Mein Vermieter hat uns für eine Woche rausgeschmissen, damit sein Bruder in dem Haus wohnen kann, das wir gemietet haben.

Als Nancys Vermieter von ihr und ihren drei Töchtern verlangte, das Mietobjekt für eine Woche zu verlassen, dachte sie, dass es nicht mehr schlimmer kommen könnte. Doch ein unerwartetes Treffen mit dem Bruder des Vermieters offenbarte einen schockierenden Verrat.

Unser Haus ist nicht sehr groß, aber es gehört uns. Die Böden knarren bei jedem Schritt, und die Farbe in der Küche ist so stark abgeblättert, dass ich angefangen habe, sie „abstrakte Kunst“ zu nennen.

Trotzdem, es ist unser Zuhause. Meine Töchter Lily, Emma und Sophie schaffen dieses Gefühl mit ihrem Lachen und den kleinen Dingen, die mich daran erinnern, warum ich so hart arbeite.

Ich habe immer über Geld nachgedacht. Mein Job als Kellnerin reichte kaum für unsere Miete und Rechnungen. Es gab keinen Airbag oder Ausweichplan. Wenn etwas schief ging, wusste ich nicht, was wir tun würden.

Am nächsten Tag klingelte das Telefon, als ich gerade die Wäsche zum Trocknen aufhängte.

„Hallo?“, antwortete ich und klemmte mir den Hörer zwischen Ohr und Schulter.

„Nancy, hier ist Peterson.“

Seine Stimme ließ meinen Magen zusammenklappen. „Oh, hallo, Mr. Peterson. Ist alles in Ordnung?“

„Ich möchte, dass Sie für eine Woche aus dem Haus gehen“, sagte er so beiläufig, als würde er mich bitten, seine Pflanzen zu gießen.

„Was?“ Ich erstarrte, ein Paar von Sophies Socken immer noch in meinen Händen.

„Mein Bruder kommt in die Stadt und braucht einen Platz zum Übernachten. Ich habe ihm gesagt, dass er dein Haus benutzen kann.“

Ich dachte, ich hätte mich wohl verhört. „Moment mal, das ist mein Haus. Wir haben einen Mietvertrag!“

„Fangen Sie nicht mit dem Unsinn über die Miete an“, schnauzte er zurück. „Weißt du noch, wie spät du letzten Monat mit der Miete dran warst? Ich hätte dich damals rausschmeißen können, aber das habe ich nicht getan. Du schuldest mir was.“

Ich umklammerte das Telefon fester. „Ich war einen Tag zu spät“, sagte ich, und meine Stimme zitterte. „Meine Tochter war krank. Ich habe Ihnen doch erklärt …“

„Schon gut“, unterbrach er mich. „Sie haben bis Freitag Zeit zu gehen. Gehen Sie, sonst kommen Sie vielleicht gar nicht mehr zurück.“

„Mr. Peterson, bitte“, sagte ich und versuchte, die Verzweiflung aus meiner Stimme zu halten. „Ich kann nirgendwo anders hin.“

„Nicht mein Problem“, sagte er kalt, und die Verbindung wurde unterbrochen.

Ich saß auf der Couch und starrte auf das Telefon in meiner Hand. Mein Herz hämmerte in meinen Ohren und ich hatte das Gefühl, keine Luft mehr zu bekommen.

„Mum, was ist los?“ fragte Lily, meine Älteste, von der Türschwelle aus, ihre Augen voller Sorge.

Ich zwang mich zu einem Lächeln. „Nichts, Süße. Geh und spiel mit deinen Schwestern.“

Aber es war nicht nichts. Ich hatte keine Ersparnisse, keine Familie in der Nähe und keine Möglichkeit, mich zu wehren. Wenn ich Peterson zur Rede stellte, würde er einen Vorwand finden, uns endgültig zu vertreiben.

Am Donnerstagabend hatte ich das Wenige, das wir tragen konnten, in mehrere Taschen gepackt. Die Mädchen waren voller Fragen, aber ich wusste nicht, wie ich ihnen erklären sollte, was vor sich ging.

„Wir gehen auf ein Abenteuer“, sagte ich ihnen und versuchte, fröhlich zu klingen.

„Ist es weit?“, fragte Sophie und drückte Mr. Floppy an ihre Brust.

„Nicht sehr weit“, antwortete ich und wich ihrem Blick aus.

Der Schlafsaal war schlimmer, als ich erwartet hatte. Der Raum war winzig, kaum genug Platz für uns vier, und die Wände waren so dünn, dass wir jedes Husten, jedes Knarren, jede laute Stimme von der anderen Seite hören konnten.

„Mum, es ist so laut hier drin“, sagte Emma und hielt sich die Hände über die Ohren.

„Ich weiß, Süße“, antwortete ich sanft und streichelte ihr Haar.

Lily versuchte, ihre Schwestern abzulenken, indem sie I Spy spielte, aber das half nicht lange. Sophies kleines Gesicht verzog sich und Tränen liefen ihr über die Wangen.

„Wo ist Mr. Floppy?“ — weinte sie und brach ihre Stimme.

Mein Magen krampfte sich zusammen. In meiner Eile hatte ich ihr Kaninchen vergessen.

„Er ist noch zu Hause“, sagte ich und schnürte mir die Kehle zu.

„Ich kann ohne ihn nicht schlafen!“ Sophie schluchzte und klammerte sich an meinen Arm.

Ich schlang meine Arme um sie, zog sie an mich und flüsterte ihr zu, dass alles gut werden würde. Aber ich wusste, dass es nicht so sein würde.

In dieser Nacht, als Sophie im Schlaf weinte, starrte ich an die rissige Decke und fühlte mich völlig hilflos.

In der vierten Nacht hörte Sophies Weinen nicht mehr auf. Jedes Schluchzen war wie ein Messerstich ins Herz.

„Bitte, Mama“, flüsterte sie, ihre Stimme klang wie aus dem Nichts. „Ich will Mr. Floppy.“

Ich umarmte sie ganz fest und schaukelte sie hin und her.

Ich konnte es nicht mehr ertragen.

„Ich werde ihn holen“, flüsterte ich, mehr zu mir selbst als zu ihr.

Ich wusste nicht, wie, aber ich musste es versuchen.