Auf dem Weg zu seinem Flug sah Matthias am Flughafen plötzlich seine Frau, die angeblich bei ihrer schwer kranken Mutter auf dem Land sein sollte – als er ihr heimlich folgte, entdeckte er etwas, auf das er niemals vorbereitet gewesen war …

In seinem Kopf herrschte Chaos. Ein USB-Stick. Unterlagen. Gefährliche Daten. Schutz für die Familie. Er verstand fast nichts, doch eines war klar: Sabine hatte ihn nicht einfach nur angelogen. Sie steckte in einer Sache, die offenbar ihnen beiden gefährlich werden konnte.

Er entfernte sich vom Gebäude und verbarg sich hinter einem großen Frachtcontainer.

Wenige Minuten später öffnete sich die Metalltür. Sabine kam allein heraus. Sie sah sich rasch um, strich ihren Mantel glatt und ging zur Straße. Dort wartete bereits ein anderes Taxi auf sie, vermutlich hatte sie es vorher bestellt.

Matthias lief ihr nicht hinterher. Ein Gespräch würde jetzt nichts lösen.

Stattdessen nahm er sein Handy und rief Tobias an, einen alten Freund, der bei der Polizei arbeitete.

Tobias ging erst nach mehreren Klingelzeichen ans Telefon.

— Matthias? Du wolltest doch nach München fliegen. Was ist passiert?

— Tobias, ich brauche dringend deine Hilfe. Aber inoffiziell und absolut vertraulich. Kannst du ein Auto anhand des Kennzeichens überprüfen?

Matthias gab ihm die Daten des Wagens durch, die auf dem Foto zu erkennen waren.

— Und noch etwas. Schau bitte nach, ob bei euch Ermittlungen laufen, die mit städtischen Archiven, alten Unterlagen oder kommunalen Daten zu tun haben. Sabine verheimlicht etwas. Ich glaube, sie ist in Gefahr.

Am anderen Ende blieb es lange still.

Dann atmete Tobias schwer aus.

— Matthias, setz dich besser irgendwo hin. Was ich dir jetzt sage, wird dir nicht gefallen. Vor ungefähr einem halben Jahr ist aufgefallen, dass Informationen aus einem nicht öffentlich zugänglichen Teil des Stadtarchivs nach außen gelangt sind. Es geht um alte Grundstücksakten, Bebauungspläne, Leitungspläne und Besitzunterlagen. Die Ermittler vermuten, dass diese Daten für ein groß angelegtes Betrugssystem genutzt werden, bei dem Grundstücke illegal weiterverkauft oder Ansprüche manipuliert werden. Dahinter steht offenbar ein Netzwerk von Vermittlern mit Verbindungen ins kriminelle Milieu.

Matthias schwieg. Ihm fehlten die Worte.

— Wir versuchen seit Monaten herauszufinden, wer Zugang zu genau diesen Unterlagen hatte, — fuhr Tobias fort. — Es kommen nur fünf Beschäftigte infrage. Deine Frau gehört zu ihnen.

Matthias fühlte, wie seine Knie weich wurden.

— Sabine würde bei so etwas niemals freiwillig mitmachen, — flüsterte er. — Sie ist keine Kriminelle. Sie arbeitet einfach in einer Bibliothek.

— In einer Archivabteilung, die Zugriff auf Unterlagen aus Jahrzehnten hat, — erwiderte Tobias düster. — Aber ich sage nicht, dass sie denen freiwillig hilft. Vielleicht wird sie erpresst. Vielleicht bedroht jemand ihre Familie. Du hast gesagt, sie will morgen am Springbrunnen einen USB-Stick übergeben?

— Ja. Um zwölf.

— Dann hör mir jetzt genau zu und misch dich nicht ein, — sagte Tobias scharf. — Das ist Sache einer Einsatzgruppe. Wenn diese Leute tatsächlich so gefährlich sind, wie wir vermuten, kann das sehr schlimm enden. Schick mir die Adresse des Gebäudes, in dem die Begegnung stattgefunden hat. Wir übernehmen ab hier und stellen es unter Beobachtung. Du gehst nach Hause und verhältst dich, als hättest du überhaupt nichts gesehen.

— Ich soll einfach so tun, als wäre nichts?

— Genau das. Wenn Sabine merkt, dass du etwas ahnst, könnten auch die Leute, die sie kontrollieren, davon erfahren. Dann wäre ihr Leben womöglich unmittelbar in Gefahr.

Matthias schluckte.

Nach Hause fahren, seiner Frau in die Augen sehen und völlige Ahnungslosigkeit spielen? So tun, als wüsste er nicht, wie ernst die Gefahr war, die über ihrer Familie hing? Der Gedanke erschien ihm beinahe unerträglich.

Doch er verstand, dass eine offene Konfrontation Sabine nur zusätzlich gefährden konnte.

— Gut, — sagte er schließlich. — Ich mache, was du sagst. Aber wenn ihr etwas passiert, werde ich mir das nie verzeihen.

— Es passiert nichts, wenn du dich an die Anweisungen hältst, — antwortete Tobias bestimmt. — Ich ziehe Kollegen hinzu. Morgen stellen wir ihnen im Park eine Falle und nehmen die Beteiligten fest. Du bleibst zu Hause. Ruf Sabine nicht an, stell keine Fragen und lass dir nichts anmerken. Sie soll weiterhin glauben, dass du auf Dienstreise bist. Verstanden?

— Verstanden.

Matthias beendete das Gespräch.

Er stand mitten in dem menschenleeren Gewerbegebiet, während kalter Wind über sein Gesicht strich. In ihm kämpften Angst, Wut und Hilflosigkeit miteinander. Trotzdem zwang er sich, ruhig zu bleiben.

Er ging zurück in Richtung Hauptstraße, um ein neues Taxi zu rufen. Unterwegs betrat er einen kleinen Laden, kaufte eine Flasche Wasser und bemühte sich, wie ein Mann auszusehen, dessen Tag völlig gewöhnlich verlaufen war.

Als Sabine am Abend nach Hause kam, wirkte sie erschöpft.

Sie küsste Matthias auf die Wange und fragte, wie sein Tag gewesen sei.

— Ganz normal, — antwortete er und zwang seine Stimme zur Ruhe. — Die Kollegen haben angerufen. Der Termin wurde auf übermorgen verschoben. Deshalb bleibe ich noch zwei Tage hier.

Sabine zuckte kaum merklich zusammen.