SIE WURDE GEZWUNGEN, DEN „SCHWEINE-MILLIARDÄR“ ZU HEIRATEN, UM DIE SCHULDEN IHRER FAMILIE ZU BEZAHLEN – DOCH IN DER NACHT IHRES JAHRESTAGS SCHRIE SIE AUF, ALS ER SEINE „HAUT“ ABLEGTE UND VOR IHR DER MANN STAND, VON DEM ALLE FRAUEN TRÄUMTEN

Marie war eine junge Frau voller Pläne, Hoffnungen und stiller Träume. Doch die Armut hatte ihr Leben so eng umschlossen, dass sie sich manchmal vorkam, als säße sie hinter unsichtbaren Gittern.

Ihr Vater, Klaus Weber, war dem Glücksspiel verfallen. Was als gelegentliche Wette begonnen hatte, war längst zu einer Katastrophe geworden. Am Ende schuldete er fünfzig Millionen Euro.

Und wem?

Ausgerechnet Alexander „Alex“ Bergmann, einem der reichsten Männer des Landes.

Herr Bergmann war nicht nur wegen seines gewaltigen Vermögens bekannt. Überall sprach man auch über sein ungewöhnliches Äußeres.

Er wog angeblich fast hundertvierzig Kilogramm.

Sein Körper wirkte unförmig und schwer, sein Gesicht war von Narben gezeichnet, und auf seiner Stirn stand fast immer Schweiß. Er bewegte sich ausschließlich in einem elektrischen Rollstuhl, denn den Gerüchten zufolge konnte er wegen seines eigenen Gewichts kaum noch laufen.

Hinter seinem Rücken gaben ihm die Leute einen grausamen Spitznamen: „der Schweine-Milliardär“.

Eines Abends kamen Bergmanns Leute zum Haus der Familie Weber.

— Zahlen Sie die Schuld zurück, sonst landen Sie im Gefängnis, — drohten sie Klaus.

— Wir haben dieses Geld nicht! — rief der Mann verzweifelt.

Dann stieß er Worte aus, bei denen Marie zunächst glaubte, sich verhört zu haben.

— Dann gebe ich Ihnen meine Tochter! Marie! Sie ist jung, hübsch und fleißig! Herr Bergmann soll sie heiraten und sie anstelle der Schuld nehmen!

Marie starrte ihren Vater fassungslos an.

— Papa?! Verkaufst du mich gerade?

Doch für sie schien kaum noch eine Wahl zu bleiben.

Um ihren Vater zu retten, erklärte sich Marie schließlich bereit, einen Mann zu heiraten, vor dem sich beinahe jeder fürchtete.

Am Tag der Hochzeit hörte das Tuscheln unter den Gästen keine Sekunde auf.

Marie stand in einem strahlend weißen Brautkleid da, schön, ruhig und gefasst. Neben ihr saß Alexander Bergmann in seinem Rollstuhl. Er rang schwer nach Luft, Schweiß lief über sein Gesicht, und auf seinem Smoking war ein dunkler Fleck von Bratensoße zu sehen.

— Das arme Mädchen, — flüsterte jemand.

— Sie hat ihn doch nur wegen des Geldes geheiratet.

— Wahrscheinlich wird ihr schon bei dem Gedanken schlecht, mit ihm ein Bett teilen zu müssen.

Marie hörte jedes einzelne Wort.

Doch sie senkte den Blick nicht.

Stattdessen hob sie stolz das Kinn, nahm ein Taschentuch und tupfte vorsichtig den Schweiß von Alexanders Stirn.

— Geht es Ihnen gut, Herr Bergmann? — fragte sie sanft.

— Soll ich Ihnen etwas Wasser bringen?

Alexander erstarrte.

Er hatte Abscheu erwartet.

Ekel.

Vielleicht schlecht versteckte Angst.

Doch in ihren Augen lag etwas völlig anderes.

Mitgefühl.

Und ehrliche Fürsorge.

— Wasser, — sagte er schließlich leise.

Während der gesamten Zeremonie blieb Marie an seiner Seite.

Als die Zeit für die Hochzeitsfotos gekommen war, wich sie nicht zurück.

Sie legte ihre Finger um seine große, raue Hand, die leicht zitterte.

Nach der Feier fuhren die frisch Vermählten zu Alexanders Villa.

Kaum waren sie im Schlafzimmer angekommen, zeigte Alexander auf das Sofa.

— Du schläfst dort, — sagte er schroff.

Marie sah ihn überrascht an.

— Ich bin zu groß. Neben mir wäre es für dich unbequem. Und noch etwas …

Er hielt kurz inne.

— Bevor du schlafen gehst, wäschst du mir die Füße. Und du bringst mir etwas zu essen.

Was Marie nicht wusste: Alexander prüfte sie.

Er gab sich mit Absicht faul.

Ungepflegt.

Unhöflich.

Grausam.

— Dieses Essen ist ungenießbar! — brüllte er eines Abends und schleuderte den Teller beiseite.

An einem anderen Tag fuhr er sie an:

— Du bist viel zu langsam! Wisch mir den Rücken ab!

Drei Monate lang kümmerte sich Marie um ihn, als wäre sie nicht seine Ehefrau, sondern seine Pflegerin.

Und trotzdem beschwerte sie sich kein einziges Mal.

— Entschuldigen Sie, Herr Bergmann. Morgen werde ich es besser machen, — antwortete sie jedes Mal mit derselben ruhigen Stimme.

Nacht für Nacht, wenn Alexander schlief oder zumindest so tat, als würde er schlafen, setzte sich Marie zu ihm. Sie massierte seine geschwollenen Füße und sprach leise mit ihm.

— Ich weiß, dass Sie im Inneren ein guter Mensch sind, — flüsterte sie.

— Vielleicht sind Sie nur so geworden, weil andere Menschen Sie mit ihren Worten zu oft verletzt haben. Machen Sie sich keine Sorgen. Ich bin hier. Ich bin Ihre Frau, und ich werde Sie nicht verlassen.

Alexander hörte jedes Wort.

Und unter der dicken künstlichen „Haut“, von der Marie nichts ahnte, wurde sein Herz langsam wieder weich.

Dann kam der Abend des großen Wohltätigkeitsballs. Zum ersten Mal wollte Alexander seine Frau offiziell der gehobenen Gesellschaft vorstellen.

Er schenkte Marie ein elegantes dunkelrotes Abendkleid und kostbaren Schmuck.

Für sich selbst trug er einen Smoking, der sich nur mühsam über seinem scheinbar riesigen Körper schließen ließ.

Als sie gemeinsam den Ballsaal betraten, drehten sich beinahe alle Gäste zu ihnen um.

Eine Frau löste sich aus einer Gruppe und kam direkt auf sie zu.