— Du hast mich, die „alte Frau“, für eine Jüngere verlassen. Und warum stehst du jetzt wieder vor mir? Hast du etwa von meinem Erbe erfahren? — Seine Frau lachte ihm direkt ins Gesicht

— Nein. Einfach ausradieren kann man sie nicht.

Klaus wurde sichtbar hoffnungsvoller.

— Genau. Und deshalb möchte ich zurückkommen. Ingrid, lass uns noch einmal neu anfangen. Vielleicht hattest du mit dem Garten ja sogar recht. Wir könnten uns doch ein Grundstück suchen. So, wie du es immer wolltest.

Ingrid stellte die Tasse vor ihn.

Dann setzte sie sich ihm gegenüber und sah ihn lange an.

Schließlich lächelte sie.

— Du hast mich, die „alte Frau“, verlassen und bist zu einer Jüngeren gegangen. Und jetzt willst du plötzlich zurück? Hast du von meinem Erbe gehört?

Sie begann zu lachen.

Nicht hysterisch.

Nicht laut.

Es war ein ruhiges, fast ungläubiges Lachen.

Doch Klaus wurde schlagartig blass.

— Welches Erbe? Wovon redest du überhaupt?

— Von einem Haus außerhalb von Berlin. Von einem Feriengrundstück. Von Bankkonten. Willst du mir wirklich erzählen, dass du davon nichts weißt?

— Ingrid, das hat doch damit überhaupt nichts zu tun. Ich habe einfach verstanden, dass…

— Du hast verstanden, dass eine junge Geliebte ziemlich teuer ist. Und gleichzeitig sitzt hier noch die Ehefrau, die du verlassen hast und die plötzlich Geld besitzt. Das ist natürlich praktisch.

Klaus streckte die Hand nach ihr aus.

Ingrid zog ihre sofort zurück.

— Fass mich nicht an.

— Ingrid, warum bist du so? Ob du dieses Erbe hast oder nicht, spielt doch keine Rolle. Entscheidend sind unsere Gefühle.

— Unsere Gefühle?

Sie stand vom Tisch auf.

— Zwanzig Jahre lang hast du mir gesagt, ich sei zu dick, zu alt und nicht mehr attraktiv. Du hast über meine Wünsche gelacht. Jedes Mal, wenn ich von einem Garten oder einem Haus gesprochen habe, hast du mir erklärt, das seien kindische Träumereien. Und jetzt willst du plötzlich entdeckt haben, dass du mich liebst?

Klaus senkte den Blick.

— Ich war ein Idiot. Bitte verzeih mir.

— Nein.

Er sah auf.

— Was?

— Ich werde dir nicht verzeihen. Und ich werde dich auch nicht zurücknehmen.

— Und was willst du ganz allein machen? Wo willst du überhaupt hin?

— In mein Haus. Ich werde dort meinen Garten anlegen.

Klaus schüttelte den Kopf.

— Ingrid, komm zur Vernunft. Du bist eine Stadtfrau. Du kennst das Leben auf dem Land doch gar nicht. Du bist an eine Wohnung, Komfort und ein normales Leben gewöhnt.

Ingrid sah ihn ruhig an.

— Weißt du, woran ich wirklich gewöhnt bin? An Demütigungen. Daran, mich kleinzumachen. Daran, Dinge zu schlucken, damit es keinen Streit gibt. Und genau diese Gewohnheit werde ich mir jetzt abgewöhnen.

Fast eine weitere halbe Stunde versuchte Klaus, sie umzustimmen.

Er versprach, sich zu verändern.

Er beteuerte, dass er sie liebte.

Er sprach von ihrer gemeinsamen Vergangenheit und von einer neuen Zukunft.

Er erklärte, dass er bereit sei, all die Dinge zu verwirklichen, von denen sie früher gemeinsam geträumt hatten.

Doch Ingrid blieb ruhig.

Und bei jedem seiner Worte wurde ihr deutlicher, dass ihre Entscheidung längst gefallen war.

— Geh jetzt, Klaus. Und komm nicht wieder.

Als die Tür hinter ihm ins Schloss fiel, blieb Ingrid einen Moment im Flur stehen.

Dann holte sie ein sauberes Blatt Papier, setzte sich an den Küchentisch und begann zu schreiben.

Welche Blumen sollten vor das Haus?

Wo war genug Sonne für Gemüsebeete?

Welches Zimmer sollte sie zuerst renovieren?

An welcher Stelle zwischen den Apfelbäumen könnte eine Laube stehen?

Zum ersten Mal seit Jahren machte sie wieder Pläne, die tatsächlich ihre eigenen waren.

Und zum ersten Mal seit langer Zeit fühlte sie sich wirklich glücklich.

Nicht wegen des Geldes.

Nicht, weil Klaus gedemütigt vor ihr gesessen hatte.

Nicht einmal, weil sie die Möglichkeit gehabt hatte, ihm seine eigenen Worte zurückzugeben.

Sondern weil sie endlich selbst entscheiden konnte, wie sie leben wollte.

Im Frühjahr zog Ingrid endgültig in das Haus außerhalb von Berlin.

Die Menschen aus der Nachbarschaft und die Besitzer der umliegenden Grundstücke begegneten ihr freundlich.

Eine ältere Nachbarin namens Helga zeigte ihr, wie man Obstbäume richtig zurückschneidet, Setzlinge umpflanzt und junge Pflanzen vor Nachtfrost schützt.

Ein Nachbar namens Werner half ihr dabei, das Dach auszubessern, die alten Stufen am Eingang zu reparieren und den verwitterten Gartenzaun wieder herzurichten.

Ingrid arbeitete beinahe jeden Tag draußen.

Ihre Hände wurden kräftiger.

Ihre Haut bekam Farbe.

In ihren Haaren entdeckte sie neue graue Strähnen.

Aber ihre Augen leuchteten wieder.

Sie fühlte sich zum ersten Mal seit vielen Jahren nicht wie jemand, der nur funktioniert.

Sie fühlte sich lebendig.

Klaus rief gelegentlich an.

Er fragte, wie es ihr gehe.

Manchmal deutete er an, dass sie sich treffen könnten.

Ein anderes Mal bot er seine Hilfe an.

Ingrid antwortete kurz, höflich und vollkommen gelassen.

Als spräche sie mit einem Menschen, den sie irgendwann einmal flüchtig gekannt hatte.

Im Herbst erntete sie zum ersten Mal Äpfel aus ihrem eigenen Garten.

Sie stand mit einem Korb unter einem der alten Bäume, hielt einen rotgelben Apfel in der Hand und begriff plötzlich, dass genau dies das Glück war, nach dem sie so lange gesucht hatte.