Kurz vor unserer Hochzeit begleitete ich meinen Verlobten auf einer unerwarteten Geschäftsreise und deckte ein verheerendes Geheimnis auf.

Zwei Tage vor meiner Hochzeit überbrachte mir mein Verlobter Robert eine unerwartete Nachricht: Er musste unerwartet auf Geschäftsreise gehen. Irgendetwas stimmte nicht, und als sich der Anruf seines Chefs nicht bestätigte, folgte ich ihm. Was ich vorfand, war ganz anders als erwartet und ließ mich an meinem Vertrauen, meiner Liebe und dem Mann, den ich heiraten wollte, zweifeln.

Als ich dreißig wurde, wuchs meine Angst, niemals zu heiraten. Ich hatte das Gefühl, die Liebe hätte mich übersehen. Aber nun war ich hier – nur noch zwei Tage davon entfernt, eine Ehefrau zu werden.

Es kam mir wie ein Traum vor. Ich würde ein neues Kapitel in meinem Leben beginnen, mit Robert, dem Mann, der mein Herz gestohlen und mir gezeigt hatte, wie Liebe wirklich sein kann. Robert war alles, was ich mir jemals gewünscht hatte: intelligent, liebenswert und unendlich gütig.

Selbst wenn ich traurig war, konnte er mich mit seinen albernen Witzen oder seinem warmen Lächeln zum Lachen bringen. Ich fühlte mich vollkommen.

Aber diese Freude verflog, sobald Robert das Schlafzimmer betrat. Sein besorgter Gesichtsausdruck ließ mich erstarren. Etwas stimmte nicht.

„Was ist los?“, fragte ich, sobald ich seinen besorgten Gesichtsausdruck bemerkte.

Robert zögerte und rieb sich den Nacken. „Catherine, es tut mir sehr leid, aber ich muss wegen der Arbeit wegfahren.“

„Was?“, sagte ich und runzelte die Stirn. „Aber unsere Hochzeit ist in zwei Tagen.“

„Ich weiß“, sagte er mit sanfter Stimme. „Ich verspreche dir, dass ich rechtzeitig zurück sein werde. Vielleicht sogar schon am Abend vor der Hochzeit.“

„Meinst du das ernst? Du lässt mich in einem solchen Moment allein?“ Meine Stimme klang schärfer, als ich wollte, aber ich konnte nichts dagegen tun.

Robert seufzte und kam näher. „Ich würde nicht fahren, wenn es nicht wichtig wäre. Alles ist bereits geplant, also sollte nichts schiefgehen. Es tut mir leid, dass es so gekommen ist, aber ich muss wirklich gehen.“

„Aber warum?“, fragte ich und spürte, wie mir die Hitze ins Gesicht stieg. Mir fehlten die Worte, ich versuchte, meine Gefühle zu unterdrücken.

Robert zog mich zu sich heran und umarmte mich fest. „Ich hasse es, dir das anzutun, aber wir haben unser ganzes Leben noch vor uns. Ich werde immer für dich da sein, Catherine.“

„Wer wird mit dir fahren?“, fragte ich, meine Stimme war jetzt leiser geworden.

„Travis. Deshalb ist es so wichtig“, sagte er. Ich wusste, dass Travis sein Chef war, und ich verstand ihn. Und doch wollte ich wie ein Kind schreien. Aber ich hielt mich zurück. Schließlich war ich erwachsen.

„Okay“, sagte ich nach einer langen Pause. „Aber denk darüber nach, wie du deine Schuld wiedergutmachen willst, während du weg bist.“

Robert kicherte leise, seine Lippen berührten meine Stirn. „Okay“, sagte er. Dann drehte er sich um und begann, seine Sachen zu packen.

Robert arbeitete schnell, faltete seine Kleidung und packte sie in eine Tasche. Ich blieb auf dem Bett sitzen und beobachtete ihn schweigend, in der Hoffnung, dass er es sich noch einmal überlegen würde. Jeder Gegenstand, den er einpackte, schien mir ein weiterer Schritt weg von mir zu sein.

Mein Blick fiel auf die Bettkante, wo seine Flugtickets lagen. Mein Augenmerk fiel auf das Reiseziel.

Ich hätte nicht gedacht, dass seine Firma in dieser Stadt tätig ist. Vielleicht expandieren sie, dachte ich und versuchte mich davon zu überzeugen, dass das Sinn ergab.

Als er fertig war, begleitete ich ihn zur Tür. Er umarmte mich fest, gab mir einen Abschiedskuss und ging. Ein paar Minuten später summte mein Telefon.

Als ich Travis‘ Namen sah, machte mein Herz einen Sprung. Warum ruft er an? Ist Robert etwas zugestoßen?

„Hallo? Ist alles in Ordnung?“, fragte ich mit zitternder Stimme, während ich den Hörer fest umklammerte.

„Alles in Ordnung“, antwortete Travis ruhig. „Ich wollte dir nur sagen, dass ich nicht zu deiner Hochzeit kommen kann. Ich bin auf Geschäftsreise außerhalb der Stadt. Aber ich würde dir und Robert trotzdem gerne ein Geschenk schicken. Wie kann ich es euch zukommen lassen?“

Mein Magen zog sich zusammen. „Moment mal, Robert kommt doch zur Hochzeit zurück, oder?“, fragte ich verwirrt.

„Catherine, ich verstehe nicht ganz, was du meinst“, sagte Travis verwirrt. „Ich würde Robert niemals so kurz vor seiner Hochzeit auf eine Reise schicken. Hat er gesagt, dass ich das getan habe?“

Ich erstarrte und überlegte, was ich antworten sollte. „Oh nein. Ich habe das wohl falsch verstanden“, sagte ich schnell. „Ich werde dir Bescheid geben, was das Geschenk angeht.“

„Gut“, sagte Travis, sein Tonfall klang unsicher. „Lass mich wissen, wenn du etwas brauchst.“ Dann legte er auf.

Ohne zu zögern schnappte ich mir meine Tasche, meine Geldbörse und meinen Mantel und ließ alles andere zurück. Während ich zum Flughafen fuhr, rasten meine Gedanken.

Robert hatte mich angelogen. Ich wusste nicht warum, aber ich brauchte Antworten. Die Ungewissheit war unerträglich.

Meine Hände zitterten, als ich das Ticket für seinen Flug buchte. Zum Glück waren noch Plätze frei.

Bei der Sicherheitskontrolle versuchte ich, meine Schuhe und meine Jacke auszuziehen, und hatte das Gefühl, dass mich alle anstarrten.

Nachdem ich die Kontrolle passiert hatte, steckte ich meine Haare unter die Kapuze und setzte meine Sonnenbrille auf. Ich sah mich im Wartebereich um und entdeckte ihn.

Robert saß am Gate, den Kopf gesenkt, und schaute auf sein Handy. Ich setzte mich weit genug entfernt hin, um unbemerkt zu bleiben, aber nah genug, um ihn beobachten zu können.

Als der Flug aufgerufen wurde, ließ ich ihn als Ersten an Bord gehen. Mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich ihm mit etwas Abstand ins Flugzeug folgte.

Ich konnte nicht glauben, dass ich das tat, aber ich musste die Wahrheit wissen. Der Flug schien endlos. Jedes Mal, wenn Robert sich in seinem Sitz bewegte, fragte ich mich, was er wohl dachte.

Als wir landeten, sah ich ihn wieder und folgte ihm auf die Straße. Er nahm sich ein Taxi, und ich tat es ihm gleich.

„Folgen Sie dem Auto, aber halten Sie Abstand“, sagte ich dem Fahrer, der mich neugierig ansah, aber nickte. Mein Puls beschleunigte sich, während wir fuhren.

Das Auto hielt vor einem kleinen Haus in einer ruhigen Gegend. Ich bat den Fahrer, ein paar Häuser weiter anzuhalten, und bezahlte ihn schnell.

Ich versteckte mich hinter einem Baum und beobachtete, wie Robert aus dem Taxi stieg. Er zögerte an der Tür, dann klopfte er.

Ich hielt den Atem an und beobachtete ihn aufmerksam. Nach einem Moment öffnete sich die Tür und jemand trat hervor.

Von meinem Standort hinter dem Baum aus konnte ich nicht erkennen, wer es war, aber sein Umriss ließ mein Herz zusammenziehen. Dann, zu meinem Unglauben, trat Robert hinein.

Für einen Moment erstarrte ich. Ich fasste Mut und schlich mich zum Haus.

Meine Hände zitterten, als ich durch das Fenster nebenan spähte, mein Atem beschlug das Glas. Bei dem Anblick wurden mir die Knie weich.

Robert war drinnen und saß mit einer Frau zusammen, die ich nicht kannte. Er beugte sich vor und umarmte sie, so wie er mich immer umarmt hatte.

Tränen trübten meine Sicht und liefen mir über das Gesicht, während mein Herz in Stücke zerbrach. Ich konnte nicht begreifen, was ich da sah.

Ich weiß nicht, wie lange ich dort stand, erstarrt und zitternd. Das Geräusch der sich öffnenden Eingangstür holte mich zurück in die Realität.

In Panik tauchte ich in die Büsche und duckte mich tief, um unbemerkt zu bleiben. Aus meinem Versteck beobachtete ich, wie Robert auf die Straße trat, sein Gesichtsausdruck war unlesbar. Er stieg in ein anderes Taxi und fuhr weg, ohne sich umzusehen.

Ich nahm all meinen Mut zusammen, kam aus meinem Versteck heraus und ging zur Tür. Meine Beine zitterten und mein Herz schlug mir bis zum Hals, als ich meine Hand hob, um zu klopfen.

Nach wenigen Augenblicken öffnete die Frau, die ich zuvor gesehen hatte, die Tür. Sie sah mich besorgt an, aber ihr Blick wurde weicher, als sie die Tränen sah, die über mein Gesicht liefen.

„Ist alles in Ordnung? Wie kann ich Ihnen helfen?“, fragte sie sanft, ihre Stimme war ruhig.

Ich schluckte schwer und suchte nach Worten. „Ich bin Roberts Braut“, sagte ich mit zitternder Stimme. „In zwei Tagen soll ich seine Frau werden.“

Ihre Augen weiteten sich vor Schreck. Sie streckte ihre Hand nach dem Türrahmen aus, um sich abzustützen. „Bitte kommen Sie herein.“ Sie trat zur Seite und bat mich einzutreten.

Sie führte mich in die Küche, zog mir einen Stuhl heran und reichte mir ein Glas Wasser.

Ich trank langsam, meine Hände zitterten. Sie setzte sich mir gegenüber, ihr Gesichtsausdruck blieb freundlich, aber vorsichtig.

„Ich weiß, wie das aussehen muss“, sagte sie nach einer Minute Schweigen. „Aber ich verspreche Ihnen, es ist nicht so, wie Sie denken. Mein Name ist Liz. Ich bin Roberts erste Liebe.“

Diese Worte trafen mich wie ein Schlag in den Magen. „Das macht es nicht besser“, sagte ich und umklammerte das Glas fest. Meine Gedanken wirbelten in einem Strudel aus Wut und Verwirrung durcheinander.

Liz seufzte und beugte sich vor, ihre Stimme klang ruhig. „Er hat dich nicht betrogen, falls du dir darüber Sorgen machst. Als Robert jünger war … war er nicht der Mann, den du heute kennst.“

„Was meinst du damit?“, fragte ich, wobei meine Stimme schärfer klang, als ich wollte.

„Unsere Beziehung war nicht gesund“, antwortete Liz einfach. „Er musste etwas an sich ändern. Er ist hierhergekommen, um sich zu entschuldigen.“

„Sich zu entschuldigen? Warum jetzt? Warum vor unserer Hochzeit?“, fragte ich, und meine Brust zog sich erneut zusammen.

„Weil er die Last seiner Fehler nicht mit in die Zukunft mit dir nehmen wollte“, sagte Liz. „Er hat mir gesagt, dass er dich von ganzem Herzen liebt. Er wollte sich mit seiner Vergangenheit versöhnen, damit sie euer gemeinsames Leben nicht beeinträchtigt.“

Ich schüttelte den Kopf, meine Stimme zitterte. „Warum hat er mir nichts gesagt? Warum hat er gelogen?“

Liz lächelte mich verständnisvoll an. „Wir alle tragen Dinge in uns. Manche teilen wir mit anderen, manche nicht. Ich bin glücklich verheiratet und habe zwei Kinder. Robert sprach von dir, als wärst du sein Ein und Alles. Ihr werdet euch gegenseitig glücklich machen. Uns war es nicht bestimmt, zusammen glücklich zu sein, aber du und Robert werdet glücklich sein.“

Ich nickte langsam, ohne zu wissen, was ich fühlen sollte. Liz bot mir an, bis zum Abflug zu bleiben.

Nachdem ich ihre Familie kennengelernt hatte, sah ich in ihren Augen die Liebe zu ihrem Mann. Das erinnerte mich daran, was ich für Robert empfunden hatte. Allmählich begann ich mich zu beruhigen.

Ich kam nach Hause, gerade als die Morgendämmerung anbrach. Robert wartete an der Tür, sein Gesicht war besorgt. Sobald er mich sah, umarmte er mich fest.

„Catherine, wo warst du?”, fragte er mit angespannter Stimme. „Ich habe mir solche Sorgen gemacht. Ich habe dich so oft angerufen, aber du bist nicht rangegangen. Ich dachte, es wäre etwas passiert.”

Ich zögerte und wusste nicht, wie ich anfangen sollte. „Es ist nicht … Ich weiß nicht, was ich sagen soll“, gab ich schließlich zu.

Robert trat einen Schritt zurück, seine Hände lagen immer noch auf meinen Schultern. „Dann lass mich anfangen. Ich habe dich angelogen“, sagte er. „Ich war nicht auf Geschäftsreise …“

„Ich weiß“, unterbrach ich ihn und sah ihm in die Augen.

Er nickte, sein Gesicht spiegelte Bedauern wider. „Es tut mir leid, dass ich gelogen habe. Ich hätte es dir sagen müssen, aber ich schwöre, ich habe nichts Schlimmes getan.“

„Ich weiß“, sagte ich sanft. „Und es tut mir auch leid.“

Robert runzelte die Stirn. „Warum entschuldigst du dich?“

„Weil ich an dir gezweifelt habe“, sagte ich mit zitternder Stimme. „Ich habe dich beobachtet, nachdem Travis angerufen und gesagt hat, dass du nicht bei ihm bist. Ich bin zu Liz nach Hause gegangen. Ich habe mit ihr gesprochen. Sie hat mir alles erklärt.“

Roberts Gesicht wurde weicher. „Catherine, ich liebe dich“, sagte er. „Nur dich. Ich möchte den Rest meines Lebens mit dir verbringen.“

Ich spürte, wie eine Last von meiner Brust fiel. „Ich weiß. Jetzt bin ich mir dessen sicher“, sagte ich und beugte mich vor, um ihn zu küssen.

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