Leslie Easterbrooks unerzählte Geschichte ist ihre heutige
Sie kennen sie vielleicht als den furchtlosen und unerschrockenen Sergeant Callahan aus Police Academy und die schaurige Bösewichtin in Rob Zombies Horrorklassiker.
Aber Leslie Easterbrooks Weg ist mehr als nur legendäre Rollen, er ist eine Meisterklasse der Verwandlung.
Von der Kleinstadt Nebraska bis zum Hollywood-Ruhm hat sie Klischees durchbrochen und neu definiert, was es bedeutet, eine knallharte Frau auf der Leinwand zu sein. Aber wo ist sie jetzt?
Sie wurde adoptiert, als sie noch sehr jung war.
Leslie Easterbrooks Karriere ist ein Beweis für ihre Vielseitigkeit, ihre Unverwüstlichkeit und ihre unbestreitbare Leinwandpräsenz.
Viele werden sie durch ihre Rolle als die furchterregende und urkomische Sergeant Debbie Callahan in Police Academy kennen, aber ihr Weg in Hollywood geht weit über diese ikonische Rolle hinaus.
Geboren in Nebraska und im Alter von neun Monaten adoptiert, prägte Leslies Erziehung im Mittleren Westen ihre vernünftige und pragmatische Lebensauffassung. Ihr Adoptivvater, ein Musikprofessor, und ihre Adoptivmutter, eine Englischlehrerin, förderten in ihr die Liebe zur Bildung und zur Musik. Als einziges Kind singender Eltern war Leslie immer von den Klängen der Musik umgeben.
„Für uns war es selbstverständlich, unsere Liebe zur Musik mit Leslie zu teilen. Wir fanden, dass sie eine schöne Stimme hatte, und ermutigten sie natürlich, an Gesangsgruppen teilzunehmen, aber erst als sie aufs College ging, entdeckten wir, was für eine wunderbare Stimme sie wirklich hatte“, sagte ihre Mutter 1977 dem Omaha World-Herald.
Leslie Easterbrook, Juni 1989 (Foto: Ralph Dominguez/MediaPunch via Getty Images)
Leslie Easterbrook wollte Opernsängerin werden, aber nach ihrem Abschluss an der Kearney High School und dem anschließenden Besuch des Stevens College schien es, als sei Easterbrook zu einem gewöhnlichen Leben verdammt. Doch Hollywood hatte andere Pläne.
Im Jahr 1980 bekam sie die Rolle der Rhonda Lee in der Fernsehserie Laverne & Shirley, einem Dauerbrenner von ABC. Als die Serie von Milwaukee nach Kalifornien umzog, wurde ihre Figur – eine glamouröse, witzige Nachbarin – in den folgenden Staffeln schnell zu einer Berühmtheit.
„Es war eine wirklich tolle Erfahrung, endlich Teil der Serie zu sein und Rhondas Charakter zu spielen. Sobald ich die Rolle bekam, begann der SAG-Streik. Als der Streik zu Ende war, bekam ich einen Anruf, dass ich noch einmal für die Rolle vorsprechen sollte, die ich bereits zu haben glaubte. Erst nach sechs Vorsprechen bekam ich schließlich die Rolle und konnte mit der Arbeit beginnen“, erzählte Leslie.
Aber es war ihre Rolle als Sergeant Callahan in „Police Academy“, die sie wirklich zum Star machte. Nach anfänglichem Zögern, eine so dominante, sexuell selbstbewusste Figur zu spielen, nahm Easterbrook die Herausforderung an. Ihre souveräne Präsenz, ihr scharfes komödiantisches Timing und ihre furchtlose Energie machten Callahan zum Kult – es ist unmöglich, sich nicht an die harte und unbekümmerte Ausbilderin an der Polizeiakademie zu erinnern.
„Das Lustige daran ist, dass es überhaupt nicht um mich geht. Ich habe nie einen harten Kerl gespielt. Ich habe zwar einiges gespielt, aber ich habe nie jemanden gespielt, der tyrannisch oder sexuell aggressiv war. Ich war so groß, dass ich nie ein Mädchen gespielt habe, das einen Kerl bekommt. Ich fragte mich, wie ich das machen könnte. Aber ich konnte es. Ich kam zum Vorsprechen und erschreckte den Produzenten und den Regisseur und dann lehnten sie sich in ihren Stühlen zurück und ich dachte: „Oh nein, jetzt habe ich es wirklich vermasselt. Ich habe sie erschreckt.“ Also verließ ich das Vorsprechen verärgert. Ich habe das Drehbuch erst gelesen, nachdem ich die Rolle bekommen hatte. Ich fand es unverschämt und so lustig“, sagte Leslie.
Wie sie sich auf die Rolle des Sergeant Callahan vorbereitet hat
Während ihrer Jahre als Schauspielerin in Hollywood versuchte Leslie, trotz ihrer Liebe zu gutem Essen, immer in Form zu bleiben. Sie war eine begeisterte Sportlerin, spielte im Volleyballteam, ritt und lief leidenschaftlich gern. Zweimal pro Woche lief sie etwa 10 Meilen pro Laufeinheit und hielt sich so in Topform. Außerdem nahm sie Tanzunterricht und trainierte regelmäßig im Fitnessstudio.
Um sich auf ihre Rolle in „Police Academy“ vorzubereiten, ging sie sogar noch weiter und trainierte intensiv Karate und Kampfsport, um Sergeant Callahans furchtlose Persönlichkeit stark und authentisch zu machen. Wussten Sie, dass Leslie Easterbrooks Charaktername „Callahan“ eine Anspielung auf Clint Eastwoods berühmten Charakter Dirty Harry sein soll?
Doch „Police Academy“ war nur ein Kapitel in ihrer umfangreichen Karriere. Sie trat mehr als 300 Mal im Fernsehen auf und spielte in Serien wie Murder, She Wrote, Baywatch, Matlock und The Dukes of Hazzard mit.
Sie spielte sogar in Filmen wie „Private Resort“ mit und wechselte in den 2000er Jahren zum Horrorgenre und spielte in Filmen wie „The Devil’s Rejects“ mit.
„Das Horrorgenre fasziniert mich in vielerlei Hinsicht, aber ich bin immer wieder beeindruckt von der spannenden Natur dieser Unterhaltung. Ein Großteil des Genres ist gruselig und schaurig, aber wenn ich Fans treffe, entpuppen sie sich als die fröhlichsten und nettesten Menschen der Welt. Ich lerne ihre Kinder und Eltern kennen. Sie sind gute, gesetzestreue, ganz normale, liebenswerte Menschen. Meine Lieblingstheorie ist, dass sie einen Ort gefunden haben, an dem sie ihre Dämonen austreiben können und wahrscheinlich die gesündesten Menschen der Welt sind“, sagt Leslie.
Wenn die Leute über den Film Private Resort (1985) sprechen, erwähnen sie meist eines: Johnny Depp. Der Film ist vor allem dafür bekannt, dass er Depps erste Hauptrolle in einer Kinoproduktion an der Seite von Rob Morrow darstellt. Private Resort“ ist eine klassische Teenager-Sexkomödie der 80er Jahre, die sich stark auf Bikinis, nackte Haut und lächerliche Witze stützt, um sich zu verkaufen.
Aber für diejenigen, die den Film tatsächlich gesehen haben, ist ein anderer Name, der oft fällt, Leslie Easterbrook.
Easterbrook spielt Bobbie Sue, eine verführerische und witzige Frau, die in die wilden Eskapaden von Jack (Depp) und Ben (Morrow) in einem luxuriösen Strandresort verwickelt wird. Ihre Figur steht im Mittelpunkt einer der Haupthandlungen des Films und sorgt mit ihrem Charme und ihrer Gerissenheit für einen Wirbelsturm aus Chaos und Komik.
Was Easterbrooks Leistung auszeichnet, ist ihre Fähigkeit, schwüle Anziehungskraft mit perfektem komödiantischen Timing zu verbinden.
Sie verleiht Bobbie Sue eine schelmische Energie, die den Humor des Films noch verstärkt und einmal mehr beweist, dass sie ein Talent dafür hat, starke, verspielte und unberechenbare Frauen zu spielen. Obwohl „Private Resort“ nie ein Filmklassiker oder ein Höhepunkt in Johnny Depps Karriere wurde, bietet er genau das, was das Publikum von 80er-Jahre-Komödien erwartet: Ärger, absurde Situationen und genau die richtige Portion Unfug.
Chaos beim Super Bowl
Hinter den Kulissen hatte Easterbrook ihre eigenen Grenzen. Sie stimmte zu, in dem Film nur ihren Hintern zu zeigen – diese Klausel war in ihrem Vertrag festgeschrieben. Die Produzenten sollen sie jedoch überredet haben, ein durchsichtiges Negligé zu tragen, das bei grellem Licht nur wenig der Fantasie überließ.
Und was ist mit Depp und Morrow? Ihnen war der Film Private Resort so peinlich, dass sie angeblich einen Pakt schlossen, alle vorhandenen Kopien aufzuspüren und zu vernichten. Man kann mit Sicherheit sagen, dass sie gescheitert sind, denn Jahrzehnte später lebt der Film weiter, und Leslie Easterbrooks unvergessliche Darstellung gehört zu den meistdiskutierten Momenten.
Neben der Schauspielerei war Easterbrook auch musikalisch sehr begabt. Sie hatte eine kräftige Stimme und sang in den frühen 1980er Jahren die Hymne „Star Spangled Banner“ bei mehreren Spielen der Los Angeles Dodgers bei den California Angels.
Ihr vielleicht stolzester Moment war das Singen der Nationalhymne beim Super Bowl XVII im Jahr 1983. Doch ihr Weg zum Auftritt im Rose Bowl Stadium in Pasadena war voller Pannen und Rückschläge.
Alles begann damit, dass sie bei Spielen der Angels für Freikarten sang, wo der Entertainment-Manager der Los Angeles Rams auf ihr Talent aufmerksam wurde. Das sprach sich herum, und schon bald wurde sie für einen Auftritt beim Super Bowl in Betracht gezogen.
Aber die Dinge liefen nicht so gut für sie. Nachdem sie wegen eines Unfalls ein Spiel verpasst hatte, bei dem NFL-Commissioner Pete Rozelle sie singen hören wollte, schickte sie ihm ein Band. Schließlich bekam sie den Job, aber damit war das Chaos noch nicht zu Ende.
Der Fahrer der Limousine verirrte sich, der Sicherheitsdienst ließ sie nicht hinein, und sie musste in hohen Absätzen und mit ihrem Kleid über den Parkplatz des Rose Bowl laufen. Als sie den Veranstaltungsort erreichte, kam sie vor ihrem Auftritt kaum zu Atem.
Während sie sich auf ihren Auftritt vorbereitete, scherzte sie mit der Ehrengarde, und dann ging es Schlag auf Schlag – einige der Spieler klopften ihr sogar auf die Schulter, als wäre sie eine von ihnen. Es war eine wilde, unvergessliche Erfahrung voller verpasster Momente, aber am Ende ging alles gut aus.
Unfall am Set von Police Academy.
Abseits des Bildschirms ist Leslie eine aktive Verfechterin der Sicherheit und der Ausbildung an Schusswaffen und erstellt Lehrvideos für Anfänger.
Anfang der 1990er Jahre beschloss sie, das Schießen mit einer Schrotflinte zu erlernen. Auslöser für diese Entscheidung war ein Unfall, der sich während der Dreharbeiten zum Video „Police Academy“ ereignete.
Sie wurde gebeten, die Startpistole abzufeuern, um den Beginn des Rennens zu signalisieren. Der Kameramann sagte ihr, sie solle die Pistole nahe an ihr Gesicht halten, um den besten Schuss zu erzielen. Da sie nicht wusste, dass sie einen Gehörschutz brauchte, feuerte sie die Pistole ab und der scharfe Knall ließ ihr Trommelfell zerplatzen.
Durch dieses Erlebnis wurde ihr klar, dass sie, wenn sie jemals wieder mit Schusswaffen beim Film arbeiten wollte, den Umgang mit ihnen genau verstehen musste. Sie wandte sich an ihren Freund Lee Purcell, einen erfahrenen Scharfschützen, der ihr bei den ersten Schritten half.
Trotz ihrer Sehschwäche nahm sie es auf sich, das Flintenschießen zu meistern. Die Ausbildung war schwierig, zeitaufwändig und teuer, aber sie blieb hartnäckig. Zwei Jahre später belegte sie bei einem Flintenwettbewerb in Kalifornien den ersten Platz in der Klasse D. Obwohl es sich um die niedrigste Klasse handelte, war der Sieg bedeutend, denn sie konnte sich gegen 400 Männer durchsetzen, die ihr ganzes Leben lang geschossen hatten.
Ihr Engagement für die Philanthropie, insbesondere die Unterstützung von Kinderhilfsorganisationen und der Strafverfolgungsbehörden, unterstreicht ihr Engagement für andere Zwecke als Hollywood.
Leslie Easterbrooks Ehemann
Ihre Ehe mit dem Drehbuchautor Dan Wilcox war ein entscheidender Moment in ihrem Leben und dauerte bis zu seinem Tod im Jahr 2024. Ihr ganzes Leben lang war Lesley Easterbrook eine Kraft, mit der man rechnen musste: Sie gab sich nie damit zufrieden, in eine Schublade gesteckt zu werden, und überschritt stets die Grenzen dessen, was von ihr erwartet wurde.
Das Vermächtnis der altgedienten Filmschauspielerin ist nicht nur der Erfolg in Hollywood, sondern eine Geschichte der Neuerfindung, der Furchtlosigkeit und eines unauslöschlichen Eindrucks in allen Bereichen, die sie berührte. Sie blieb gut befreundet mit ihrem ehemaligen „Police Academy“-Koautor Scott Thomson und war eng mit der verstorbenen Marion Ramsey verbunden. Easterbrook sagte oft, dass sich die Darsteller des Originalfilms wie eine große Familie fühlten.
Leslie Easterbrook, heute 75 Jahre alt, hat bewiesen, dass wahre Ikonen nie in einen Rahmen passen. Ab 2025 hat sie sich nie von der Schauspielerei zurückgezogen, obwohl sie in den letzten Jahren nur wenige bemerkenswerte Rollen hatte. Ihre letzte Arbeit stammt aus dem Jahr 2022.
Sieht sie heute noch genauso umwerfend aus? Auf jeden Fall!