Ich konnte es kaum erwarten, den Verlobten meiner Tochter kennenzulernen, aber ein Blick auf ihn veränderte alles, und mir wurde klar, dass diese Hochzeit nicht stattfinden konnte.

Ich hatte mehrere Monate darauf gewartet, den Verlobten meiner Tochter kennenzulernen, und mir dabei ein perfektes Treffen vorgestellt. Aber als ich die Tür öffnete und ihn sah, verschwand meine Aufregung. Das war nicht das, was ich erwartet hatte. In diesem Moment wurde mir klar, dass diese Hochzeit nicht stattfinden durfte. Ich musste sie verhindern – koste es, was es wolle.

Den ganzen Tag rannte ich wie verrückt in der Küche herum, denn heute war ein wichtiger Tag – Kira wollte endlich ihren Verlobten und seine Eltern zum Abendessen einladen.

Ich hatte mehrere Monate lang von diesem Moment geträumt und mir vorgestellt, wie wir zusammen sitzen, über Geschichten lachen und uns als zukünftige Schwiegereltern näherkommen würden.

Aber Kira vermied dies aus irgendeinem Grund und erfand ständig Ausreden. „Sie sind beschäftigt, Mama.“ „Ein anderes Mal, ich verspreche es.“ Das ergab keinen Sinn. Was konnte schon so schwierig daran sein, uns miteinander bekannt zu machen?

Aber jetzt hatte sie keine Wahl mehr. Marcus hatte ihr einen Antrag gemacht. Es war offiziell. Und das bedeutete, dass ich ihn und seine Familie kennenlernen würde – ob es ihr gefiel oder nicht.

Bradley saß am Tisch, blätterte in der Zeitung und beobachtete mich interessiert.

„Setz dich doch kurz hin, Jessica“, wiederholte er.

Ich winkte ab. „Ich habe keine Zeit, mich hinzusetzen! Das Essen ist im Ofen, der Tisch ist nicht gedeckt, und die Blumen … wo sind die Blumen?“

Kaum hatte ich begonnen, das Essen auf den Tisch zu stellen, klingelte es an der Tür. Mein Herz schlug wie wild. Das war es.

„Oh Gott, sie sind da!“, rief ich, riss mir die Schürze vom Leib und warf sie auf die Arbeitsplatte.

Bradley blickte kaum von seinem Stuhl auf. „Ich mache auf“, sagte er wie immer ruhig.

„Nein!“ Ich stürzte mich auf ihn. „Wir müssen sie gemeinsam begrüßen!“

Bradley seufzte, stand aber auf. Ich ergriff seine Hand, richtete mein Kleid und zwang mich zu einem möglichst strahlenden Lächeln.

„Kann ich jetzt öffnen?“, fragte er.

Ich nickte.

Bradley öffnete die Tür. Dort standen Kira, strahlend vor Aufregung, ihr Verlobter Marcus neben ihr und hinter ihnen seine Eltern. Mein Lächeln erstarrte. Mir stockte der Atem. Mein Herz schmerzte.

Sie waren schwarz.

Ich blinzelte und versuchte, das Gesehene zu begreifen. Die Gedanken schwirrten mir durch den Kopf. Das war nicht das, was ich erwartet hatte. Ich sah Bradley an. Sein Gesicht war hart geworden.

„Mama?“ Kiras Stimme holte mich in die Realität zurück. „Willst du unsere Gäste hereinbitten?“

„Ja, natürlich“, antwortete ich schnell, meine Stimme klang angespannt. Ich trat beiseite und ließ sie herein.

Ich führte sie zum Esstisch, aber meine Hände zitterten. Meine Gedanken kreisten. Ich brauchte Zeit.

„Entschuldigt“, sagte ich. „Ich muss noch ein paar Gerichte holen. Kira, komm und hilf mir.“ Ich wandte mich an Bradley. „Du auch.“

Kira zögerte, folgte mir aber dann. Bradley kam hinterher.

Sobald die Küchentür zugeschlagen war, wandte ich mich an Kira.

„Hast du uns etwas verschwiegen?“

Sie runzelte die Stirn. „Was meinst du?“

„Dein Verlobter ist Black!“ Die Worte kamen heraus, bevor ich sie zurückhalten konnte.

„Ja, Mama. Ich weiß.“ Ihre Stimme war ruhig, aber ihre Augen waren hart geworden.

„Warum habt ihr uns nichts gesagt?“, fragte ich.

„Weil ich wusste, wie du reagieren würdest“, sagte sie und verschränkte die Arme. „Gib Marcus einfach eine Chance. Er ist ein guter Mensch und hat eine wunderbare Familie.“

Bradleys Stimme schnitt durch die Luft. „Meine Tochter wird keinen Schwarzen heiraten.“

„Das hast du nicht zu entscheiden!“, antwortete Kira. Ihre Stimme zitterte, aber sie blieb standhaft. „Könnt ihr beiden euch wenigstens einen Abend lang normal benehmen?“

Ohne ein weiteres Wort zu sagen, ging sie weg.

Bradley und ich trugen schweigend das Geschirr zum Tisch. Beim Abendessen redete niemand besonders viel, obwohl Kira und Marcus sich bemühten, das Gespräch am Laufen zu halten. Die Luft schien schwer zu sein. Jeder Bissen schmeckte wie nichts.

Nach dem Abendessen holte Kira ihre Kinderfotoalben heraus. Sie lachte, als sie Marcus die alten Fotos zeigte. Ich beobachtete sie vom anderen Ende des Raumes aus und verspürte ein Ziehen im Magen.

Neben mir beugte sich Marcus‘ Mutter Betty zu mir herunter. „Was hältst du von den beiden als Paar?“

Ich zögerte. „Versteh mich nicht falsch, ich bin keine Rassistin“, sagte ich leise. „Ich denke nur, dass Kira mit jemandem besser dran wäre, der ihr ähnlicher ist.“

Betty nickte. „Da stimme ich dir voll und ganz zu. Ich finde auch nicht, dass sie zueinander passen. Marcus wäre mit jemandem besser dran, der unsere … Kultur versteht.“

Ich atmete erleichtert aus. „Du liest meine Gedanken.“

Betty richtete sich auf. „Wir dürfen diese Hochzeit nicht zulassen.“

„Nein, das dürfen wir nicht“, stimmte ich zu.

Von diesem Tag an schlossen Betty und ich eine stillschweigende Allianz.

Wir wollten beide das Beste für unsere Kinder – oder zumindest dachten wir, dass es das Beste sei.

Wir stritten uns über alles Mögliche. Betty kritisierte Kira’s Kleiderwahl und sagte, dass es nicht ihren Traditionen entspreche.

Ich stritt mich mit Marcus über das Menü und bestand darauf, dass Kira mit den Vorlieben seiner Familie nicht zufrieden sein würde.

Als es um die Kirche ging, hätten Betty und ich uns fast gestritten. Sie wollte, dass die Zeremonie in ihrer Familienkirche stattfindet, ich in unserer. Wir waren uns nicht einig über die Musik, die Gästeliste und sogar über die Sitzordnung.

Aber nichts davon hat funktioniert. Je mehr wir darauf bestanden, desto entschlossener wurden Kira und Marcus. Anstatt ihre Unterschiede zu erkennen, rückten sie nur noch enger zusammen.

Deshalb mussten wir klüger vorgehen.

Ich organisierte für Kira ein „harmloses” Mittagessen mit dem Sohn meiner Kollegin, einem höflichen jungen Mann mit einer soliden Karriere und guten Familienwerten.

In der Zwischenzeit arrangierte Betty ein Treffen zwischen Marcus und einer Frau aus ihrer Kirchengemeinde, die ihrer Meinung nach „besser zu ihm passte”.

Natürlich haben wir diese Treffen nie als Verabredungen bezeichnet. Das hätte Verdacht erregt. Wir wollten einfach nur, dass sie kamen.

An diesem Abend trafen wir uns bei Betty und Rod zu Hause. Bradley und ich kamen früher und während Betty und ich unseren Plan flüsternd besprachen, bemerkte ich etwas Seltsames – Bradley und Rod saßen vor dem Fernseher und lachten bei einem Bier.

Als Bradley allein war, rief ich: „Was ist los?“

Er zuckte mit den Schultern. „Was? Wir feuern dasselbe Team an. Rod ist ein netter Kerl.“

Ich kniff die Augen zusammen. „Du musst auf meiner Seite stehen!“

„Ja“, sagte er und nahm noch einen Schluck.

Ich hörte, wie die Haustür aufging und wieder zuschlug. Schwere Schritte hallten durch das Haus.

Mein Herz schlug wie wild. Ich rannte ins Wohnzimmer, wo Betty bereits mit verschränkten Armen und angespanntem Gesicht stand.

Kira und Markus standen vor uns, ihre Augen glühten vor Wut.

„Seid ihr verrückt geworden?!“, schrie Markus, seine Stimme zitterte.

Kira drehte sich zu mir um, ihr Gesicht war rot angelaufen. „Unsere Hochzeit ist in einer Woche, und du verabredest dich mit mir?“

Ich öffnete den Mund, aber Betty sprach zuerst. „Wir wollten nur das Beste für dich.“

Kira lachte bitter. „Das Beste für mich? Glaubst du, mich zu belügen, mich zu betrügen, mich zu demütigen, ist das Beste?“

Ich holte tief Luft. „Ihr beide könntet jemanden finden, der besser zu euch passt“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig zu halten.

Kira spannte ihren ganzen Körper an. „Es ist mir egal, welche Hautfarbe er hat! Ich liebe Marcus. Ich möchte mit ihm zusammen sein.“

Marcus trat einen Schritt vor. „Und ich liebe Kira. Ich will mit niemand anderem zusammen sein.“

Ich sah Betty an. Sie sah mich an. Wir standen beide schweigend da.

„Wir haben nur das getan, was wir für richtig hielten“, sagte ich schließlich.

„Genau so ist es“, stimmte Betty zu und nickte.

Kira schüttelte den Kopf und ein leeres Lachen kam über ihre Lippen. „Du redest ständig davon, wie unterschiedlich wir sind, dass wir nicht zusammen sein können. Aber schau dich doch mal an! Ihr seid völlig gleich. Stur, manipulativ, immer am Intrigieren.“ Sie drehte sich zu mir um, ihre Stimme klang scharf. „Mama, du verbringst mehr Zeit mit Betty als mit deinen Freunden.“

Ich öffnete den Mund, um zu antworten. „Du verstehst nicht …“

Kira unterbrach mich. „Nein, du verstehst nicht! Ich werde Marcus heiraten. Ob es dir gefällt oder nicht. Akzeptiere es.“ Sie drehte sich um und warf einen Blick auf das Sofa, wo Papa mit Rod saß, das Spiel sah und lachte, als wäre nichts gewesen. „Sogar Papa sitzt hier und trinkt Bier mit Rod. Wenn er das akzeptieren kann, warum kannst du es dann nicht?“

Ich schluckte schwer.

„Wenn du dich damit nicht abfinden kannst, komm einfach nicht zur Hochzeit“, sagte Kira.

„Das gilt auch für dich“, sagte Marcus zu Betty, seine Stimme war fest.

Dann drehten sie sich um und gingen ohne ein weiteres Wort zur Tür hinaus.

Die Stille, die darauf folgte, war bedrückend. Niemand sprach. Niemand bewegte sich. Nach einer Minute seufzte Bradley tief, schaltete den Fernseher aus und stand auf. „Es ist Zeit zu gehen“, murmelte er.

Ich sah seinen Blick. Enttäuschung. Nicht über Kira. Über mich.

In dieser Woche rief ich Kira an. Ich schrieb ihr eine SMS. Keine Antwort. Das Schweigen zog sich hin.

Am Abend der Probe für das Abendessen ging ich ins Schlafzimmer und sah, dass Bradley seine Krawatte band.

„Wohin gehst du?“, fragte ich.

„Zur Probe für das Abendessen“, sagte er und richtete seinen Kragen.

„Du kannst nicht gehen!“, schnauzte ich ihn an.

Er drehte sich zu mir um. Seine Stimme war ruhig, aber sein Blick war entschlossen. „Meine einzige Tochter heiratet, und das werde ich mir nicht entgehen lassen.“

Dann ging er zur Tür hinaus.

Ich stand da und starrte auf den leeren Raum, den er hinterlassen hatte. Mein Herz zog sich zusammen.

Schließlich gab ich nach. Ich stand vor dem Restaurant und beobachtete das Geschehen durch das Fenster. Kira und Marcus bewegten sich unter den Gästen, strahlend, lächelnd, glücklich.

Neben mir ertönte eine vertraute Stimme. „Du konntest auch nicht zu Hause bleiben, oder?“

Ich drehte mich um. Betty stand mit verschränkten Armen neben mir.

„Ich habe versucht, sie zu erwischen, um mich zu entschuldigen“, gestand sie. „Aber sie sind zu beschäftigt.“

Ich seufzte. „Wir müssen warten. Wir sollten ihnen jetzt nicht den Abend verderben.“

Betty atmete scharf aus. „Aber wir müssen uns entschuldigen. Ich möchte meinen zukünftigen Enkel sehen dürfen.“

Ich verschränkte die Arme. „Enkelin. In unserer Familie werden immer zuerst Mädchen geboren.“

Betty schnaubte spöttisch. „Nicht in unserer. Bei uns sind es immer Jungen.“

Zum ersten Mal seit Wochen musste ich lachen. Wir stritten uns bereits über Enkelkinder, die noch nicht einmal geboren waren.

Ich sah sie an. Sie sah mich an.

„Oh, das wird nicht einfach, Schwiegermutter“, sagte ich und schüttelte den Kopf.

„Erzähl mir davon“, murmelte Betty.

Dann seufzte sie und sah Kira und Marcus an. „Aber solange sie glücklich sind, ist das das Wichtigste.“

Ich nickte und ließ meine Tochter nicht aus den Augen. Sie sah glücklicher aus als je zuvor.

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