Meine Familie ließ meine Großmutter alleine im Restaurant, um den Rechnungsbetrag loszuwerden – schade, dass sie sich nicht an die richtige Enkelin gewandt haben.

Meine Großmutter wollte ihren Geburtstag mit einem ruhigen Abendessen feiern, aber unsere Familie bestand darauf, etwas Größeres zu machen. Doch sie haben nicht nur ihren Geburtstag gestohlen, sie ließen sie auch am Tisch zurück, als die Rechnung kam! Mit meiner Großmutter ist nicht zu spaßen, nicht mal mit Verwandten!

Bei meiner Großmutter gibt es immer frisch gebackene Kekse, sie vergisst nie einen Geburtstag und schafft es irgendwie, bei jedem Familientreffen ein Gefühl von Zuhause zu erzeugen. Wenn jemand ein perfektes Festessen verdient, dann ist es sie.

Deshalb, als sie erwähnte, dass sie dieses Jahr einfach nur ein „kleines Abendessen“ wollte, war ich völlig einverstanden.

In diesem Jahr wird sie 85, und es ist ein großes Ereignis. Ein ruhiger Abend mit gutem Essen und lieben Menschen? Natürlich. Aber natürlich hatten die anderen Familienmitglieder andere Pläne.

„Oma verdient etwas Beeindruckendes“, sagte Tante Linda in unserem Familienchat. „Kein langweiliger Abend.“

Die anderen Familienmitglieder bestanden darauf, Oma ins beste Restaurant der Stadt zu bringen, und das hätte eine nette Geste sein können, wenn sie es nicht nur für sich selbst getan hätten.

Unser wöchentliches Sonntagsessen verwandelte sich in einen Zirkus. Ich ging nach draußen, um mich ein wenig abzulenken, als ich hörte, wie meine Cousine Katie eine Intrige mit ihrem Bruder Mark schmiedete.

„Ernsthaft, Jade wird nicht ablehnen“, flüsterte Katie. „Sie arbeitet in einer Bank! Sie hat viel Geld. Lebt allein. Hat keine Kinder. Wofür gibt sie ihr Geld noch aus?“

Mark schnaufte. „Genau. Wir müssen einfach ruhig bleiben, bis die Rechnung kommt. Dann tun wir so, als wären wir dumm, und sie wird sie übernehmen.“

Ich erstarrte. Oh, so war der Plan. Omas Geburtstag zu einem großen Event aufblasen und mir dann die Rechnung unterjubeln, während sie da sitzen und sich als irgendetwas anderes ausgeben.

„Und was ist mit Oma?“, fragte Mark. „Sollen wir ihr sagen, dass sie auch ihre Geldbörse mitbringt? Weißt du, nur für den Fall?“

Katie lachte. „Bitte. Sie wird trotzdem darauf bestehen, zu bezahlen. Sie macht das immer. Aber unsere liebe Cousine wird aufspringen und das Problem retten, weil sie so eine Heldin ist.“

Ich spürte, wie mein Gesicht vor Wut errötete. So mit meiner Großmutter umspringen? An ihrem Geburtstag?

Ich hätte gerne für Oma gezahlt, um ihr die Nacht ihrer Träume zu schenken. Aber so mit mir als offenem Geldbeutel spielen? Niemals.

Okay. Mal sehen, wie das ausgeht, dachte ich, als ich mich nach drinnen zurückzog.

Am Abend holte ich Oma ab, und wir fuhren in das schönste Steakhaus der Stadt. Oma hielt ihre kleine Handtasche fest in den Händen und lächelte, als wäre dies der beste Tag ihres Jahres.

In der Zwischenzeit benahmen sich die anderen, als wären wir auf einer Promi-Party. Katie fotografierte unaufhörlich „für die Ästhetik“, posierte mit jedem Getränk und jeder Vorspeise.

Mark probierte alle teuren Whiskeysorten auf der Karte und stellte sich laut als „Kenner“ unserem Kellner Miguel vor, der eine Medaille für seine Geduld verdient hätte.

Tante Linda empfahl lautstark die teuersten Optionen allen, die ihr zuhörten. Oma strahlte dabei.

„Das ist wundervoll“, flüsterte sie mir zu. „Ich habe so viel Aufregung nicht erwartet.“

„Ich bin froh, dass du eine gute Zeit hast, Oma.“ Ich lächelte und drückte kurz ihre Hand. Ich hoffte, dass das Glück, das sie gerade erlebte, irgendwie den Verrat wettmachen könnte, von dem ich wusste, dass er bevorstand.

Inzwischen beobachtete ich, wie meine Familie Flaschen Wein statt Gläser bestellte, die teuersten Fleischstücke und alle Beilagen auf der Karte.

Ich sah zu, wie die Rechnung mit jeder Bestellung wuchs und berechnete ihre Taktik im Kopf. Ich bestellte bescheiden, ein einfaches Filet und ein Glas Hauswein. Oma machte das Gleiche.

„Bist du sicher, dass das alles ist, was du willst?“, drängte Onkel Joe. „Es ist ein besonderer Anlass! Genieß es mal ein bisschen!“

Ich lächelte angespannt. „Das ist perfekt für mich.“

Dann kam die Rechnung.

Oma war gerade auf die Toilette gegangen, und sofort begann die Vorstellung.

„Ooooh, wow“, sagte Tante Linda, als sie auf die Rechnung starrte, als wäre sie in einer Fremdsprache geschrieben. „Schaut euch diesen Betrag an… Ich würde helfen, aber, wisst ihr, wir zahlen immer noch für das Zwei-Jahres-Timeshare.“

Katie schüttelte den Kopf und war plötzlich ganz in ihren Maniküren vertieft. „Ich habe all meine Ersparnisse für Konzertkarten ausgegeben. Du weißt ja, wie wichtig Live-Musik für meine geistige Gesundheit ist.“

Mark seufzte dramatisch, als ob er für ein Soap-Opera-Casting vorsprechen würde. „Mein Hund hat Magenprobleme, und die Arztrechnungen vom Tierarzt sind einfach verrückt. Ich bin quasi pleite.“

Onkel Joe streckte die Arme aus und grinste, seine goldenen Uhren glänzten im Licht.

„Wir haben alle beschlossen, dass du das übernehmen wirst, Jade. Du hast doch fast dein Haus abbezahlt, oder? Und du hast den besten Job von uns allen. Du weißt, wie man Erfolg hat. Wir unterstützen dich… emotional.“

Und dann fasste Tante Linda all ihren Mut zusammen und warf einen Vorwurf ein.

„Ach komm… das ist doch für Oma. Es ist ihr besonderer Tag. Wir könnten nicht wissen, wie viele davon noch bleiben, wisst ihr?“

Ich blickte auf den Tisch. So viel Selbstbewusstsein. All diese Annahmen. Der Gesamtbetrag betrug mehr als 800 Dollar, und ihr Anteil lag bei 650 Dollar.

Mein Blut kochte, aber in diesem Moment kam Oma aus der Toilette zurück. Ich wollte ihren Abend nicht verderben, indem ich vor ihren Augen wegen der Rechnung streite.

Ich sagte: „Ich kümmere mich jetzt um etwas, und wir kommen später noch darauf zurück.“

Dann ging ich zum Büro des Managers.

Ich kam nach etwa 15 Minuten zurück und setzte mich an den Tisch.

Oma saß allein dort, hielt ihre Handtasche fest in den Händen und blickte mit weiten, erschrockenen Augen durch den Raum. Von den anderen Mitgliedern meiner Familie war nichts zu sehen.

Ich wusste, dass sie vorhatten, die Rechnung nicht zu bezahlen, aber so tief zu sinken, Oma an ihrem Geburtstag einfach sitzen zu lassen! Das war einfach grausam.

„Oma, geht es dir gut?“, fragte ich und setzte mich zu ihr.

„Da bist du ja!“ sagte Oma, und Erleichterung breitete sich auf ihrem Gesicht aus, als ich mich zu ihr setzte. „Alle sind gerade aufgestanden und weggegangen. Sie sprachen davon, dass sie das Auto vorbereiten, aber es sind schon zehn Minuten vergangen.“

Sie beugte sich vor und sprach ernst zu mir. „Geht alles in Ordnung, Jade? Ist alles bezahlt? Wenn du musst, kann ich etwas zahlen, meine Liebe… Ich habe nicht viel dabei, aber ich habe es gespart…“

Ich legte meinen Arm um ihre Schultern, und in meiner Brust stieg Wut auf, dass sie an ihrem besonderen Abend so verwirrt und besorgt zurückgelassen wurde.

„Mach dir keine Sorgen, Oma. Alles ist unter Kontrolle.“

Wir beeilten uns nicht, zu gehen, während das Personal sich um die anderen kümmerte. Miguel brachte für Oma ein kostenloses Dessert – einen schönen Schokoladenkuchen mit einer Kerze. Das ganze Personal sang für sie.

Oma sah immer noch ein wenig besorgt aus, aber ich versicherte ihr, dass sich um alles gekümmert würde.

„Und was ist mit den anderen?“, fragte sie, als ich sie nach Hause fuhr und über uns die Sterne funkelten.

„Vielleicht mussten sie noch irgendwo anders hin“, sagte ich und versuchte, den Ton leicht zu halten. „Schade, aber ich muss zugeben, dass ich froh bin, dass ich den Großteil des Abends mit dir verbringen konnte, Oma. Du hattest doch ein schönes Festessen, oder?“

Sie nickte, aber ich sah, dass sie verletzt war. Das machte mich noch wütender.

Als am nächsten Morgen die wütenden Anrufe begannen, war ich schon bereit, mich über meine egoistische und leichtfertige Familie lustig zu machen, die dachte, sie könnten sich einfach mit dem Ärger über Oma davonstehlen.

„Sie haben schon dreimal angerufen! Wie können sie es wagen! Das ist doch deine Schuld, oder?“

Katie hinterließ mir eine drei Minuten lange Sprachnachricht, in der sie mir vorwarf, dass ich die Stimmung an Omas Geburtstag „ruiniert“ hätte. „Wir wollten gerade das Auto holen! Wir wollten zurückkommen! Du dramatisierst alles!“

Mark schrieb, dass ich eine Verräterin sei, weil ich die Familie verraten hätte. Mit jedem Tag wurden seine Nachrichten immer panischer.

Onkel Joe wollte wissen, ob das ein Scherz war, weil das Restaurant jetzt mit einer Klage drohte. „Korrigiere das! Sofort!“

Ach ja. Ich habe vergessen zu erwähnen.

Es stellte sich heraus, dass der Manager dieses Steakhauses mein alter College-Freund Eric war.

Während sie dramatisch durch die Küchenausgangstür gingen (das war gut auf den Überwachungskameras zu sehen), stellte ich sicher, dass Eric alle ihre Kontaktdaten hatte. Vollständige Namen, Telefonnummern, Adressen.

Er nahm von mir nur das Geld für unseren Teil des Abendessens mit Oma. Und der Rest? Oh ja. Er wird direkt von ihnen verlangen — mit Zinsen, falls sie weiterhin versuchen, sich seinen Dienstleistungen zu entziehen.

Später rief Oma an, um sich noch einmal für den Abend zu bedanken.

„Ich wünschte nur, deine Cousins wären nicht einfach so verschwunden“, sagte sie. „Es war so ein schöner Abend, bis… na ja…“

Ich lächelte einfach und stellte mir Katies Gesicht vor, wenn sie die offizielle Zahlungsanforderung erhält.

„Denk nicht daran, Oma. Sie werden so etwas nie wieder tun.“

Und im nächsten Jahr? Oma und ich werden ihren Geburtstag an einem sehr schönen und ruhigen Ort feiern. Nur wir beide.

Und ich werde mein Telefon auf lautlos stellen.