Weil es mir schlecht ging, nahm ich mir frei, kam nach Hause und kroch sofort unter die Decke. Plötzlich weckte mich ein Schlüssel, der sich im Schloss drehte. Mein Mann sollte auf Dienstreise sein – doch dann sah ich, wie er hereinkam, zum Bett ging und etwas darauf goss…

„Danke“, flüsterte sie schließlich und ging einen Schritt auf Martin zu. „Du kannst dir gar nicht vorstellen, wie sehr ich davon träume, wieder nach Heidelberg zu fahren. Und wie sehr ich möchte, dass du mit mir dort bist.“

Martin nahm sie behutsam in die Arme und hielt sie so vorsichtig, als könnte schon eine zu feste Berührung ihr wehtun.

„Morgen gehen wir als Erstes zum Arzt“, erklärte er mit einer Bestimmtheit, die keinen Widerspruch zuließ. „Und ich will kein einziges Wort mehr über dringende Berichte hören. Du bist mir wichtiger als jeder Termin und jede Tabelle.“

Julia legte die Schlüssel vorsichtig an den Rand des Küchentisches.

„Ich rufe euch morgen an, ja? Für heute solltet ihr einfach Ruhe geben. Werd schnell wieder gesund, Kathi.“

Nachdem Julia gegangen war, führte Martin seine Frau zum Sofa, wickelte sie in eine weiche Decke und bereitete ihr frischen Tee mit Honig zu. Katharina beobachtete ihn schweigend, während er zwischen Küche und Wohnzimmer hin und her ging, die Tasse brachte, noch ein Kissen holte und immer wieder prüfte, ob ihr warm genug war.

Schließlich setzte er sich neben sie.

„Bist du sehr sauer auf mich wegen dieser ganzen Geheimniskrämerei?“, fragte er vorsichtig.

„Schon“, antwortete Katharina und lächelte müde. Dann legte sie den Kopf an seine Schulter. „Aber nur ein kleines bisschen. Dafür bekomme ich jetzt zwei ganze Wochen Urlaub, gegen die ich mich ganz bestimmt nicht wehren werde.“

Martin lachte leise und zog die Decke noch etwas höher über ihre Schultern.

Draußen rauschte weiterhin der Regen gegen die Fenster. Die Wolken waren noch genauso grau wie am Morgen, und doch hatte Katharina das merkwürdige Gefühl, als wäre es in ihrer Wohnung plötzlich heller und wärmer geworden. Sie schloss die Augen und erlaubte sich zum ersten Mal seit langer Zeit, einfach ruhig zu atmen. Keine Zahlenkolonnen, keine Tabellen, keine Abgabetermine, keine Gedanken darüber, wer welchen Bericht brauchte und was bis morgen erledigt sein musste.

Neben ihr saß der Mensch, der sie offenbar besser beobachtet hatte, als sie selbst bemerkt hatte. Ein Mann, der sich daran erinnerte, wann sie wirklich glücklich ausgesehen hatte. Der ihre beiläufig ausgesprochenen Wünsche nicht vergessen hatte. Der heimlich Tickets organisiert, alte Fotos zusammengesucht und ihre Freundin um Hilfe gebeten hatte, nur damit sie für zwei Wochen endlich einmal alles hinter sich lassen konnte.

Katharina hatte sich in den Minuten hinter der Schlafzimmertür die schlimmsten Möglichkeiten ausgemalt. Eine fremde Frau, heimliche Gespräche, Unterlagen auf dem Tisch und ein Ehemann, der ausdrücklich davon ausging, dass seine Frau nichts ahnte – all das hatte ihr zunächst wie der Anfang einer Wahrheit erschienen, vor der sie sich fürchtete.

Nun wusste sie, dass es tatsächlich ein Geheimnis gab.

Nur war es eines, das aus Liebe entstanden war.

Am nächsten Morgen wurde Katharina nicht vom schrillen Signal des Weckers geweckt. Stattdessen drang der warme Duft frisch gebackener Pfannkuchen ins Schlafzimmer. Noch halb verschlafen öffnete sie die Augen und hörte aus der Küche leises Klappern. Martin stand am Herd, summte eine alte Melodie vor sich hin und lächelte, als er bemerkte, dass sie wach geworden war.

Katharina wollte sich aufrichten.

„Denk nicht einmal daran aufzustehen“, sagte Martin sofort. „Ich bringe dir das Frühstück ins Bett.“

Sie ließ sich wieder ins Kissen zurücksinken.

Martin wandte sich noch einmal zu ihr um.

„Und noch etwas“, fügte er hinzu. „In einer Woche fahren wir schon los. Ich habe deinen Chef angerufen und alles mit ihm geklärt.“

Katharina sah ihn ungläubig an, dann begann sie zu lachen. Gleich darauf musste sie husten und zog die Decke bis ans Kinn. Trotzdem fühlte sie sich zum ersten Mal seit Tagen ein wenig kräftiger. Die Krankheit war noch nicht verschwunden, aber die bleierne Schwäche schien langsam nachzulassen.

Und plötzlich war sie sich sicher, dass dieser Geburtstag einer der schönsten ihres Lebens werden würde.

Denn die Reise war weit mehr als irgendein teures Geschenk. Sie war eine Erinnerung daran, dass Katharina nicht ausschließlich die zuverlässige Buchhalterin war, die ständig Probleme anderer Menschen lösen, Fristen beachten und Verantwortung tragen musste. Sie war auch eine geliebte Frau. Eine Frau, deren Wünsche gehört wurden. Eine Frau, die jemand vermisste, selbst wenn sie jeden Abend neben ihm saß. Und eine Frau, für die jemand bereit war, heimlich Pläne zu schmieden, alte Erinnerungen hervorzuholen und ein kleines, liebevolles Abenteuer vorzubereiten.

Während draußen der Regen allmählich schwächer wurde, schloss Katharina noch einmal die Augen. Zum ersten Mal seit langer Zeit dachte sie nicht daran, was im Büro ohne sie liegen bleiben könnte.

Sie dachte an zwei freie Wochen, an Martin, an die Alte Brücke und daran, wie schön es sein würde, wieder gemeinsam durch die Straßen zu gehen, heißen Glühwein in den Händen zu halten und einfach zu lachen – ohne Eile, ohne Tabellen und ohne irgendeinen Grund.