Mein Mann hat mich wegen einer anderen Frau verlassen und sich während meiner Schwangerschaft über mein Aussehen lustig gemacht, aber ich habe bis zum Schluss gelacht.

Arnie grinste. „Wenigstens bin ich nicht wie du.“

Ich warf ihm einen Blick zu. „Ich hole meine Sachen, wenn du nicht zu Hause bist!“

„Beeil dich damit. Bald hast du keinen Zugang mehr zu diesem Haus – es gehört mir!“

Er dachte, er hätte gewonnen.

Er hatte keine Ahnung, was ihn erwarten würde.

Ich brachte meine Tochter Riley am selben Tag zur Welt, an dem ich die Scheidung einreichte.

Eine Zeit lang lebten wir bei meiner Mutter. Ich wurde gesund. Ich fand zu mir selbst zurück.

Eines Nachmittags erschreckte mich ein Klopfen an der Tür.

Da stand Stacy.

„Es ist vorbei. Dein Plan hat funktioniert.“

Ich war erleichtert. Ich grinste. „Endlich.“

„Arnie hat alles unterschrieben, ohne es zu lesen. Das Haus. Die Rechnungen. Alles.“

Ich lachte. „Er hat nie etwas in Frage gestellt, was ich ihm vorgelegt habe.“

Als Arnie nicht mehr da war, kehrten Riley und ich in das Haus zurück, das uns rechtmäßig gehörte.

Eines Abends hörte ich Schreie auf der Straße.

„Stacey! Komm zurück zu mir! Ich flehe dich an! Ich habe nichts mehr!“ Arnie klang verzweifelt.

Ich trat mit verschränkten Armen auf die Veranda. „Armer Kerl“, sagte ich, und meine Stimme klang amüsiert.

Arnie drehte den Kopf in meine Richtung. „Was machst du hier?“

Ich grinste. „Hättest du das nicht erwartet, oder?“ Ich machte einen Schritt auf ihn zu. „Ich habe dich getäuscht, Arnie. Stacy war Teil meines Plans. Du bist direkt in meine Falle getappt.“

Sein Gesicht lief vor Wut rot an. „Du bist eine Hexe! Du hast mich reingelegt!“

Ich zuckte mit den Schultern. „Nein, Arnie. Deine eigene Gier hat dich reingelegt. Ich habe dir nur eine wunderbare Gelegenheit gegeben, dich selbst zu zerstören.“

Seine Wut verwandelte sich in Verzweiflung. „Komm zurück zu mir. Ich werde mich bessern.“

Ich zögerte nicht einmal. „Nein.“

„Du wirst niemals jemanden außer mir finden!“, schnauzte er mich an.

Ich grinste. „Ich brauche niemanden außer dir. Du bist jetzt obdachlos. Ich glaube, ich komme schon klar.“

„Jessica, bitte“, flehte er mit brüchiger Stimme.

Ohne ein weiteres Wort drehte ich mich um und ging ins Haus. Hinter mir klickte das Schloss.

Ich hob Riley hoch und drückte sie an mich. Ich hatte sie, und mehr brauchte ich nicht.