Ich habe den Freund meines Vaters geheiratet – ich war fassungslos, als ich sah, was er in unserer Hochzeitsnacht tat.

Amber hatte die Liebe aufgegeben, doch als sie bei einem Grillfest den alten Freund ihres Vaters, Steve, trifft, sprühen die Funken. Ihre stürmische Romanze führt zur Hochzeit, und alles scheint perfekt zu sein. Doch in ihrer Hochzeitsnacht entdeckt Amber, dass Steve ein beunruhigendes Geheimnis hat, das alles verändert.

Ich hielt vor dem Haus meiner Eltern und starrte auf die Reihe von Autos, die auf dem Rasen geparkt waren.

„Was hat das alles zu bedeuten?“, murmelte ich und bereitete mich schon auf die Überraschung vor, die mich im Haus erwarten würde.

Ich schnappte mir meine Handtasche, schloss das Auto ab und ging zum Haus, in der Hoffnung, dass es nichts allzu Chaotisches sein würde.

Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gegrilltem Fleisch entgegen, begleitet vom dröhnenden Lachen meines Vaters. Ich ging ins Wohnzimmer und spähte aus dem Hinterfenster.

Natürlich veranstaltete Dad eine Art spontanes Barbecue. Der ganze Hinterhof war voller Leute, die meisten davon aus seiner Autowerkstatt.

„Amber!“, rief mein Vater, während er mit derselben Schürze, die er schon seit Jahren trug, einen Burger wendete. „Komm, hol dir etwas zu trinken und gesell dich zu uns. Es sind nur die Jungs von der Arbeit.“

Ich versuchte, nicht zu stöhnen. „Sieht aus, als wäre die ganze Stadt hier“, murmelte ich und zog meine Schuhe aus.

Bevor ich mich in die vertraute, chaotische Atmosphäre einfügen konnte, klingelte es an der Tür. Mein Vater warf die Bratpfanne hin und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.

„Das muss Steve sein“, sagte er, fast zu sich selbst. Er warf mir einen Blick zu, als er nach der Türklinke griff. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“

Bevor ich überhaupt antworten konnte, hatte Dad die Tür bereits aufgestoßen.

„Steve!“, rief er und klopfte dem Mann kräftig auf den Rücken. „Komm rein, du kommst gerade rechtzeitig. Oh, und das ist meine Tochter Amber.“

Ich schaute auf und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Steve war groß und hatte etwas Raues an sich, auf eine markante, gutaussehende Art, mit graumeliertem Haar und Augen, die irgendwie sowohl warm als auch tief waren. Er lächelte mich an und ich spürte dieses seltsame Flattern in meiner Brust, auf das ich nicht vorbereitet war.

„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und streckte mir seine Hand entgegen.

Seine Stimme war ruhig und fest. Ich schüttelte seine Hand, ein wenig verlegen darüber, wie ich wohl nach der stundenlangen Fahrt aussehen musste.

„Freut mich auch, dich kennenzulernen.“

Von diesem Moment an konnte ich nicht aufhören, ihn anzusehen. Er war die Art von Mann, die es allen um ihn herum leicht machte, sich wohlzufühlen, und der immer mehr zuhörte als redete. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich diese Anziehungskraft.

Es war lächerlich. Ich hatte seit Ewigkeiten nicht mehr an Liebe oder Beziehungen gedacht. Nicht nach allem, was ich durchgemacht hatte.

Ich hatte die Suche nach „dem Richtigen“ schon fast aufgegeben und konzentrierte mich mehr auf meine Arbeit und meine Familie. Aber irgendetwas an Steve brachte mich dazu, es mir noch einmal zu überlegen, auch wenn ich es mir nicht eingestehen wollte.

Als der Tag zu Ende ging, verabschiedete ich mich schließlich und ging zu meinem Auto. Als ich versuchte, es zu starten, stotterte der Motor natürlich und ging aus.

„Na toll“, stöhnte ich und sank in meinen Sitz zurück. Ich überlegte, zurück ins Haus zu gehen, um Dad um Hilfe zu bitten, aber bevor ich dazu kam, klopfte es an meinem Fenster.

Es war Steve.

„Autopanne?“, fragte er und lächelte, als würde so etwas jeden Tag passieren.

Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater holen, aber …“

„Keine Sorge. Lass mich mal schauen“, bot er an und krempelte bereits seine Ärmel hoch.

Ich sah ihm bei der Arbeit zu, wie seine Hände mit geübter Leichtigkeit arbeiteten. Innerhalb weniger Minuten sprang mein Auto wieder an. Ich hatte gar nicht bemerkt, dass ich den Atem angehalten hatte, bis ich ausatmete.

„Bitte sehr“, sagte er und wischte sich die Hände an einem Lappen ab. „Jetzt sollte es wieder funktionieren.“

Ich lächelte und war ihm aufrichtig dankbar. „Danke, Steve. Ich schulde dir was.“

Er zuckte mit den Schultern und warf mir einen Blick zu, der mir einen Kloß im Hals verursachte. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann wären wir quitt.“

Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Wollte er mich um ein Date bitten?

Ich spürte dieses vertraute Flackern des Zweifels, diese kleine Stimme in meinem Hinterkopf, die mich an all die Gründe erinnerte, warum ich nicht Ja sagen sollte. Aber etwas in Steves Augen veranlasste mich, das Risiko einzugehen.

„Ja, Abendessen klingt gut.“

Und einfach so willigte ich ein. Ich hätte mir damals nie träumen lassen, dass Steve genau der Mann war, den ich brauchte, um mein verwundetes Herz zu heilen … oder wie sehr er mich verletzen würde.

Sechs Monate später stand ich vor dem Spiegel in meinem Kinderzimmer und starrte mich in meinem Hochzeitskleid an. Es war ehrlich gesagt surreal. Nach allem, was ich durchgemacht hatte, hätte ich nie gedacht, dass dieser Tag jemals kommen würde.

Ich war 39 Jahre alt und hatte das Märchen aufgegeben, aber nun stand ich hier – kurz davor, Steve zu heiraten.

Die Hochzeit war klein, nur mit der engsten Familie und ein paar Freunden, genau wie wir es uns gewünscht hatten.

Ich erinnere mich, wie ich vor dem Altar stand, Steve in die Augen sah und ein überwältigendes Gefühl der Ruhe verspürte. Zum ersten Mal seit langer Zeit zweifelte ich an nichts mehr.

„Ja, ich will“, flüsterte ich und konnte die Tränen kaum zurückhalten.

„Ja“, antwortete Steve mit vor Emotionen belegter Stimme.

Und einfach so waren wir Mann und Frau.

An diesem Abend, nachdem alle Glückwünsche und Umarmungen vorbei waren, hatten wir endlich etwas Zeit für uns allein. Steves Haus, unser jetziges Zuhause, war ruhig, die Zimmer waren mir noch unbekannt. Ich schlüpfte ins Badezimmer, um mich etwas Bequemeres anzuziehen, mein Herz war voller Freude und Leichtigkeit.

Doch als ich zurück ins Schlafzimmer kam, bot sich mir ein schockierender Anblick.

Steve saß auf der Bettkante, den Rücken zu mir gewandt, und sprach leise mit jemandem … jemandem, der gar nicht da war!

Mein Herz setzte einen Schlag aus.

„Ich wollte, dass du das siehst, Stace. Heute war ein perfekter Tag … Ich wünschte nur, du hättest dabei sein können.“ Seine Stimme war leise und voller Emotionen.

Ich stand wie erstarrt in der Tür und versuchte zu verstehen, was ich da hörte.

„Steve?“ Meine Stimme klang leise und unsicher.

Er drehte sich langsam um, und Schuldgefühle huschten über sein Gesicht.

„Amber, ich …“

Ich trat näher, die Luft zwischen uns war schwer von unausgesprochenen Worten. „Mit wem … mit wem hast du gesprochen?“

Er holte tief Luft, seine Schultern sackten herab. „Ich habe mit Stacy gesprochen. Meiner Tochter.“

Ich starrte ihn an, während die Bedeutung seiner Worte langsam zu mir durchdrang. Er hatte mir erzählt, dass er eine Tochter hatte. Ich wusste, dass sie gestorben war. Aber ich wusste nichts von … dem hier.

„Sie ist bei einem Autounfall ums Leben gekommen, zusammen mit ihrer Mutter“, fuhr er mit angespannter Stimme fort. „Aber manchmal spreche ich mit ihr. Ich weiß, das klingt verrückt, aber ich habe einfach das Gefühl, dass sie noch immer bei mir ist. Besonders heute. Ich wollte, dass sie von dir erfährt. Ich wollte, dass sie sieht, wie glücklich ich bin.“

Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Meine Brust fühlte sich eng an und ich bekam kaum Luft. Steves Trauer war unverfälscht, sie war etwas Lebendiges zwischen uns und machte alles schwer.

Aber ich hatte keine Angst. Ich war nicht wütend. Nur … so traurig. Traurig für ihn, für alles, was er verloren hatte, und dafür, dass er das alles ganz allein tragen musste. Seine Trauer tat mir weh, als wäre es meine eigene.

Ich setzte mich neben ihn und nahm seine Hand. „Ich verstehe das“, sagte ich leise. „Wirklich. Du bist nicht verrückt, Steve. Du trauerst.“

Er atmete zittrig aus und sah mich mit einer solchen Verletzlichkeit an, dass es mir fast das Herz brach. „Es tut mir leid. Ich hätte es dir früher sagen sollen. Ich wollte dich nur nicht verschrecken.“

„Du verschreckst mich nicht“, sagte ich und drückte seine Hand. „Wir alle haben Dinge, die uns verfolgen. Aber jetzt sitzen wir alle im selben Boot. Wir können das gemeinsam tragen.“

Steves Augen füllten sich mit Tränen, und ich zog ihn in eine Umarmung, spürte das Gewicht seines Schmerzes, seiner Liebe, seiner Angst, all das, was in diesem Moment in ihm steckte.

„Vielleicht … vielleicht können wir mit jemandem darüber reden. Mit einem Therapeuten vielleicht. Es muss nicht mehr nur um dich und Stacy gehen.“

Er nickte an meiner Schulter und umarmte mich fester. „Ich habe darüber nachgedacht. Ich wusste nur nicht, wie ich anfangen sollte. Danke für dein Verständnis, Amber. Ich wusste nicht, wie sehr ich das gebraucht habe.“

Ich zog mich gerade so weit zurück, dass ich ihm in die Augen sehen konnte, und mein Herz schwoll vor einer Liebe an, die tiefer war als alles, was ich je gekannt hatte. „Wir finden eine Lösung, Steve. Gemeinsam.“

Und als ich ihn küsste, wusste ich, dass wir das schaffen würden. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren echt, und zum ersten Mal fühlte sich das ausreichend an.

Aber genau das ist es doch mit der Liebe, oder? Es geht nicht darum, einen perfekten Menschen ohne Narben zu finden, sondern jemanden, dessen Narben man bereit ist, zu teilen.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde jedoch zu kreativen Zwecken fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jede Ähnlichkeit mit tatsächlichen Personen, lebenden oder verstorbenen, oder tatsächlichen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.

Der Autor und der Verlag erheben keinen Anspruch auf die Richtigkeit der Ereignisse oder die Darstellung der Figuren und haften nicht für Fehlinterpretationen. Diese Geschichte wird „wie besehen“ bereitgestellt, und alle darin geäußerten Meinungen sind die der Figuren und spiegeln nicht die Ansichten des Autors oder des Verlags wider.