„Wohnt hier, solange ihr müsst“, sagte die Schwester – doch als die Schwiegermutter ihrer jungen Schwiegertochter eine Liste mit zwölf Befehlen überreichte, legte diese schweigend eine eigene Liste daneben

„Felix, sie hat über mich geredet, als wäre ich ein Möbelstück. Und deine Mutter hat dieses Spiel bereitwillig mitgemacht.“

„Laura, sie gehören eben einer älteren Generation an. Sie sind es einfach gewohnt, so miteinander zu sprechen.“

„Eine Gewohnheit rechtfertigt nicht alles.“ Laura zog ihre Jacke aus und hängte sie an den Haken. „Aber ich warte noch. Vielleicht habe ich es tatsächlich schlimmer aufgefasst, als es gemeint war.“

Sie wartete weitere zwei Wochen.

Der siebte Besuch sollte der letzte sein.

Gisela hatte sich festlich angezogen. Auf dem Tisch stand diesmal nicht nur Tee. Es gab Gebäck, Aufschnitt und Servietten, die ordentlich durch Ringe gezogen waren. Brigitte saß wie gewohnt im Sessel am Fenster. Neben ihr hatte Marina Platz genommen, Giselas jüngere Tochter und Felix’ Schwester.

Marina nickte Laura zur Begrüßung zu, wie man einer zufälligen Bekannten im Aufzug zunickt. In ihrem Gesicht lag weder Wärme noch echtes Interesse.

„Gut, dass ihr gekommen seid“, sagte Gisela. „Setzt euch. Wir müssen ein ernstes Gespräch führen.“

Felix nahm Platz und griff nach seiner Tasse. Laura setzte sich neben ihn, rührte das Essen jedoch nicht an. Sie hatte den vierfach gefalteten Zettel bereits bemerkt, der unter einer Serviette am Rand des Tisches lag. Das Papier war weiß, sauber und mit gleichmäßigen Zeilen bedruckt.

„Laura“, begann Gisela und nahm das Blatt an sich. Sie faltete es auseinander. „Brigitte und ich haben über alles nachgedacht. Du bist noch jung und hast von einem richtigen Familienleben noch nicht allzu viel Ahnung. Deshalb möchte ich dir helfen.“

„Helfen“, wiederholte Laura. Es klang nicht wie eine Frage.

„Ganz genau. Hier steht alles, was du bei deinen Besuchen in meinem Haushalt zu erledigen hast. Außerdem habe ich aufgeschrieben, wie du dich in der Familie meines Sohnes zu verhalten hast.“

Sie reichte Laura das Blatt. Laura nahm es mit zwei Fingern und glättete es vorsichtig.

Die Liste war am Computer geschrieben. Zwölf sorgfältig nummerierte Punkte, klein gedruckt, aber gut lesbar. Laura las schweigend. Mit jeder Zeile wurde ihr Gesicht ruhiger. Nicht sanfter – ruhiger. So sieht Wasser aus, kurz bevor es zufriert.

Im ersten Punkt stand, dass sie bei jedem Besuch Giselas Wohnung reinigen sollte: Küche, Bad und Flur. Im zweiten wurde verlangt, dass sie auf eigene Kosten Lebensmittel für drei Tage mitbrachte und daraus kochte. Im dritten ging es um das Waschen und Bügeln der Bettwäsche. Der vierte Punkt verbot ihr, älteren Familienmitgliedern zu widersprechen. Im fünften stand, dass sie mit niemandem über familiäre Angelegenheiten sprechen dürfe, nicht einmal mit ihrer eigenen Schwester.

Danach folgten genaue Vorgaben für ihre Telefonate mit Gisela. Mindestens dreimal pro Woche sollte Laura anrufen und ausführlich über den Haushalt berichten. Der letzte Satz lautete:

„Die Schwiegertochter hat die von der älteren Generation festgelegten Regeln zu respektieren.“

Brigitte beobachtete Laura mit sichtlichem Triumph. Marina drehte ihr Handy in den Händen, sah aber ebenfalls immer wieder zu ihr hinüber. Gisela legte beide Hände auf den Tisch und richtete sich auf.

„Nun? Was sagst du dazu?“, fragte sie.

Laura las den Text bis zum Ende. Dann hob sie den Blick und begann zu lachen. Nicht hysterisch, nicht nervös – leicht und offen, als hätte jemand tatsächlich einen guten Witz erzählt.

„Warten Sie bitte eine Minute“, sagte sie.

Sie holte einen Notizblock und einen Kugelschreiber aus ihrer Tasche. Brigitte tauschte einen Blick mit Gisela. Marina hörte auf, ihr Handy zu drehen.

Laura schrieb schnell und sicher, ohne ein einziges Mal aufzusehen. Nach drei Minuten riss sie die Seite aus dem Block, legte sie neben Giselas Liste und schob beide Blätter in die Mitte des Tisches.

„Und das ist meine Liste, Frau Gisela. Sie richtet sich ausschließlich an Sie.“

Gisela nahm das Papier und begann zu lesen. Mit jeder weiteren Zeile veränderte sich ihr Gesicht.

Der erste Punkt verlangte, dass Gisela bei jedem Besuch in Lauras und Felix’ Wohnung Küche, Bad und Flur putzte. Im zweiten stand, dass sie auf eigene Kosten Lebensmittel für drei Tage mitzubringen hatte. Im dritten ging es darum, die Bettwäsche des jungen Paares zu waschen. Der vierte Punkt lautete, dass sie ihrer Schwiegertochter niemals widersprechen dürfe. Im fünften stand, dass sie mit niemandem über die Familie sprechen dürfe – auch nicht mit ihrer eigenen Schwester.

Der letzte Satz lautete:

„Die Schwiegermutter hat die Regeln der jungen Familie zu respektieren.“

„Was soll das sein?“, stieß Gisela hervor.

„Ihre eigene Liste“, antwortete Laura ungerührt. „Ich habe sie nur in die entgegengesetzte Richtung gedreht. Wenn Sie es für normal halten, solche Dinge von mir zu verlangen, müssen Sie bereit sein, dieselben Pflichten zu übernehmen. Oder gelten Ihre Regeln etwa nur in eine Richtung?“

„Du bist ja völlig verrückt geworden“, zischte Brigitte. „Wer gibt dir das Recht, so mit älteren Menschen zu reden?“