„Sie verwechseln mich offenbar mit jemandem. Für die Feier anderer Leute werde ich nicht bezahlen“, sagte die Schwiegertochter ruhig – und ahnte noch nicht, dass dieser Satz ihre ganze Ehe infrage stellen würde

Dann gab es die Sache mit den 900 Euro. Laura bat Katharina darum, ihr diese Summe kurzfristig zu leihen. Angeblich verspätete sich eine Zahlung eines Geschäftspartners, und sie brauche das Geld nur zur Überbrückung. Für Katharina war der Betrag damals nicht existenzbedrohend, deshalb erklärte sie sich bereit. Laura versprach, alles innerhalb eines Monats zurückzugeben. Ein Monat verging. Dann ein zweiter. Das Geld kam nicht.

Als Katharina Markus vorsichtig darauf ansprach, verzog er unzufrieden das Gesicht.

— Mach daraus bitte kein großes Thema. Laura hat gerade wirklich eine schwierige Phase.

Katharina nickte und erwähnte die Sache nicht mehr.

Doch genau damals veränderte sich etwas in ihr. Nicht dramatisch, nicht sichtbar und schon gar nicht laut. Aber dauerhaft.

Markus beherrschte die Kunst, unangenehmen Gesprächen auszuweichen, nahezu perfekt. Er wurde nie grob. Er schrie nicht und setzte Katharina nicht offen unter Druck. Stattdessen wechselte er das Thema, glättete Spannungen, versprach, dass sich alles irgendwie regeln werde, und bat seine Frau darum, doch kein unnötiges Problem entstehen zu lassen. Lange hielt Katharina dieses Verhalten einfach für einen Teil seines Charakters. Erst mit der Zeit begriff sie, dass dahinter eine bewusste Haltung steckte.

Im September sollte Laura dreißig Jahre alt werden. Monika fand, dass dieser runde Geburtstag unbedingt etwas Besonderes werden müsse. Ein einfaches Essen im Familienkreis kam für sie nicht infrage. Sie plante einen gemieteten Festsaal, einen professionellen Moderator, Live-Musik und eine aufwendige Dekoration. Bereits im Juli, also fast zwei Monate vorher, wurde in der Familie über die Feier gesprochen.

Katharina hörte erstmals durch Markus davon. Beim Abendessen erzählte er ihr, seine Mutter wolle Laura zu ihrem Dreißigsten ein richtig großes Fest ausrichten.

Katharina nickte nur.

Dann fügte Markus scheinbar beiläufig hinzu:

— Wahrscheinlich werden wir uns auch an den Kosten für den Saal beteiligen müssen.

Katharina legte langsam ihre Gabel hin.

— Was bedeutet „beteiligen“ genau?

— Na ja, jeder übernimmt eben einen Teil. Wir auch.

— Wenn du „wir“ sagst, meinst du dann dich oder uns beide?

Markus zuckte mit den Schultern.

— Wir sind verheiratet. Und Laura wird dreißig. Das ist schon ein besonderer Geburtstag.

Katharina setzte den Streit an diesem Abend nicht fort. Sie merkte sich die Unterhaltung jedoch sehr genau.

In den folgenden zwei Wochen tauchte das Thema immer wieder auf. Nie als echte Frage. Es wurde stets so angesprochen, als sei längst entschieden, dass Katharina zahlen würde und nur noch über die Höhe gesprochen werden müsse. Markus erzählte, seine Mutter sehe sich verschiedene Veranstaltungsräume an. Einer der passenden Säle koste ungefähr 2.100 Euro. Kurz darauf rief Monika persönlich bei Katharina an und erkundigte sich mit betont beiläufiger Stimme, wie viel sie denn für Lauras Geburtstag beisteuern wolle.

Katharina antwortete ausweichend, sie müsse darüber nachdenken.

Monika hörte offenbar nur das, was sie hören wollte, und wertete diese Worte als Zustimmung.

Wenig später stellte sich heraus, dass der Moderator weitere 900 Euro kosten sollte. Monika hatte angeblich bereits einen besonders günstigen Preis ausgehandelt, doch zur Bestätigung müsse bald eine Anzahlung erfolgen. Als Geschenk für Laura hatte sie außerdem einen Anhänger ausgesucht, der rund 750 Euro kosten sollte.

Nach und nach entstand der Eindruck, dass diese Ausgaben automatisch Katharina zugeschoben wurden.

Niemand fragte sie wirklich.

Monika nannte lediglich Beträge und sprach darüber, wann Geld benötigt würde.

Eines Abends saß Katharina mit einer Tasse Tee am Küchentisch. Vor ihr lag ein Blatt Papier, auf dem sie beinahe gedankenlos die einzelnen Posten notiert hatte.

Festsaal – 2.100 Euro.

Moderator – 900 Euro.

Geschenk – 750 Euro.

Insgesamt 3.750 Euro.

Praktisch ihr gesamtes Monatseinkommen.

Und das für den Geburtstag einer Frau, die sich vor drei Jahren 900 Euro von ihr geliehen und bis heute keinen Cent davon zurückgezahlt hatte.

Katharina zerknüllte das Blatt und warf es in den Mülleimer.

Nicht aus Wut.

Sie wollte die Zahlen einfach nicht länger sehen.

Markus verhielt sich in diesen Tagen merkwürdig: zugleich schuldbewusst und hartnäckig. Immer wieder setzte er sich zu seiner Frau und begann von familiärem Zusammenhalt zu sprechen. Er erklärte, wie wichtig dieser Geburtstag für seine Mutter sei und dass Laura gerade wieder eine schwierige Zeit durchmache. Katharina hörte zu und schwieg. Markus deutete ihr Schweigen offenbar als Unsicherheit und redete weiter.

Er bat sie, Verständnis zu zeigen.

Er versprach, irgendwie werde sich das Geld später schon wieder ausgleichen.

Und immer wieder sagte er:

— In einer Familie muss man füreinander da sein.

Eines Abends fragte Katharina:

— Und wann genau war deine Familie eigentlich für uns da?

Markus schwieg.

Nach einigen Sekunden antwortete er:

— Das kann man doch nicht miteinander vergleichen.

Katharina fragte nicht, weshalb nicht.