Meine Schwiegermutter kam zu mir zur Arbeit und verlangte, dass ich die Kosten für teuren Kaviar übernehme – wie ich damit umgegangen bin, hat Applaus ausgelöst.

Meine Schwiegermutter und ich hatten uns noch nie gesehen, und sie versuchte immer, mich zu provozieren. Aber als sie mir an meinem Arbeitsplatz einen Streich spielte, hatte ich genug und beschloss, ihr auf der Stelle eine wertvolle Lektion zu erteilen, sehr zur Freude meiner Kollegen und meines Chefs.

Gestern war ich auf dem Weg zu meiner Schicht in dem Nobel-Lebensmittelgeschäft, in dem ich Teilzeit arbeite, als ich sie sah: Denise, meine Schwiegermutter (MIL). Sie schritt durch die automatischen Türen, als würde sie ihr Königreich betreten. Ich ahnte nicht, dass ihre Anwesenheit zu einer Konfrontation führen würde, in der ich mich behaupten musste.

Die leise Hintergrundmusik im Laden konnte das Klacken ihrer Absätze auf dem polierten Boden nicht übertönen, als sie, mit teurem Schmuck glänzend, ihren feierlichen Einzug hielt. Denise strahlte eine solche Aura aus, als müssten alle innehalten und ihre Anwesenheit bewundern.

Und ehrlich gesagt erwartete sie das auch.

Sie trug ihr übliches „Schau mich an”-Outfit: ein maßgeschneidertes Designermantel, eine große Sonnenbrille, obwohl die Beleuchtung im Raum perfekt war, und eine Diamantkette, die wahrscheinlich mehr kostete, als ich in einem Jahr verdiente.

Als sie mit einem Grinsen auf den Lippen direkt auf meine Kasse zuging, machte mein Magen einen kleinen Sprung. Was machte sie hier?

Denise war noch nie zuvor bei meiner Arbeit vorbeigekommen, und in diesem Moment wünschte sich ein Teil von mir, dass es immer so bleiben würde. Diese Frau hatte eine Art, mich zwei Zentimeter kleiner fühlen zu lassen, als ob ihre missbilligenden Blicke und passiv-aggressiven Kommentare nicht schon genug tägliche Erinnerung daran wären, dass ich nicht „gut genug” für ihren geliebten Sohn Jack war.

Wir sind jetzt seit fünf Jahren verheiratet, und trotzdem hat meine Mutter immer wieder Wege gefunden, mich daran zu erinnern, dass ich ihren Standards nicht entspreche. Mein Mann war keine große Hilfe und hat sich immer auf ihre Seite gestellt, um weiteres Drama zu vermeiden, indem er Dinge sagte wie: „Mama ist eben so.“

Seine Weigerung, mich zu verteidigen, machte mich wahnsinnig! Aber ich liebte ihn und glaubte, dass meine Mutter irgendwann müde werden würde. Jahrelang ertrug ich ihre Ausfälle und biss mir auf die Zunge … bis gestern. Gestern hat Denise mich zum letzten Mal verspottet, denn ich habe ihr eine Lektion erteilt, die sie nie vergessen wird.

So ist es passiert …

Sie blieb vor meiner Kasse stehen und schenkte mir ein so falsches Lächeln, dass mir eine Gänsehaut über den Rücken lief. In ihren Händen hielt sie zwei Dosen Kaviar – Markenware, Elite, erstklassig, die mehr kostet als meine Miete.

Ich schaute auf die Preisschilder. Ja, es war so schlimm, wie ich gedacht hatte: Hunderte von Dollar für zwei winzige Dosen.

„Liebling“, sagte Denise in diesem widerlich süßen Tonfall, den sie immer benutzte, wenn sie etwas wollte. Sie stellte die Dosen mit einem leisen Klirren auf den Tresen und schaute über ihre Schulter, offenbar um zu überprüfen, ob wir Zuschauer hatten.

„Ich möchte, dass du dich darum kümmerst.“

Verwirrt blinzelte ich und versuchte zu verstehen, worum sie mich bat.

„Natürlich“, antwortete ich und streckte mich, um die Dosen für sie zu scannen, aber sie hielt mich zurück, um mich zu korrigieren.

„Nein, Dummkopf, ich möchte, dass du dich darum kümmerst, Liebling“, antwortete sie und sah genervt aus, aber zufrieden, dass sie mich in Verlegenheit gebracht hatte.

„Kümmern?“, wiederholte ich, unsicher, ob ich sie richtig verstanden hatte oder was sie eigentlich wollte.

Denise neigte den Kopf und warf mir einen mitleidigen Blick zu, als wäre ich ein Kind, das nicht in der Lage ist, einfache Mathematik zu verstehen.

„Bezahl den Kaviar, Liebes. Du warst schon immer so langsam“, sagte sie, als würde sie die offensichtlichste Sache der Welt erklären.

„Weißt du, ich gebe heute ein kleines Abendessen und meine Freunde erwarten nur das Beste. Ich bin sicher, Jack hat nichts dagegen, wenn du mir hilfst. Schließlich ist das in einer Familie so üblich. Und ich bin mir sicher, dass du nicht willst, dass ich meine Gäste enttäusche, oder?“
Ich starrte sie an, meine Hände erstarrten auf der Kasse. Verblüffung ist eine Untertreibung für das, was ich in diesem Moment empfand. Ich wollte lachen, aber die Worte blieben mir im Hals stecken.

„Denise, das ist Kaviar im Wert von Hunderten von Dollar“, sagte ich mit leiser Stimme und versuchte, meine Fassung zu bewahren. „Ich kann nicht …“

Aber sie unterbrach mich mit einer abweisenden Handbewegung.

„Oh, dramatisieren Sie nicht so“, sagte sie spöttisch. „Mein Jack wird alles bezahlen. Du bist seine Frau, und es ist deine Aufgabe, ihm in solchen Angelegenheiten zu helfen.“

Im Laufe der Jahre hatte ich viel von Denise ertragen müssen, aber das? Das war etwas Neues. Sie wollte, dass ich Hunderte von Dollar für Kaviar ausgab, den sie überhaupt nicht brauchte, nur um ihre modebewussten Freunde zu beeindrucken!

Meine Kollegen beobachteten das Geschehen und fragten sich wahrscheinlich, was da vor sich ging. Ich spürte ihre Blicke auf mir, und die Kunden in der Schlange rutschten unbehaglich hin und her und taten so, als würden sie nicht zuhören.

„Denise“, sagte ich und versuchte, meine Stimme ruhig klingen zu lassen, „ich werde deinen Kaviar nicht bezahlen.“

Ihr Lächeln geriet ins Wanken, aber nur für einen Moment. Sie fasste sich schnell wieder und tat meine Ablehnung ab, als wäre es eine unbedeutende Unannehmlichkeit.

„Komm schon, Schatz“, sagte sie mit einer falschen Freundlichkeit in der Stimme. „Sei nicht so egoistisch. Du weißt doch, wie wichtig das für mich ist. Meine Freunde erwarten von dir nur das Beste.“ Sie beugte sich näher zu mir und flüsterte: „Wenn du mir nicht hilfst, werde ich dafür sorgen, dass Jack erfährt, wie unkooperativ du bist.“

Das war’s…

Etwas in mir machte klick. Ich würde mir von dieser Frau nicht vor allen Leuten erpressen lassen, schon gar nicht an meinem eigenen Arbeitsplatz! Ich straffte meine Schultern und schenkte ihr ein freundliches, aber gezwungenes Lächeln, um so zu tun, als würde ich ihren Forderungen zustimmen.

„Weißt du was, Denise?“, sagte ich, meine Stimme klang jetzt etwas lauter. „Du hast vollkommen recht. Ich werde mich darum kümmern.“

Ihre Augen leuchteten vor Zufriedenheit, sie war sich sicher, dass sie gewonnen hatte. „Ich wusste, dass du verstehen würdest, worum es geht“, sagte sie und bereitete sich schon darauf vor, ihren Sieg zu genießen.

Ich schnappte mir die Dosen mit dem Kaviar und scannte sie, wobei ich jedes einzelne Dollar, das an der Kasse hinzukam, spürte. Mein Herz pochte, aber ich wusste genau, was ich tun würde. Nachdem ich den Kaviar eingepackt hatte, während meine Mutter nicht hinsah, beugte ich mich vor und drückte den Mikrofonknopf an der Kasse.

Meine Stimme ertönte laut und deutlich aus den Lautsprechern, als ich Denise eine Kostprobe ihrer eigenen Medizin gab, nur verstärkt …

„Achtung, liebe Kunden“, sagte ich und versuchte, die Freude in meiner Stimme zu verbergen.

„Heute möchte ich Ihnen einen besonderen Gast vorstellen – meine Schwiegermutter Denise! Sie ist gekommen, um zwei Dosen unseres besten Kaviars zu kaufen, und hat mich, ihre Schwiegertochter, die Kassiererin, gebeten, sie zu bezahlen. Applaus für sie, weil sie so ein großzügiges Familienmitglied ist!“

Für den Bruchteil einer Sekunde herrschte Stille im Laden. Dann begann jemand hinten zu klatschen, zuerst langsam, aber dann schlossen sich andere an. Bald klatschte und applaudierte der ganze Laden!

Meine Kollegen grinsten von einem Ohr zum anderen, und sogar die Kunden in der Schlange kicherten und klatschten mit!

Denise‘ Gesicht nahm eine rote Färbung an, wie ich sie noch nie zuvor gesehen hatte!

„Was zum Teufel machst du da?“, zischte sie und sah mich an, als hätte ich gerade ein Verbrechen begangen.

Ich lächelte weiter und tat so, als würde ich nichts bemerken.

„Oh, ich dachte nur, dass alle wissen sollten, wie großzügig du bist, Denise. Wolltest du das nicht?“

Sie schnappte sich ihre Tasche vom Tresen, ihre Lippen zu einer dünnen Linie gepresst. Ohne ein weiteres Wort zu sagen, rannte sie aus dem Laden, ihre Absätze klackerten wütend auf dem Fliesenboden, während der Applaus weiterging!

Er hörte erst auf, als sie hinter der Tür verschwunden war, und zu diesem Zeitpunkt strahlte ich vor Freude!

Als sie weg war, stellte sich meine Kollegin Rachel neben mich und konnte sich kaum das Lachen verkneifen.

„Das“, flüsterte sie, „war das LEGENDÄRSTE, was ich je gesehen habe!“

Der Filialleiter, der das Ganze aus dem Hintergrund beobachtet hatte, zwinkerte mir zu, als er vorbeiging. „Erinnere mich daran, dass ich dir nie wieder über den Weg laufe“, sagte er grinsend.

Ich konnte nicht aufhören zu lächeln, bis ich meine Schicht beendet hatte. Es ging nicht nur um den Applaus oder darum, dass ich mich endlich so offen gegen Denise gestellt hatte. Es ging darum, dass ich sie zum ersten Mal seit Ewigkeiten übertrumpft hatte.

Erst später, als ich nach Hause kam, wurde mir die ganze Bedeutung des Geschehens klar. Jack saß mit dem Telefon in der Hand auf dem Sofa und sah verwirrt und gleichzeitig beeindruckt aus.

„Was zum Teufel ist heute mit meiner Mutter passiert?“, fragte er, ohne ein Lächeln verbergen zu können.

Ich setzte mich neben ihn und erzählte ihm alles. Ich war angespannt und erwartete, dass er wütend oder zumindest ein wenig verärgert reagieren würde. Stattdessen schüttelte er nur den Kopf und unterdrückte ein Lachen.

„Weißt du“, sagte er, „ich glaube, sie wird uns eine Weile in Ruhe lassen.“

Und wissen Sie was? Er hatte Recht. Seitdem hat meine Mutter nicht mehr angerufen, geschrieben oder sich gemeldet!

Leider ist Denise nicht das einzige problematische Ehepaar. Jane zog zu ihrem Sohn und seiner Frau, gab vor, Probleme mit ihrem Haus zu haben, und dann stellte sich heraus, dass sie das Ehepaar überwachen und dafür sorgen wollte, dass sie ihr Enkelkinder schenkten. Der Schwiegertochter gefiel das nicht, und sie rächte sich, so gut sie konnte.