Martinas Brief zerstörte Katharinas Hochzeitsglück und zwang sie, die Wahrheit über Markus’ verschwiegene Vergangenheit zu erfahren

Markus war kreidebleich.

— Hast du ihn früher gelesen?

Er schwieg.

Da las Katharina weiter.

Martina schrieb von einer Krankheit.

Von Behandlungen.

Von einem Umzug in eine andere Stadt.

Davon, dass sie ihm nicht zur Last fallen wolle.

Davon, dass sie ihn bat, nicht nach ihr zu suchen.

Mit jeder Zeile veränderte sich das Bild.

Klarer wurde es deshalb nicht.

Als der Brief endete, faltete Katharina die Seiten langsam zusammen.

— Sie war schwer krank?

— Ja.

— Wusstest du davon?

— Erst später.

— Warum hast du mir das nie erzählt?

Markus setzte sich auf einen Stuhl.

Es sah aus, als sei er an diesem einen Morgen um Jahre gealtert.

— Weil ich mich schäme.

— Wofür?

— Dafür, dass ich nichts getan habe.

Wieder wurde es still im Zimmer.

Katharina spürte, dass sie die eigentliche Wahrheit noch nicht erreicht hatten.

Zu vieles passte nicht zusammen.

Wenn Martina von sich aus gegangen war, warum hatte er die Ehe nicht gerichtlich auflösen lassen?

Wenn er sie gesucht hatte, warum lag dieser Brief all die Jahre ungeöffnet dort?

Wenn er wirklich alles hatte bereinigen wollen, warum hatte er eine neue Ehe geschlossen, bevor die alte beendet war?

Die Fragen wurden immer mehr.

Antworten gab es kaum.

Am Abend fuhr sie zu ihren Eltern.

Markus hielt sie nicht auf.

Er trug nur den Koffer bis zum Auto.

Die ganze Fahrt über sah Katharina aus dem Fenster.

Ihre Mutter öffnete sofort.

Ein einziger Blick genügte ihr.

— Was ist passiert?

Und da weinte Katharina zum ersten Mal an diesem Tag.

Nicht laut.

Nicht hysterisch.

Die Tränen liefen einfach über ihr Gesicht.

Spät am Abend, als ihre Eltern bereits schlafen gegangen waren, gab ihr Handy einen kurzen Ton von sich.

Die Nachricht kam von einer unbekannten Nummer.

„Frau Neumann? Ihren Kontakt habe ich vom Standesamt erhalten. Ich glaube, wir müssen uns treffen. Es geht um Herrn Schneider und seine erste Ehe. Sie kennen bei Weitem nicht die ganze Geschichte.“

Katharina las die Nachricht mehrmals.

Dann sah sie auf die Uhr.

Fast Mitternacht.

Kurz darauf erschien eine zweite Nachricht.

„Mein Name ist Dr. Claudia Reuter. Ich war Martinas Anwältin.“

Der Schlaf war mit einem Schlag verschwunden.

Ihre Finger wurden kalt.

Katharina schrieb knapp zurück:

„Woher wissen Sie von meiner Ehe?“

Das Telefon klingelte fast sofort.

— Guten Abend, — hörte sie eine ruhige Frauenstimme. — Entschuldigen Sie den späten Anruf. Aber wir haben womöglich weniger Zeit, als es scheint.

— Wovon sprechen Sie?

Am anderen Ende entstand eine kurze Pause.

Dann sagte die Frau einen Satz, bei dem Katharina das Herz stehen blieb.

— Es geht nicht nur darum, dass Herr Schneider offiziell noch verheiratet ist. Das ist nur ein Teil der Geschichte. Der eigentliche Grund, weshalb man Sie im Standesamt dringend ohne ihn sprechen wollte, hängt mit Unterlagen zusammen, die im Archiv gleichzeitig mit dem Eintrag der ersten Ehe gefunden wurden.

— Was für Unterlagen?

— Genau die möchte ich Ihnen persönlich zeigen.

— Warum können Sie es mir nicht jetzt sagen?

— Weil man manche Dinge mit eigenen Augen sehen muss.

Katharina ließ sich langsam in den Sessel sinken.

Vor dem Fenster lebte die nächtliche Stadt weiter, als wäre nichts geschehen.

Autos fuhren vorbei.

In den Fenstern der Nachbarhäuser brannte Licht.

Doch in ihr entstand das Gefühl, dass alles erst begann.

Und dass die Wahrheit, die ihr am Morgen entsetzlich erschienen war, vielleicht nur die erste Seite einer viel verwickelteren Geschichte war.

Katharina saß in der Dunkelheit und schaltete kein Licht ein. Das Handy lag auf dem Tisch, der Bildschirm flackerte immer wieder durch neue Benachrichtigungen auf, doch sie antwortete nicht mehr.

Die Worte der fremden Frau ließen sie nicht los.

„Sie kennen bei Weitem nicht die ganze Geschichte.“

Das klang nicht wie eine Drohung.

Eher wie eine Tatsache.

Am Morgen fasste sie schließlich einen Entschluss.

Eine Stunde später hielt ein Taxi vor einem kleinen Gebäude in der Innenstadt. Das Schild an der Tür war unauffällig: Rechtsberatung.

Dr. Claudia Reuter war eine Frau um die fünfzig, mit aufmerksamem, gesammelt wirkendem Blick und einer ruhigen Art zu sprechen, als sei jedes Wort vorher abgewogen worden.

— Danke, dass Sie gekommen sind, — sagte sie und schloss die Tür ihres Büros. — Ich verstehe, wie das alles von außen wirken muss.

Katharina setzte sich ihr gegenüber.

— Erklären Sie es sofort. Ohne Andeutungen.

Die Frau öffnete eine Mappe.

— Martina ist nicht einfach verschwunden.

Katharina erstarrte.

— Sie ist tot.

Die Stille wurde beinahe greifbar.

— Vor fünf Jahren, — fügte die Anwältin hinzu. — Offiziell war es ein Unfall. Aber die Unterlagen wurden fehlerhaft bearbeitet.

Katharina beugte sich ruckartig vor.

— Markus hat gesagt, sie lebe.

— Das hat er geglaubt.

— Sind Sie sicher?

Dr. Reuter legte Kopien vor sie hin.

— Hier ist die Sterbeurkunde. Und hier die Unterlagen der späteren Überprüfung.

Katharinas Hände wurden eiskalt.

— Warum gilt er dann immer noch als verheiratet?

— Weil die Scheidung nie eingetragen wurde und die Information über den Tod zunächst falsch im System erfasst wurde.