Ich habe den Freund meines Vaters geheiratet – und war schockiert, als ich erfuhr, was er in unserer Hochzeitsnacht getan hat.

Amber war von der Liebe enttäuscht, aber als sie bei einem Grillfest einen alten Freund ihres Vaters namens Steve traf, sprang der Funke über. Ihre stürmische Romanze führte schnell zur Hochzeit, und alles schien perfekt zu sein. Doch in der Hochzeitsnacht entdeckte Amber, dass Steve ein beunruhigendes Geheimnis hatte, das alles veränderte.

Ich hielt das Auto vor dem Haus meiner Eltern an und sah eine Reihe von Autos auf dem Rasen stehen.

„Was ist hier los?“, murmelte ich und bereitete mich auf eine weitere Überraschung meiner Familie vor.

Ich schnappte mir meine Handtasche, schloss das Auto ab und ging zum Haus, in der Hoffnung, dass es drinnen nicht allzu chaotisch zugehen würde.

Sobald ich die Tür öffnete, schlug mir der Geruch von gebratenem Fleisch und das laute Lachen meines Vaters entgegen. Ich ging ins Wohnzimmer und schaute aus dem Fenster.

Natürlich hatte mein Vater ein spontanes Barbecue veranstaltet. Der ganze Hinterhof war voller Leute, hauptsächlich aus seiner Autowerkstatt.

„Amber!“, unterbrach die Stimme meines Vaters meine Gedanken. Er drehte einen Burger in seiner alten Schürze um. „Komm her, hol dir etwas zu trinken und gesell dich zu uns. Es sind nur ein paar Kollegen von der Arbeit.“

Ich versuchte, nicht mit den Augen zu rollen. „Es sieht so aus, als wäre die ganze Stadt hier“, murmelte ich und zog meine Schuhe aus.

Bevor ich mich in diese gewohnte chaotische Atmosphäre einfügen konnte, klingelte es an der Tür. Mein Vater legte die Pfannenwender beiseite und wischte sich die Hände an seiner Schürze ab.

„Das muss Steve sein“, sagte er eher zu sich selbst. Er sah mich an, als er zur Tür ging. „Du hast ihn noch nicht kennengelernt, oder?“

Ich hatte keine Zeit zu antworten, da öffnete er schon die Tür.

„Steve!“, sagte er laut und klopfte dem Mann auf den Rücken. „Komm rein, du kommst gerade rechtzeitig. Oh, das ist meine Tochter Amber.“

Ich schaute auf und mein Herz setzte einen Schlag aus.

Steve war groß, leicht unrasiert, hatte graue Strähnen im Haar und Augen, die gleichzeitig warm und tief wirkten. Er lächelte, und ich verspürte eine seltsame Aufregung, auf die ich überhaupt nicht vorbereitet war.

„Freut mich, dich kennenzulernen, Amber“, sagte er und streckte mir die Hand entgegen.

Seine Stimme war ruhig und selbstbewusst. Ich schüttelte seine Hand, etwas verlegen wegen meines Aussehens nach der langen Reise.

„Freut mich auch, dich kennenzulernen.“

Seitdem konnte ich nicht aufhören, ihn heimlich anzuschauen. Er war einer dieser Menschen, die eine angenehme Atmosphäre um sich herum schufen, indem sie mehr zuhörten als redeten. Ich versuchte, mich auf die Gespräche um mich herum zu konzentrieren, aber jedes Mal, wenn sich unsere Blicke trafen, spürte ich diese seltsame Anziehungskraft.

Das war dumm. Ich hatte schon lange aufgehört, über Liebe oder Beziehungen nachzudenken. Nicht nach allem, was mir widerfahren war.

Ich hatte die Suche nach „dem Richtigen“ praktisch aufgegeben und mich auf meine Arbeit und meine Familie konzentriert. Aber etwas an Steve brachte mich dazu, darüber nachzudenken, es noch einmal zu versuchen, auch wenn ich nicht bereit war, es zuzugeben.

Als der Abend zu Ende ging, verabschiedete ich mich von den Gästen und ging zu meinem Auto. Natürlich stotterte der Motor und ging aus, als ich versuchte, ihn zu starten.

„Na toll“, murmelte ich und lehnte mich gegen den Sitz. Ich überlegte, zurückzugehen und meinen Vater um Hilfe zu bitten, aber dann klopfte es an der Scheibe.

Es war Steve.

„Probleme mit dem Auto?“, fragte er lächelnd, als wäre so etwas an der Tagesordnung.

Ich seufzte. „Ja, es springt nicht an. Ich wollte gerade meinen Vater anrufen, aber …“

„Keine Sorge. Lassen Sie mich mal schauen“, bot er an und krempelte bereits die Ärmel hoch.

Ich sah ihm bei der Arbeit zu, seine Hände bewegten sich sicher und geschickt. Nach ein paar Minuten sprang der Motor an. Ich merkte gar nicht, dass ich den Atem angehalten hatte, bis ich ausatmete.

„Das war’s“, sagte er und wischte sich die Hände mit einem Lappen ab. „Jetzt sollte alles in Ordnung sein.“

Ich lächelte und war ihm aufrichtig dankbar. „Danke, Steve. Ich glaube, jetzt bin ich dir etwas schuldig.“

Er zuckte mit den Schultern und sah mich so an, dass mein Herz stehen blieb. „Wie wäre es mit einem Abendessen? Dann sind wir quitt.“

Ich erstarrte für einen Moment. Abendessen? Er lädt mich zu einem Date ein?

Ich spürte die vertraute Unsicherheit, eine kleine Stimme in meinem Kopf erinnerte mich an all die Gründe, warum ich nicht „Ja“ sagen sollte. Aber etwas in seinen Augen veranlasste mich, das Risiko einzugehen.

„Ja, Abendessen klingt gut.“

Und so willigte ich ein. Damals konnte ich mir nicht vorstellen, dass Steve genau der Mensch sein würde, der mein Herz heilen würde … oder der mir so viel Schmerz zufügen würde.