Ich hatte gerade entbunden, als ich meinen Ex-Mann im Krankenhausflur traf. „Herzlichen Glückwunsch“, sagte er und erstarrte dann, als er meinen neuen Mann sah. Nach ein paar Sekunden vibrierte mein Handy – eine Nachricht von ihm: „Verlass ihn. Du weißt nicht, wer er wirklich ist …“

Mein Name ist Rachel.

Ich arbeite von zu Hause aus als freiberufliche Autorin, ein Beruf, der mir die ruhige Abgeschiedenheit bietet, die ich so sehr liebe.

Ich bin jetzt im neunten Monat schwanger, und die sanften Stöße und Bewegungen in meinem Bauch erinnern mich ständig daran, wie sehr ich mich darauf freue, mein Kind zu sehen.

Mein Mann David ist Vertriebsleiter in einem IT-Unternehmen, ein Mann, dessen Güte die Grundlage meiner Welt geworden ist.

Wir sind seit zwei Jahren verheiratet, und jeder Tag ist erfüllt von einem Glück, das ich einst für unmöglich gehalten hätte.

Aber der Weg dorthin war nicht einfach.

Vor acht Jahren war ich mit einem anderen Mann verheiratet.

Mein Ex-Mann Michael war Geschäftsführer einer großen Finanzfirma, und schon damals drehte sich sein ganzes Leben um die Arbeit.

Als wir heirateten, war ich von seiner Ernsthaftigkeit und Aufrichtigkeit angezogen; ich glaubte fest daran, dass wir ein wunderbares Leben haben würden.

Aber die Realität war ein kaltes, leeres Haus.

Michael ging um sieben Uhr morgens aus dem Haus und kam erst nach ein Uhr nachts zurück.

An den Wochenenden hatte er Geschäftsessen und spielte Golf.

Ich verbrachte meine Tage allein, aß vor dem Fernseher zu Abend, und die Stille des großen Hauses wurde zu meiner ständigen Begleiterin.

„Ich fühle mich, als wäre ich mit mir selbst verheiratet“, beklagte ich mich bei meinen Freundinnen.

Ich habe das drei Jahre lang ertragen.

Aber eines Tages sah ich ein Foto, das auf Michaels Handy eingegangen war.

Darauf stand er neben einer Frau und umarmte sie, als wären sie in einer Hotelhalle.

Mein Herz wurde eiskalt.

Alles, woran ich geglaubt hatte, brach in einem Augenblick zusammen.

Als ich ihm das Foto zeigte, versuchte Michael sich nicht zu rechtfertigen.

Er sah nur müde aus und sagte: „Es tut mir leid.“

Damit war alles vorbei.

Wir unterzeichneten die Scheidungspapiere und trennten uns, und fünf Jahre lang blieb er nur ein Geist – ein schmerzhafter Teil meiner Vergangenheit.

Ein Jahr nach der Scheidung versank ich in Einsamkeit.

Die Wunden in meinem Herzen heilten nicht.

Eines Tages, als ich in meinem Lieblingscafé saß, kam ich mit einem Mann am Nebentisch ins Gespräch.

Es war David.

„Sie sehen aus, als hätten Sie viel durchgemacht“, sagte er und sah mich mit warmem Blick an, als würde er mir eine Rettungsleine zuwerfen.

„Sie sind nicht allein.“

Diese einfachen Worte rührten mich zu Tränen.

David verlangte nichts – er hörte einfach nur zu.

Er wurde mein Freund, ein zuverlässiger Mensch, der mich ohne Vorurteile unterstützte.

Mit der Zeit verliebten wir uns ineinander.

David war der perfekte Mann, von dem ich immer geträumt hatte.

Selbst wenn er viel zu tun hatte, kam er immer früh nach Hause.

Jeden Abend beim Abendessen fragte er: „Rachel, wie war dein Tag?“

Als ich schwanger wurde, wurde er noch fürsorglicher.

Sobald ich versuchte, etwas Schweres zu heben, nahm er es mir sofort ab.

Wenn ich unter Schwangerschaftsübelkeit litt, streichelte er mir den Rücken, bis mir wieder besser wurde.

Ich hatte das Gefühl, endlich echtes, bedingungsloses Glück gefunden zu haben.

Aber es gab eine Kleinigkeit, die mich ein wenig beunruhigte.

David vermied es, über Michael zu sprechen.

Zuerst habe ich dem keine Bedeutung beigemessen.

Natürlich wollte auch ich meinen Ex-Mann vergessen.

Aber als kürzlich eine Freundin erwähnte, dass sie Michael zufällig getroffen hatte, veränderte sich Davids Gesichtsausdruck.

„Vergiss ihn lieber“, sagte er etwas schroff.

Wahrscheinlich macht er sich nur Sorgen um mich, dachte ich.

Er will nicht, dass ich in der Vergangenheit lebe.

David ist so ein fürsorglicher Mensch.

Das Baby bewegte sich in meinem Bauch, als wollte es mich beruhigen.

Bald werden wir uns sehen.

David, das Baby und ich.

Unser neues Familienleben wird beginnen.

Eine glückliche Zukunft steht bevor.

Die Vergangenheit spielt keine Rolle mehr.

Ich habe David.

Und das ist genug.

Drei Tage vor der Geburt, gegen zwei Uhr nachts, wachte ich mit einem dumpfen, ziehenden Schmerz im Unterleib auf.

Zuerst dachte ich, ich hätte mir das nur eingebildet, aber nach ein paar Minuten kam der Schmerz wieder – stärker.

Das war es.

Die Wehen hatten eingesetzt.

„David“, ich schüttelte ihn an der Schulter.

„Es tut weh. Wach auf.“

Er sprang sofort auf, seine Augen klarten vor Adrenalin.

„Alles ist gut. Wir fahren ins Krankenhaus. Bleib ruhig, Rachel.“

Seine zuversichtliche Stimme beruhigte mich ein wenig.

Ohne die Fassung zu verlieren, nahm David die Tasche, die wir vorbereitet hatten, und half mir zum Auto.

Als wir uns hinsetzten, schrie ich vor Schmerz, als eine neue Welle über mich hereinbrach – sie war unerträglich.

David hielt mit einer Hand das Lenkrad und mit der anderen meine Hand.

„Wir sind fast da. Halte durch.“

Seine Hand war warm und fest, und das half mir beim Atmen.

Im Krankenhaus wurden wir von Mitarbeitern mit einem Rollstuhl empfangen.

David war die ganze Zeit bei mir, während ich in den Kreißsaal gebracht wurde.

„Alles ist gut. Bald wirst du dein Baby sehen“, wiederholte er, und seine Stimme gab mir Halt.

Die Wehen wurden immer häufiger.

Die Schmerzen waren unerträglich, ich schrie immer wieder.

„Nur noch ein bisschen“, sagte die Krankenschwester sanft.

„Sie schaffen das.“

Aber der Schmerz ließ nicht nach.

David hielt meine Hand fest.

„Du schaffst das, Rachel. Bald wirst du dein Baby sehen. Ich glaube an dich.“

Seine Stimme war meine einzige Hoffnung.

Diese Stunden kamen mir wie eine Ewigkeit vor.

Endlich hörte ich die Stimme des Arztes.

„Noch einmal pressen. Du schaffst das.“

Ich sammelte meine letzten Kräfte – und plötzlich erfüllte der schönste Klang der Welt den Raum: der Schrei unseres Kindes.

„Ein gesunder Junge“, sagte der Arzt und legte ihn mir auf die Brust.

So klein, so warm.

Ich wusste nicht, dass man so sehr lieben kann.

Tränen liefen mir unaufhörlich über die Wangen.

David weinte auch.

„Danke, Rachel. Vielen Dank.“

Der Kleine wurde bald zur Untersuchung gebracht.

Ich wurde auf die Station verlegt und spürte, wie meine Kräfte mich verließen.

David küsste mich auf die Stirn.

„Ich gehe kurz raus. Ich hole deine Lieblingsgetränke und etwas zu essen. Möchtest du noch etwas?“

„Nein, alles in Ordnung. Danke“, antwortete ich.

Ich wollte, dass er blieb, aber seine Fürsorge wärmte mich.

„Sei vorsichtig.“

Als er gegangen war, hüllte Stille den Raum ein.

Draußen war es noch dunkel.

Die Müdigkeit nach der Geburt überkam mich sofort und ich schlief ein.

Das Sonnenlicht weckte mich.

Es war bereits nach acht Uhr.

David war immer noch nicht zurück.

Der leere Stuhl neben dem Bett beunruhigte mich.

Für normale Einkäufe war er nicht allzu lange weg.

Wahrscheinlich waren die Geschäfte geschlossen, versuchte ich mir einzureden.

Eine Krankenschwester kam ins Zimmer.

„Guten Morgen! Ihrem Baby geht es gut. Alle Werte sind in Ordnung. Wir bringen es Ihnen gleich.“

Sie lächelte.

„Ist Ihr Mann schon zurück?“

„Ähm… nein. Er ist einkaufen gegangen“, sagte ich.

„Verstehe. Vielleicht hat ihn etwas aufgehalten. Können Sie ihn anrufen?“

„Ja, ich versuche es später“, antwortete ich und spürte, wie meine Unruhe wuchs.

David hatte sein Handy immer dabei.

Wenn etwas passiert wäre, hätte er Bescheid gegeben.

Nachdem die Krankenschwester gegangen war, nahm ich mein Handy, um ihn anzurufen, hielt dann aber inne.

Wahrscheinlich sitzt er gerade am Steuer.

Ich möchte ihn nicht ablenken.

Ich beschloss, auf die Toilette zu gehen.

Langsam stand ich aus dem Bett auf, mein Körper schmerzte, und ging den stillen Flur entlang.

Plötzlich sah ich einen Mann auf mich zukommen.

Mein Herz setzte fast aus.

Es war Michael.

Mein Ex-Mann kam direkt auf mich zu.

„Was?“, entfuhr es mir.

Auch er bemerkte mich und blieb überrascht stehen.

„Rachel“, sagte er.

„Was machst du hier?“

Wir standen mitten im Flur und sahen uns an.

Fünf Jahre waren vergangen.

Michael sah abgemagert und müde aus.

„Hast du gerade entbunden?“, fragte er.

„Herzlichen Glückwunsch.“

„Danke“, antwortete ich mit zitternder Stimme.

„Was machst du hier?“

„Der Präsident eines Kundenunternehmens liegt im Krankenhaus. Ich bin gekommen, um ihn zu besuchen.“

Michael wandte seinen Blick ab.

„Wie geht es dir?“

„Gut“, antwortete ich kurz, und es entstand eine unangenehme Stille.

Plötzlich öffneten sich die Aufzugstüren.

Ich schaute mechanisch dorthin.

Es war David.

Er kam mit Taschen in den Händen auf uns zu.

„David, du bist zurück“, sagte ich erleichtert.

Er lächelte.

„Entschuldige die Verspätung, aber ich habe all deine Lieblingssachen gekauft.“

Ich ging auf ihn zu, hörte aber, wie Michael hinter mir etwas murmelte.

Als ich mich umdrehte, sah ich, dass sein Blick auf David geheftet war.

Und plötzlich wurde sein Gesicht leichenblass.

Er wich zurück und prallte gegen die Wand.

„Du …“, hauchte er mit zitternder Stimme.

„Warum bist du hier?“

Ich verstand nichts.

„Michael, was ist los? Kennst du David?“

David trat näher an ihn heran, ruhig, aber mit einer Kälte in den Augen, die ich zuvor noch nie gesehen hatte.

„Lange nicht gesehen, Michael.“

Michael zitterte.

„Du … bist du mit Rachel zusammen?“

„Ja“, antwortete David mit einem leichten, beängstigenden Lächeln.

„Rachel ist meine Frau. Unser Sohn wurde gerade geboren. Willst du uns nicht gratulieren?“

Das Blut wich aus Michaels Gesicht.

Er schwieg und sah David mit offenem Entsetzen an.

„Kennen Sie sich?“, fragte ich.

„Was ist los?“

David lächelte sanft.

„Früher, vor langer Zeit. Aber das ist nicht wichtig, Rachel. Denk nicht darüber nach.“

Aber Michaels Reaktion war unnormal.

Er sah mich flehentlich an, konnte aber kein Wort herausbringen.

David legte mir die Hand auf die Schulter.

„Rachel, lass uns ins Zimmer gehen. Du bist müde. Dein Ex-Mann spielt keine Rolle.“

Plötzlich rannte Michael los.

Er drehte sich um und stürmte den Flur entlang.

„Michael, warte!“, rief ich, aber er drehte sich nicht um und verschwand um die Ecke.

„Was war das?“, flüsterte ich.

„Wer weiß?“, antwortete David.

„Vergiss ihn, Rachel. Denk jetzt nur an dich und das Baby.“

Er umarmte mich, und obwohl seine Umarmung zärtlich war, breitete sich in mir eine Kälte aus, die meinen ganzen Körper durchdrang.

In Michaels Augen stand blanker Schrecken.

Etwas war furchtbar falsch.

Im Krankenzimmer holte David seine Einkäufe heraus: Orangensaft, Sandwiches, meine Lieblingskekse.

„Danke“, sagte ich.

„Bitte“, lächelte er, aber in diesem Lächeln lag etwas anderes.

Vielleicht bildete ich mir das nur ein?

Während David im Badezimmer war, saß ich auf dem Bett und meine Gedanken rasten.

Warum hatte Michael solche Angst?

Plötzlich vibrierte mein Handy.

Eine Nachricht von einer unbekannten Nummer.

Mein Herz schlug schneller.

Es war Michael.

Die Nachricht enthielt nur einen einzigen Satz:

Lass dich sofort von ihm scheiden.

Dieser Mann ist gefährlich.

Ich schnappte nach Luft.

Wovon redest du, Michael?

David ist gefährlich?

Das kann nicht sein.

Er ist der perfekte Ehemann, immer freundlich und fürsorglich.

Aber vor meinen Augen tauchte wieder Michaels Gesicht auf – blass und verängstigt.

Die Badezimmertür öffnete sich.

David kam zurück.

Ich versteckte schnell mein Handy.

„Was ist los mit dir, Rachel? Du siehst schlecht aus“, fragte er besorgt.

„Nein, alles in Ordnung. Ich bin nur müde“, log ich.

Mein Handy klingelte erneut.

Auf dem Display erschien Michaels Name…

Ich zögerte.

„Wer ist das?“, fragte David.

„Ein Freund“, sagte ich und setzte ein Lächeln auf.

„Das sind Mädchengespräche.

Ich gehe nur kurz raus.“

David sah etwas misstrauisch aus, setzte sich aber wieder hin.

Ich eilte in den Flur und nahm den Anruf entgegen.

„Rachel, hör mir bitte ruhig zu“, sagte Michael mit besorgter Stimme.

„Michael, worum geht es? Was meinst du mit ‚David ist gefährlich‘?“

„Er…“, begann Michael, stockte dann aber.

„Er ist aus Rache auf dich zugekommen.“

„Wovon redest du? Das ergibt keinen Sinn.“

In diesem Moment wurde das Gespräch unterbrochen.

Ein paar Sekunden später klingelte ein unbekannter Nummer.

Es war wieder Michael.

„Rachel, er hat wahrscheinlich den letzten Anruf unterbrochen.
Hör mir zu.

Was ich dir jetzt erzählen werde, mag schwer zu glauben sein, aber es ist alles wahr.

„Erzähl es mir“, sagte ich und lehnte mich zitternd an die Wand.

„David war mein Klassenkamerad in der Highschool“, begann Michael mit zitternder Stimme.

„Und ich … Ich habe ihm etwas Schreckliches angetan.

Das ist der beschämendste Teil meiner Vergangenheit.

Ich habe ihn gemobbt.

Heftig.

„Gemobbt?“, fragte ich zurück, mein Kopf drehte sich.

„Jeden Tag“, Michaels Stimme klang schmerzerfüllt.

Ich habe ihn geschlagen, ihm Geld weggenommen, ihn nicht wie einen Menschen behandelt.

Ich habe ihn vor der ganzen Klasse gedemütigt.

Ich war der Schlimmste.

Nach dem Schulabschluss habe ich das die ganze Zeit bereut.

„Und was hat das mit David und mir zu tun?“

„Erinnerst du dich an vor drei Jahren, als es dir in unserer Ehe schwerfiel?“, seufzte Michael tief.

„Es ist kein Zufall, dass David zu dieser Zeit auf dich zugekommen ist.

Alles war geplant.

Er hat dich ausgewählt, als du einsam und verletzlich warst.

„Das kann nicht sein“, schüttelte ich den Kopf.

Wir haben uns zufällig getroffen.

„Das war kein Zufall“, Michaels Stimme war voller Überzeugung.

Er hat mich jahrelang beobachtet.

Mein Leben, meine Arbeit, meine Ehe.

Er wusste alles.

Er hat gewartet, bis du am verwundbarsten warst, und dann hat er zugeschlagen.

Mir schwirrte der Kopf.

Ich kann es nicht glauben.

„Und das Foto“, sagte Michael.

„Das im Hotel mit dieser Frau.

Es war eine Fälschung.

Ich habe dich nie betrogen.“

„Das ist eine Lüge!“, schrie ich.

Ich habe alles klar gesehen!

„Es war eine Fälschung, Rachel.

David hat es gemacht.

Die Frau war eine Kollegin.

Er hat verschiedene Fotos zusammengesetzt.

Nach der Scheidung habe ich einen Detektiv engagiert.

Sie fanden heraus, dass das Foto gefälscht war, aber es war zu spät.

Du warst schon mit ihm zusammen.

Ich lehnte mich mit dem Rücken gegen die Wand, meine Beine zitterten.

„Also … David … das alles … ist Rache.“

„Ja“, Michaels Stimme war voller Schmerz.

Rache dafür, was ich ihm in der Schule angetan habe.

Er hat sich dir genähert, um mir alles wegzunehmen.

Er hat dich benutzt, um mir Leid zuzufügen.

„Mich benutzt?“, flüsterte ich.

„Sein Ziel war es von Anfang an, dich mir wegzunehmen.

Er hat dich nicht geliebt.

Er hat dich nur als Werkzeug benutzt.“

„Nein“, weinte ich.

David liebt mich! Er war während meiner gesamten Schwangerschaft so lieb zu mir.

Unser Sohn ist gerade geboren worden.

„Rachel, denk mal genau nach“, bat Michael.

Glaubst du wirklich, dass er dich liebt, oder benutzt er dich nur, um mir wehzutun? Er hat das jahrelang geplant.

Die Heirat mit dir, die Geburt des Kindes … alles war Teil seines Plans.

„Das Kind“, flüsterte ich und legte meine Hand auf meinen Bauch.

„Unser Sohn.“

„Auch dieses Kind ist ein Mittel für seine Rache“, sagte Michael mit trauriger Stimme.

„Er wird deinen Sohn benutzen, um mir noch mehr Leid zuzufügen.“

„Das ist eine Lüge!“, sagte ich unter Tränen.

Das ist unmöglich!

„Rachel, bitte hol dir sofort Hilfe.

Er ist gefährlich.

Wenn die Wahrheit ans Licht kommt, weiß niemand, was er tun wird.

Ich habe Beweise, Rachel.

Alles.

Die Analyse des gefälschten Fotos, die Aufzeichnungen seiner Verfolgung.

Ich gehe sofort zur Polizei.

„David liebt mich wirklich nicht?“, fragte ich mit zitternder Stimme.

„Er liebt dich nicht“, sagte Michael direkt.

Alles, was er liebt, ist Rache.

Du warst nur ein Werkzeug, um mir Leid zuzufügen.

Meine Knie gaben fast nach.

Ich konnte mich kaum auf den Beinen halten.

„Ruf sofort die Krankenschwester an“, drängte Michael.

Ich fahre mit der Polizei ins Krankenhaus.

„Okay“, antwortete ich mit zitternder Stimme.

„Rachel“, sagte Michael.

Es tut mir wirklich leid.

Das ist alles meine Schuld.

Das Telefonat war beendet.

Ich stand regungslos im Flur, Tränen liefen mir über das Gesicht.

David hatte mich nicht geliebt.

Von Anfang an war alles eine Lüge gewesen.

Drei Jahre voller Erinnerungen, die Ehe, die Schwangerschaft, unser Sohn … alles Instrumente der Rache.

In diesem Moment spürte ich eine Präsenz hinter mir.

Ich drehte mich um, und da stand David.

„Du solltest auflegen, Rachel“, sagte er.

Sein Gesichtsausdruck war nicht wie sonst freundlich und liebevoll.

Er war kalt und emotionslos, wie der eines völlig anderen Menschen.

„David“, sagte ich mit zitternder Stimme.

Hast du zugehört?

Er kam langsam auf mich zu.

„Ja, ich habe alles gehört.“

Ich wich zurück.

„Ist das wahr? Alles, was Michael gesagt hat … ist das alles wahr?“

Davids Gesichtsausdruck verzog sich zu einem Grinsen.

Seine Augen sahen mich ohne jede Freundlichkeit an.

„Ja, das stimmt.“

Alles lief nach Plan.

Ich habe dich nie geliebt.

Nicht ein einziges Mal.

Von Anfang bis Ende war alles nur ein Spiel.

Tränen strömten mir aus den Augen.

„Dann dieses Kind“, ich hielt meinen Bauch fest.

„
Ein Kind?“, sagte David verächtlich.
Ehrlich gesagt ist mir das egal.

Mein Ziel war es, Michael alles wegzunehmen.

Dich wegzunehmen, ihm sein Glück wegzunehmen, ihn leiden zu lassen.

Das ist meine Rache.
„Warum?“, schrie ich.

Warum hast du mich da mit reingezogen?

„Weil du für ihn das Wichtigste warst“, sagte David mit giftiger Stimme.

Deshalb habe ich dich mitgenommen.

Das ist alles.

Ich sah den Knopf zum Rufen der Krankenschwester an der Wand.

Ich musste sie drücken.

Aber bevor ich mich bewegen konnte, packte David mich am Handgelenk.

„Was hast du vor?“

„Lass mich los!“, schrie ich.

In diesem Moment hörte ich Schritte am Ende des Flurs.

„Polizei! Niemand bewegt sich!“

Davids Griff lockerte sich.

Ein paar Polizisten rannten herbei und überwältigten ihn.

Er leistete keinen Widerstand, sondern lächelte nur mit diesem kalten, leeren Lächeln.

Michael kam auch mit ihnen.

„Rachel, bist du okay?“, fragte er besorgt.

Ich brach in Tränen aus, er stützte mich.

„Jetzt ist alles gut.

Es ist vorbei.“

David, der in Handschellen lag, sah mich ein letztes Mal an.

„Ich bereue nichts, Rachel.

Ich habe ihn leiden lassen.

Das reicht mir.“

Die Polizei führte ihn ab.

Danach wurde alles bekannt.

Die von Michael gesammelten Beweise waren überzeugend: die Analyse des gefälschten Fotos, die Aufzeichnungen über Davids Stalking, sogar das Notizbuch mit detaillierten Racheplänen.

David wurde wegen Betrugs und Verstoßes gegen das Stalking-Gesetz angeklagt.

Vor Gericht sprach er von seinem tiefen Hass auf Michael, gab aber am Ende leise zu: „Diese Rache hat nichts gebracht.

Sie war sinnlos.“

Er wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt und erhielt ein dauerhaftes Näherungsverbot.

Einige Monate vergingen.

Ich hielt meinen Sohn im Arm, als ich mich mit Michael in einem Café traf.

Er sah meinen Kleinen liebevoll an.

„Es tut mir leid, Rachel.

Das alles ist meine Schuld.

Ich schüttelte den Kopf.

„Du hast versucht, deine Fehler wiedergutzumachen.

Das reicht.“

Michael nahm meine Hand.

„Können wir es noch einmal versuchen? Langsam, Schritt für Schritt.“

Ich sah ihn mit anderen Augen an.

Auch dieser Mann litt unter seiner Vergangenheit.

Er hatte Fehler gemacht, aber er versuchte, sie wiedergutzumachen.

„Das wird Zeit brauchen“, sagte ich.

Aber ich werde darüber nachdenken.

Michael lächelte und sah dann meinen Sohn an.

„Darf ich dieses Kind wie mein eigenes großziehen?“

„Auch wenn ihr nicht blutsverwandt seid?“, fragte ich.

„Familie ist nicht im Blut.

Familie ist in der Liebe“, sagte Michael.

Ich kann dieses Kind lieben.

Ich kann auch dich lieben.

Reicht das nicht?

Mein Sohn ergriff Michaels Finger, seine kleine Hand umfasste die große.

Vielleicht können wir eines Tages wieder eine Familie sein.

Zum ersten Mal seit langer Zeit schien mir das möglich.

Draußen schien die Frühlingssonne.

Eine neue Jahreszeit begann …