„Für diesen armseligen Festtagstisch schäme ich mich vor meiner Familie!“ – Doch als die Gäste nach dem besten Braten griffen, nahm Helga ihn einfach wieder mit

„Willst du uns etwa hinauswerfen? Ausgerechnet an unserem Hochzeitstag? Wir sind mit offenem Herzen zu dir gekommen! Wir wollten einfach gemütlich als Familie zusammensitzen!“

Helga ging zur Wohnungstür und riss sie weit auf.

„Ihr seid gekommen, um kostenlos zu essen und mir nebenbei wieder zu erklären, was für eine schlechte Gastgeberin ich bin. Seit fünf Jahren läuft es immer nach demselben Muster. Heute ist damit Schluss. Die Feier ist beendet. Zieht eure Schuhe an.“

Gisela sprang auf.

Vor Empörung atmete sie schwer, und ihr geblümtes Seidentuch war verrutscht.

Im Flur begann sie nervös, ihre Wildlederschuhe anzuziehen.

„In diese Wohnung setze ich nie wieder einen Fuß!“, zischte sie. „Undankbare Person! Wir kommen ganz normal zu ihr, und dann hält sie uns dieses Stück Fleisch vor! Keine Erziehung, kein Anstand. Eine Hinterwäldlerin warst du, und eine Hinterwäldlerin bist du geblieben! Komm, Rolf. Hier haben wir wirklich nichts verloren!“

Rolf warf Helga einen schuldbewussten Blick zu und seufzte leise. Seiner Frau zu widersprechen, wagte er nicht. Schweigend folgte er ihr.

Julia schloss ihre Handtasche mit einem demonstrativ lauten Klicken und trat auf den Hausflur, ohne ihre Schwiegermutter noch einmal anzusehen.

Als Letzter blieb Tobias an der Tür stehen.

Er sah seine Mutter offen wütend an.

„Dann bleib eben allein mit deinen Töpfen“, sagte er durch zusammengebissene Zähne. „Irgendwann wirst du selbst anrufen und dich entschuldigen. Aber ich werde nicht ans Telefon gehen. Du hast mir vor den anderen den ganzen Feiertag verdorben. Das werde ich dir nicht vergessen.“

Helga erwiderte völlig gelassen:

„Wenn du gehst, zieh bitte die Tür hinter dir zu.“

Nachdem ihr Sohn die Schwelle überschritten hatte, schloss sie die Tür und drehte den Schlüssel herum.

In der stillen Diele klang das trockene Klicken des Schlosses ungewöhnlich laut.

Helga lehnte sich mit dem Rücken gegen die Tür und schloss für einen Moment die Augen.

Sie war sicher gewesen, dass ihre Hände nun zittern, dass sie weinen oder wieder von jenem vertrauten Schuldgefühl überfallen würde, das sie nach jedem Familienstreit quälte.

Doch nichts davon geschah.

Im Gegenteil: In ihr wurde es immer leichter.

Es kam ihr vor, als hätte sie endlich einen schweren Sack voller nassem Sand von den Schultern genommen, den sie jahrelang einen endlosen Weg hinaufgetragen hatte.

Helga kehrte in die Küche zurück.

Unter dem Deckel auf dem Herd stand noch immer der gusseiserne Bräter. Der warme, kräftige Geruch von gebackenem Fleisch, Knoblauch und Gewürzen hing noch in der Luft.

Helga öffnete die Anrichte und nahm ihren liebsten Porzellanteller mit dem schmalen Goldrand heraus.

Dieses Geschirr bewahrte sie für besondere Gelegenheiten auf. Selbst Gästen stellte sie es nur selten hin, weil sie stets befürchtete, jemand könnte es versehentlich zerbrechen.

Offenbar war heute tatsächlich ein besonderer Tag.

Helga schnitt sich ein großes, saftiges Stück Schweinenacken ab.

Daneben legte sie zwei weiche Kartoffeln, die sich mit Bratensaft vollgesogen hatten, und bestreute alles großzügig mit frischem Dill, der bei ihr auf der Fensterbank wuchs.

Aus dem Kühlschrank nahm sie eine knackige saure Gurke.

Dann schenkte sie sich in ein kleines durchsichtiges Glas einen kräftigen Schluck hausgemachten Preiselbeerlikör ein, den sie im vergangenen Herbst angesetzt hatte, und setzte sich ans Fenster.

Die sanfte Abendsonne tauchte die saubere Küche in goldenes Licht.

Draußen raschelten junge Birkenblätter leise im Wind. Irgendwo im dichten Geäst riefen sich Spatzen lautstark zu.

Das Abendessen war wunderbar.

Das Fleisch war so zart, dass es förmlich auf der Zunge zerfiel.

Die Kartoffeln zerdrückten sich unter der Gabel, und der herbe Likör wärmte angenehm ihre Kehle.

Helga hatte es nicht eilig.

Sie aß langsam und genoss jeden Bissen – ebenso wie die ungewohnte Stille in ihrer Wohnung.

Nach dem Essen brühte sie sich starken Tee auf und aß mit Vergnügen ein großes Stück von dem noch warmen Kuchen mit Ei und Frühlingszwiebeln.

Das übrige Fleisch, die Kartoffeln und die Teigtaschen verteilte sie ordentlich auf mehrere Behälter.

Am nächsten Tag würde sie alles mit ins Labor nehmen und ihre Kollegen bewirten.

Die lobten ihr hausgemachtes Gebäck immer ehrlich. Bestimmt würden sie wieder nach dem Rezept fragen und wissen wollen, wie sie den Hefeteig so weich bekam.

Drei Tage vergingen.

Am Dienstag klingelte während der Mittagspause Helgas Telefon.

Auf dem Display erschien der Name ihres Sohnes.

Tobias.

Die Frau griff nicht sofort nach dem Handy.

Sie trank in aller Ruhe ihren Tee aus, stellte die Tasse auf den Tisch und nahm den Anruf erst nach ungefähr dem fünften Klingeln entgegen.

„Hallo, Mama“, sagte Tobias.

Seine Stimme klang angespannt.

Darin lagen gleichzeitig Verlegenheit und jene leichte Unzufriedenheit, die Helga nur zu gut kannte – als wäre sie ihm schon im Voraus etwas schuldig.

„Julia und ich haben uns unterhalten … Also, am Wochenende müssen wir zur Datscha. Es ist Zeit, die Kartoffeln zu setzen, sonst verpassen wir den richtigen Zeitpunkt. Du fährst doch mit deinem Auto mit uns, oder? Und noch etwas … Sag mal, hast du das Fleisch schon ganz aufgegessen oder ist noch etwas übrig? Wir könnten heute Abend vorbeikommen und es abholen.“

Helga sah aus dem Fenster des Labors.

Auf dem von der Sonne erwärmten Asphalt vor der Poliklinik hüpften kleine Meisen.

Ein kaum sichtbares Lächeln erschien auf ihrem Gesicht.

„Die Kartoffeln setzt ihr von jetzt an selbst, mein Sohn. Das Grundstück könnt ihr vollständig nutzen. Meinen Anteil werde ich überschreiben lassen, damit später keine Missverständnisse entstehen. Und was das Fleisch betrifft: Gestern habe ich meine Kollegen damit bewirtet. Das sind einfache Menschen, nicht wählerisch. Sie haben weder etwas gegen Katzenfutter noch gegen einen armseligen Tisch. Bestellt euch selbst eine gute Lieferung aus dem Restaurant. Ihr seid doch inzwischen an moderne und luxuriöse Menüs gewöhnt.“

Helga beendete das Gespräch, legte das Handy mit dem Bildschirm nach unten auf den Tisch und schlug wieder ihr Laborprotokoll auf.

Zum ersten Mal seit vielen Jahren hatte sie keinerlei Kopfschmerzen.

Und vor ihr lag ein freies Wochenende.

Zum ersten Mal seit langer Zeit hatte niemand außer Helga selbst irgendwelche Pläne dafür.