Kultige Schauspielerin der 70er Jahre sorgt für Diskussionen, nachdem seltene Fotos beim Gassi gehen mit dem Hund ihre dramatische Verwandlung offenbaren

Jahrzehntelang erstrahlte sie auf der Leinwand mit einer Art von Schönheit und Anziehungskraft, die mühelos wirkte. Von außen betrachtet schien ihr Leben ein perfekter Hollywood-Traum zu sein – Ruhm, Erfolg und eine Romanze mit einer der legendärsten Ikonen der Filmgeschichte.

Doch hinter dem Glamour verbarg sich eine Frau, die darum kämpfte, sich selbst treu zu bleiben.

Heute, mit 88 Jahren, sagt sie, dass es ihr Glaube war, der ihr durch die Herzschmerz-Momente, die ihr Leben geprägt haben, Halt gegeben hat.

Ein Star unter den Großen

Ihre Karriere erstreckte sich über Genres und Generationen hinweg. Mit Darbietungen, die scharfen Witz und echte Verletzlichkeit in Einklang brachten, erhielt sie drei Oscar-Nominierungen, drei Golden-Globe-Nominierungen – von denen sie eine gewann – und einen Saturn Award.

1983 erhielt sie einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame, eine Ehre, die ihr bis heute inspirierendes Gesamtwerk widerspiegelt.

Das Publikum liebte sie in Filmen wie Bob & Carol & Ted & Alice, The Last of Sheila, Heaven Can Wait und Deathtrap. Ob in Dramen, Krimis oder Komödien – ihre Vielseitigkeit machte sie zu einem der herausragenden Talente Hollywoods.

Doch die Geschichte, die ihr Leben am meisten veränderte, spielte sich fernab der Kameras ab – in einer Romanze, die alles verändern sollte.

Die Liebe, die ihren Geist auf die Probe stellte

Eines Nachts im Jahr 1961, kurz vor Mitternacht, saß Cary Grant angeblich allein in seinem Haus in Beverly Hills und sah fern. Es lief ein recht gewöhnliches Programm, bis eine auffällige junge Frau auf dem Bildschirm erschien. Sie war Anfang zwanzig, hatte honigblondes Haar, das ihr über ein Auge fiel, eine Stupsnase, große, neugierige Augen und volle Lippen, die sofort seine Aufmerksamkeit erregten.

Fasziniert machte sich Grant schnell daran, herauszufinden, wer sie war. Er stellte fest, dass sie bereits eine bekannte Persönlichkeit im Fernsehen war. Entschlossen, sie kennenzulernen, zog der Hollywoodstar alle Register – er telefonierte, fragte herum und machte sich auf die Suche nach ihr.

In den wilden 1960er Jahren verliebte sich die für ihr unvergessliches Lachen bekannte Schauspielerin in einen der größten Hollywoodstars. Ihre Beziehung verlief wie ein ausgefeilter Filmplot: Der makellos gekleidete Meister der raffinierten Komödie umwarb sie acht Monate lang, bevor sie sich schließlich bereit erklärte, mit ihm auszugehen.

Er rief alle möglichen Leute an

Der Geschichte zufolge begann diese ruhige Nacht im Jahr 1961 damit, dass Grant kurz vor Mitternacht allein in seinem Haus in Beverly Hills fernsah. Es lief eine belanglose Sendung, als plötzlich dieselbe auffällige junge Frau auftauchte – Anfang zwanzig, honigblonde Haare, die ihr über ein Auge fielen, eine Stupsnase, große ausdrucksstarke Augen und volle Lippen.

Grant war sofort hin und weg. Er fand heraus, wer sie war, und stellte fest, dass sie bereits eine Art Fernsehveteranin war. Von da an rief er jeden an, den er konnte, knüpfte eine Verbindung nach der anderen, bis er herausfand, wo er sie finden konnte.

Als sie heirateten, war sie 28 und er 61.

„Ich liebte ihn von ganzem Herzen und war ihm treu ergeben“, sagte sie später.

Aber diese Liebe war mit Forderungen verbunden.

„Er wollte, dass ich meine Schauspielkarriere aufgebe, und das habe ich getan. Er wollte meine Frisur ändern, meine Kleidung, meine Art zu gehen, meine Art zu schreiben. Und ich wollte ihn so gerne glücklich machen.“

Sie versuchte, sich zu der Frau zu formen, die er sich vorstellte. Doch je mehr sie sich darum bemühte, desto mehr hatte sie das Gefühl, sich selbst zu verlieren.

„Ich versuchte, die Schränke leiser zu schließen … versuchte, mit beiden Händen am Lenkrad zu fahren“, erinnert sie sich.

Mit der Zeit begriff sie, dass keine noch so große Selbstzensur die Kluft zwischen ihnen überbrücken konnte.

„Wenn man gegen seine tiefsten Gefühle handelt, ist man verloren“, gab sie zu.

Ihre Ehe hielt nur drei Jahre und endete 1968. Zum Zeitpunkt der Scheidung sagte die 30-jährige Schauspielerin, ihr Mann habe sie „auf grausame und unmenschliche Weise“ behandelt.

Sie behauptete, Grant habe sie an den Rand eines Nervenzusammenbruchs getrieben und sie überredet, LSD zu nehmen, das sie nach eigenen Angaben nur zweimal konsumiert habe. Sie behauptete auch, er habe sie geschlagen und dabei gelacht.

Gerichtsdokumente zeigten außerdem, dass Grants Jahreseinkommen 1967 bei rund 500.000 Dollar lag und sein persönliches Vermögen mehr als 10 Millionen Dollar betrug.

Weggehen und neu anfangen

Trotzdem war es alles andere als einfach, die Ehe zu verlassen.

„Ich konnte in dieser Atmosphäre nicht mehr atmen“, gestand sie.

Und trotz allem behauptete sie, dass ihre Liebe zu ihm aufrichtig war. „Ich wollte eigentlich nichts von ihm. Ich habe ihn einfach geliebt. Ich hatte keine Hintergedanken.“

In späteren Jahren sagte sie, dass sie eher mit Dankbarkeit als mit Bitterkeit zurückblickte.