Meine Mutter ist vor einem Jahr gestorben, aber ihr Ex lebt immer noch in unserem Haus, und er hat sogar seine neue Freundin mitgebracht, um zu versuchen, mich zu vertreiben. Ich konnte das nicht ertragen und habe sie auf den Boden der Tatsachen zurückgeholt.

Als ich zu meinem Studienvorbereitungsprogramm aufbrach, fühlte ich mich wie eine Fremde in meinem eigenen Haus. Aber ich dachte immer noch: Wenn ich zurückkomme, wird er vielleicht endlich gehen.

Als ich Vanessa jetzt in dem Morgenmantel ihrer Mutter in meinem Wohnzimmer sitzen sah, wurde mir etwas klar. Rick hatte nie vorgehabt zu gehen.

Und jetzt betrachtete er mich als Gast.

Ich saß mit verschränkten Armen da und starrte auf den Fernsehschirm, während Vanessa so tat, als würde ich nicht existieren.

Rick war etwa zwanzig Minuten vorher zurückgekommen, selbstgefällig und zufrieden, als hätte er schon gewonnen. Er sah mich kaum an, küsste Vanessa einfach auf die Wange und ließ sich dann neben ihr auf die Couch sinken.

„Nun, ich schätze, sie hat die Nachricht erhalten“, sagte er und nickte in meine Richtung.

Vanessa lachte. „Ja, und sie hat es so gut aufgenommen.“

Rick verschränkte die Arme über dem Kopf, als wäre es ein weiterer fauler Tag in seinem Haus. „Babe, mach es nicht schwieriger, als es sein muss. Wir haben dir viel Zeit gegeben. Ich dachte, du würdest reifer damit umgehen.“

Es läutete an der Tür. Ich stand auf. „Das wird der Anwalt sein.“

Rick runzelte die Stirn. „Was?“

Ich ging an ihm vorbei, öffnete die Tür und ließ den Mann eintreten. Er war älter, trug einen strengen Anzug und hatte eine lederne Aktentasche dabei. Er schenkte Rick kaum einen Blick, bevor er einen dicken Stapel Papiere herauszog.

„Mein Name ist Mr. Thompson“, sagte er. „Ich war der Anwalt Ihrer Mutter.“ Er drehte sich zu mir um. „Sie sind der rechtmäßige Eigentümer dieses Hauses. Diese Papiere beweisen es.“

Ricks Lächeln verschwand. „Moment, was?“

Herr Thompson blätterte ruhig und methodisch durch die Papiere. „Das Testament Ihrer Mutter ist glasklar. Dieses Anwesen sowie alle Vermögenswerte gehören ausschließlich ihrer Tochter.“ Er rückte seine Brille zurecht und sah Rick direkt an. „Du hast keinen rechtlichen Anspruch auf dieses Haus.“

Vanessa setzte sich auf. „Das kann nicht wahr sein“, schnauzte sie zurück. „Rick hat mir gesagt …“ Sie drehte sich zu ihm um und kniff die Augen zusammen. „Du hast mir gesagt, das Haus gehöre dir.“

Ricks Gesicht war blass. „Ich… ich meine, ich dachte…“

„Du hast mich angelogen?“, kreischte Vanessa.

Rick stotterte, aber sie hatte bereits nach ihrer Handtasche gegriffen.

„Oh, verdammt, nein“, zischte sie und stand auf. „Du ziehst mich da mit rein und dabei gehört dir nicht einmal das verdammte Haus?“ Sie wirbelte herum, aber in ihren Augen war keine Arroganz mehr zu sehen. Nur Verlegenheit.

„Ich haue ab“, murmelte sie und ging zur Tür.

Rick eilte ihr hinterher. „Baby, warte…“

Die Tür knallte zu.

Zum ersten Mal an diesem Abend sah Rick nervös aus. Er drehte sich wieder zu mir um. „Hör zu, Baby…“

Ich hielt meine Hand hoch. „Hör auf, mich ‘Baby’ zu nennen.“

Er seufzte und rieb sich das Gesicht. „Okay, hör zu. Wir können uns etwas einfallen lassen.“ Er gestikulierte herum. „Ich wohne hier seit einem Jahr. Das muss doch etwas wert sein.“

Mr. Thompson rückte seine Brille zurecht. „Eigentlich zählt es. Sie halten sich illegal und ohne Mietvertrag in dieser Immobilie auf. Wenn Sie nicht freiwillig gehen, hat der Eigentümer jedes Recht, Sie wegen Hausfriedensbruchs anzuzeigen.“

Rick schluckte.

„Anzeige erstatten?“, wiederholte ich und legte den Kopf schief. „Ist das eine Option?“

Ricks Augen weiteten sich. „Whoa, lass uns nicht verrückt werden.“

Es klopfte an der Tür. Diesmal brauchte ich mich nicht einmal zu bewegen — das tat Mr. Thompson. Er öffnete sie und sah zwei uniformierte Polizeibeamte.

„Sir“, sagte einer von ihnen zu Rick. „Sie haben vierundzwanzig Stunden Zeit, das Gelände zu verlassen.“

Rick fuhr sich mit der Hand durchs Haar und wandte seinen Blick von den Beamten zu mir. „Und wo soll ich Ihrer Meinung nach hingehen?“

Ich zuckte mit den Schultern. „Nicht mein Problem.“

Ein Beamter trat vor. „Sir, ich schlage vor, Sie fangen an zu packen.“

Rick diskutierte nicht weiter.

In dieser Nacht saß ich in meinem Zimmer und lauschte den Geräuschen von Schubladen, die sich öffneten, Kisten, die umgestellt wurden, und Paketen, die über den Boden geschleift wurden. Ich dachte, ich würde Erleichterung, Sieg oder Wut empfinden.

Aber ich fühlte nichts.

Ich legte mich zurück aufs Bett und starrte an die Decke. Es hatte ein ganzes Jahr gedauert, um an diesen Punkt zu gelangen. Ein ganzes Jahr lang hatte ich Rick dabei zugesehen, wie er mein Haus übernahm, und so getan, als wäre ich die Einzige, die nicht dazugehörte.

Jetzt gehöre ich nicht mehr dazu.

Ich muss eingeschlafen sein, denn als ich meine Augen öffnete, war es still im Haus.

Zum ersten Mal seit einem Jahr gehörte das Haus mir.

Ich saß in der Mitte des Zimmers und starrte in den Raum. Die Stille war nicht unheimlich. Sie war friedlich.

Ich ging zum Kamin hinüber. Das Bild meiner Mutter stand an seinem Platz. Ich hatte es in einer Schublade gefunden, versteckt hinter Ricks Haufen nutzlosen Gerümpel. Ich fuhr mit den Fingern über den Rahmen.

„Ich habe es geschafft, Mum“, flüsterte ich.

Manche Menschen halten Freundlichkeit für Schwäche. Aber für sich selbst einzustehen? So habe ich meine Macht zurückgewonnen.