Meine Brautjungfer hat in der Nacht vor meiner Hochzeit mit meinem Verlobten geschlafen! Was ich danach tat, ließ sie beide wie Babys weinen!

Mein Name ist Camille.

Ich war fünfundzwanzig Jahre alt, wahnsinnig verliebt und nur zwei Tage davon entfernt, den Mann zu heiraten, den ich für meinen Seelenverwandten hielt.

Mason und ich waren schon seit vier Jahren zusammen.

Er war charmant, verantwortungsbewusst, und meine Familie liebte ihn.

Er machte mir auf einer verschneiten Reise nach Vermont einen Antrag, und ich weinte, als ich Ja sagte.

Meine beste Freundin Ria war meine Brautjungfer.

Wir waren seit der Highschool befreundet – die Art von Freundschaft, bei der man die Sätze des anderen zu Ende spricht und bei denselben traurigen Filmen weint.

Der Tag vor der Hochzeit war genau so, wie ich es mir erträumt hatte – voller Lachen, Champagner und geprobten Gelübden, die alle zu Tränen rührten.

In dieser Nacht trennten sich die Wege – Mason sollte bei seinem Bruder übernachten, und ich sollte die Nacht mit Rhea in der Hochzeitssuite verbringen.

Zumindest dachte ich das.

Als ich aufwachte, erhielt ich eine SMS, wie sie keine Braut jemals erhalten sollte.

Sie war von Masons jüngerem Bruder, Tyler.

„Ich wusste nicht, wie ich es dir sagen sollte, Camille, aber ich dachte, du solltest es wissen. Mason hat letzte Nacht nicht bei mir übernachtet. Ich habe ihn heute Morgen gegen drei Uhr das Hotel verlassen sehen. Er war mit Rhea unterwegs.“

Zuerst dachte ich, es sei ein Irrtum.

Aber als ich Ria damit konfrontierte – zitterte ihr Gesicht.

Sie versuchte nicht einmal, es zu leugnen.

„Er war betrunken“, sagte sie mit roten und geweiteten Augen. „Es ist einfach … passiert. Ich habe es nicht gewollt.“

Du hast es nicht gewollt? Man schläft nicht „aus Versehen“ mit dem Verlobten seiner besten Freundin am Vorabend ihrer Hochzeit.

Ich hatte das Gefühl, als würde mir der Boden unter den Füßen weggezogen.

Aber ich habe nicht geschrien. Ich weinte nicht. Damals nicht.

Stattdessen lächelte ich.

Denn ich wusste genau, was ich tun würde.

Ich ging zur Hochzeit – oder ließ sie zumindest in dem Glauben, ich würde hingehen.

Ich tat so, als ob alles in Ordnung wäre.

Ich ließ Rhea mein Hochzeitskleid an mir zuknöpfen, während ihre Hände hinter meinem Rücken zitterten.

Ich habe Mason bei der letzten Probe meine Hand halten lassen und so getan, als hätte er mir nicht wenige Stunden zuvor das Herz gebrochen.

Aber ich hatte einen Plan.

Ich versammelte alle unsere Gäste am Ort der Zeremonie.

Alle waren wunderschön gekleidet, die Augen voller Vorfreude.

Mason stand am Altar, nervös, aber lächelnd.

Die Musik begann zu spielen.

Ich schritt langsam zum Altar und umklammerte den Brautstrauß mit zitternden Fingern.

Mein Vater sah verwirrt, aber stolz aus.

Als ich vorne ankam, holte ich tief Luft, drehte mich zum Publikum und sprach ins Mikrofon.

„Bevor wir beginnen“, sagte ich mit klarer und ruhiger Stimme, „möchte ich euch etwas sagen.

Ich drehte mich zu Ria um, die in ihrem lilafarbenen Kleid direkt hinter mir stand, und dann zu Mason.

„Ich möchte euch beiden danken“, sagte ich. „Das möchte ich wirklich. Denn was ihr getan habt, hat mir Klarheit gegeben.“

Geflüster ging durch die Menge.

Ich drehte mich ganz zu den Gästen um.

„Letzte Nacht haben meine Brautjungfer und mein Verlobter miteinander geschlafen.“

Seufzer. Jemand ließ ein Glas fallen. Meine Mutter hielt sich mit der Hand den Mund zu.

„Und sie würden mich ihn heute heiraten lassen und so tun, als wäre nichts passiert.“

Ich hielt inne.

„Aber ich glaube an Ehrlichkeit. Deshalb werde ich Mason heute nicht heiraten. Ich finde sogar, dass jeder die Wahrheit wissen sollte, bevor er nach Hause geht und denkt, wir hätten es uns anders überlegt.“

Rias Gesicht wurde weiß wie Papier.

Mason versuchte, nach mir zu greifen, seine Lippen bewegten sich, aber ich zog ihn zurück.

„Du hast kein Recht, jetzt zu sprechen.“

Dann reichte ich das Mikrofon an Tyler weiter – der einzige, der den Mut hatte, mir die Wahrheit zu sagen.

Er bestätigte es. Er hatte sie gesehen. Er hatte sie gehört.

Und das war’s.

Ich ging.

Immer noch in meinem Hochzeitskleid.

Ich ließ die Blumen zurück. Die Torte. Die Gäste.

Aber ich bin mit Würde gegangen.

Sie haben beide geweint. Genau dort, vor allen Leuten. Ria brach schluchzend in einem Stuhl zusammen.

Mason flehte. Sagte, es sei ein Fehler gewesen, dass es nichts bedeutet hätte.

Aber für mich bedeutete es alles.

Dieser Verrat hatte mir gezeigt, was Liebe nicht ist.

Und er lehrte mich die wichtigste Lektion von allen:

Wenn dir jemand zeigt, wer er ist, dann glaube ihm beim ersten Mal.

Seit diesem Tag ist ein Jahr vergangen.

Ich bin in eine andere Stadt gezogen. Ich gründete ein kleines Fotogeschäft. Ich reiste, lernte neue Freunde kennen und verliebte mich wieder – in mich selbst.

Ria versuchte, mich zu kontaktieren. Ich blockierte sie.

Mason schickte mir einen Brief. Ich habe ihn verbrannt.

Und ich habe mich nie friedlicher gefühlt.

Denn mir wurde klar, dass der Abschied nicht das Ende meiner Liebesgeschichte war.

Es war der Beginn einer echten Geschichte.

Einer, in der ich mich nie wieder mit Halbwahrheiten oder gebrochenen Versprechen zufrieden geben würde.

Die, in der ich mich selbst wähle – jedes Mal.