Ich habe einem Obdachlosen die Lebensmittel bezahlt – am nächsten Tag traf er sich mit mir zu einem Vorstellungsgespräch als CEO

Emmas Leben befand sich an einem Wendepunkt. Sie war einsam, von Trauer geplagt und lebte von ihren letzten 50 Dollar. An einem regnerischen Abend gab sie die Hälfte dieses Geldes, um einem Fremden im Lebensmittelladen zu helfen. Sie erwartete keine Gegenleistung, aber schon am nächsten Tag veränderte dieser Mann ihr Leben für immer und ließ sie in Tränen ausbrechen.

Der Regen prasselte auf meinen Pullover, als ich zum Lebensmittelladen ging, und jeder Tropfen durchnässte den abgenutzten Stoff, als ob er sich an mir persönlich rächen wollte. Meine Turnschuhe knirschten bei jedem Schritt, und ich zitterte und presste die Hände an die Brust.

„Geh einfach weiter, Emma“, murmelte ich vor mich hin. „Mum hat immer gesagt, dass harte Zeiten nicht ewig dauern.“

Ich hätte nicht gedacht, dass ich mit 23 Jahren hier landen würde – pleite, erschöpft und von Gehaltsscheck zu Gehaltsscheck lebend. Letztes Jahr versetzte mir das Leben einen doppelten Schlag. Meine Eltern, die einzige Familie, die ich hatte, kamen bei einem Autounfall ums Leben.

Von heute auf morgen brach meine Welt zusammen. Ich blieb allein zurück, ertrank in Trauer und konnte mich kaum noch auf den Beinen halten unter der Last von Studentenkrediten und Miete.

An diesem Abend hatte ich meine letzten 50 Dollar übrig. Mein Kühlschrank war leer, und ich machte eine Liste mit dem Nötigsten: Brot, Eier, vielleicht ein paar Nudeln. Sonst nichts.

„Überstehe nur diese Woche, Emma“, flüsterte ich mir selbst zu, als sich die automatischen Türen zischend öffneten. Das Neonlicht im Inneren des Ladens ließ alles kalt und leblos erscheinen, was angemessen war, wenn man bedenkt, wie ich mich an den meisten Tagen fühlte.

Ich nahm den Korb und begann, die Gänge auf und ab zu gehen, während ich im Geiste die Pfennige zählte. Brot. Eier. Eine Dose Suppe, wenn sie billig genug war.

„Gott, Mum“, flüsterte ich und nahm eine Dose ihrer Lieblingstomatensuppe. „Wie sehr wünschte ich, du wärst hier. Du wusstest schon immer, wie man aus dem Nichts etwas macht.“

Als ich mich der Kasse näherte, entdeckte ich ihn. Ein Mann, nicht älter als 60.

Er beugte sich über das Fließband, sein Sweatshirt war durchnässt und saß eng um seine schlanke Figur. Seine Jeans waren ausgefranst und seine Hände zitterten, als er die Münzen abzählte und eine Entschuldigung an die Kassiererin murmelte.

„Es tut mir leid… ich glaube, ich habe zu wenig“, stammelte er, und seine Stimme war in dem Summen des Ladens kaum zu hören. „Bitte, ich habe seit zwei Tagen nichts mehr gegessen. Kann ich nur das Brot haben?“

Die Kassiererin, ein Mädchen, das nicht viel älter war als ich, sah unbehaglich aus. „Sir, es tut mir leid, aber ich kann nicht…“

„Ich halte Ihnen den Rücken frei“, sagte ich und trat ohne zu zögern einen Schritt vor.

Beide drehten sich um und sahen mich an. Die Augen des Mannes waren groß, erstaunt und glitzerten vor lauter Tränen. „Das müssen Sie nicht“, sagte er schnell, und seine Stimme brach. „Wirklich, das müssen Sie nicht… Ich möchte Ihnen nicht zur Last fallen.“

„Ich weiß, wie sich das anfühlt“, erwiderte ich leise und griff nach dem Geld. „Das Gefühl, dass die Welt sich von einem abgewandt hat. Sich zu wundern, dass niemand sonst einen sieht. Lassen Sie mich Ihnen helfen. Bitte.“

Seine Hände zitterten, als er sich an der Kante des Tresens festhielt. „Aber warum haben Sie …“

„Weil mir einmal jemand gesagt hat, dass Freundlichkeit am wichtigsten ist, wenn sie etwas wert ist“, sagte ich und erinnerte mich an die Worte meiner Mutter. „Und im Moment ist sie mehr wert als meine eigenen Lebensmittel.“

Es war nicht viel. Nur Brot, Suppe in Dosen und Milch. Aber es war mehr, als er sich leisten konnte, und fast auch mehr, als ich mir leisten konnte.

Seine Lippen bebten, als er die Tüte von der Kassiererin nahm und sich mir zuwandte. „Danke“, flüsterte er und umklammerte das Paket fest. „Du hast keine Ahnung, was das bedeutet. Ich habe in letzter Zeit alles verloren, und ich…“

„Wir alle brauchen manchmal Hilfe“, sagte ich und berührte sanft seinen Arm. „Versprich mir einfach, dass du auf dich aufpasst.“

„Das werde ich“, nickte er, mit Gefühl in der Stimme. „Und eines Tages werde ich hoffentlich in der Lage sein, diese Freundlichkeit zurückzuzahlen.“

„Pass auf dich auf“, sagte ich leise und sah zu, wie er in den Regen hinausschlurfte.

Ich kannte nicht einmal seinen Namen.

Später am Abend, als ich in meiner winzigen Wohnung saß und ein mageres Abendessen aß, dachte ich über diesen Mann nach. „Ich hoffe, es geht Ihnen gut da drinnen“, flüsterte ich und schaute aus dem regennassen Fenster. „Wer auch immer du bist, du bist ungefähr so alt wie mein Vater. Sei… einfach nur okay.“

Am nächsten Morgen läutete mein Wecker um sieben Uhr und zwang mich zum Aufwachen. Mein Magen war bereits zu einem Knoten verdreht. Es war mein großes Vorstellungsgespräch – meine einzige Chance, aus diesem Schlamassel herauszukommen.

Ich stand vor dem Spiegel und rückte meine einzige Jacke zurecht. „Komm schon, Emma“, flüsterte ich meinem Spiegelbild zu. „Du kannst es schaffen. Daddy hat immer gesagt, dass du stärker bist, als du selbst glaubst. Du warst seine Löwin, weißt du noch?“

Ich warf mir einen Blazer über und zog die Bluse an, die ich am Abend zuvor gebügelt hatte. Die Schrammen an meinen Absätzen waren immer noch da, egal wie sehr ich mich bemühte, sie zu polieren, aber es war das Beste, was ich tun konnte.

„Hoffentlich reicht das“, murmelte ich, während ich mein Haar kämmte. Meine Hände zitterten, als ich den Ring meiner Mutter ansteckte, das einzige Schmuckstück, das ich noch hatte. „Gib mir heute Kraft, Mum.“

Das Bürogebäude war riesig, mit Glaswänden und einem polierten Boden, auf dem meine Absätze klackten, als ich hineinging. Alles an ihm schrie nach Erfolg. Ich umklammerte meinen Lebenslauf fester und versuchte, das ungute Gefühl zu ignorieren, dass ich nicht hierher gehörte.

Die gut gekleidete Frau an der Rezeption lächelte mich freundlich an. „Guten Morgen, wie kann ich Ihnen helfen?“

„Ich bin Emma“, antwortete ich, und meine Stimme war fester, als ich mich fühlte. „Ich habe um 9:00 Uhr ein Vorstellungsgespräch.“

Sie nickte und sah auf ihrem Computer nach. „Natürlich! Mr. Watson erwartet Sie.“

„Miss Emma?“ – rief die Empfangsdame ein paar Augenblicke später.

„Ja“, sagte ich, trat vor und mein Herz klopfte.

Sie führte mich in einen eleganten Sitzungssaal mit raumhohen Fenstern. Ich versuchte, meinen Atem zu beruhigen, als ich mich setzte, denn die Nerven drohten mich zu verunsichern.

Die Tür öffnete sich und ich erstarrte.

Das war er. Der Mann aus dem Lebensmittelladen. Aber er trug keinen Kapuzenpulli mehr. Er war glatt rasiert und trug einen maßgeschneiderten Anzug, der aussah, als würde er mehr kosten als meine Miete.

Er schritt zum Kopf des Tisches, seine Bewegungen waren ruhig und selbstbewusst. „Guten Morgen, allerseits“, sagte er mit einer warmen und zugleich befehlenden Stimme. Dann blieb sein Blick an mir hängen, und ein Wiedererkennen blitzte über sein Gesicht.

„Emma, richtig?“ – sagte er, und ein schwaches Lächeln zitterte auf seinen Lippen.

„Ja“, antwortete ich. In meinem Kopf drehte sich alles und ich versuchte, mir einen Reim auf das Gesehene zu machen.

Das Vorstellungsgespräch verging wie im Fluge. Formale Fragen, meine einstudierten Antworten und mein Herz, das in meinen Ohren pochte. Als es vorbei war, bat er mich, zu bleiben.

Als sich der Raum leerte, lehnte er sich in seinem Stuhl zurück und musterte mich. „Ich schulde Ihnen eine Erklärung“, sagte er mit sanfter Stimme.

Ich nickte und hielt mich mit den Händen an der Kante des Stuhls fest. „Gestern Abend waren Sie…“

„Ein gebrochener Mann“, beendete er, seine Augen trübten sich vor Rührung. „Ein Mann, der vergessen hat, wer er war.“

„Das verstehe ich nicht.“

„Mein Name ist Watson“, begann er. „Ich bin der Geschäftsführer dieser Firma.“

Mir stockte der Atem. VORSTANDSVORSITZENDER? Wie war das überhaupt möglich?

„Als wir uns kennenlernten, war ich nicht bei bester Gesundheit“, gab er zu. „Ich hatte kürzlich meine Frau Sarah verloren. Sie war… alles für mich. Wir waren 25 Jahre lang verheiratet, und plötzlich war sie weg, weil sie Krebs hatte. Es ging alles so schnell und ich hatte kaum Zeit, mich zu verabschieden.“

Mir stiegen Tränen in die Augen und ich erkannte den gleichen Kummer, den ich nach dem Verlust meiner Eltern empfand.

„Mein Auto hatte gestern Abend eine Panne“, fuhr er fort. „Ich bin stundenlang durch den Regen gelaufen und habe versucht, irgendetwas zu fühlen. Irgendetwas anderes als Kummer. Ich vergaß mein Portemonnaie, vergaß, wer ich eigentlich sein sollte. Ich musste mich einfach daran erinnern, wie es sich anfühlt, wieder ein Mensch zu sein.“

„Ich kenne das Gefühl“, flüsterte ich und wischte mir eine Träne weg. „Nachdem meine Eltern gestorben waren, fühlte ich mich so verloren. Manchmal fühle ich mich immer noch verloren.“

Er sah mich verständnisvoll an. „Als du mir gestern Abend geholfen hast, hast du keinen Geschäftsführer oder einen reichen Mann gesehen. Du sahst einen Menschen, der Schmerzen hatte, und hast mir die Hand gereicht. Du hast mir deine letzten Dollar gegeben, nicht wahr?“

Ich nickte, unfähig zu sprechen.

„Warum?“ – fragte er leise. „Warum hilfst du einem Fremden, wenn du es offensichtlich selbst nötig hast?“

„Weil meine Mutter mir immer gesagt hat, dass Freundlichkeit das Einzige ist, was wir geben können, und dass es uns nichts kostet, selbst wenn wir nichts mehr haben. Und indem ich Ihnen geholfen habe, hatte ich das Gefühl, mir selbst zu helfen.“

Herr Watson stand auf und ging zum Fenster. „Deine Mutter war eine weise Frau.“ Er wandte sich wieder mir zu, Tränen glitzerten in seinen Augen. „Wissen Sie, Sarah hat immer das Gleiche gesagt. Sie glaubte an zufällige Taten der Freundlichkeit und daran, anderen zu helfen, auch wenn es weh tat. Als du mir gestern Abend geholfen hast, war es, als hätte ich ihre Stimme wieder gehört.“

Ich konnte die Tränen nicht länger zurückhalten. „Das mit Ihrer Frau tut mir so leid.“

„Und das mit deinen Eltern tut mir leid“, sagte er leise. „Das Leben kann manchmal grausam sein.“

„Ja“, flüsterte ich. „Aber manchmal schenkt es uns auch Momente der Gnade.“

Er lächelte und drehte sich wieder zu seinem Schreibtisch um. „Ich habe heute Morgen Ihren Namen und Ihr Bild auf dem Stapel der Bewerber gesehen. Ihre Qualifikationen sind beeindruckend, aber Ihr Charakter … das ist es, was diese Firma braucht. Und mich, um ehrlich zu sein. Jemanden, der sich daran erinnert, dass es im Geschäftsleben nicht nur um Profit geht… sondern auch um Menschen. Und um Mitgefühl.“

Mein Herz raste. „Heißt das…?“

„Der Job gehört dir, Emma“, sagte er und hielt mir seine Hand hin. „Und ich hoffe, dass du ihn als mehr als nur einen Job betrachten wirst. Ich hoffe, du hilfst mir, hier etwas Sinnvolles aufzubauen – ein Unternehmen, das nicht vergisst, ein Mensch zu sein.“

Benommen verließ ich das Gebäude und hielt den Brief mit dem Angebot in den Händen, als ob er verschwinden würde, wenn ich ihn losließe. Der Regen vom Vortag hatte aufgehört, und die Stadt war von Sonnenlicht durchflutet.

Als ich im nächstgelegenen Park eine ruhige Bank fand, brach ich in Tränen aus. „Mum, Dad“, schluchzte ich und hielt den Ring meiner Mutter in meinen Händen. „Ich wünschte, ihr könntet das sehen. Ich möchte, dass du weißt, dass alles, was du mir über Freundlichkeit und Stärke beigebracht hast, wichtig war. Es war alles wichtig!“

In dieser Nacht schien es so unbedeutend, Mr. Watson zu helfen – nur ein stiller Akt der Freundlichkeit in einer Welt, die so grausam schien. Aber für ihn war es alles. Und irgendwie hat diese einfache Entscheidung unser Leben verändert.

Manchmal ist das Leben unerträglich hart. Und manchmal schenkt es einem Momente wie diesen, eine Erinnerung daran, dass gute Dinge passieren können, selbst wenn man sie am wenigsten erwartet.

Als ich mich von der Bank erhob, fühlten sich meine Schultern zum ersten Mal seit Monaten wieder leichter an. Der Verlust meiner Eltern lastete immer noch schwer auf meinem Herzen, aber ich wusste, dass sie stolz auf mich waren.

„Danke“, flüsterte ich Sky zu und umklammerte den Brief fest. „Dafür, dass ihr mich gelehrt habt, dass Freundlichkeit immer ihren Weg nach Hause findet.“

Hier ist eine andere Geschichte: Der einfache Akt der Freundlichkeit eines Lehrers verändert das Leben eines Schülers, der Probleme hat, nachdem er einen Jungen in ein verlassenes Haus gehen sieht und ihm folgt.

Dieses Stück ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde aber aus kreativen Gründen fiktionalisiert. Namen, Personen und Details wurden geändert, um die Privatsphäre zu schützen und die Erzählung zu verbessern. Jegliche Ähnlichkeit mit realen lebenden oder toten Personen oder realen Ereignissen ist rein zufällig und wurde vom Autor nicht beabsichtigt.