Ich habe meine Frau an unserem 10. Hochzeitstag im Restaurant sitzen lassen – als ihre Mutter erfuhr, warum, schlug sie mir vor, die Scheidung einzureichen.

Als wir uns setzten, stellte ich Fiona eine Frage.

Sie hob erschrocken den Kopf und sagte: „Oh ja. Ich habe nur schnell etwas überprüft.“

Ich nickte und versuchte, meine Enttäuschung zu verbergen.

Es sollte unser besonderer Abend werden, aber sie schien meilenweit entfernt zu sein.

Der Kellner brachte die Speisekarte und fragte: „Darf ich Ihnen unser Jubiläumsangebot anbieten? Eine Flasche Champagner als Aperitif?“

„Klingt perfekt“, antwortete ich und lächelte Fiona an.

„Was meinst du, Schatz?“

Sie schaute immer noch auf ihr Handy.

„Hm? Oh, klar. Was immer du willst.“

Ich seufzte und bestellte den Champagner.

Als der Kellner weg war, streckte ich meine Hand über den Tisch und berührte sanft Fionas Hand.

„Hey, können wir unsere Handys für eine Minute weglegen? Es ist unser Jubiläum.“

Fiona sah schuldbewusst aus.

„Du hast recht, entschuldige. Es ist nur diese neue Videoserie, die ich gefunden habe …“

Ich versuchte, den Ärger in meiner Stimme zu unterdrücken.

„Noch ein Kanal mit Pranks?“

„Die sind so lustig, Aidan! Du solltest dir ein paar davon ansehen …“ begann sie, aber ich schaltete ab, während sie begeistert von dem neuesten viralen Streich erzählte.

Meine Gedanken kehrten zu den letzten Wochen zurück, und ich spürte, wie sich mein Magen zusammenzog.

Alles hatte ganz harmlos angefangen, als Fiona mir lustige Videos auf ihrem Handy zeigte.

Wir lachten beide zusammen.

Aber dann fing sie an, diese Streiche zu Hause nachzuspielen.

Einmal sprang sie hinter dem Vorhang im Badezimmer hervor und hätte mir fast einen Herzinfarkt verpasst.

Dann war da noch das falsche Spinnennetz in Noras Lunchbox, das unsere Tochter zum Weinen brachte, und das „zerbrochene“ Glas, das Callum mehrere Tage lang davon abhielt, irgendetwas in der Küche anzufassen.

Jedes Mal lachte Fiona.

„Es ist nur ein Scherz!“, sagte sie.

„Nimm das nicht so ernst!“

Aber ich sah die Angst in den Augen unserer Kinder und spürte die ständige Anspannung in meinen Schultern.

Es war nicht mehr lustig.

Es war erschöpfend.

Ich kehrte in die Gegenwart zurück, als der Kellner unseren Champagner brachte.

Fiona plauderte immer noch lebhaft gestikulierend über den neuesten Stunt eines YouTubers.

Plötzlich stand sie abrupt auf.

„Ich muss schnell auf die Toilette. Bin gleich zurück.“

Ich sah ihr nach und spürte, wie sich ein Gefühl der Unruhe in meinem Bauch ausbreitete.

Irgendetwas stimmte nicht.

Hinter mir ertönte ein Geräusch.

Ich drehte mich um und sah, wie Fiona zwischen den Tischen stolperte und sich an den Hals griff.

„Ich kann nicht atmen!“, keuchte sie und sank auf die Knie.

„Hilfe!“

Das Restaurant versank im Chaos.

Die Leute eilten zu ihr und schrien um Hilfe.

Ich saß wie gelähmt da und konnte nicht begreifen, was vor sich ging.

Dann begann Fiona zu lachen.

„Das war ein Scherz!“, rief sie und stand auf.

Die Stille, die darauf folgte, war ohrenbetäubend.

Ich spürte, wie alle Blicke der Gäste auf mich gerichtet waren.

Fiona grinste und bemerkte die entsetzten Gesichter der anderen nicht.

„Madame, das war äußerst unangebracht“, sagte der Manager, als er an unseren Tisch trat.

„Ich muss Sie bitten zu gehen.“

Ich stand auf und griff nach meinem Mantel.

„Ich gehe“, sagte ich, meine Stimme war vor Wut angespannt.

„Ohne meine Frau. Du kannst dir selbst ein Uber nach Hause nehmen.“

Fionas Lächeln verschwand.

„Oh, komm schon. Das war nur ein Scherz!“

Ich antwortete nicht.

Ich konnte sie nicht einmal ansehen.

Ich eilte zum Auto und fuhr los, ohne ihr Zeit zu geben, zu reagieren – zumal sie die Rechnung sowieso bezahlen musste.

Sobald ich nach Hause kam, ging ich sofort in die Zimmer der Kinder.

„Packt eure Taschen“, sagte ich zu Nora und Callum.

„Wir fahren für eine Weile zu Onkel Declan.“

Eine Stunde später klopfte ich mit meinen beiden schläfrigen Kindern im Schlepptau an die Tür meines Bruders.

Declan sah mich an und ließ uns schweigend herein.

„Das Gästezimmer gehört euch“, sagte er und half mir mit den Taschen.

„Willst du reden?“

Ich schüttelte den Kopf.

„Heute Nacht nicht. Danke, Bruder.“

Mein Telefon vibrierte unermüdlich aufgrund der Nachrichten von Fiona, aber ich ignorierte sie und versuchte zu schlafen.

Am nächsten Morgen wachte ich auf und sah 37 verpasste Anrufe und doppelt so viele Nachrichten.

Ich scrollte durch sie und wurde wieder wütend.

„Du übertreibst.“

„Es war nur ein Scherz!“

„Wie konntest du mich so blamieren?“

„Du musst dich bei mir entschuldigen.“

Ich warf das Telefon angewidert beiseite.

Wie konnte sie nicht verstehen, wie sehr sie sich geirrt hatte?

In diesem Moment klingelte mein Telefon erneut.

Diesmal war es Greta, Fionas Mutter.

Ich zögerte, bevor ich antwortete.

„Aidan! Habe ich richtig gehört, dass du meine Tochter im Restaurant zurückgelassen hast?“ Gretas Stimme war voller Empörung.

Ich atmete tief durch.

„Hallo, Greta. Es ist nicht so, wie du denkst.“

„Ach ja? Dann erklär mir das mal, junger Mann.

Denn aus meiner Sicht hast du deine Frau an eurem Hochzeitstag verlassen.

Das ist ziemlich gemein.“

Ich rieb mir die Nase und spürte, wie mein Kopf zu schmerzen begann.

„Fiona hat einen Streich gespielt, Greta.

Einen schlechten Streich. Sie hat so getan, als würde sie mitten in einem überfüllten Restaurant ersticken.“

Am anderen Ende der Leitung entstand eine Pause.

„Was hat sie getan?“

Ich erzählte ihr, was letzte Nacht passiert war, einschließlich Fionas jüngster Besessenheit von Streichen und wie sehr das unsere Familie belastete.

Als ich fertig war, schwieg Greta lange.

Dann seufzte sie schwer.

„Oh, Aidan. Ich wusste nicht, dass es so schlimm geworden ist.“

„Ja, nun gut. Jetzt weißt du es.“

„Ich … weiß nicht, was ich sagen soll. Wenn es wirklich so schlimm ist, würde ich … ich würde es dir nicht verübeln, wenn du dich scheiden lassen willst.“

Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen.

Scheidung? Ist das wirklich der Weg, den wir gehen sollten?

„Ich weiß es nicht, Greta“, sagte ich ehrlich.

„Ich brauche Zeit zum Nachdenken.“

Nachdem wir aufgelegt hatten, setzte ich mich auf die Bettkante und legte meinen Kopf in meine Hände.

War das wirklich das Ende unserer Ehe?

Ich verbrachte den Tag wie in Trance, erledigte mechanisch meine Routineaufgaben und kümmerte mich um die Kinder.

Am Abend traf ich eine Entscheidung. Ich rief Fiona an.

„Triff mich morgen um 19 Uhr im Restaurant. Wir müssen reden.“

Sie stimmte sofort zu und klang erleichtert.

Ich legte auf, ohne sie weiterreden zu lassen.

Am nächsten Abend kam ich frühzeitig im Restaurant an.

Meine Handflächen waren schweißnass, als ich den Umschlag hielt, in dem sich die Scheidungspapiere befanden, die ich an diesem Tag ausgefüllt hatte.

Fiona kam herein und wirkte kleiner und verletzlicher als ich sie jemals zuvor gesehen hatte.

Ihre Augen waren gerötet und ihr Haar zerzaust.

„Hallo“, sagte sie leise und setzte sich neben mich.

„Hallo“, antwortete ich mit einem Kloß im Hals.

Wir saßen eine Weile in verlegenem Schweigen da.

Dann brach Fiona aus: „Aidan, es tut mir so leid.

Ich wollte dich oder die Kinder niemals verletzen.

Ich habe mich einfach von diesen Streichen mitreißen lassen und …“

Ich hob meine Hand, um sie zu unterbrechen.

Ohne ein Wort zu sagen, schob ich ihr den Umschlag über den Tisch zu.

Fionas Hände zitterten, als sie ihn öffnete.

Ihre Augen weiteten sich, als sie erkannte, was es war.

„Nein“, flüsterte sie, während Tränen über ihre Wangen rollten.

„Bitte, Aidan, nein. Wir können alles wieder in Ordnung bringen. Ich werde mit den Streichen aufhören, das verspreche ich.

Bitte verlass mich nicht.“

Ich ließ sie ein wenig weinen, meine eigenen Augen brannten.

Dann atmete ich tief ein.

„Es ist ein Streich“, sagte ich leise.

Fionas Kopf hob sich ruckartig.

„Was?“

„Die Scheidungspapiere. Sie sind nicht echt. Es ist ein Streich.“

Ihr Mund öffnete und schloss sich, aber es kam kein Ton heraus.

Ich beugte mich vor, meine Stimme wurde eindringlich.

„So fühlt es sich an, Fiona.

So fühlen sich deine Streiche für uns an.

Angst, Schmerz, Verrat.

Ist es das, was du für unsere Familie willst?“

Fionas Gesicht brach zusammen.

„Nein“, schluchzte sie.

„Oh Gott, nein. Es tut mir so leid, Aidan. Ich habe nie begriffen …“

Ich streckte meine Hand über den Tisch aus und nahm ihre Hand.

„Ich liebe dich, Fiona. Aber das muss aufhören. Keine Streiche mehr. Niemals.

Kannst du mir das versprechen?“

Sie nickte heftig und drückte meine Hand.

„Ich verspreche es. Keine Streiche mehr. Ich werde all diese dummen Videos löschen. Ich werde alles tun, was nötig ist.“

Ich atmete langsam aus und spürte, wie eine Last von meinen Schultern fiel.

„Gut“, sagte ich.

„Dann lass uns nach Hause fahren.“

Als wir aufstanden, um zu gehen, zögerte Fiona.

„Aidan? Danke, dass du nicht aufgegeben hast.“

Ich zog sie zu mir heran und umarmte sie, während ich den vertrauten Duft ihres Haares einatmete.

„Wir werden das gemeinsam durchstehen“, murmelte ich.

„In guten wie in schlechten Zeiten, weißt du noch?“

Sie lachte leise, und mir wurde plötzlich klar, wie sehr ich das vermisst hatte.

„Ich weiß noch. Lass uns jetzt auf das Beste hoffen, okay?“

Ich nickte und verspürte zum ersten Mal seit Wochen wieder vorsichtigen Optimismus.

Als wir Hand in Hand das Restaurant verließen, wusste ich, dass wir noch einen langen Weg vor uns hatten.

Aber zumindest standen wir jetzt auf derselben Seite.

Und es waren keine Streiche mehr in Sicht.

Was würdest du tun?