Meine Kollegen sagten, ich sei zu alt, um Immobilienmaklerin zu sein, bis ich das „Spukhaus“ verkaufte, an das sich niemand herantraute.

Nach der Scheidung begann ich ein neues Leben und eine neue Karriere, in der meine jüngeren Kollegen mich für zu alt hielten. Sie lachten mich aus, bis ich mich eines Hauses annahm, das niemand sonst anfassen wollte – eines sogenannten „Spukhauses“. Aber was ich dort entdeckte, bewies: Das Alter ist nicht das Einzige, worin sich die Menschen irren.

Man weiß nie, was das Leben für einen bereithält. Das ist das Schöne und das Verfluchte daran. Vor kurzem war ich noch eine Hausfrau in einer dreißigjährigen Ehe, habe zwei erwachsene Kinder großgezogen und mich nur darum gekümmert, was ich zum Abendessen kochen sollte.

Bis ich eines Abends die Tür zu unserem Schlafzimmer öffnete und meinen Mann mit einer Frau sah, die unsere Tochter hätte sein können.

Es gab keine Schreie, keine fliegenden Teller, keine Tränen. Ich drehte mich einfach um, packte meinen Koffer und ging. Schließlich war ich zu alt für Melodramen. Am nächsten Morgen reichte ich die Scheidung ein.

Alle sagten, ich sei verrückt geworden.

Mein Ex-Mann, meine Tochter, sogar mein Sohn rieten mir, ihm zu vergeben, „praktisch” zu sein. Sie sagten, dass es in meinem Alter keine gute Idee sei, allein zu leben, dass ich es bereuen würde.

Aber mein ganzes Erwachsenenleben lang hatte ich mich um andere gekümmert. Zum ersten Mal musste ich mich um mich selbst kümmern.

Ich probierte verschiedene Dinge aus, aber nichts konnte die Leere füllen.

Eines Abends, als ich Stellenanzeigen durchblätterte, fiel mir ein Satz auf: „Lizenzierungskurs für Immobilienmakler – eine neue Karriere in jedem Alter“. Vielleicht war es noch nicht zu spät.

Der Unterricht war schwieriger, als ich erwartet hatte. Mein Gedächtnis ist nicht mehr so gut wie früher. Aber die eigentliche Herausforderung war es, einen Job zu finden.

Ich schickte immer wieder Lebensläufe, ging zu Vorstellungsgesprächen und lächelte bei höflichen Absagen.

„Wir suchen jemanden mit mehr Energie“, sagte ein Makler.
„Mit mehr Erfahrung“, fügte ein anderer hinzu.

Aber ihre Augen verrieten die Wahrheit:
Du bist zu alt.

Nach mehreren Monaten der Enttäuschung erhielt ich endlich einen Brief mit den magischen Worten: „Wir möchten Ihnen eine Stelle anbieten.“

An meinem ersten Arbeitstag stand ich fast eine Stunde lang vor dem Spiegel und richtete meinen neuen dunkelblauen Anzug.

Er war teurer, als ich mir leisten konnte, aber ich wollte professionell aussehen. Das Büro war hell und modern, mit glänzenden Bildschirmen und noch glänzenderen Menschen.

Beim Mittagessen zerbrach die Illusion. Alle versammelten sich an einem großen Tisch, lachten und niemand bot mir einen Platz an.

Ich nahm mir einen Salat und setzte mich an einen kleinen Tisch am Fenster, so als würde ich nichts bemerken. Ich hörte ihr Flüstern und dann lautes Lachen.

„Hast du ihr Outfit gesehen? Meine Oma zieht sich so an“, kicherte Tina.
„Sie hält es keine zwei Wochen aus“, lachte Jake.
„Ich gebe ihr einen Tag bis zur offenen Tür, bevor sie geht“, fügte jemand anderes hinzu.

Die Worte brannten wie kaltes Wasser. Ich hielt den Kopf gesenkt, stocherte in meinem Salat herum und tat so, als würde ich nichts hören.

Nach dem Mittagessen ging ich zu meinem Tisch und hörte bekannte Stimmen in der Nähe des Pausenraums – Jake und Tina. Ich wurde etwas langsamer, um zu lauschen.

„Ich schwöre, dieses Haus ist verflucht“, sagte Jake. „Seit zwei Jahren können wir es nicht verkaufen. Jeder Käufer lehnt es ab.“
„Dann verschwenden Sie keine Zeit mehr damit“, sagte Tina. „Geben Sie es an jemanden weiter, der keine Angst vor einem Misserfolg hat.“

„Ich schwöre, dieses Haus ist verflucht.“

Jake grinste. „Wer würde es schon nehmen? Es ist ein totes Objekt.“

„Ich nehme es“, sagte ich und ging hinein.

Sie drehten sich um, überrascht und amüsiert zugleich.

„Du?“ Jake hob eine Augenbraue. „Maggie, das ist kein gemütliches Familienhaus. Dieser Ort verschlingt Neulinge.“
„Ich schaffe das“, sagte ich.

Tina verschränkte die Arme. „Du kennst nicht einmal die Geschichte dieses Hauses.“
„Dann erzählt sie mir“, sagte ich.

Jake lehnte sich an die Theke. „Eine junge Frau ist dort gestorben. Es war kein Mord, sie war krank. Aber die Leute lieben Drama, also fingen sie an, das Haus als „Spukhaus“ zu bezeichnen. Jetzt will es niemand mehr haben.“

„Eine junge Frau ist dort gestorben.“

Tina grinste. „Die halbe Stadt sagt, dass ihr Geist immer noch dort lebt. Du wirst es an Geister verkaufen, Maggie.“
„In Häusern sterben jeden Tag Menschen“, sagte ich. „Das macht sie nicht zu verfluchten Häusern.“

„Die halbe Stadt sagt, dass ihr Geist immer noch dort lebt.“

„Nun, ich glaube nicht an Geister“, sagte ich.
Er grinste. „Na gut. Aber wenn du dieses Haus verkaufst, esse ich meine Socke.“
„Abgemacht“, sagte ich und streckte ihm die Hand entgegen.

Tina lachte laut auf, und Jake schüttelte lächelnd den Kopf. „Okay. Sag nicht, ich hätte dich nicht gewarnt.“

Er holte einen Schlüsselbund hervor, suchte den richtigen Schlüssel heraus und warf ihn mir zu. „Viel Glück, Oma.“

Ich antwortete nicht, drehte mich einfach um und ging weg.

„Viel Glück, Oma.“

Das Haus stand am Rande der Stadt, war zweistöckig, hatte eine breite Veranda und war mit verblasster blauer Farbe gestrichen.

Es war nicht schön, aber auch nicht verflucht.

Im Inneren war alles ruhig. Ein paar Spinnweben, etwas abgeblätterte Tapeten, aber die Struktur des Hauses war solide. Ich ging durch alle Zimmer, machte Fotos und Notizen.

In dieser Nacht, als das Büro leer war und die Putzfrau bereits das Licht ausgeschaltet hatte, war ich immer noch dort.

Ich bearbeitete die Fotos, schrieb die perfekte Beschreibung und achtete darauf, dass alles makellos aussah.

Ich hörte nicht auf, bis die Anzeige im Internet erschien.

Am nächsten Morgen, sobald ich mich an den Tisch gesetzt hatte, klingelte das Telefon.

„Hallo, hier ist Chloe“, sagte eine junge Stimme. „Mein Verlobter und ich haben die Anzeige für das Haus in der Maple Street gesehen. Wir möchten es uns heute ansehen.“

„Großartig“, sagte ich. „Passt Ihnen Mittag?“
„Perfekt“, antwortete sie fröhlich.

Als ich auflegte, lehnte sich Jake mit einem selbstgefälligen Lächeln an meinen Tisch.

„Hast du schon jemanden für das Spukhaus gefunden?“, fragte er.
„Ja“, sagte ich.

Tina kicherte. „Nimm lieber Weihwasser mit.“
„Wenigstens wirst du vor Angst keine grauen Haare bekommen – du bist ja schon dort“, fügte Jake hinzu.

Ich sah ihm in die Augen. „Halt deine Socke bereit“, sagte ich und schnappte mir meine Tasche.

Mittags fuhr ich zu dem Haus. Auf der Veranda wartete ein junger Mann. „Hallo, ich bin Ethan“, sagte er. „Chloe ist noch in der Stadt, also werde ich mich selbst umsehen.“
„Natürlich“, sagte ich. „Komm rein.“

Ich führte ihn durch die Küche, das Wohnzimmer und den Flur im Obergeschoss.

Er schien wirklich interessiert zu sein, berührte die Wände, öffnete Türen und stellte Fragen über die Gegend.

Alles verlief reibungslos, bis plötzlich ein Schrei ertönte.

Ich eilte zu ihm und sah Ethan in einem der Schlafzimmer stehen, wie erstarrt, den Blick auf die hintere Ecke gerichtet.

„Da ist jemand“, flüsterte er.

Ich folgte seinem Blick. Für einen Moment sah ich die schwache Silhouette einer Frau in Weiß. Dann verschwand sie.

„Da … ist jemand.“

Ethan wich zurück, blass. „Nein. Das kaufe ich dir nicht ab. Ich werde hier nicht sterben.“

Er stürmte die Treppe hinunter, und als ich die Veranda erreichte, war er bereits mit dem Auto weggefahren.

Ich stand da und versuchte, die Situation zu verstehen. Geister gibt es nicht.

„Nein, das kaufe ich dir nicht ab. Ich werde hier nicht sterben.“

Ich ging zurück ins Schlafzimmer und sah mich um. Ich schaute mich aufmerksam um und bemerkte eine schwache Linie an der Wand.

Als ich darauf drückte, entdeckte ich eine kleine versteckte Tür, die zu einem schmalen Schrank führte. Er war leer.

Als ich mich umdrehte, fiel mein Blick auf etwas Glänzendes auf dem Boden. Ich bückte mich und hob einen goldenen Ohrring auf, modern und elegant.

„Geister tragen keinen Schmuck“, murmelte ich.

Ich steckte ihn in meine Tasche und lächelte leicht. Jemand wollte, dass ich versagte.

Sie hatten sich die falsche Frau ausgesucht.

Als ich am nächsten Morgen das Büro betrat, sah ich alle an ihrem Platz sitzen. Jake sah mich lächelnd an.

„Na, wie war die Tour durch das Spukhaus? Hat Kasper dir einen Antrag gemacht?“
„Oder ist er schreiend davongelaufen?“, lachte Tina.

Ich antwortete nicht, stellte nur meine Tasche ab und begann zu arbeiten.

Ein paar Minuten später, als ich aus der Toilette kam, sah ich ein gerahmtes Foto auf Jakes Tisch: Er war mit einer jungen Frau darauf zu sehen.

Ich schaute genauer hin. Die Frau trug ähnliche goldene Ohrringe wie die, die ich in meiner Tasche hatte.

„Wer ist das?“, fragte ich und zeigte auf das Foto.
„Meine Schwester. Warum?“, runzelte Jake die Stirn.
„Nur so“, antwortete ich schnell und ging zurück zu meinem Schreibtisch.

Später hörte ich Jake am Telefon: Seine Stimme klang scharf und tief.

„Wir hatten eine Vereinbarung“, zischte er. „Halt dich einfach an den Plan.“

Gegen Mittag klingelte mein Telefon erneut.

„Hallo, hier ist Chloe“, sagte sie fröhlich. „Wegen des Hauses. Wir haben darüber gesprochen und beschlossen, es zu kaufen, wenn der Preis um die Hälfte fällt. Wegen des Geistes, verstehst du.“

„Lass uns das persönlich besprechen. Kannst du dich heute treffen?“
„Natürlich“, antwortete sie schnell.

Als ich ankam, warteten Chloe und Ethan bereits auf der Veranda. Ich erkannte sie sofort – es war dieselbe Frau wie auf Jakes Foto.

„Schön, dich wiederzusehen“, sagte ich. „Bist du mutig genug, zurückzukommen?“
Ethan lächelte schwach. „Wir haben beschlossen, dass wir mit den Geistern fertig werden können, wenn das Geschäft günstig ist.“
„Bist du mutig genug, zurückzukommen?“

Chloe blinzelte. „Was meinen Sie damit?“
Ich holte den Ohrring aus meiner Tasche. „Sie haben ihn verloren“, sagte ich und reichte ihn ihr.

Ihre Hand flog zu ihrem Ohr – ein Ohrring fehlte.

„Sie haben ihn verloren.“

„Ich habe ihn neben dem Schrank im Schlafzimmer gefunden“, fuhr ich fort. „Genau dort, wo Ihr Geist verschwunden ist.“

Ethan erstarrte. „Moment mal, was?“

Ich drehte mich zu ihm um. „Sie war nicht die Einzige. Sie haben das gemeinsam geplant, nicht wahr? Eine kleine Inszenierung, um den gewünschten Preis zu erzielen.“

„Sie haben keine Beweise.“

„Oh, ich habe genug“, sagte ich. „Sie sind Jakes Schwester. Er hat Ihnen alles über das Haus erzählt, nicht wahr? Sie haben Insiderinformationen genutzt und einen Spuk inszeniert.“

„Sie sollten mir dankbar sein!“, rief Chloe. „Die Idee stammte von Jake, er wollte, dass wir die Gerüchte aufrechterhalten, damit das Haus niemals verkauft wird. Aber wir dachten uns: Warum sollten wir das nicht zu unserem Vorteil nutzen und es zum halben Preis kaufen?“

„Sie sollten mir dankbar sein!“

Ich lächelte. „Es wird so laufen: Ich kann Ihnen einen kleinen Rabatt geben, und Sie kaufen das Haus legal, oder ich gehe direkt zur Polizei und zeige Sie beide wegen Betrugs an.“

Sie sahen sich schweigend an, während ich lächelnd und völlig gelassen dastand.

„Sie kaufen das Haus legal, oder ich gehe direkt zur Polizei und melde Sie beide wegen Betrugs.“

Eine Stunde später betrat ich das Büro und legte die unterschriebenen Papiere auf Jakes Schreibtisch.

Er erstarrte, völlig fassungslos. „Du … hast es verkauft?“
„Zum vollen Preis“, sagte ich.

Patrick kam herüber und sah sich die Dokumente an. „Ist das das Haus in der Maple Street? Das, das wir zwei Jahre lang gehalten haben?“
„Ja“, sagte ich.

Patrick lächelte. „Gut gemacht, Maggie. Es sieht so aus, als hätten wir endlich jemanden, der Wunder vollbringt. Rechne mit einem Bonus in deiner nächsten Gehaltsabrechnung.“

Als er gegangen war, wurde es still im Raum. Jakes Kiefer spannte sich an.

Ich sah ihn an und lächelte. „Also, Jake, welche Socke soll es zum Mittagessen geben – die linke oder die rechte?“

Endlich fühlte ich mich nicht mehr wie die Ex-Frau oder Mutter von irgendjemandem. Ich war Maggie – die Frau, die das „Spukhaus“ verkauft hatte.