Ich wurde Leihmutter für meine Schwester und ihren Mann.

Ich wurde Leihmutter für meine Schwester und ihren Mann – aber als sie das Kind sahen, schrien sie: „Das ist nicht das Kind, auf das wir gewartet haben!“
Was machst du, wenn Liebe an Bedingungen geknüpft ist? Wenn das Kind, das du als Leihmutter ausgetragen hast, plötzlich für „unerwünscht“ erklärt wird? Abigail erlebte diesen Schmerz, als ihre Schwester und ihr Mann, als sie das Mädchen sahen, das sie gerade für sie zur Welt gebracht hatte, schrien: „Das ist nicht das Kind, auf das wir gewartet haben. Wir wollen es nicht.“

Ich habe immer geglaubt, dass es die Liebe ist, die eine Familie ausmacht. Als Kind war Rachel für mich nicht nur meine kleine Schwester. Sie war mein Schatten, meine Vertraute, meine bessere Hälfte. Wir teilten alles: Kleidung, Geheimnisse, Träume … und die unerschütterliche Überzeugung, dass wir eines Tages gemeinsam unsere Kinder großziehen würden. Aber das Schicksal hatte andere Pläne für Rachel. Ihre erste Fehlgeburt hat sie gebrochen.

Ich war die ganze Nacht bei ihr, während sie vor Schmerz weinte. Die zweite Fehlgeburt löschte das Leuchten in ihren Augen. Die dritte… etwas in ihr brach endgültig. Sie sprach nicht mehr über Kinder, traf sich nicht mehr mit Freundinnen, die kleine Kinder hatten, und kam nicht einmal mehr zu den Geburtstagen meiner Söhne.

Es tat mir weh zu sehen, wie sie sich Stück für Stück von mir entfernte.

Ich erinnere mich an den Tag, an dem sich alles änderte. Es war der siebte Geburtstag meines Sohnes Tommy, und meine anderen Jungs – Jack (10 Jahre) Michael (8) und der kleine David (4) – in Superheldenkostümen im Garten herum.

Rachel stand regungslos am Küchenfenster und sah sie mit einer solchen Sehnsucht an, dass mir das Herz zusammenzog.

„Sie wachsen …“, flüsterte sie und presste ihre Handfläche gegen das Glas. „Ich denke immer daran, wie unsere Kinder zusammen aufgewachsen wären. Sechs IVFs, Abby. Sechs. Die Ärzte sagten, ich könne nicht mehr …“ Sie konnte den Satz nicht beenden.

Da trat ihr Mann Jason vor und legte ihr die Hand auf die Schulter.
„Wir haben mit Spezialisten gesprochen. Sie haben uns eine Leihmutterschaft empfohlen.“ Er sah mich mit schwerem Blick an. „Sie sagten, eine leibliche Schwester wäre die ideale Lösung.“

In der Küche herrschte völlige Stille, die nur durch die entfernten Rufe meiner Kinder von der Straße unterbrochen wurde. Rachel drehte sich zu mir um, und in ihren Augen spiegelten sich Hoffnung und Angst wider.

„Abby … du …“, begann sie, hielt dann inne und sammelte sich. „Würdest du unser Kind austragen? Ich weiß, dass ich Unmögliches verlange, aber du bist meine einzige Hoffnung. Meine letzte Chance, Mutter zu werden.“

Mein Mann Luke, der schweigend den Geschirrspüler ausräumte, richtete sich auf.
„Eine Leihmutter? Das ist eine große Entscheidung. Wir müssen das alle ernsthaft besprechen.“

An diesem Abend, als die Kinder eingeschlafen waren, lagen Luke und ich im Bett und flüsterten.

„Vier Jungen sind schon eine ganze Menge“, sagte er und streichelte mir über das Haar. „Noch eine Schwangerschaft, die Risiken, die emotionale Belastung …“

„Aber jedes Mal, wenn ich unsere Söhne anschaue“, antwortete ich, „denke ich an Rachel, die von der Seite zusieht. Sie hat es verdient, Luke. Sie hat es verdient, die Freude zu spüren, die wir empfinden.“

Die Entscheidung fiel uns nicht leicht. Aber als wir „Ja“ sagten und Rachels und Jasons Gesichter strahlten, verschwanden alle Zweifel.

„Du rettest uns …“, schluchzte Rachel und umarmte mich. „Du gibst uns alles.“

Die Schwangerschaft hat meine Schwester wieder zum Leben erweckt. Sie ging zu allen Terminen, strich selbst das Kinderzimmer und sprach stundenlang mit meinem gewölbten Bauch. Auch meine Jungs waren begeistert und stritten sich darum, wer der beste Cousin werden würde.

„Ich werde ihr Baseball beibringen!“, verkündete Jack.
Michael bestand darauf, ihr Gutenachtgeschichten vorzulesen. Tommy versprach, seine Sammlung von Superheldenfiguren mit ihr zu teilen, und der kleine David streichelte einfach meinen Bauch und sagte:
„Mein Freund ist da drin.“

Und dann kam die Zeit der Geburt. Die Wehen kamen in Wellen, immer stärker, aber Rachel und Jason waren nirgends zu finden.

Luke lief mit dem Telefon am Ohr im Zimmer auf und ab.
„Sie gehen immer noch nicht ran“, sagte er, und die Falten um seine Augen vertieften sich vor Sorge. „Das sieht ihnen gar nicht ähnlich.“

„Es muss etwas passiert sein“, keuchte ich zwischen den Wehen. „Rachel würde das nicht verpassen. Sie hat sich das schon so lange gewünscht …“

Die Stunden vergingen in einem Nebel aus Schmerz und Angst. Die ruhige Stimme des Arztes leitete mich bei jeder Wehe, und Lukes Hand hielt mich in der Realität.

Und plötzlich, die Müdigkeit durchbrechend, ertönte ein Schrei – laut, hartnäckig, wunderschön.

„Herzlichen Glückwunsch“, lächelte der Arzt. „Ein gesundes Mädchen!“

Sie war perfekt: dunkle Locken, Lippen wie eine Rosenknospe, winzige Finger, zu Fäustchen geballt. Als ich sie in meinen Armen hielt und ihre Finger und Zehen zählte, verspürte ich dieselbe Welle der Liebe wie bei jedem meiner Kinder.

„Deine Mama wird so glücklich sein, Prinzessin“, flüsterte ich und küsste sie auf die Stirn.

Zwei Stunden später kündigten schnelle Schritte im Flur die Ankunft von Rachel und Jason an. Aber die Freude, die ich auf ihren Gesichtern erwartet hatte, wich etwas anderem. Etwas, das mein Herz erkalten ließ.

Rachels Blick blieb auf dem Kind haften, dann huschte er zu mir, vor Entsetzen geweitet.

„Die Rezeption hat es uns gesagt. Das ist nicht das Kind, auf das wir gewartet haben“, stieß sie mit zitternder Stimme hervor. „Wir wollen es nicht.“

Diese Worte brannten wie Gift.

„Was?“, flüsterte ich und drückte das Baby instinktiv an mich. „Rachel … was sagst du da?“

„Es ist ein Mädchen“, antwortete sie trocken, als würden diese Worte ausreichen. „Wir wollten einen Jungen. Jason braucht einen Sohn.“

Jason stand regungslos in der Tür, sein Gesicht vor Enttäuschung verzerrt.
„Wir dachten, da du vier Jungen hast …“ Er verstummte, presste die Kiefer aufeinander, drehte sich dann um und ging, ohne ein weiteres Wort zu sagen.

„Seid ihr verrückt geworden?“, fragte Luke mit vor Wut zitternder Stimme. „Es ist euer Kind. Euer Baby. Das Kind, das Abby neun Monate lang in sich getragen hat. Das Kind, von dem ihr jahrelang geträumt habt.“

„Bist du verrückt geworden?“, Lukes Stimme zitterte vor Wut. „Es ist dein Kind. Dein Baby. Das Kind, das Abby neun Monate lang in sich getragen hat. Das Kind, von dem du jahrelang geträumt hast.“

„Du verstehst das nicht … Jason hat gesagt, er würde mich verlassen, wenn ich ein Mädchen nach Hause bringe“, erklärte Rachel. „Er sagte, seine Familie brauche einen Jungen, um die Familie fortzuführen. Er stellte mich vor die Wahl: er … oder …“ Sie deutete hilflos auf das Baby.

„Warum hast du mir das nicht früher gesagt?“, fragte ich.

„Du hast doch vier gesunde Jungen, Abby. Ich dachte nicht, dass das nötig wäre …“

„Du ziehst es also vor, deine eigene Tochter aufzugeben?“, sprudelte es aus mir heraus. „Dieses unschuldige Kind, das nichts anderes getan hat, als als Mädchen geboren zu werden? Wo ist meine Schwester, die immer gesagt hat, dass Liebe eine Familie ausmacht?“

„Wir werden ein gutes Zuhause für sie finden“, flüsterte Rachel, unfähig, mir in die Augen zu sehen. „Ein Waisenhaus … oder jemanden, der ein Mädchen will.“

Das Baby bewegte sich in meinen Armen, ihre winzige Hand umklammerte meinen Finger. Wut und Beschützerinstinkt explodierten in mir.

„Weg hier!“, schrie ich. „Verschwindet von hier, bis ihr euch daran erinnert, was es bedeutet, Mutter zu sein. Bis du dich daran erinnerst, wer du bist!“

„Abby, bitte!“, rief Rachel und streckte die Hand aus, aber Luke stellte sich vor sie.

„Du hast sie gehört. Geh. Denk darüber nach, was du tust. Darüber, wer du wirst.“

Die nächste Woche war ein Wirbelwind der Gefühle. Meine Jungs kamen, um ihre Cousine kennenzulernen, mit Augen voller Unschuld.

Jack, der Älteste, sah sie mit leidenschaftlicher Fürsorge an.
„Sie ist so süß“, sagte er. „Mama … können wir sie mit nach Hause nehmen?“

In diesem Moment, als ich dieses kleine, perfekte Gesicht betrachtete, kristallisierte sich in mir etwas Mächtiges und Unbeugbares heraus. Ich traf sofort eine Entscheidung: Wenn Rachel und Jason nicht über ihre Vorurteile hinausblicken konnten, würde ich dieses Mädchen adoptieren.

Dieses kostbare Wesen verdiente mehr als ein Bett im Waisenhaus, mehr als wegen einer Kleinigkeit wie ihrem Geschlecht abgelehnt zu werden. Sie verdiente eine Familie, die sie lieben würde. Und wenn ihre Eltern dazu nicht in der Lage waren, dann würde ich es tun.

Ich hatte bereits vier wunderbare Söhne … und in meinem Herzen war noch Platz für ein weiteres Kind.

Die Tage vergingen. Und dann, an einem regnerischen Abend, stand Rachel vor unserer Tür. Sie war anders. Sie wirkte kleiner und gleichzeitig stärker. Der Ehering an ihrem Finger war verschwunden.

„Ich habe die falsche Entscheidung getroffen“, sagte sie und sah die kleine Kelly an, die friedlich in meinen Armen schlief. „Ich habe zugelassen, dass seine Vorurteile alles vergiftet haben. Im Krankenhaus … habe ich mich für Jason entschieden, weil ich Angst hatte, allein zu bleiben … Angst hatte, als alleinerziehende Mutter zu versagen.

Ihre Finger zitterten, als sie die Hand ausstreckte und Kellys Wange berührte.

Die nächste Woche war ein Wirbelwind der Gefühle. Meine Jungs kamen, um ihre Cousine kennenzulernen, mit Augen voller Unschuld.

Jack, der Älteste, sah sie mit leidenschaftlicher Fürsorge an.
„Sie ist so süß“, sagte er. „Mama … können wir sie mit nach Hause nehmen?“

In diesem Moment, als ich dieses kleine, perfekte Gesicht betrachtete, kristallisierte sich in mir etwas Mächtiges und Unbeugbares heraus. Ich traf sofort eine Entscheidung: Wenn Rachel und Jason nicht über ihre Vorurteile hinausblicken konnten, würde ich dieses Mädchen adoptieren.

Dieses kostbare Wesen verdiente mehr als ein Bett im Waisenhaus, mehr als wegen einer Kleinigkeit wie ihrem Geschlecht abgelehnt zu werden. Sie verdiente eine Familie, die sie lieben würde. Und wenn ihre Eltern dazu nicht in der Lage waren, dann würde ich es tun.

Ich hatte bereits vier wunderbare Söhne … und in meinem Herzen war noch Platz für ein weiteres Kind.

Die Tage vergingen. Und dann, an einem regnerischen Abend, stand Rachel vor unserer Tür. Sie war anders. Sie wirkte kleiner und gleichzeitig stärker. Der Ehering an ihrem Finger war verschwunden.

„Ich habe die falsche Entscheidung getroffen“, sagte sie und sah die kleine Kelly an, die friedlich in meinen Armen schlief. „Ich habe zugelassen, dass seine Vorurteile alles vergiftet haben. Im Krankenhaus … habe ich mich für Jason entschieden, weil ich Angst hatte, allein zu bleiben … Angst hatte, als alleinerziehende Mutter zu versagen.

Ihre Finger zitterten, als sie die Hand ausstreckte und Kellys Wange berührte.

Tränen liefen über ihr Gesicht.
„Ich habe Jason gesagt, dass ich mich scheiden lassen will. Er antwortete, dass ich mich für einen „Fehler“ anstelle unserer Ehe entschieden hätte. Aber wenn ich sie jetzt so anschaue … sie ist kein Fehler. Sie ist perfekt. Sie ist meine Tochter. Und ich werde mein ganzes Leben damit verbringen, diese schrecklichen ersten Stunden wiedergutzumachen.

„Das wird nicht einfach“, warnte ich sie. Aber Rachel ließ Kelly nicht aus den Augen.

„Ich weiß“, flüsterte sie. „Wirst du mir helfen? Wirst du mir beibringen, die Mutter zu sein, die sie verdient?“

Als ich meine Schwester ansah – gebrochen, aber entschlossen, verängstigt, aber mutig – sah ich wieder das kleine Mädchen, das einst jeden meiner Träume geteilt hatte.

„Wir schaffen das zusammen“, versprach ich ihr. „So machen das Schwestern.“

Die folgenden Monate waren schwierig … und gleichzeitig wunderschön.

Rachel zog in eine kleine Wohnung ganz in der Nähe und stürzte sich mit derselben Entschlossenheit, mit der sie sich zuvor ihrer Arbeit gewidmet hatte, in das Muttersein. Meine Jungs wurden zu leidenschaftlichen Beschützern von Kelly: vier „große Brüder“ im Herzen, die ihre kleine Cousine mit grenzenloser Begeisterung liebten.

Tommy brachte ihr das Ballwerfen bei, noch bevor sie laufen lernte. Michael las ihr jeden Tag nach dem Mittagessen Märchen vor. Jack ernannte sich selbst zu ihrem persönlichen Bodyguard bei Familienfeiern, und der kleine David folgte ihr mit treuer Liebe auf Schritt und Tritt.

Wenn man Rachel und Kelly heute sieht, kann man sich diesen chaotischen Anfang kaum noch vorstellen. Wie sie strahlt, wenn Kelly sie „Mama” nennt, dieser leuchtende Stolz in ihren Augen bei jeder neuen Errungenschaft, diese geduldige Zärtlichkeit, mit der sie ihre dunklen Locken kämmt … es ist, als würde man eine Blume inmitten der Wüste blühen sehen.

Manchmal erwische ich Rachel bei Familienfeiern dabei, wie sie ihre Tochter mit einer Mischung aus Liebe und Bedauern ansieht.

„Ich kann nicht glauben, dass ich bereit war, all das wegzuwerfen”, flüsterte sie mir einmal zu, während wir Kelly dabei zusahen, wie sie mit ihren Cousins durch den Garten rannte. „Ich kann nicht glauben, dass ich mich von den Vorurteilen anderer blenden ließ, anstatt das Wesentliche zu sehen.“

„Das Wesentliche“, antwortete ich ihr, „ist, dass du dich im entscheidenden Moment für die Liebe entschieden hast. Du hast dich dafür entschieden.“

Kelly war vielleicht nicht das Kind, das meine Schwester und ihr Ex-Mann erwartet hatten … aber sie wurde zu etwas viel Wertvollerem: zu einem Mädchen, das uns gelehrt hat, dass Familie nicht bedeutet, Erwartungen zu erfüllen und die Träume anderer zu verwirklichen. Es ist die Fähigkeit, sein Herz weit genug zu öffnen, damit die Liebe einen überraschen, verändern und besser machen kann, als man es sich jemals hätte vorstellen können.