Im letzten Moment entschieden sich alle Freundinnen der Braut für Schwarz, wie ich es erwartet hatte.

Max ist bereit, die Liebe seines Lebens zu heiraten, bis er die Wahrheit erfährt. Als nur noch 72 Stunden bis zur Hochzeit verbleiben, schmiedet er einen Plan für den endgültigen Verrat. Als Sofia zum Altar schreitet, erwartet sie die märchenhafte Hochzeit, die sie geplant hat. Aber Max hat vor, ihre Hochzeit in eine Abrechnung zu verwandeln.

Alles war perfekt.

Der Veranstaltungsort ist in goldenes Licht getaucht, die Blumenarrangements sind makellos, und die Gäste lächeln, unterhalten sich und trinken Champagner.

Alles war genau so, wie es sein sollte. Es war die Hochzeit, von der man träumt, von der Sofia monatelang geträumt hatte.

Sie hatte alles bis ins kleinste Detail durchdacht, bis hin zu kleinen Tüten mit Süßigkeiten, damit die Gäste sich nicht langweilten, wenn sie während der Zeremonie Hunger bekamen.

Aber so wie meine Braut ihre Traumhochzeit geplant hatte, hatte auch ich jedes Detail meines großen Moments geplant.

Ich stand am Eingang, die Hände verschränkt, den Atem angehalten. Die Musik ertönte und gab den Brautjungfern das Signal, sich für den Auftritt bereit zu machen.

Ich sah mich um: die erwartungsvollen Gesichter unserer Gäste, die sorgfältig ausgewählten Dekorationen und das warme Licht der Kerzen. Es war eine perfekte romantische Hochzeitsszene.

Alles war genau so, wie es sein sollte.

Und doch war ich nicht nervös. Nicht im Geringsten.

Nicht mehr.

Vor 72 Stunden

Ich weiß nicht mehr, wie ich mich hingesetzt habe.

In einem Moment stand ich noch am Fenster meiner Wohnung und schaute auf die Stadtlandschaft. Im nächsten Moment lag ich schon auf dem Sofa, den Kopf auf die Hände gestützt, und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.

In einem Moment stand ich am Fenster meiner Wohnung und schaute auf die Stadtlandschaft. Im nächsten Moment lag ich schon auf dem Sofa, den Kopf auf die Hände gestützt, und versuchte, wieder zu Atem zu kommen.

Elena saß mir gegenüber, schwieg und wartete. Ihre Worte hallten noch immer in meinem Kopf nach. Immer und immer wieder, wie ein Lied, das ich einfach nicht ausschalten konnte.

„Ich habe sie gesehen, Max. Mit ihm. Ich habe nicht danach gesucht, ich schwöre! Aber ich habe sie gesehen.“

„Und du bist dir sicher? Elena, ich muss sicher sein, dass du dir sicher bist.“ Meine Stimme klang dünn und fremd für mich.

„Max, ich wäre nicht hier, wenn ich mir nicht sicher wäre“, sagte sie.

Der Raum kam mir viel zu klein vor. Meine Wohnung, die einst voller Hochzeitsgeschenke, Sitzplänen und Aufregung war, kam mir jetzt wie eine Gefängniszelle vor. Ich wollte weg, weg von diesem Gespräch.

Wie konnte Sofia mich betrügen?

„Erzähl mir alles“, sagte ich.

Elena zögerte einen Moment. Dann straffte sie die Schultern und sah mich mitfühlend an.

„Ich war in einem neuen Café, das mit veganen Produkten Erfolg hat. Ich holte mir gerade einen Kaffee, als ich Sofia an einem Ecktisch sitzen sah.“

Sie machte eine Pause.

„Sie war nicht allein, Max.“

„Wer?“, fragte ich.

„Ich kenne seinen Namen nicht, aber er kam mir so bekannt vor. Er könnte einer ihrer Freunde sein. Ich weiß, dass ich ihn schon einmal gesehen habe. Aber ich weiß, wie er sie angesehen hat, Max. Und ich weiß, wie sie ihn angesehen hat.“

„Das bedeutet nicht viel, Elena“, sagte ich.

Sie hätte sich nicht in der Öffentlichkeit von einem Mann küssen lassen, wenn sie nicht gewusst hätte, dass sie nicht erwischt werden würde. Es sei denn, sie dachte, dass sie die ganze Macht hätte und niemand, der uns kennt, sie erwischen würde.

„Max, ich weiß, dass es wehtut“, sagte Elena. „Aber ich habe ein Foto gemacht. Ich wusste, dass du Beweise brauchen würdest.“

„Zeig es mir“, sagte ich und spürte, wie mein Herz zerbrach, als ich auf Elenas Handy schaute.

Ich blinzelte und schaute auf meine Hände. Sie schienen anders zu sein. Sie schienen von mir getrennt zu sein.

„Sie hat gesagt, dass sie mich liebt“, murmelte ich. „Unsere Hochzeit ist in 72 Stunden, Elena. Was soll ich jetzt tun? Die Hochzeit absagen?“

„Auf keinen Fall!“, sagte Elena. „Erteile ihr eine Lektion!“

Ich hob den Kopf und sah Elena zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs mit klarer, unerschütterlicher Wut in die Augen.

„Das wird sie nicht ungestraft davonkommen.“

Elena schien nicht überrascht zu sein.

„Was hast du vor?“, fragte sie.

Etwas Kaltes breitete sich in meiner Brust aus. Ich stand auf und ging zum Fenster. Tiefe, tödliche Klarheit. Ich richtete meine Krawatte, als hätte ich bereits eine Entscheidung getroffen.

„Ich werde ihr ihren großen Tag gönnen“, sagte ich. „Aber nicht so, wie sie es geplant hat.“

Ein langsames Lächeln huschte über Elenas Lippen.

„Sag mir, was du willst, Bruder“, sagte sie. „Ich werde alles tun, was du willst.“

Das Geschenk

Die Musik wurde lauter und kündigte das Erscheinen der ersten Brautjungfern an.

Als sie nacheinander die Bühne betraten, ging eine Welle der Unruhe durch die Menge. Der Saal, der zuvor von leisen Gesprächen erfüllt war, hatte sich völlig verändert.

Die Brautjungfern waren in Schwarz gekleidet, als wären sie in Trauer. Einige von ihnen mussten überredet werden, aber als sie die Beweise sahen, die Elena und ich vorlegten, wollte keine von ihnen hinter einem Lügner stehen.

Sie trugen nicht die zarten Himmelblau-Töne, die Sofia sich gewünscht hatte. Es waren nicht die sorgfältig ausgewählten Pastelltöne, die zu den Einladungen und Blumenarrangements passten.

Nein.

Sie waren in Schwarz gekleidet.

Eine nach der anderen schritten sie vorwärts, ihre Gesichter waren nicht zu erkennen. Ihre dunklen Kleider standen in starkem Kontrast zu den zarten weißen Blütenblättern, die entlang des Ganges verstreut waren.

Da begann das Getuschel. Sofia und ich stammen aus traditionellen Familien, daher waren die Brautjungfern in Schwarz ein großes Problem. Einige Köpfe drehten sich zueinander und runzelten verwirrt die Stirn.

„Das ist so unpassend, Max!“ Ich konnte fast hören, wie meine Mutter schrie.

„Oh, das ist ein schlechtes Omen“, stellte ich mir die Worte meiner Großmutter vor.

Ohne den Blick abzuwenden, beobachtete ich, wie meine Schwester Elena ihren Platz am Eingang einnahm. Sie traf meinen Blick und zwinkerte mir so subtil zu, dass es niemand bemerkte.

Ich atmete langsam aus.

Ja.

Alles verlief genau wie geplant.

Dann öffneten sich die Türen im hinteren Teil des Saals.

Sofia trat strahlend vor. Ich muss zugeben, sie sah einfach umwerfend aus. Eine Erscheinung in Weiß.

Sie machte einen Schritt in den Saal und blieb dann stehen.

Für einen Moment verstand sie nichts. Das Lächeln erstarrte auf ihren Lippen, als sie den Blick über die Menge schweifen ließ und erwartete, Freude, Aufregung und die Wärme des Festes zu sehen.

Stattdessen sah sie jedoch schwarze Kleider.

Und ihr Gesichtsausdruck veränderte sich.

Ihr Blick wanderte von einer Brautjungfer zur nächsten, nahm die dunklen Silhouetten, die düstere Energie und das Flüstern der Gäste in sich auf.

Die Farbe wich aus ihrem Gesicht.

Ihre Lippen öffneten sich leicht, als würde sie eine Frage stellen, aber es folgten keine Worte. Ihre Hand umklammerte den Blumenstrauß. Sie wusste, dass etwas nicht stimmte.

Ihre Bewegungen wurden unsicherer, als sie weiterging. Die gewohnte Selbstsicherheit in ihrem Gang war verschwunden. Jeder Schritt den Gang entlang schien unsicher.

Als sie bei mir ankam, zitterten ihre Hände leicht, und sie nahm meine.

Ihre Finger waren kalt.

„Was ist los, Max? Warum haben sie die Kleider getauscht? Was zum Teufel? Sie haben die ganze Ästhetik ruiniert!“

Ich lächelte sie an. Aber in ihr war keine Wärme. Ich empfand keine Zuneigung mehr für diese Frau.

„Warte mal. Du weißt es nicht?“ fragte ich, meine Stimme laut genug, dass sie mich hören konnte.

Es wurde still im Raum.

Sofia ließ ihren Blick durch den Raum schweifen. Von mir zu den Freundinnen der Braut, zu meiner Schwester, die neben ihnen stand.

Ich drehte mich leicht um und deutete mit einer Geste auf die Reihe von Frauen in Trauerkleidung.

„Das ist keine Hochzeit, Sofia“, sagte ich mit ruhiger Stimme.

Zu ruhig. Aber ich war ruhig. Ich hatte mehrere Tage Zeit gehabt, meine Gefühle unter Kontrolle zu bringen.

„Es ist eine Beerdigung“, lächelte ich.

Ein allgemeines Raunen ging durch den Saal. Unsere Gäste sahen entsetzt aus. Meine Mutter sah aus, als würde sie gleich in Ohnmacht fallen.

Sophia umklammerte verzweifelt meine Finger.

„Wovon redest du?“, keuchte sie.

Ich lachte leise und ohne Humor.

„Wir sind hier, um das zu begraben, was von unserer Liebe übrig geblieben ist. Oder genauer gesagt“, sagte ich und beobachtete, wie sie nervös wurde, „das, was ihr zerstört habt.“

Die Stille war erdrückend. Dann war ein Murmeln zu hören. Jemand in der zweiten Reihe hielt sich die Hand vor den Mund.

Ein anderer drehte sich zu seinem Nachbarn um und flüsterte ihm etwas eindringlich zu.

Sofias Gesicht wurde rot.

Die Panik in ihren Augen verwandelte sich in etwas anderes. Wut.

Und dann endlich dämmerte es ihr.

Sie riss ihre Hände aus meinen und drehte sich um, ihre Wut hatte ein neues Ziel gefunden.

„Du hast es ihm gesagt?!“, zischte sie, ihre Stimme durchdrang die Luft.

Jetzt sah Sofia die Brautjungfern direkt an.

Nein. Sie beschuldigte sie.

Ihr Gesicht war vor Wut verzerrt.

„Wie konntet ihr das tun?! Ihr seid meine engsten Vertrauten! Meine besten Freundinnen! Und das geht euch nichts an. Auf keinen Fall. Was zum Teufel?“

„Zuerst wollten wir Elena nicht glauben“, sagte Maddie, Sofias beste Freundin. „Aber nachdem sie uns die Beweise gezeigt hatte … haben wir alle verstanden, dass Max etwas Besseres verdient.“

Elena machte einen kleinen Schritt nach vorne. Ich kannte diesen Gesichtsausdruck meiner Schwester. Sie versuchte mit aller Kraft, sich zu beherrschen. Aber als sie zu sprechen begann, war ihre Stimme ruhig, kalt und entschlossen.

„Sofia, es wurde zu unserer Angelegenheit, als wir herausfanden, wer du wirklich bist.“

Sie hob leicht ihr Kinn.

„Es wurde zu unserer Angelegenheit, als wir erfuhren, mit wem mein Bruder sein Leben verbringen wollte.“

Sofia ballte die Fäuste.

„Das hattet ihr nicht zu tun!“, schrie sie, ihre Stimme wurde hysterisch.

Ich neigte den Kopf.

„Nicht zu tun? Wirklich? Die Wahrheit über die Frau zu erfahren, die ich heiraten wollte?“

Sie drehte sich wieder zu mir um, Verzweiflung drang durch ihre Wut hindurch.

„Ich kann es erklären … Max!“

Ich schüttelte den Kopf. Es war unerträglich, ihre Erklärungen anzuhören. Oder vielmehr das Fehlen derselben. Einerseits wollte ich alles wissen. Andererseits wollte ich einfach nur, dass Sofia für immer aus meinem Leben verschwand.

„Nein, Sofia“, sagte ich nach einem Moment. Meine Stimme war leise. Kontrolliert. Tödlich.

„Du magst es einfach nicht, dass du erwischt wurdest.“

Ein unterdrückter Laut entrang sich ihren Lippen. Eine Mischung aus Wut, Demütigung und etwas, das Angst ähnelte. Ihre Augen huschten erneut durch den Raum, auf der Suche nach jemandem, der sich auf ihre Seite stellen würde.

Aber niemand rührte sich. Niemand wagte es, einen Ton von sich zu geben. Niemand kam ihr zu Hilfe.

Die Gäste standen wie erstarrt da, zu fassungslos, um zu reagieren.

Die Brautjungfern von Sofia standen schweigend da, ihre schwarzen Kleider ließen sie eher wie Ruderer als wie Hochzeitsgäste aussehen.

Sie hatte sich noch nie so allein gefühlt. Ich sah es in ihrem Gesicht.

Sofia stockte der Atem.

Dann drehte sie sich um und rannte los. Der Rock ihres Kleides flatterte in der Luft. Aber in ihrer Eile trat sie auf den Saum.

Ein Raunen ging durch die Menge, als sie stolperte, und sie konnte sich gerade noch auffangen, bevor sie erneut stolperte. Ihre Hände krallten sich in den Stoff ihres Kleides und hoben es so weit an, dass es zum Altar flog.

Niemand hielt sie auf. Niemand rief sie zurück. Nicht einmal ihre Eltern oder ihr Bruder.

Ich atmete langsam aus und hielt den Atem an, von dem ich nicht einmal wusste, dass ich ihn angehalten hatte.

Dann wandte ich mich an Elena.

Sie kam näher und streckte mir ihre Hand entgegen. Ich drückte sie dankbar. Um mich herum standen die Gäste geschockt da, ihre Blicke huschten zwischen mir und der leeren Stelle hin und her, an der noch vor wenigen Minuten Sofia gestanden hatte.

Ich sah meine Schwester, meine Familie und die Brautjungfern an, die heute nicht als Teil der Hochzeit, sondern als Teil von etwas ganz anderem neben mir standen.

„Ich weiß, dass das nicht das ist, was alle erwartet haben“, wandte ich mich an die Menge. „Aber ich habe es satt, so zu tun als ob. Geht rein, esst und trinkt. Mir geht es gut.“

Ich ging den Gang entlang und brauchte ein paar Augenblicke für mich, bevor ich in den Saal zurückkehrte. Und dann sah ich sie.

Sie saß am Rand, ihr weißes Kleid umhüllte sie wie ein Geist des Lebens, das sie verloren hatte.

Ihre Hände zitterten, ihre Schultern waren gebeugt, und sie war nicht mehr die strahlende Braut. Sie war einfach eine Frau, deren Lügen endlich ein Ende hatten.

Sie hob den Kopf, als ich näher kam, ihr Mascara war verschmiert, ihre Augen waren rot und flehend. Sie streckte die Hand aus, ihre Finger berührten meinen Ärmel, dann packte sie mein Handgelenk und klammerte sich daran fest wie an einen Rettungsring.

„Max“, sagte sie. „Bitte. Ich werde alles tun, was du willst … nur lass es nicht enden.“

Ich antwortete nicht. Stattdessen zog ich mich zurück.

„Ich habe alles ruiniert“, sagte sie. „Ich hatte Angst. Ich war dumm. Aber mit ihm war es nie echt. Es war immer du, Max. Es war immer du …“

Einen Moment lang sah ich sie nur an.

„Wenn es immer ich gewesen wäre“, sagte ich leise, „hättest du das nicht sagen müssen.“

„Bitte“, flehte sie.

„Ich werde deine Mutter bitten, dir etwas zu essen zu bringen“, sagte ich.

Ich wandte mich ab, ohne stehen zu bleiben. Ich schaute nicht zurück.

Stattdessen ging ich zurück in den Saal und aß das Abendessen, das Sofia geplant hatte.

Es hätte ein Märchen sein sollen.

Aber Märchen enden, wenn der Bösewicht sein wahres Gesicht zeigt. Und Sofia hatte gerade selbst das Ende geschrieben.