Meine Großmutter gab uns in unserer Kindheit Aktentaschen zu gleichen Teilen – mein Bruder hat seine verkauft, und jetzt wollen er und seine Freundin meine haben.

Als meine Großmutter meinem Bruder und mir in unserer Kindheit identische Anlageportfolios schenkte, hoffte sie, uns eine sichere Zukunft zu ermöglichen. Aber während ich mein Portfolio wachsen ließ, löste mein Bruder seines auf, um sich ein neues Auto zu kaufen. Jetzt, Jahre später, kamen er und seine Freundin zu uns nach Hause und verlangten einen Anteil an meinem Erfolg.

Als ich vier Jahre alt war und mein Bruder Liam 16, richtete unsere Großmutter für uns beide Anlageportfolios ein. Sie wollte uns einen guten Start ins Leben ermöglichen.

Unser Vater verwaltete die Konten, bis wir alt genug waren, um sie selbst zu übernehmen. Liam erhielt als Erster Zugang.

Mit 19 verkaufte er sein gesamtes Portfolio – etwa 15.000 Dollar – und kaufte sich einen brandneuen Honda. Er war so stolz auf sein Auto, zeigte es seinen Freunden und startete den Motor, als hätte es ihn zum Millionär gemacht.

Ich war jünger und hatte daher mehr Zeit zum Nachdenken. Ich sah, wie Liam sein Geld ohne zu zögern verprasselte. Das wollte ich nicht. Als ich achtzehn wurde, bat ich meinen Vater, mir zu helfen, mein Geld sinnvoll zu investieren. Er half mir. Wir investierten einen Teil des Geldes in Apple und andere Aktien und ließen es wachsen.

Als ich die volle Kontrolle übernahm, war mein Portfolio zu etwas Großem geworden. Größer, als ich es mir jemals hätte vorstellen können. In der Zwischenzeit war Liams Auto längst verschwunden, ebenso wie sein Geld.

Ich habe mich nicht damit gebrüstet. So jemand war ich nicht. Aber der Unterschied zwischen uns war offensichtlich. Ich hatte Reichtum. Er hatte Bedauern.

Ich habe mich nicht eingeschmeichelt. So jemand war ich nicht. Aber der Unterschied zwischen uns wurde offensichtlich. Ich hatte Reichtum. Er hatte Bedauern.

Liam hatte jahrelang finanzielle Schwierigkeiten. Er hat nie gespart oder geplant. Er lebte immer im Moment und gab das Wenige aus, das er hatte. Und ich habe ihm geholfen.
Als er seinen Job verlor und Schulden für seine Wohnung hatte, habe ich alles bezahlt.

Als sein Auto kaputt ging und er sich die Reparatur nicht leisten konnte, habe ich ihm Geld geschickt.

Wenn er in Schwierigkeiten geriet – zum Beispiel wegen eines unbezahlten Kredits und eines sehr bösen Gläubigers – habe ich für ihn gebürgt.

Jedes Mal versprach er, dass es das letzte Mal sei.

„Nur dieses eine Mal, Bruder. Ich schwöre es“, sagte er.

Zuerst glaubte ich ihm. Ich wollte ihm glauben. Aber nach dem dritten, vierten, fünften Mal? Ich erkannte ein Muster. Er hatte sich nicht geändert.

Eines Abends konfrontierte ich ihn damit.

„Du gibst weiterhin dein Geld aus“, sagte ich. „Was ist dein Plan?“

Liam lachte, als hätte ich ihn gerade gebeten, das Problem des Welthungers zu lösen. „Plan? Ich muss nur auf die Beine kommen. Ein großer Durchbruch, und ich bin startklar.“

Ich seufzte. „Das sagst du immer.“

Er grinste. „Und du hilfst mir immer.“

Das war das Problem. Ich half ihm. Und er wusste das.
Ich versuchte, damit aufzuhören. Aber dann rief er mich an, verzweifelt. „Nur dieses eine Mal, ich verspreche es.“

Und ich gab nach. Jedes Mal.

Sie sagte spöttisch: „Du hattest einen Vater, der Geld in dich investiert hat. Liam hatte diese Chance nicht.“

Ich verschränkte die Arme. „Er hätte sie haben können. Aber er hat sich dagegen entschieden.“

Madisons Grinsen verschwand. „Willst du wirklich all dieses Geld behalten, während dein leiblicher Bruder mit Schwierigkeiten zu kämpfen hat? Warum teilst du es nicht?“
Ich zuckte mit den Schultern. „Ich habe ihn nicht gezwungen, 15.000 Dollar zu verprassen.“

Ihre Lippen verzogen sich zu einem spitzen Lächeln. „Du bist egoistisch. Er ist ein Mitglied deiner Familie. Er braucht deine Hilfe.“

„Ich habe ihm viel geholfen“, antwortete ich. „Miete. Rechnungen. Ich habe ihm geholfen. Aber das?“ Ich schüttelte den Kopf. „Auf keinen Fall.“

Sie trat einen Schritt näher und senkte ihre Stimme. „Das wirst du bereuen.“

In meiner Brust stieg langsam Wut auf. „Hau ab.“

Sie blinzelte. „Wie bitte?“

„Du hast mich verstanden.“ Ich zeigte auf die Tür. „Geh. Bevor ich dich rauswerfe.“

Ihr Gesicht verzog sich vor Wut, aber sie drehte sich auf dem Absatz um, rannte hinaus und schlug die Tür hinter sich zu. Ich dachte, damit wäre alles vorbei.

Ich hatte mich geirrt.

Eine Woche später fand ich einen Brief in meinem Briefkasten. Er sah offiziell aus: dickes cremefarbenes Papier, gedruckt in einer formellen Sprache.

Zuerst dachte ich, es sei unerwünschte Post. Dann sah ich Liams Namen.

Ich setzte mich hin und begann zu lesen.

In dem Brief wurde behauptet, dass unsere Großmutter „beabsichtigt“ habe, dass die Investitionen zu gleichen Teilen zwischen uns aufgeteilt werden sollten. Da Liams Portfolio nur 15.000 Dollar wert war, als er es ausgegeben hatte, war ich „rechtlich und moralisch verpflichtet“, ihm jetzt die Hälfte meines Portfolios zu überlassen.

Dann folgte eine Drohung.

„Wenn Sie sich weigern, werden die Gerichtskosten und Strafen Ihre Hälfte trotzdem auffressen, und Sie werden mit leeren Händen dastehen.“

Ich brach in Gelächter aus. Sie blufften.

Und dann fiel mir noch etwas auf. Am Ende des Briefes hatte Madison mit ihrem Namen unterschrieben und angegeben, dass sie Juristin sei.

Ich hob eine Augenbraue. Natürlich arbeitete sie in einer Anwaltskanzlei. Aber sie war Sekretärin, keine Anwältin.

Ich griff zum Telefon und rief meinen Anwalt an.

„Das wird Ihnen gefallen“, sagte ich und las den Brief vor.

Es folgte eine lange Pause. Dann lachte er. „Oh, wie reichhaltig.“

„Sie blufft, oder?“, fragte ich.
„Oh, auf jeden Fall. Aber ich werde etwas überprüfen. Gib mir einen Tag Zeit.“

Ich grinste. „Klingt gut.“

Ich hatte nicht vor, das einfach so hinzunehmen. Wenn sie Streit wollten, würden sie ihn bekommen. Aber ich musste gar nichts tun, denn Karma kam ihnen zuvor.

Ein paar Tage, nachdem ich den Brief an meinen Anwalt geschickt hatte, rief er mich zurück.

„Oh, das ist besser, als ich gedacht habe“, sagte er und konnte sich ein Grinsen kaum verkneifen.

Ich lehnte mich in meinem Stuhl zurück. „Erzählen Sie weiter.“

„Die Freundin Ihres Bruders? Madison? Sie ist keine Anwältin. Sie ist Rechtssekretärin. Aber das ist noch nicht das Beste.“

Ich hob eine Augenbraue. „Gibt es noch etwas?“

„Oh ja. Sie hat Details in dem Brief gefälscht. Sie hat den Briefkopf geändert, ihre Position aufgebläht und es so aussehen lassen, als wäre es eine offizielle rechtliche Mitteilung.“ Er stieß einen leisen Pfiff aus. „Das ist Betrug.“

Ich blinzelte. „Moment mal, ist das wirklich Betrug?“

„Ja. Und wissen Sie was? Ich habe es an ihre Anwaltskanzlei weitergeleitet.“ Er kicherte. „Die fanden das nicht so toll.“

Ich grinste. „Was ist passiert?“
„Sie haben sie auf der Stelle gefeuert.“

Ich seufzte tief. „Wow.“

„Ja, und glauben Sie mir, das ist erst der Anfang. Sie könnte deswegen ernsthafte rechtliche Probleme bekommen.“

Ich schüttelte verwirrt den Kopf. „Glaubte sie wirklich, sie könnte eine Klage fälschen?“

„Sie glaubte wirklich, Sie wären so dumm, darauf hereinzufallen“, korrigierte er mich.

Ich lachte. „Anscheinend hat sie das aus eigener Erfahrung gelernt.“

„Sieht so aus.“ Er machte eine Pause. „Und was jetzt?“

Ich grinste. „Jetzt? Ich warte ab.“

Eine Woche später klopfte es wieder an meiner Tür.

Als ich öffnete, stand Liam vor der Tür und sah aus, als hätte er seit Tagen nicht geschlafen. Sein übliches selbstbewusstes Grinsen? Verschwunden. Stattdessen sah er … verzweifelt aus.

„Hey, Mann“, begann er und rieb sich den Hinterkopf. „Können wir reden?“

Ich seufzte. „Was willst du, Liam?“

Er zögerte, dann trat er zur Seite. Hinter ihm stand Madison mit verschränkten Armen und sah wütend aus.

„Sie hat ihren Job verloren“, murmelte Liam.
Ich tat überrascht. „Wirklich? Wie schockierend.“

Ich lehnte mich gegen den Türrahmen. „Und warum ist das mein Problem?“

Er sah mir in die Augen. „Ich brauche Hilfe.“

Ich lachte kurz auf. „Du meinst Geld.“

Er atmete scharf aus. „Ja. Einen Kredit. Einfach etwas, das uns hilft, da rauszukommen.“

Ich schüttelte den Kopf. „Unglaublich. Erst versuchst du, mich zu betrügen. Und jetzt bittest du mich um Geld?“

Liam schaute auf seine Füße. „Jetzt ist alles anders.“

„Nein“, sagte ich entschieden. „Es ist genau dasselbe. Du hast Mist gebaut und erwartest, dass ich dir aus der Patsche helfe.“

Madison schnaubte spöttisch. „Komm schon. Du hast mehr als genug. Du bist einfach nur gierig.“

Ich hob eine Augenbraue. „Gierig? Ihr habt buchstäblich versucht, mich zu bestehlen.“

Sie verdrehte die Augen. „Egal. Genießt euer hart verdientes Geld.“

Ich sagte kein weiteres Wort. Ich schlug ihnen einfach die Tür vor der Nase zu.

Und zum ersten Mal seit vielen Jahren fühlte ich mich nicht schuldig.

Am nächsten Morgen ging ich nach draußen und erstarrte.

Alle vier Reifen? Aufgeschlitzt.

Tiefe, gezackte Schnitte, als hätte jemand mit einem Messer daran herumgeschnitten. Ich bückte mich und fuhr mit dem Finger über einen der Schnitte. Der Gummi war komplett zerstört.

Meine letzten Reste von Schuldgefühlen? Verschwunden.

Ich holte mein Handy heraus und rief die Polizei.

Der Beamte kam innerhalb einer Stunde, sah sich die Schäden an und nickte. „Haben Sie eine Idee, wer das getan haben könnte?“

Ich lachte kurz. „Oh, ich habe eine sehr gute Idee.“

Ich nannte ihnen beide Namen.

Später am selben Tag rief ich meinen Anwalt an. Als ich ihm davon erzählte, musste er wirklich lachen.

„Oh, das wird ja immer besser“, sagte er. „Du weißt doch, dass wir aufgezeichnet haben, wie sie dir mit rechtlichen Schritten gedroht hat?“

Ich grinste. „Natürlich verstehe ich das.“

„Die Sache ist gelaufen“, sagte er. „Zwischen Betrug, Vandalismus und Drohungen haben beide jetzt Probleme.“

Gut. Ich habe es satt, nett zu sein.

Liam und Madison dachten, sie könnten sich nehmen, was mir gehört. Jetzt werden sie am eigenen Leib erfahren, dass Handlungen Konsequenzen haben.