Ich wachte auf, weil mein Mann im Schlaf murmelte – als er fertig gesprochen hatte, rannte ich sofort in unsere Garage.

Als ich davon aufwachte, dass mein Mann im Schlaf etwas murmelte, dachte ich, es sei nur wieder ein seltsamer Traum. Aber seine Worte: „Sie ist gerade in meiner Garage. Du kannst hinuntergehen und sie dort finden“, ließen mich erschauern und führten zu einer Entdeckung, die alles veränderte.

Alles begann mit einem Flüstern. Ich war noch im Halbschlaf, als ich hörte, wie unverständliche Worte über Roberts Lippen kamen.

„Ja, Officer“, sagte er, seine Stimme kaum mehr als ein Murmeln. „Es ist ganz allein meine Schuld. Sie ist gerade in meiner Garage. Sie können hinuntergehen und sie dort finden.“

Meine Augen weiteten sich.

Zuerst dachte ich, ich hätte mich verhört. Aber dann drehte er sich auf den Rücken und murmelte weiter etwas Unverständliches. Mein Herz schlug wie wild. Wer war in der Garage? Wovon sprach er?

Robert war nicht jemand, der Geheimnisse hatte. Er war freundlich, zuverlässig und im Großen und Ganzen berechenbar. Wir waren seit fünf Jahren verheiratet.

Früher hatte er als Tierarzt gearbeitet, aber letztes Jahr hatte er ein rund um die Uhr geöffnetes Café in der Nachbarstadt eröffnet. Das war sein Traum gewesen, auch wenn er deswegen oft lange arbeiten musste.

An diesem Abend schickte er mir eine Nachricht, dass er später nach Hause kommen würde, und bat mich, ohne ihn schlafen zu gehen. Das war seltsam. Er arbeitete selten bis nach Mitternacht. Aber damals habe ich dem keine Bedeutung beigemessen. Jetzt, als ich im Dunkeln lag, schwebten seine Worte in der Luft.

Ich setzte mich im Bett auf und sah ihn an. Er wirkte ruhig, seine Brust hob und senkte sich mit jedem Atemzug. Vielleicht sollte ich ihn wecken und fragen, was er damit gemeint hatte? Aber die Ernsthaftigkeit, fast schon Schuldbewusstheit, mit der er gesprochen hatte, hielt mich davon ab.

Ich schlüpfte aus dem Bett, um ihn nicht zu wecken, und ging auf Zehenspitzen zur Tür.

Im Flur war es still. Schatten streckten sich über den Boden, und das einzige Geräusch war das leise Summen des Kühlschranks unten. In meinem Kopf schossen mir verschiedene Möglichkeiten durch den Kopf. Könnte wirklich jemand in der Garage sein?

Ich erreichte die Treppe und blieb stehen. Ich legte meine Hand auf das Geländer und überlegte kurz, ob ich zurück ins Bett gehen sollte. Vielleicht war es nur ein Traum gewesen. Aber was, wenn nicht?

Als ich die Treppe hinunterging, drang kalte Luft aus der Garage unter der Tür hindurch und ließ mich zittern. Je näher ich kam, desto stärker spürte ich ein Engegefühl in der Brust.

Die Garagentür quietschte, als ich sie öffnete.

Drinnen war es dunkler, als ich erwartet hatte. Die einzige Glühbirne über der Werkbank beleuchtete den Raum kaum und warf lange Schatten auf den Betonboden.

Roberts Auto stand in der Mitte des Raumes, mit einer Delle in der Motorhaube. Mir stockte der Atem.

Gestern war das noch nicht da gewesen.

In der Luft lag ein schwacher Geruch nach Öl und etwas Moschusartigem und Wildem.

Dann hörte ich es.

Ein leises, keuchendes Geräusch, das wie schweres Atmen klang, kam aus der hinteren Ecke der Garage. Mein Körper erstarrte und für einen Moment konnte ich mich nicht bewegen. Das Geräusch war rhythmisch, fast wie das Atmen eines Tieres.

„Hallo?“, flüsterte ich mit zitternder Stimme.

Es kam keine Antwort.

Ich zwang mich, einen Schritt nach vorne zu machen. Dann noch einen. Meine Beine fühlten sich wie Blei an, als ich mich der Ecke näherte.

Als sich meine Augen an das schwache Licht gewöhnt hatten, sah ich eine kleine Schattengestalt, die sich auf einem Haufen Decken zusammenrollte. Zuerst bewegte sie sich nicht, aber als ich näher kam, konnte ich ihre Umrisse erkennen.

Es war ein Fuchs.

Sein rötliches Fell war verfilzt und sein Körper wirkte zerbrechlich. Er hob leicht den Kopf und seine dunklen Augen trafen meine. Der Fuchs atmete flach und schwer.

Ich war erleichtert. Es war kein Mensch. Aber sofort überkam mich eine neue Welle der Unruhe. Warum lag ein verletzter Fuchs in meiner Garage?

Ich hockte mich hin und versuchte, nicht zu nahe zu kommen. Die Ohren des Fuchses zuckten, und er winselte leise.

„Armer Kerl“, murmelte ich.

Er sah so schwach aus und konnte sich kaum auf den Beinen halten.

Ich stand auf und ging langsam weg, während mir Fragen durch den Kopf gingen. Dann beschloss ich, in die Küche zu gehen. Vielleicht würde Wasser helfen. Vielleicht …

Ich drehte mich zur Tür um, ließ den Fuchs in der Ecke zurück und ging leise ins Haus.

Ich goss Wasser in eine flache Schüssel und ging zurück zur Garage, immer noch fassungslos. Als ich um die Ecke in die Küche bog, hätte ich fast die Schüssel fallen lassen.

Robert stand da und rieb sich die Augen, sein Haar stand in alle Richtungen ab. „Was machst du da?“, fragte er mit drohender Stimme.

Ich erstarrte für einen Moment und wusste nicht, wie ich anfangen sollte. „Äh… da ist ein Fuchs. In der Garage.“

Seine Augen weiteten sich, und für einen Moment sah er aus wie ein Kind, das beim Kekseklauen erwischt worden war. „Hast du sie gesehen?“

„Sie?“ Ich hob eine Augenbraue. „Robert, was ist los?“

Er seufzte, lehnte sich gegen die Theke und fuhr sich mit der Hand durch die Haare. „Okay, okay. Dreh nicht durch. Ich war auf dem Weg nach Hause, und dieser Fuchs sprang auf die Straße. Ich habe ihn nicht rechtzeitig gesehen. Ich habe ihn überfahren.“

„Du hast sie überfahren?“ Meine Stimme wurde lauter. „Mit dem Auto?“

„Ja“, sagte er schnell und hob die Hände. „Es war nicht so schlimm – nur eine Beule. Sie lebte noch, und ich brachte sie in die Klinik, in der ich früher gearbeitet habe. Sie untersuchten sie und sagten, dass alles in Ordnung sei, aber dass man sie ein paar Tage beobachten müsse.“

„Robert …“, begann ich, aber er unterbrach mich.

„Ich weiß, ich weiß. Du hasst die Vorstellung, Tiere im Haus zu haben. Aber sie hörte nicht auf zu weinen, als ich versuchte, sie dort zu lassen. Ich konnte sie einfach nicht zurücklassen. Du weißt doch, wie sehr ich Tiere liebe.“

Sein Tonfall milderte meine Stimmung ein wenig. Er klang so aufrichtig, so schuldbewusst.

„Warum hast du mir nichts gesagt?“, fragte ich und stellte die Wasserschüssel auf die Theke.

„Ich wollte dich nicht wecken. Und dann dachte ich, es wäre besser, alles später zu erklären.“

Ich verschränkte die Arme. „Also hast du sie mit nach Hause genommen und beschlossen, sie in der Garage zu verstecken?“

Er grinste verschmitzt. „Ich bin in Panik geraten.“

Trotz allem musste ich lachen. „Du bist in Panik geraten?“

„Ja. Und das erklärt wahrscheinlich auch den seltsamen Traum mit dem Polizisten“, sagte er und kratzte sich am Hinterkopf. „Wahrscheinlich habe ich mir Sorgen wegen des Schadens am Auto gemacht. Im Traum haben sie mich beschuldigt, einen Menschen angefahren zu haben!“

Ich konnte mich nicht zurückhalten und lachte erneut, während ich den Kopf schüttelte. „Du bist unmöglich, Robert.“

Er kam näher, sein Gesichtsausdruck wurde weicher. „Es tut mir wirklich leid. Ich konnte sie einfach nicht zurücklassen. Ich dachte, ich würde mich ein paar Tage um sie kümmern und sie dann gehen lassen. Wenn du willst, kann ich sie morgen irgendwohin bringen.“

Ich sah ihn an, wie seine Schultern unter der Last seiner Schuld hingen. „Lass uns erst einmal sicherstellen, dass es ihr gut geht. Aber du bist mir etwas schuldig.“

Sein Gesicht hellte sich auf. „Abgemacht.“

Die nächsten Tage vergingen in einem Wirbelwind aus Lektionen über die Pflege von Wildtieren. Wir fütterten die Füchsin abwechselnd mit kleinen Portionen und sorgten dafür, dass sie genug Wasser hatte. Robert kramte sogar einen alten Heizstrahler hervor, um die Garage für sie zu heizen.

Anfangs hielt ich mich zurück und überließ Robert den Großteil der Pflege. Aber eines Abends, als ich nach ihr sah, hob der Fuchs den Kopf und gab ein leises, fast dankbares Geräusch von sich. Das hat etwas in mir ausgelöst.

„Sie mag dich“, sagte Robert, der in der Tür stand.

„Vielleicht“, antwortete ich lächelnd.

Am Ende der Woche war die Füchsin wieder bei Kräften. Sie konnte stehen und sogar ein paar Schritte gehen. Robert und ich saßen in der Garage und beobachteten, wie sie vorsichtig ihre kleine Ecke erkundete.

„Du kommst sehr gut mit ihr zurecht“, sagte ich eines Abends zu ihm.

Er zuckte mit den Schultern. „Ja, schon. Ich habe einfach immer eine Verbindung zu Tieren gespürt, verstehst du? Sie erwarten nicht viel – nur Freundlichkeit.“

Ich nickte und erkannte zum ersten Mal, wie viel seine Liebe zu Tieren über seinen Charakter aussagt.

Er kam näher, sein Gesichtsausdruck wurde weicher. „Es tut mir wirklich leid. Ich konnte sie einfach nicht zurücklassen. Ich dachte, ich würde mich ein paar Tage um sie kümmern und sie dann freilassen. Wenn du willst, kann ich sie morgen irgendwohin bringen.“

Ich sah ihn an, wie seine Schultern unter der Last seiner Schuld hingen. „Lass uns erst einmal sicherstellen, dass es ihr gut geht. Aber du bist mir etwas schuldig.“

Sein Gesicht hellte sich auf. „Abgemacht.“

Die nächsten Tage vergingen wie im Flug, während wir lernten, wie man ein wildes Tier pflegt. Wir fütterten die Füchsin abwechselnd mit kleinen Portionen und sorgten dafür, dass sie genug Wasser hatte. Robert kramte sogar einen alten Heizstrahler hervor, um die Garage für sie zu heizen.

Anfangs hielt ich mich zurück und überließ Robert den Großteil der Pflege. Aber als ich eines Abends nach ihr sah, hob die Füchsin den Kopf und gab ein leises, fast dankbares Geräusch von sich. Das rührte etwas in mir.

„Sie mag dich“, sagte Robert, der in der Tür stand.

„Vielleicht“, antwortete ich lächelnd.

Am Ende der Woche war die Füchsin wieder bei Kräften. Sie konnte stehen und sogar ein paar Schritte gehen. Robert und ich saßen in der Garage und beobachteten, wie sie vorsichtig ihre kleine Ecke erkundete.

„Du kommst sehr gut mit ihr zurecht“, sagte ich eines Abends zu ihm.

Er zuckte mit den Schultern. „Ja, schon. Ich habe einfach immer eine Verbindung zu Tieren gespürt, verstehst du? Sie erwarten nicht viel – nur Freundlichkeit.“

Ich nickte und erkannte zum ersten Mal, wie viel seine Liebe zu Tieren über seinen Charakter aussagt.

Nach zwei Wochen war es Zeit, sie freizulassen.

Wir fuhren in den nahe gelegenen Wald, wo Robert sie eingefangen hatte, und setzten sie in eine Kiste auf dem Rücksitz. Sie schien ruhig zu sein. Als ob sie wusste, was vor sich ging.

Als wir die Kiste öffneten, zögerte sie einen Moment, bevor sie herauskam. Sie schnüffelte an der Luft, drehte sich dann um und sah uns an.

„Geh“, sagte Robert sanft.

Der Fuchs machte ein paar Schritte und blieb dann stehen. Er drehte sich um und drückte zu meiner Überraschung seinen Kopf an Roberts Bein, bevor er zwischen den Bäumen verschwand.

Ich wischte mir die Tränen weg. „Es wird ihr gut gehen, oder?“

Robert nickte. „Ja. Es wird ihr gut gehen.“

Seit diesem Tag machten wir es uns zur Gewohnheit, in den Wald zu gehen. Jedes Mal tauchte die Füchsin auf und kam durch das Gebüsch, um uns zu begrüßen. Sie rieb sich an unseren Beinen und drückte so ihre Dankbarkeit aus.

Rückblickend hätte ich nie gedacht, dass eine schlaflose Nacht und ein seltsamer, murmelnder Traum zu einer Begegnung mit einem wilden Fuchs und einer tieferen Verbindung zu dem Mann führen würden, den ich geheiratet habe.