Ich ging zum ersten Mal in ein Restaurant, um die Eltern meines Verlobten zu treffen, aber was sie taten, veranlasste mich dazu, die Hochzeit abzusagen.

Ich dachte, das Treffen mit den Eltern meines Verlobten wäre nur ein weiterer Schritt in Richtung unserer gemeinsamen Zukunft, aber ein katastrophales Abendessen enthüllte die Wahrheit über Richards Welt. Am Ende dieses Abends blieb mir nichts anderes übrig, als die Hochzeit abzusagen.

Ich hätte nie gedacht, dass ich einmal zu den Menschen gehören würde, die eine Hochzeit absagen. Aber das Leben hält immer wieder Überraschungen bereit, nicht wahr?

Ich gehöre zu den Menschen, die wichtige Entscheidungen lieber treffen, nachdem sie mit Freunden und Familie gesprochen und deren Meinung eingeholt haben. Aber dieses Mal wusste ich einfach, dass ich es tun musste.

Ich wusste, dass ich die Hochzeit absagen musste, denn was an diesem Tag im Restaurant passiert war, hatte ich nicht kommen sehen.

Bevor ich über diesen Tag spreche, möchte ich Ihnen etwas über meinen Verlobten Richard erzählen. Ich habe ihn bei der Arbeit kennengelernt, als er als Junior-Manager in der Buchhaltung anfing. Ich weiß nicht, was es war, aber irgendetwas an ihm hat mich angezogen. Etwas, das mich sofort auf ihn aufmerksam gemacht hat.

Richard entsprach der Definition eines gutaussehenden Mannes. Groß, stylische Frisur, ein warmes Lächeln und ein großartiger Sinn für Humor. Er wurde schnell zum Liebling des Büros, und bald unterhielten wir uns in den Kaffeepausen.

Wir begannen etwa sieben Wochen nach seinem Eintritt miteinander auszugehen, und mir wurde klar, dass er alles war, was ich mir von einem Partner wünschte. Selbstbewusst, freundlich, verantwortungsbewusst und lösungsorientiert. Genau die Art von Mann, die eine tollpatschige Frau wie ich brauchte.

Unsere Beziehung entwickelte sich schnell. Viel zu schnell, wenn ich jetzt darüber nachdenke. Richard machte mir nur sechs Monate nach Beginn unserer Beziehung einen Heiratsantrag, und ich war so von dieser stürmischen Romanze mitgerissen, dass ich ohne zu zögern Ja sagte.

Alles an ihm schien perfekt zu sein, bis auf eine Sache: Ich hatte seine Eltern noch nicht kennengelernt. Sie lebten in einem anderen Bundesstaat, und Richard hatte immer eine Ausrede, warum wir sie nicht besuchen konnten. Aber als sie von unserer Verlobung hörten, bestanden sie darauf, mich kennenzulernen.

„Sie werden dich lieben“, versicherte mir Richard und drückte meine Hand. „Ich habe für Freitagabend einen Tisch in dem schicken neuen Restaurant in der Innenstadt reserviert.“

Die nächsten Tage verbrachte ich in Panik. Was sollte ich anziehen? Was, wenn sie mich nicht mochten? Was, wenn sie Richard sagten, er solle mich verlassen?

Ich schwöre, ich habe etwa ein Dutzend Outfits anprobiert, bevor ich mich für ein klassisches schwarzes Kleid entschieden habe. Ich wollte elegant aussehen, aber nicht übertrieben gekleidet.

Am Freitag kam ich früh von der Arbeit nach Hause und machte mich fertig. Kein Make-up, süße schwarze High Heels, eine Minitasche und eine natürliche Frisur. Ich wollte es einfach halten, aber perfekt für den Anlass. Richard holte mich kurz darauf ab.

„Du siehst umwerfend aus, Schatz!“, sagte er und strahlte mich mit seinem Lächeln an, das ich so sehr liebte. „Bist du bereit?“

Ich nickte und versuchte, meine Nerven zu beruhigen. „Ich hoffe wirklich, dass sie mich mögen.“

„Das werden sie, Schatz“, sagte er und hielt meine Hand. „Schließlich hast du alles, was Eltern sich für den Partner ihres Kindes wünschen. Du bist durch und durch fantastisch.“

In diesem Moment fühlte ich mich etwas erleichtert, aber ich war immer noch nicht bereit für das Drama, das sich gleich abspielen würde.

Ein paar Minuten später betraten wir das Restaurant, und ich fand es atemberaubend. Kristallkronleuchter hingen von der Decke, und sanfte Klaviermusik erfüllte den Raum. Es war die Art von Ort, an dem sogar die Wassergläser teuer aussahen.

Wir entdeckten Richards Eltern an einem Tisch am Fenster. Seine Mutter Isabella, eine zierliche Frau mit perfekt frisiertem Haar, stand auf, als wir näher kamen. Sein Vater Daniel, der ziemlich streng wirkte, blieb hingegen sitzen.

„Oh, Richard!“, gurrte seine Mutter, als wir auf sie zugingen, und ignorierte mich völlig. Sie umarmte Richard fest und hielt ihn dann auf Armeslänge. „Du siehst so schwach aus. Hast du abgenommen? Isst du genug?“

Ich stand unbeholfen da, bis Richard sich endlich an mich erinnerte.

„Mama, Papa, das ist Clara, meine Verlobte.“

Seine Mutter musterte mich von Kopf bis Fuß.

„Oh ja, hallo meine Liebe“, sagte sie mit einem Lächeln, das nicht ganz bis zu ihren Augen reichte.

Sein Vater grunzte nur.

Als wir uns setzten, versuchte ich, ein Gespräch anzufangen.

„Es ist so schön, euch beide endlich kennenzulernen. Richard hat mir so viel von euch erzählt.“

Bevor einer von beiden antworten konnte, erschien ein Kellner mit den Speisekarten. Als wir sie durchblätterten, bemerkte ich, dass Richards Mutter sich zu ihm hinüberbeugte.

„Oh, mein Schatz“, sagte sie mit lauter Flüsterstimme, „soll Mama für dich bestellen? Ich weiß, wie überfordert du bist, wenn du zu viel Auswahl hast.“

Was zum … dachte ich.

Richard war dreißig Jahre alt, und Isabella behandelte ihn, als wäre er acht. Aber zu meiner Überraschung nickte er nur. Ich dachte, er würde ihr sagen, sie solle aufhören, ihn wie ein Baby zu behandeln, aber ich irrte mich.

„Danke, Mama“, sagte er. „Du weißt doch, was ich mag.“

Ich versuchte, Richards Blick auf mich zu lenken, aber er konzentrierte sich ganz auf seine Mutter. Sie bestellte für beide die teuersten Gerichte auf der Speisekarte. Hummer, Prime Rib und eine 200-Dollar-Flasche Wein.

Als ich an der Reihe war, bestellte ich ein einfaches Nudelgericht. Ich war zu fassungslos, um viel Appetit zu haben.

Während wir auf unser Essen warteten, sprach Daniel mich endlich direkt an.

„Also, Clara“, sagte er mit rauer Stimme. „Was hast du mit unserem Sohn vor?“

Ich hätte mich fast an meinem Wasser verschluckt. „Wie bitte?“

„Nun, du hast vor, ihn zu heiraten, nicht wahr? Wie willst du dich um ihn kümmern? Du weißt, dass seine Kleidung genau richtig gebügelt sein muss und er ohne sein spezielles Kissen nicht schlafen kann.“

Ich sah Richard an und erwartete, dass er sich einschalten und seinem Vater sagen würde, dass das unangemessen sei. Aber er saß nur da und schwieg.

„Ich … äh …“, stammelte ich. „Wir haben diese Details noch nicht wirklich besprochen.“

„Oh, das musst du schnell lernen, Liebes“, mischte sich Isabella ein. „Unser Richie ist sehr wählerisch. Er muss jeden Tag pünktlich um 18 Uhr zu Abend essen, und denk nicht einmal daran, ihm Gemüse zu servieren. Das rührt er nicht an.“

Okay, dafür habe ich mich nicht angemeldet, dachte ich. Was war hier los? Warum sagte Richard seinen Eltern nichts? Warum ließ er sich von ihnen wie ein Baby behandeln?

In diesem Moment kam der Kellner mit dem Essen und bewahrte mich vor einer Antwort. Während wir aßen, kümmerten sich Richards Eltern weiterhin um ihn.

Ich traute meinen Augen nicht, als ich sah, wie Isabella ihm das Steak schnitt, während Daniel ihn immer wieder daran erinnerte, seine Serviette zu benutzen. Ich war fassungslos.

Wie zu erwarten war, war mir der Appetit vergangen, also saß ich nur da und stocherte in meiner Pasta herum. Ich fragte mich immer wieder, warum ich das nicht kommen gesehen hatte. Warum hatte Richard sich so geweigert, mit mir seine Eltern zu besuchen, als wir zusammen waren?

Jetzt ergaben all seine Ausreden plötzlich Sinn für mich.

Als das Essen zu Ende ging, atmete ich erleichtert auf und dachte, das Schlimmste sei hinter uns. Aber noch nicht ganz … Das Albtraum-Dinner hatte gerade seinen Höhepunkt erreicht.

Als der Kellner die Rechnung brachte, schnappte Isabella sie sich, bevor jemand anderes sie sehen konnte. Ehrlich gesagt dachte ich, sie hätte das getan, weil sie mir aus Höflichkeit die Zahlung ersparen wollte, aber was sie als Nächstes sagte, ließ mich sie mit großen Augen anstarren.

„Nun, mein Lieber, ich finde, es ist nur fair, wenn wir das 50/50 teilen, meinst du nicht auch?“, lächelte sie mich an. „Schließlich sind wir jetzt eine Familie.“

Sie hatten Essen und Wein im Wert von Hunderten von Dollar bestellt, während ich ein Pastagericht für 20 Dollar gegessen hatte. Und jetzt erwarteten sie von mir, dass ich die Hälfte bezahle? Auf keinen Fall!

Völlig fassungslos sah ich Richard an und flehte ihn stumm an, etwas zu sagen. Ich erwartete, dass er sich für mich einsetzen und seiner Mutter sagen würde, wie lächerlich sie sich anhörte. Aber dieser Mann saß nur da und vermied meinen Blick.

In diesem Moment wurde mir alles klar. Es ging nicht nur um ein teures Abendessen. Das war meine Zukunft, wenn ich Richard heiraten würde. Ich würde auch seine Eltern heiraten.

Also holte ich tief Luft und stand auf.

„Eigentlich“, begann ich mit fester Stimme, „denke ich, dass ich mein Essen selbst bezahlen werde.“

Während Richard und seine Eltern mich ansahen, holte ich meine Brieftasche heraus und legte genug Bargeld auf den Tisch, um meine Pasta und ein großzügiges Trinkgeld zu bezahlen.

„Aber …“, protestierte Isabella. „Wir sind eine Familie!“

„Nein, sind wir nicht“, sagte ich und sah ihr direkt in die Augen. „Und wir werden es auch nicht werden.“

Dann wandte ich mich an Richard, der endlich meinen Blick erwiderte. Er sah verwirrt aus, als könne er nicht verstehen, was gerade geschah.

„Richard“, sagte ich leise, „ich mag dich sehr. Aber das hier … das ist nicht die Zukunft, die ich mir wünsche. Ich suche kein Kind, um das ich mich kümmern muss. Ich möchte einen Partner. Und ich glaube nicht, dass du bereit bist, dieser Partner zu sein.“

Ich streifte meinen Verlobungsring ab und legte ihn auf den Tisch.

„Es tut mir leid, aber die Hochzeit findet nicht statt.“

Damit drehte ich mich um und verließ das Restaurant, wobei ich drei fassungslose Gesichter hinter mir zurückließ.

Als ich in die kühle Nachtluft trat, fühlte ich, wie eine Last von meinen Schultern fiel. Ja, es tat weh. Ja, es würde bei der Arbeit unangenehm werden. Aber ich wusste, dass ich die richtige Entscheidung getroffen hatte.

Am nächsten Morgen gab ich mein Hochzeitskleid zurück.

Als die Verkäuferin meine Rückerstattung bearbeitete, fragte sie mich, ob alles in Ordnung sei.

Ich lächelte und fühlte mich so leicht wie seit Monaten nicht mehr. „Wissen Sie was? Das wird es auch.“

Als ich das sagte, wurde mir klar, dass es das Mutigste ist, sich von etwas zu lösen, das nicht zu einem passt. Das mag im Moment wehtun, aber auf lange Sicht ist es das Beste, was man für sich selbst tun kann.

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