Joan Van Ark: Vom Star der Serie „Knots Landing“ zur liebevollen Mutter

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Joan Van Ark wurde durch ihre Rolle als Valin Ewing in der Serie „Dallas“ berühmt, vor allem aber durch das Spin-off „Knott’s Landing“. Die Schauspielerin wiederholte ihre Rolle 2012 in einer Folge und ist heute glücklich mit ihrem Schulfreund verheiratet, mit dem sie eine Tochter hat.

Van Ark ist älter geworden, aber die 78-jährige Schauspielerin ist immer noch voller Energie. Hier ist alles, was Sie über das Leben von Joan Van Ark wissen müssen – und warum sie behauptet, dass sie selbst für das Scheitern der Serie „Knots Landing“ verantwortlich ist.

Joan Van Ark wurde am 16. Juni 1943 in New York als eines von vier Kindern von Dorothy Jean Van Ark und Carroll Van Ark geboren. Als sie 7 Jahre alt war, zog sie mit ihrer Familie nach Boulder, Colorado, und später in ihrer Karriere half ihr dieser Tapetenwechsel sehr.

Joan Van Ark – frühes Leben und Karriere
Obwohl ihre Eltern – ihre Mutter war Schriftstellerin und ihr Vater arbeitete im Bereich Öffentlichkeitsarbeit – nie im Filmgeschäft tätig waren, wusste Van Ark von Anfang an, dass sie Schauspielerin werden wollte.

Sie erzählte We Love Soaps, dass Joan beschloss, im Showbusiness zu arbeiten, als der Quarterback ihres Highschool-Footballteams sie nicht zum Abschlussball einlud.

„Das entwickelte sich in Boulder. Ich sprach für ein Stück im Community Playhouse vor. Der Quarterback der Footballmannschaft lud mich nicht zum Abschlussball ein, und ich sagte: ‚Zum Teufel mit den Jungs‘ – und ging zum Vorsprechen für das Stück“, erinnert sich Joan Van Ark.

Sie erzählte We Love Soaps, dass Joan beschloss, im Showbusiness zu arbeiten, als der Quarterback ihres Highschool-Footballteams sie nicht zum Abschlussball einlud.

„Ich habe die Rolle, für die ich vorgesprochen hatte, nicht bekommen, aber ich bekam die Rolle einer Blumenverkäuferin, und das hat mich gepackt. Beim Vorsprechen habe ich einen Monolog vorgetragen, und man hätte eine Stecknadel fallen hören können. Sie haben mich so sehr gelobt, dass ich sagte: „Wer braucht schon Jungs?“

Bei einem Auftritt in Denver lernte Van Ark die Schauspielerin Julie Harris kennen, die für eine lokale Zeitung Interviews führte, und diese überzeugte sie, Schauspiel und Theaterkunst an der Yale School of Drama zu studieren.

So wurde Van Ark die jüngste Stipendiatin dieser renommierten Schule und die zweite Frau, die dort aufgenommen wurde. Die erste Frau war Julie Harris, die Van Ark half, an der Schule aufgenommen zu werden.

„Sie schrieb an den Dekan und bat ihn, sich mit mir zu treffen. Kurz gesagt, meine Eltern fuhren mich nach New Haven, Connecticut, zu einem Treffen mit dem Dekan, der mir ein Stipendium gewährte“, erinnert sie sich. „So sollte es sein.“

Valin Ewing in den Serien „Dallas“ und „Knockout
Van Ark begann ihre berufliche Laufbahn am Guthrie Theater in Minneapolis, wo sie die Hauptrolle in Molières Stück „Miser“ spielte. Nachdem sie etwa ein Jahr lang am Arena Stage Theater in Washington gearbeitet hatte, wechselte sie 1963 zur nationalen Tourneegruppe Barefoot in the Park, was zu ihrem Debüt am Broadway führte. 1971 wurde sie für den Tony Award als beste Darstellerin in einem Theaterstück nominiert, nachdem sie die Hauptrolle in „Die Schule für Frauen“ gespielt hatte.

Zu diesem Zeitpunkt begann Joan Van Ark, nicht mehr auf der Bühne, sondern vor der Kamera zu arbeiten. Sie trat in Fernsehserien wie „Temperature Rise“, „Spider Woman“, „Days of Our Lives“ und sogar in einer Folge von „Bonanza“ auf.

Obwohl Joan Van Ark keinen Mangel an Arbeit hatte, suchte sie zu Beginn der 1980er Jahre immer noch nach ihrer bedeutenden Rolle. 1978 trat sie mehrmals als Valen Ewing in der Serie „Dallas“ auf, was ihr schließlich die Rolle ihres Lebens einbrachte.

Die Premiere von Knots Landing – einem Spin-off von Dallas – fand 1979 statt, und Joan Van Ark wiederholte ihre Rolle als Valen Ewing. Sie spielte in 327 Episoden mit – zusammen mit Michelle Lee als Karen und Ted Shackleford als Gary – und wurde zu einem Star.

Obwohl die Serie ein Spin-off von Dallas war – über den verdorbenen, aber reichen Yzing-Clan –, wurde sie ursprünglich einige Jahre zuvor zu CBS verlegt.

Der Sender brauchte jedoch eine Serie über eine „große, reiche Familie“ und entschied sich für „Dallas“. Als das Studio jedoch später erkannte, wie groß die Serie „Dallas“ geworden war, wurde „Knots Landing“ zu einem riesigen Erfolg und schaffte es in nur einer Staffel unter die Top 20 der Fernsehquoten.

Wie Joan Van Ark beinahe ihre größte Rolle verpasst hätte
Knots Landing handelt von Gary Ewing und seiner Frau Valin, gespielt von Van Ark, und davon, wie sie beschlossen, ein neues Leben in Knots Landing zu beginnen.

Allerdings hätte Van Ark beinahe die Rolle der Valin Ewing abgelehnt. Sie erklärte, dass sie sich in einer „Dreieckskonstellation“ befand, da sie gleichzeitig in „The Love Boat“ und in Werbespots in New York mitwirkte.

Letztendlich war es ihr Ehemann John Marshall, auf den wir gleich noch zurückkommen werden, der sie davon überzeugte, sich für „Dallas“ zu entscheiden. Und das war eine wichtige – eine sehr wichtige – Entscheidung.

Ich erhielt einen Anruf mit dem Angebot, als Gast in der Serie „Dallas“ mitzuspielen, die viel Aufsehen erregte, aber ich sagte zu meinem Mann: „John, warum sollte ich mir dieses Drehbuch überhaupt durchlesen? Ich kann nicht an drei Orten gleichzeitig sein“, erzählte sie Express. Er las es und sagte: „Nein, du musst das machen. Es sieht großartig aus.“

„Letztendlich überredete er mich, einen Zeitplan aufzustellen, nach dem ich einen Tag in Los Angeles war, dann zwei Tage nach Dallas flog, dann zwei Tage in New York war und wieder nach Texas zurückkehrte. Aber wenn ich mir dieses alte Foto der Schauspieler aus Knots Landing – einem Spin-off von Dallas – ansehe, bin ich so froh, dass ich auf ihn gehört habe“, fügte sie hinzu.

Dallas und Knots Landing wurden zu einer 15-jährigen Verpflichtung für Van Ark, die sich zunehmend mit ihrer Rolle identifizierte. Wie bereits erwähnt, hatten sie und Julie Harris ihre eigene Geschichte – und 1980 trafen sie sich wieder.

„Ich hätte für immer in der Serie bleiben und in Sicherheit sein können.“
Harris bekam die Rolle der Mutter von Van Arks‘ Figur in Knots Landing, und für die Schauspielerin war das zu schön, um wahr zu sein.

„Als die Produzenten mir sagten, dass sie endlich jemanden für die Rolle meiner Mutter gefunden hätten, hielt ich den Atem an“, erinnerte sie sich 1984 in einem Interview mit Florida Today.

Ich dachte: „Mein Gott, werden sie Phyllis Diller oder Zsa Zsa Gabor oder wen auch immer nennen?“ Dann sagten sie, es sei Julie Harris, und ich war einfach sprachlos. Ich konnte nicht glauben, dass sie sie für die Rolle meiner Mutter ausgewählt hatten. Sie wussten nicht einmal, dass wir befreundet waren.“

Joan Van Ark blieb 13 Staffeln und 327 Episoden lang in der Serie. Dann, 1993, nur eine Staffel nach ihrem Ausstieg, wurde „Gilligans Island“ abgesetzt. Der Grund für Joans Weggang war jedoch nicht, dass es ihr nicht gefiel. Im Gegenteil, sie wollte sich einfach in einem neuen Umfeld versuchen.

„Ich hätte für immer in der Serie bleiben und auf Nummer sicher gehen können“, sagte Van Ark 1992 gegenüber der Los Angeles Times.

Aber vor drei Jahren spielte ich in „Die Nacht der Iguana“ in Williamstown (Massachusetts), und auf meinem Spiegel klebte ein Zitat von Tennessee Williams aus einem Essay, den er über Erfolg geschrieben hatte. Darin hieß es, ich paraphrasiere: „Sicherheit ist ein nierenförmiger Pool in Los Angeles, in dem man sitzt und auf seine Restzahlungen wartet.“ In „Knots“ befand ich mich in einer komfortablen Position, aber ein Künstler sollte sich nicht in Komfort wiegen.

Gleichzeitig war die Fernsehserie ein wichtiger Teil von Van Arks Leben geworden. Und obwohl sie sich wohlfühlte, war der Abschied ein schwerer Schlag, da sie dachte, dass alles einfacher werden würde.

Vinnie über die Absetzung von „Knots Landing“
„Ich liebe die 13 Jahre, die ich in dieser Serie verbracht habe, mehr als mein Leben“, sagte sie. Der Schöpfer von „Knots Landing“, David Jacobs, hat mein Leben sehr beeinflusst und mir sehr viel beigebracht. Ted [Shackleford] ist die zweite Hälfte jedes meiner Atemzüge in der Serie, und persönlich ist er ein großer Teil meines Herzens. Diese Menschen sind meine Familie: Wir haben gemeinsame Ehen, Todesfälle, Scheidungen. Der Abschied fällt mir viel schwerer, als ich gedacht habe.“

Ohne die großartige Chemie zwischen den Figuren Velen und Gary hätte die Serie nicht funktioniert. Tatsächlich nahm Joan die Schuld für das Ende der Serie auf sich.

„Nun, es war meine Schuld. Ich wechselte zu NBC, um in einem Pilotfilm mitzuspielen, der sich nicht verkaufen ließ“, sagt sie. „Ich war nach vierzehn Jahren mit einer einzigen Frau so bereit zu gehen, dass ich für den Pilotfilm vorsprach und sie mich nahmen. Es war nicht so sauber, wie es hätte sein sollen. Als der Pilotfilm nicht verkauft wurde, baten sie mich, zurückzukommen, und ich spielte in dem vierstündigen Finale der Serie mit.“

Joan Van Ark verließ das Seifenoperngeschäft, spielte aber weiterhin in vielen Fernsehserien mit. Sie hatte kleine Rollen in Fernsehserien, darunter „Der frische Prinz von Bel-Air“, und spielte in mehreren Fernsehfilmen mit. Von 2004 bis 2005 spielte Joan die Rolle der Gloria Fisher in 55 Episoden der erfolgreichen Fernsehserie „The Young and the Restless“.

Joan Van Ark – Ehe, Ehemann, Kinder
Normalerweise heiraten Hollywood-Stars andere Prominente, und Ehen im Showbusiness halten nicht immer lange.

Das gilt jedoch nicht für Joan Van Ark, die bereits in der Schule die Liebe ihres Lebens gefunden hat. Sie lernte ihren Ehemann John Marshall kennen, als sie in Boulder studierten. 1966 heiratete das Paar auf einem Militärstützpunkt in Deutschland.

„Glauben Sie mir, es war ganz anders als die Ehen, die [Valine Ewing] durchgemacht hat“, sagte sie in einem Interview mit UPI.

1969 wurde ihre Tochter Vanessa Marshall geboren, die ebenfalls eine Karriere in der Unterhaltungsbranche einschlug. Sie wurde eine bekannte Synchronsprecherin und gab ihre Schauspielkarriere vor der Kamera praktisch auf. Stattdessen lieh Vanessa Marshall Animationsfilmen, Fernsehserien und mehreren Videospielen ihre Stimme.

John Marshall wurde ein Emmy-preisgekrönter Nachrichtensprecher und arbeitete für KNBC-TV und NBC. Er machte eine erfolgreiche Karriere, genau wie seine Frau Joan, und während das Ehepaar versuchte, in ihren jeweiligen Bereichen erfolgreich zu sein, wuchs Vanessa heran.

Van Ark fiel es nicht leicht, Mutter zu werden und gleichzeitig zu versuchen, sich in der Geschäftswelt zurechtzufinden. Und sie würdigt ihren Mann John dafür, dass die Familie in diesen stressigen Jahren zusammen geblieben ist.

„Ihm ist es zu verdanken, dass wir die wunderbarste Tochter der Welt haben und unsere Ehe weiterhin stabil ist“, sagte Van Ark 1988 in einem Interview mit der Zeitung The Leader-Post. „Ich habe das Gefühl, dass ich eine treue Person bin, die sich nicht für diese oder jene Sache engagieren kann.“

„Er wollte nicht verpassen, wie Vanessa aufwächst, und er wollte mich nicht vermissen“, fügte sie hinzu. „Er weiß, dass Reporter aus dem Koffer leben. John hat sich für seine Karriere entschieden, womit ich nicht einverstanden war, denn wenn ich an seiner Stelle gewesen wäre, hätte ich meine Koffer gepackt und ihm am Flughafen zum Abschied gewunken.“

Joan Van Ark – reines Kapital
Neben ihrer Schauspielkarriere ist Joan Van Ark begeisterte Läuferin. Die 78-jährige Sängerin hat mehrere Marathons absolviert und erklärt, dass sie lieber läuft, als zum Psychologen zu gehen. Wenn es jedoch um ihren Ehemann geht, sagt sie, dass sie niemals mit ihm joggen gehen würde.

Warum? Weil „das der schnellste Weg zur Scheidung ist, den ich kenne“. „Man kritisiert immer den Stil des anderen“, sagt Joan.

In den letzten zehn Jahren war Joan Van Ark weiterhin auf der Bühne tätig, spielte in mehreren Theaterstücken mit und trat in Fernsehserien und Filmen wie „Watercolor Postcards“ und „Psycho at the Wedding“ auf. Am meisten wird man sich jedoch an ihre großartige Rolle in den Serien „Dallas“ und „Knot Station“ erinnern.

Laut Celebrity Net Worth verfügt Joan Van Ark über ein Vermögen von etwa 10 Millionen Dollar.

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