Am Morgen nach unserer Hochzeitsnacht rief mich das Standesamt an, verlangte mein sofortiges Erscheinen und warnte mich, meinem Mann kein Wort zu sagen – als ich endlich begriff, was wirklich geschah, war es längst zu spät …

Er hatte sie nie in seine frühere Wohnung gelassen. Angeblich war sie seit Langem vermietet, und der Mieter wünsche keinen Besuch. Gleichzeitig hatte Lukas erzählt, er selbst lebe nur vorübergehend in einer Mietwohnung.

Und als Katharina ihn endlich ihrem Onkel vorstellen wollte, der bei der Polizei arbeitete, hatte Lukas das Treffen im letzten Augenblick abgesagt. Damals hatte er von einer dringenden beruflichen Angelegenheit gesprochen. Seine Erklärung war ihr merkwürdig vorgekommen, doch sie hatte nicht weiter nachgefragt.

Sie hatte ihm vertraut.

— Wo ist er jetzt? — fragte sie heiser.

Ihre Kehle fühlte sich an, als würde sie sich langsam verschließen.

— Wir besitzen nicht die Befugnis, ihn hier selbst festzuhalten, — erklärte Claudia Hartmann und schob ihr einen kleinen Zettel zu. — Der Vorgang wurde bereits an die Polizei weitergeleitet. Rufen Sie diese Nummer sofort an. Der zuständige Ermittler wartet auf Ihren Anruf. Und ganz gleich, was geschieht: Kehren Sie auf keinen Fall allein ins Hotel zurück.

Katharina nahm den Zettel.

Ihre Hände zitterten so heftig, dass ihr das Handy aus den Fingern glitt und auf den Boden schlug. Als sie sich danach bückte, leuchtete der nun gesprungene Bildschirm auf.

Eine neue Nachricht von Lukas war eingegangen.

„Schatz, bist du bald fertig? Ich habe Frühstück aufs Zimmer bestellt. Deine Apfelpfannkuchen mit Zimt warten auf dich, aber sie werden langsam kalt. Ich küsse dich.“

Katharinas Magen krampfte sich zusammen.

Vor ihrem inneren Auge erschien wieder das friedliche Gesicht, das sie noch vor wenigen Stunden im weichen Morgenlicht betrachtet hatte. Sein liebevoller Blick. Sein vertrautes Lächeln. Seine ruhige Stimme, die ihr immer das Gefühl gegeben hatte, bei ihm sicher zu sein.

Und nun sollte sie glauben, dass dieser Mann nicht einmal eine nachweisbare Vergangenheit besaß.

— Versuchen Sie, ruhig zu bleiben, — hörte sie Claudia Hartmann sagen.

Die Stimme klang weit entfernt, als dringe sie durch eine dicke Wand oder aus großer Tiefe zu ihr.

— Die Polizei müsste jeden Moment eintreffen. Wissen Sie, ob er seine Ausweispapiere bei sich trägt?

— Er hat sie immer dabei … — murmelte Katharina. — Der Pass steckt in der Innentasche seiner Jacke.

Diese Jacke hatten sie erst eine Woche zuvor gemeinsam ausgesucht.

Katharina hatte sie bezahlt.

In diesem Augenblick erklangen Schritte auf dem Flur.

Sie kamen rasch näher.

Katharina wandte sich hoffnungsvoll zur Tür. Sie erwartete uniformierte Beamte und verspürte zum ersten Mal seit Beginn des Gesprächs einen schwachen Anflug von Erleichterung.

Doch statt der Polizei stand dort ein Mann, dessen Anblick ihr das Blut in den Adern gefrieren ließ.

— Lukas? … — Mehr brachte sie nicht hervor.

Die Wände schienen sich vor ihren Augen zu drehen.

Er stand aufrecht im Türrahmen. Er trug das helle Hemd, das Katharina am Abend vor der Trauung eigenhändig für ihn gebügelt hatte. Sein Haar war noch leicht zerzaust. Äußerlich war er derselbe attraktive Mann, neben dem sie am Morgen aufgewacht war.

Nur seine Augen waren vollkommen verändert.

Darin lag weder Liebe noch Zärtlichkeit. An ihre Stelle waren eisige Beherrschung, berechnende Wachsamkeit und eine tiefe Müdigkeit getreten.

— Katharina … — sagte er ruhig.

Von der vertrauten Wärme seiner Stimme war nichts mehr übrig.

— Glaub mir, ich habe wirklich alles versucht, damit es nicht so weit kommt. Bis zum letzten Augenblick hoffte ich, dass es anders enden würde. Aber offenbar hat uns das Schicksal trotzdem hierhergeführt.

Claudia Hartmann sprang auf und griff nach dem Telefon.

Im selben Moment trat Lukas langsam, aber entschlossen einen Schritt in den Raum.

— Nicht nötig, — sagte er. — Ich werde niemandem etwas antun.

Dann richtete er den Blick auf Katharina.

— Du bist nicht meine Frau. Eigentlich warst du es nie. Aber ich werde dir nichts Böses tun. Ich brauchte nur … eine saubere Identität. Einen glaubwürdigen Namen, den ich einige Monate lang benutzen konnte. Ich dachte, ich würde alles abschließen, bevor das System aktualisiert wird.

— Wer … bist du? — flüsterte Katharina.

Ihre eigene Stimme klang ihr fremd, als spräche eine andere Frau aus ihrem Mund.

Ein müdes, schmerzliches Lächeln glitt über sein Gesicht.

— Für dich ist es besser, das nie zu erfahren. Nenn mich weiter Lukas, wenn du willst. Oder gib mir überhaupt keinen Namen. Vergiss mich einfach.

Er schwieg kurz und sah sie an, als wolle er sich jedes Detail ihres Gesichts einprägen.

— Du stellst einen Antrag auf Aufhebung der Ehe, weil sie mit falschen Papieren geschlossen wurde. In wenigen Wochen ist alles offiziell beendet. Verzeih mir …

Mitten im Satz stockte er.

Zum ersten Mal erschien in seinen Augen etwas, das nicht kalt oder berechnend wirkte. Für einen flüchtigen Moment sah Katharina dort Schmerz. Vielleicht sogar Reue.

— Vor allem wegen dieses Morgens, — fügte er leiser hinzu. — Es tut mir leid. Wenigstens diese wenigen Stunden sollten echt sein.

Danach drehte er sich um.

Er verließ das Zimmer ebenso ruhig und lautlos, wie er gekommen war.