Kirk Douglas verbrachte sein Leben damit, gemeinsam mit seiner liebevollen Frau denjenigen zu helfen, die es am dringendsten brauchten.

Wir alle kennen den Namen Kirk Douglas. Der Schauspieler war immer großzügig mit seinem Geld, aber er hat damit nicht immer das gemacht, was wir erwartet hätten.

Douglas‘ Kinder haben vom Schauspieler finanziell nicht besonders viel Unterstützung bekommen.

Der Grund dafür könnte dich überraschen.

„Spartacus” und „Der böse und der schöne” sind nur zwei von vielen weltweiten Hits, in denen der berühmte Schauspieler Kirk Douglas mitgespielt hat.

Kirk hat mit unzähligen Schauspielern, Schauspielerinnen und Regisseuren Hollywoods zusammengearbeitet, darunter die angesehenen Billy Wonder und Vincent Minnelli. Viele wissen jedoch nicht, dass der Star aus „Der Trumpf im Ärmel“ aus einer sehr bescheidenen Familie stammt.

Douglas‘ Vater war ein russischer Einwanderer, der nach Amerika kam und sich schließlich in Amsterdam, New York, niederließ. Schließlich gelang es Harry, seine Frau nach New York zu holen, wo sie sich niederließen und Harry als Lumpensammler zu arbeiten begann.

Das Ehepaar hatte sieben Kinder, von denen Kirk der einzige Junge war. Wie er 2017 in einem Interview mit dem Wall Street Journal erklärte, wuchs er als einziger Bruder von sechs Mädchen auf.

Im selben Interview erzählte Kirk, wie sehr die Armut seine Familie beeinträchtigte, und sagte sogar, dass sie oft nicht genug Geld hatten, um alle zu ernähren.

Weiter beschreibt er, wie seine Schwestern um Knochen bettelten, um ihrer Mutter bei der Zubereitung von Suppe zu helfen. Kirk selbst griff manchmal zum Diebstahl, um nicht zu verhungern, und sagte:

„Wenn ich Hunger hatte, stahl ich Essen – ein Ei aus dem Hühnerstall des Nachbarn oder eine Tomate aus dem Gemüsegarten. Ich stahl auch Obst und Gemüse vom Marktstand.“

Er gibt zu, dass er sich eine Zeit lang, nachdem er sich bei anderen Essen besorgt hatte, sehr schuldig gefühlt habe, aber die Lebensumstände seiner Familie zu dieser Zeit hätten die Situation nicht gerade erleichtert. Kirk beschrieb sogar, wie armselig ihre Schlafmöglichkeiten waren: Er schlief auf einem alten Sofa, während seine Schwester sich zwei Schlafzimmer teilte.

Kirk Douglas (Mitte) posiert mit seinen vier Söhnen während einer Galaveranstaltung im Majestic Theatre in Manhattan, wo er von der American Academy of Dramatic Arts geehrt wurde; Söhne von links nach rechts: Peter, Joel, Michael, Eric.
Seine Eltern schliefen im letzten Schlafzimmer, getrennt von ihrem Sohn. Douglas sagt, dass er sich oft von seinem geliebten Vater distanziert fühlte und sagt:

„Ich liebte meinen Vater, fragte mich aber, ob er mich auch liebte. Ich wollte mir sein Lob und seine Liebe verdienen. Aber er war kalt.“

Seine Mutter Brina versuchte jede Sekunde des Tages, sich um die Familie zu kümmern. Sie tat dies alles ohne einen normalen Herd, fließendes Wasser und eine Waschmaschine.

Als Kirk 1934 die High School abschloss, war es nicht verwunderlich, dass der angehende Schauspieler trotz seiner hervorragenden schulischen Leistungen und verschiedener Schulauszeichnungen kein Geld für ein College-Studium hatte.

Anstatt die traditionelle Bedeutung des Wortes zu verwenden, sammelte Douglas all diese Auszeichnungen, seine Zeugnisse, Schauspielpreise, Essays, Gedichte und das Empfehlungsschreiben seines Englischlehrers und begab sich auf eine 200 Meilen lange Wanderung. Seine lange Reise unternahm er zusammen mit einem Freund, der im zweiten Studienjahr an der Universität war, die ihr Ziel war – die St. Lawrence University in Canton, New York.

Sein erstes Treffen mit dem Dekan führte zu seiner Immatrikulation an der Universität und zu erheblicher Unterstützung bei der Beantragung der erforderlichen Darlehen. Im zweiten Semester erhielt Kirk sogar ein Stipendium.

Um sein Studium und seine laufenden Ausgaben zu finanzieren, jobbte Douglas nebenbei in verschiedenen Nebenjobs, darunter als Wrestler in einem örtlichen Zirkus. Außerdem bewarb er sich um Stellen in verschiedenen Ferienorten und Hotels und wurde schließlich als Schauspieler am Tamarack Playhouse in Lake Pleasant engagiert.

Im Alter von 25 Jahren lernte Kirk Douglas die 17-jährige Betty Persky an der American Academy of Dramatic Arts in Manhattan kennen.

Nachdem sie durch ihre erste Filmrolle bekannt geworden war, lud die junge Schauspielerin den Filmproduzenten Hal Wallis ein, sich Douglas‘ Auftritt am Broadway anzusehen, und der Rest ist Geschichte.

Kirk war während des Zweiten Weltkriegs Mitglied der Marine, kehrte aber 1946 zurück, um in seinem ersten Film „Die seltsame Liebe der Martha Ivers“ mitzuspielen.

Sein Durchbruch kam etwa drei Jahre später, 1949, mit dem Film „Der Champion“, für den er für seine Rolle als Midge Kelly für den Oscar nominiert wurde.

Schließlich heiratete Douglas Anne Buydens, eine deutsche Philanthropin, die in eine privilegierte Familie hineingeboren wurde, aber während des Zweiten Weltkriegs alles verlor.

Das berühmte Paar begann, Geld zu sammeln und über ihre eigene Organisation, den 1964 gegründeten Douglas Fund, für wohltätige Zwecke zu spenden. Beide Partner waren motiviert durch ihre Erfahrung, nichts zu haben, und die Stiftung konzentrierte sich darauf, das Leben und Wohlergehen benachteiligter junger Menschen zu verbessern.

Die Douglas Foundation spendete Millionen von Dollar für wohltätige Zwecke und Organisationen wie das Kinderkrankenhaus in Los Angeles.

Er arbeitete sogar mit Kirks Alma Mater, der St. Lawrence University, zusammen. In Zusammenarbeit mit der Universität richtete die Wohltätigkeitsorganisation das Kirk Douglas-Stipendium ein, das bedürftigen Studenten Geld zur Verfügung stellt, um ihnen während ihres vierjährigen Studiums zu helfen.

Douglas und seine Frau verbrachten den größten Teil ihres Lebens damit, Geld an Bedürftige zurückzugeben, doch leider verstarb Douglas am 5. Februar 2020 in seinem Haus in Kalifornien.

Der Star hinterließ den größten Teil seines 80-Millionen-Dollar-Vermögens seiner Stiftung und ernannte seine langjährige Ehefrau zur Treuhänderin dieser Gelder. Allerdings verstarb auch Buidens selbst im April 2021 im Alter von 102 Jahren.

Eric und Peter, die beiden Söhne des Paares, arbeiten in Hollywood als Fernseh- bzw. Filmproduzenten. Kirk hatte außerdem zwei Söhne aus seiner früheren Ehe mit Diana Dill, die von 1943 bis 1951 bestand: den Filmproduzenten Joel Douglas und den bekannten Schauspieler Michael Douglas.

Interessanterweise hinterließ Kirk seinen Kindern nach seinem Tod keinen Cent seines Vermögens. Obwohl jeder seiner Söhne selbst berühmt ist, bedeutet das nicht, dass sie Schwierigkeiten hatten, für sich selbst oder ihre Familien zu sorgen.

Dennoch ist dies keine typische Entscheidung für Hollywood-Prominente. Douglas war sich bewusst, dass das Geld an diejenigen verteilt werden sollte, die es am dringendsten brauchten, und nicht an seine Söhne, die mit allem Nötigen aufgewachsen waren.

Ich würde natürlich gerne in der Lage sein, Menschen genauso zu helfen wie Kirk Douglas und seine Frau! Was halten Sie davon, wie sie ihr Leben gelebt und ihre Kinder erzogen haben?

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