Ich war die einzige Person, die auf der Gästeliste für die Hochzeit meines engsten Freundes fehlte, also beschloss ich, an den Feierlichkeiten teilzunehmen, und die Tatsache, dass ich erfuhr, dass ich ausgeschlossen war, hat mich völlig überrascht.

„Denn das ist das nächste Projekt, an dem ich arbeite“, antwortete sie zurückhaltend. „Ich entwerfe ein Hochzeitskleid und nähe es. Wenn ich es gut mache, Ivy, werde ich mehr Kunden haben. Ich weiß es.“

Hatte sie wirklich gelogen? Hatte sie damals ihre Hochzeit geplant?

Jetzt erinnerte ich mich an ihren Gesichtsausdruck, an ihre Hände, die ihr Weinglas umklammerten, als ich sie über ihr Traumhochzeitskleid ausfragte. Noch schlimmer wurde es, als ich sie nach ihrem Traumbräutigam fragte.

„Wir wollen nicht mehr, dass unsere Trauzeugen Filmstars sind“, lachte ich. „Du hast also eine Vorstellung, wenn du darüber nachdenkst?“

„Du lebst zu sehr in deinem Kopf, Ivy“, sagte sie und winkte mich ab.

Ich hätte sofort wissen müssen, dass etwas nicht stimmt.

Ich habe mich nicht wie in einem dramatischen Film hereingeschlichen. Ich ging einfach selbstbewusst durch die Tür und versuchte, den Eindruck zu erwecken, dass ich dort sein sollte.

Selbst als ich mich entschied, was ich anziehen sollte, wollte ich nicht auffallen. Ich wollte mich unter die Menge mischen, hübsch genug für den Anlass sein, aber nicht auffallen.

Der Veranstaltungsort war atemberaubend: sanftes goldenes Licht und elegante Dekoration. Es war perfekt. Amber hatte dem Ganzen ihren Stempel aufgedrückt. Sie hatte ihr ganzes Herz und ihre Seele in ihre Hochzeit gesteckt.

Die Gäste drängten sich zu sanfter, romantischer Musik und mit Champagner in der Hand auf dem Weg zu ihren Plätzen.

Und einen Moment lang war ich überzeugt, dass es sich um ein schreckliches Missverständnis handelte.

Bis ich in den Hauptsaal ging, wo die Gäste bereits ihre Plätze einnahmen.

Und wissen Sie was? Der ganze Saal wurde still.

Die Leute sahen mich an, einige flüsterten, andere warfen mitfühlende Blicke. Es war, als ob sie gerade Zeuge einer Tragödie geworden wären.

Mein Magen drehte sich so stark, dass ich dachte, ich würde fallen.

Atme weiter, Ivy, dachte ich bei mir.

Aber mal ehrlich, was zum Teufel war hier los?

Und dann sah ich sie.

Amber stand am Eingang des Raumes, in einem wunderschönen weißen Kleid, und sah aus wie ein Reh, das im Scheinwerferlicht steht.

Und dann sah ich ihn.

Vor dem Altar stand mein Vater in einem eleganten schwarzen Smoking und umarmte Amber.

Derselbe Vater, der mich im Stich gelassen hatte, als ich zehn Jahre alt war. Derselbe Vater, den ich seitdem nicht mehr gesehen hatte.

Plötzlich wurde die Welt schwarz. Und ich spürte, wie der Boden unter mir völlig verschwand. Ich öffnete meinen Mund, aber es kamen keine Worte heraus.

Amber wusste es.

Sie hatte es die ganze Zeit gewusst. Deshalb war ich nicht eingeladen.

Sie hatte es vor mir verheimlicht.

Ich fühlte mich, als würde ich untertauchen und verschwinden.

Dann sprach mein Vater.

Seine Stimme war tiefer, als ich sie in Erinnerung hatte, aber in dem Moment, als er meinen Namen sagte, war ich wieder zehn Jahre alt, stand am Fenster und wartete auf den Mann, der nie zurückkam.

Aber ich war nicht mehr das kleine Mädchen.

Und ich wollte nicht zulassen, dass sie so taten, als wäre alles in Ordnung.

Ich holte tief Luft und trat vor, meine Absätze klapperten auf dem polierten Boden.

Die Gäste erstarrten auf der Stelle, ihre Blicke huschten zwischen mir, Amber und meinem Vater hin und her.

Amber.

Das Mädchen, das meine beste Freundin, meine Vertraute, meine Schwester in allem außer Blut war, verheimlichte mir das.

Ich wandte mich an meinen Vater. Sein Gesicht war unleserlich.

Ich suchte nach etwas, Reue, Scham, irgendetwas, aber alles, was ich sah, war Unentschlossenheit.

Als wäre er sich nicht sicher, ob er mich überhaupt anerkennen sollte.

Ich ließ ihm keine Wahl.

„Du.“ Meine Stimme war ruhig, aber in mir tobte ein Orkan.

„Willst du so tun, als wäre nichts passiert?“

Sein Adamsapfel hüpfte, als er schluckte, und seine Finger verkrampften sich krampfhaft an seinen Seiten.

„Ich … Ivy …“

Amber stürzte nach vorne und trat zwischen uns, ihre Augen flehend.

„Hör zu, ich wollte es dir sagen…“

„Wann, Amber?“, schnauzte sie mich an. „Vor oder nach den Flitterwochen? Oder vielleicht, als du mit meinem Halbbruder schwanger warst?“

Sie rümpfte die Nase.

„Ich wusste nicht, wie …“

„Wie denn?“ Meine Stimme knackte. „Sag mir, dass du meinen Vater heiraten wirst? Mit dem Mann, der mich verlassen hat, als ich zehn Jahre alt war?“

Seufzer drangen durch die Menge, aber ich hörte sie kaum.

„Warum jetzt? Nach all diesen Jahren, warum Amber? Warum sie?“

Mein Vater seufzte langsam und rieb sich die Schläfen, als sei dies nur eine unangenehme Konfrontation und nicht die Rache, die er verdiente.

„Ich weiß, dass ich dir eine Erklärung schuldig bin.“

Ich schnaubte spöttisch.

„Du schuldest mir mehr als das.“

Er atmete aus und sah mir endlich in die Augen.

„Ich bin gegangen, weil ich es musste, Ivy, nicht weil ich es wollte.“

Ich lachte laut auf. Es kam hohl und bitter heraus.