Mein Verlobter hat mich und seine Zwillingstöchter im Urlaub verlassen und eine Nachricht hinterlassen: „Ich muss verschwinden. Bald wirst du verstehen.“

Als ich mich bereit erklärte, mit meinem Verlobten und seinen Zwillingstöchtern in den Urlaub zu fahren, dachte ich, wir würden den Beginn eines neuen Lebens feiern. Stattdessen kam ich mit einer mysteriösen Notiz aus dem Pool des Resorts zurück, die mich mehr als je zuvor verwirrte. Als wir nach Hause kamen, erwartete uns eine schockierende Überraschung.

Ich lernte Matt vor drei Jahren auf einer Wohltätigkeitsveranstaltung kennen. Er war charmant, selbstbewusst und so liebevoll zu seinen Töchtern, dass er mein Herz sofort eroberte. Ella und Sophie, seine fünfjährigen Zwillinge, waren die süßesten Mädchen.

Sie hatten ihre Mutter im Alter von einem Jahr verloren, und Matt hatte großartige Arbeit geleistet, um sie zu höflichen Mädchen zu erziehen.

Ich hatte nicht viel Erfahrung im Umgang mit Kindern, aber mit diesen beiden war alles ganz einfach. Sie kamen mit ihren Schulgeschichten zu mir gerannt, wenn ich in der Nähe war, und ehe ich mich versah, hatten sie sich in mein Herz geschlichen.

Eines Abends, nach einem besonders langen Arbeitstag, tauchte Matt mit den Mädchen auf dem Arm in meiner Wohnung auf. Sie hatten selbstgebastelte Karten mit Glitzer und Aufklebern dabei.

„Wir wollten dich überraschen!“, rief Ella fröhlich und drückte mir eine Karte in die Hand. Darin stand: „Danke, dass du Teil unserer Familie bist.“

„Wir wollten dich überraschen!“, rief Ella freudig und drückte mir eine Karte in die Hand. Darin stand: „Danke, dass du Teil unserer Familie bist.“

Ich war sprachlos. Vor Matt hatte ich mich mit Männern getroffen, die unglaublich viel Angst vor Verpflichtungen hatten. Wirklich. Ich war ein Magnet für sie. Ich hatte so viele schlechte Dates, dass ich mich nicht an alle erinnern kann. Aber in diesem Moment, als ich in die strahlenden Augen meines Freundes und seiner kleinen Mädchen blickte, fühlte ich pure Wärme. Ich liebte alle drei.

Deshalb gab es keine andere Antwort als „JA!“, als Matt mir nach einem besonderen Abendessen, das seine Töchter etwa eine Woche zuvor mitgeholfen hatten zuzubereiten, einen Heiratsantrag machte. Mein Leben hatte endlich Sinn bekommen, und ich konnte es kaum erwarten, dass es losging, also zog ich so schnell wie möglich zu Matt.

Dann begann ich mit der Planung der Hochzeit. Ich hatte ganz bestimmte Vorstellungen von den Blumen, meinem Kleid, den Kleidern der Mädchen und dem Veranstaltungsort. Ich bin ein Typ-A-Mensch, also war ich wirklich gut vorbereitet, aber nach ein paar Monaten begann Matt, mich zu überfordern.

„Lass uns eine Pause machen, bevor das Chaos losgeht“, schlug Matt eines Abends in unserem Bett vor. „Ein Familienurlaub, nur wir vier. Das wird unsere kleine Auszeit vor dem großen Tag.“

Ich wollte nicht wegfahren, wo ich doch so viel zu tun hatte, und dazu noch meine Arbeit, aber ich stimmte zu. Er brauchte das dringend. Wir buchten eine Reise zu einem gemütlichen Inselresort.

Die ersten beiden Tage waren zauberhaft. Ella und Sophie kicherten ununterbrochen, während sie im Pool planschten, und ich beobachtete gerne, wie sie mit Matt Sandburgen am Strand bauten.

„Dorothy, schau mal!“, rief Sophie und zeigte auf die Sandburg, die sie mit Muscheln verziert hatte. „Ist sie nicht wunderschön?“

„Ja, das ist es“, sagte ich und machte ein Foto mit meinem Handy.

Matt kam herbei und wischte sich den Sand von den Händen. „Mädels, seid ihr bereit für ein Eis?“

„Ja!“, riefen sie beide im Chor und rannten voraus.

Matt legte seinen Arm um meine Schultern. „Das war eine gute Idee. Das haben wir gebraucht.“

Ich schmiegte mich an ihn. „Ja, das haben wir wirklich gebraucht.“

Ich wartete darauf, dass der andere Schuh fallen würde, denn ich wusste, dass die meisten Menschen nicht so viele perfekte Familienmomente erleben. Und das geschah am dritten Tag unseres Aufenthalts im Resort.

Matt wollte an diesem Morgen im Hotel bleiben. Er fühlte sich zu müde, aber die Mädchen wollten unbedingt noch mehr Zeit am Pool verbringen. Also brachte ich sie alleine hin.

Aber bis zum Mittag kam Matt immer noch nicht herunter und ging auch nicht ans Telefon, also sammelte ich die Mädchen ein und ging zurück auf unsere Etage.

Die Mädchen plauderten aufgeregt über ihre neuen Freunde, die sie am Pool kennengelernt hatten. Ich konnte ihre Worte kaum verstehen, als ich die Tür zu unserem Zimmer aufschloss. Als ich sie öffnete, erstarrte ich.

Auf den ersten Blick fiel mir nichts Ungewöhnliches auf. Aber mein Instinkt sagte mir, dass etwas nicht stimmte. Ich ging tiefer in den Raum hinein und bemerkte schließlich, dass Matts Koffer weg war.

Das Zimmer war perfekt gereinigt und unsere Betten gemacht, also war die Putzfrau da gewesen. Ich ging ins Badezimmer und sah nur meine Sachen und die Sachen der Mädchen.

Seine Kleidung, seine Toilettenartikel und sogar sein Ladegerät für sein Handy waren verschwunden.

„Dorothy, wo ist Papa?“, fragte Ella und zog mich am Arm.

Mein Herz schlug wie wild, als ich den Kopf schüttelte, und schließlich sah ich auf dem Nachttisch eine Notiz: „Ich muss verschwinden. Bald wirst du alles verstehen.“

Ich ließ mich schwer auf das Bett fallen, das dicke Papier zitterte in meinen Händen. Verschwinden? Was bedeutete das überhaupt? War er in Gefahr? Waren wir in Gefahr?

„Dorothy, bist du okay?“, flüsterte Sophie, ihre großen Augen voller Sorge.

Ich lächelte gezwungen und versuchte, schnell zu denken. Was würde jeder Vormund in einer solchen Situation tun? Die Mädchen ablenken.

„Mir geht es gut, meine Lieben“, antwortete ich. „Lasst uns fertig machen und unten Eis essen gehen. Papa ist wahrscheinlich auch dort.“

Die Mädchen nickten zustimmend und gingen zusammen ins Badezimmer. Das war gut. Sie hatten meine Panik nicht gesehen, und das durfte ich ihnen auch nicht zeigen. Noch nicht. Nicht, bevor ich Antworten hatte.

Aber Matt war wirklich weg, laut dem netten Boten, der ihn mit seinen Taschen gesehen hatte, wie er ein Taxi rief. Ich versuchte, ihn anzurufen, und versuchte, so unauffällig wie möglich zu sein, aber er ging immer noch nicht ans Telefon.

Später gelang es mir endlich, die Mädchen ins Bett zu bringen. Ich versicherte ihnen, dass ihr Vater früh nach Hause kommen müsse, aber diese Lüge hinterließ einen bitteren Nachgeschmack. Als ich allein auf dem Balkon zurückblieb, scrollte ich endlos durch die Nachrichten auf meinem Handy.

Von Matt immer noch nichts. Ich fing an, an meinen Fingernägeln zu kauen – eine Angewohnheit, die ich seit Jahren nicht mehr gehabt hatte –, während meine Gedanken kreisten. Hatte er kalte Füße bekommen? Hatte er mir etwas verschwiegen?

Vorsichtshalber rief ich an der Rezeption an und fragte, ob es Neuigkeiten von Matt gäbe. Es gab keine. Ich hinterließ noch ein paar Nachrichten auf seinem Anrufbeantworter. Es wurde Morgen, und mir blieb nichts anderes übrig, als meine Sachen zu packen und nach Hause zu fahren.

Der Flug war qualvoll. Zum Glück waren die Mädchen mit ihren Malbüchern beschäftigt.

„Werden wir Papa sehen, wenn wir nach Hause kommen?“, fragte Ella.

Ich schluckte schwer. „Ich bin sicher, dass wir ihn sehen werden, meine Liebe.“ Ich hasste es zu lügen, denn ehrlich gesagt hatte ich keine Ahnung, wohin wir zurückkehren würden.

Als wir endlich landeten, war ich erschöpft. Die Taxifahrt kam mir viel zu lang vor, und ich war nach der schlaflosen Nacht so müde, dass ich mehrmals mit den Schlüsseln herumfummelte, als ich versuchte, die Haustür aufzuschließen, während ich gleichzeitig die Taschen balancierte.

„Kommt, Mädchen“, rief ich gähnend. „Wir sind zu Hause.“

Aber als ich hineinging, blieb ich wie angewurzelt stehen.

Mitten im Wohnzimmer lag ein in eine Decke gewickeltes Bündel. Es bewegte sich.

„Was ist das?“, flüsterte ich vor mich hin.

Bevor ich reagieren konnte, rannten die Mädchen an mir vorbei.

„Ein Welpe!“, quietschte Ella und ließ ihren Rucksack fallen. „Es ist ein Welpe!“

Das Bündel bewegte sich und ein winziger Bernhardiner streckte seinen Kopf heraus und wedelte wild mit dem Schwanz. Sophie kniete sich hin und kicherte, als der Welpe ihr Gesicht leckte.

„Können wir ihn behalten? Bitte, Dorothy?“, flehte Sophie mit vor Freude weit aufgerissenen Augen.

Ich war zu verblüfft, um zu antworten. Aber dann sah ich die Notiz, die in die vom Welpen vergessene Decke gewickelt war, und nahm sie in die Hand.

„Dorothy, ich weiß, dass das überraschend kam und ich vielleicht etwas voreilig gehandelt habe, aber lass mich erklären. Ich blätterte im Hotel durch mein Telefon, als ich sah, dass meine Freundin Welpen im Internet verschenkt. Ich musste sofort losfahren, um sicherzustellen, dass dieser Kleine uns gehören würde.

Erinnerst du dich, wie du mir die Geschichte von deinem Kindheits-Sennenhund Max erzählt hast? Ich konnte mir die Chance nicht entgehen lassen, diese Freude in Ihr Leben zurückzubringen, so wie Sie Liebe in unser Leben gebracht haben.

Danke, dass Sie sich so gut um meine Töchter kümmern. Danke, dass Sie mich ausgewählt haben. Danke, dass Sie zu mir gezogen sind, und danke, dass Sie sich bereit erklärt haben, für immer bei uns zu bleiben. Entschuldige, dass ich es dir nicht früher erklärt habe, aber ich war zu aufgeregt. Bitte vergib mir und lass dich von Max junior streicheln.

Ich ließ mich auf das Sofa fallen und schüttelte den Kopf, während ich eine Erleichterung in meinem ganzen Körper spürte. Mein dummer Verlobter hatte mich zu Tode erschreckt! Aber er hatte einen guten Grund dafür.

Max. Ich hatte jahrelang nicht an ihn gedacht. Als ich vier Jahre alt war, hatte Max mich bei einem Familienpicknick vor dem Ertrinken gerettet. Dieser Hund war mein Held, mein Beschützer. Ihn aufgrund seines hohen Alters zu verlieren, war schrecklich.

Und jetzt war Max Junior hier, wedelte mit dem Schwanz und brachte die Mädchen zum Lachen.

„Dorothy, was ist los?“, fragte Ella, ihre Augen leuchteten.

Ich sprach mit belegter Stimme. „Nichts, Schatz. Ich bin nur… überrascht.“

Ein paar Minuten später öffnete sich die Eingangstür mit einem Quietschen. Matt kam herein, sah aus wie ein Lamm und trug eine Tasche mit Hundezubehör in den Händen.

„Überraschung?“, fragte er unsicher.

Ich stand auf und rannte auf ihn zu, ohne zu wissen, was ich tun sollte: ihn wegstoßen, weil er mich erschreckt hatte, oder ihn bis zur Besinnungslosigkeit küssen. Der Kuss gewann.

„Du hättest es mir sagen können! Hast du überhaupt eine Ahnung, was ich durchgemacht habe?“, flüsterte ich, nachdem sich unsere Lippen voneinander gelöst hatten.

„Ich weiß, und es tut mir sehr leid“, sagte Matt und umarmte mich fest um die Taille. „Aber ich konnte nicht riskieren, dass jemand anderes alle Hunde adoptiert, bevor ich die Chance dazu hatte. Ich musste gestern zurückkommen.“

In diesem Moment kamen die Mädchen auf uns zugerannt, gefolgt von Max Jr.

„Papa, hast du uns einen Welpen gekauft?“, fragte Ella strahlend.

Wir trennten uns, und Matt hockte sich hin und wuschelte ihnen durch die Haare. „Ja, Schatz! Was sagst du dazu? Eine schöne Überraschung?“

„Die beste!“, antwortete Sophie und umarmte ihn fest.

Ihre Schwester schloss sich ihrer Umarmung an, und deshalb konnte ich nicht böse sein. Als ich die Freude in ihren Gesichtern sah, schmolz meine Enttäuschung dahin. Dennoch hatte ich nicht vor, ihn so einfach davonkommen zu lassen.

„Du bist mir was schuldig“, warnte ich ihn und stupste ihn an die Brust.

Matt grinste. „Abgemacht.“

Den Rest des Abends verbrachten wir damit, mit Max Jr. zu spielen. Er jagte den Mädchen im Garten hinterher, bellte fröhlich und rollte sich dann mit uns auf dem Sofa zusammen, um einen Film anzuschauen.

Später kam der Welpe zu Matt und mir in unser Bett, wo er bis zum Ende seines wunderbaren, erstaunlichen Lebens schlief.

Außerdem hat Matt sozusagen seine Schuld beglichen, indem er mir das beste Leben geschenkt hat.

Dieses Werk ist von realen Ereignissen und Personen inspiriert, wurde jedoch zu kreativen Zwecken fiktionalisiert. Namen, Charaktere und Details wurden zum Schutz der Privatsphäre und zur Verbesserung der Erzählung geändert. Jede Ähnlichkeit mit realen Personen, lebendig oder verstorben, oder realen Ereignissen ist rein zufällig und vom Autor nicht beabsichtigt.