Meine Stieftochter lud mich in ein Restaurant ein – ich war sprachlos, als es darum ging, die Rechnung zu bezahlen

ürden. Aber nichts hätte mich auf die Überraschung vorbereiten können, die mich im Restaurant erwartete.

Mein Name ist Rufus, ich bin 50 Jahre alt, und im Laufe der Jahre habe ich gelernt, viel zu ertragen. Mein Leben war bisher ziemlich stabil, vielleicht sogar zu stabil. Ich arbeite in einem ruhigen Bürojob, wohne in einem bescheidenen Haus und verbringe die meisten Abende mit einem Buch oder den Nachrichten im Fernsehen.

Nichts besonders Interessantes, aber das war für mich immer in Ordnung. Das Einzige, was ich nie herausgefunden habe, ist meine Beziehung zu meiner Stieftochter Hyacinth.

Ein Jahr lang – vielleicht auch länger – hatte ich nichts mehr von ihr gehört. Wir hatten uns nie getroffen, seit ich ihre Mutter Lilith geheiratet hatte, als sie noch ein Teenager war.

Sie hat immer Abstand gehalten, und ich habe es wohl mit der Zeit auch nicht mehr versucht. Aber ich war überrascht, als sie mich aus heiterem Himmel und seltsamerweise mit einer fröhlichen Stimme anrief.

„Hey, Rufus“, sagte sie mit fast zu fröhlicher Stimme, “wie wäre es, wenn wir essen gehen? Es gibt da dieses neue Restaurant, das ich ausprobieren möchte.“

Zuerst wusste ich nicht, was ich antworten sollte. Hyazinth hatte sich seit einer Ewigkeit nicht mehr gemeldet. Könnte das ihre Art sein, sich zu versöhnen? Ein Versuch, die Kluft zwischen uns zu überbrücken? Wenn ja, dann war ich dafür. Seit Jahren hatte ich mir das gewünscht. Ich wollte das Gefühl haben, dass wir eine Familie geworden sind.

„Sicher“, antwortete ich, in der Hoffnung auf einen Neuanfang. „Sag mir einfach, wo und wann.“

Das Restaurant war schick – viel schicker, als ich es gewohnt war. Dunkle Holztische, gedämpftes Licht, Kellner in sauberen weißen Hemden. Als ich ankam, war Hyacintha schon da und sah… anders aus. Sie lächelte mich an, aber das Lächeln erreichte nicht ihre Augen.

„Hey, Rufus! Du hast es geschafft!“ – begrüßte sie mich, und es ging eine seltsame Energie von ihr aus. Es war, als würde sie ihr Bestes tun, um entspannt zu wirken. Ich setzte mich ihr gegenüber und versuchte herauszufinden, was in diesem Raum vor sich ging.

„Wie läuft es denn so?“, fragte ich in der Hoffnung auf ein richtiges Gespräch.

„Gut, gut“, antwortete sie schnell und sah sich die Speisekarte an. „Und bei dir? Geht es dir gut?“ Ihr Ton war höflich, aber distanziert.

„Wie immer, wie immer“, antwortete ich, aber sie hörte mir nicht zu. Bevor ich etwas anderes fragen konnte, winkte sie dem Kellner zu.

„Wir nehmen den Hummer“, sagte sie und schenkte mir ein kurzes Lächeln, “und vielleicht auch das Steak. Was sagst du dazu?“

Ich blinzelte, ein wenig überrascht. Ich hatte noch nicht einmal einen Blick auf die Speisekarte geworfen, und schon bestellte sie die teuersten Gerichte. Ich zuckte mit den Schultern. „Ja, klar, was immer du willst.“

Aber die ganze Situation kam mir seltsam vor. Sie war nervös, lief auf ihrem Platz hin und her, schaute hin und wieder auf ihr Handy und gab mir knappe Antworten.

Als das Essen weiterging, versuchte ich, das Gespräch auf etwas Tieferes, etwas Bedeutungsvolles zu lenken. „Es ist schon lange her, nicht wahr? Ich habe es so sehr vermisst, mit dir zusammen zu sein.“

„Ja“, murmelte sie und sah kaum von ihrem Hummer auf. „Ich war sehr beschäftigt, weißt du?“

„Beschäftigt genug, um ein ganzes Jahr lang zu verschwinden?“, fragte ich halb im Scherz, aber die Traurigkeit in meiner Stimme war schwer zu verbergen.

Sie sah mich eine Sekunde lang an, dann wieder auf ihren Teller. „Du weißt, wie das ist. Die Arbeit, das Leben …“

Ihre Augen huschten immer wieder umher, als ob sie auf jemanden oder etwas warten würde. Ich versuchte, sie nach der Arbeit, nach Freunden, nach irgendetwas zu fragen, um das Gespräch in Gang zu halten, aber sie gab mir nichts. Kurze Antworten, kein Augenkontakt.

Je länger wir dort saßen, desto mehr hatte ich das Gefühl, mich in etwas einzumischen, an dem ich nicht beteiligt sein sollte.

Dann kam die Rechnung. Ich griff automatisch danach, zückte meine Karte und bereitete mich darauf vor, zu bezahlen, wie ich es geplant hatte. Doch gerade als ich sie überreichen wollte, beugte sich Hyacintha zu dem Kellner hinüber und flüsterte etwas. Ich konnte es nicht verstehen.

Bevor ich nachfragen konnte, schenkte sie mir ein kurzes Lächeln und stand auf. „Ich bin gleich wieder da“, sagte sie, “ich muss nur kurz auf die Toilette.“

Ich sah ihr hinterher und hatte Bauchschmerzen. Irgendetwas stimmte hier nicht. Der Kellner reichte mir die Rechnung, und mein Herz tat weh, als ich den Betrag sah. Es war unverschämt – viel mehr, als ich erwartet hatte.

Ich warf einen Blick in Richtung Badezimmer, halb in der Erwartung, dass Hyacintha zurückkommen würde, aber sie war nicht da.

Die Minuten vergingen wie im Flug. Der Kellner schwebte herum und starrte mich erwartungsvoll an. Seufzend reichte ich ihm meine Karte und schluckte meine Enttäuschung hinunter. Was war gerade passiert? War sie wirklich gerade … gegangen?

Ich bezahlte und spürte, wie sich ein Knoten in meiner Brust zusammenzog. Als ich zum Ausgang ging, überkam mich eine Welle der Enttäuschung und Traurigkeit. Alles, was ich wollte, war eine Chance, mich wieder mit ihr zu treffen, zu reden, wie wir es noch nie getan hatten. Und jetzt hatte ich das Gefühl, dass ich nur für ein kostenloses Abendessen benutzt wurde.

Doch gerade als ich die Tür erreichte, um zu gehen, hörte ich ein Geräusch hinter mir.

Ich drehte mich langsam um, ohne zu wissen, was mich erwartete. Mein Magen war immer noch zu einem Knoten verdreht, aber als ich Hyazinth dort stehen sah, verschlug es mir den Atem.

Sie hielt eine riesige Torte in der Hand und grinste wie ein Kind, das den neuesten Streich gespielt hatte, und in der anderen Hand hielt sie einen Haufen Luftballons, die sanft über ihrem Kopf schwebten. Ich blinzelte und versuchte zu begreifen, was los war.

Bevor ich etwas sagen konnte, strahlte sie und säuselte: „Du wirst Großvater!“

Eine Sekunde lang stand ich fassungslos da und versuchte, die Bedeutung ihrer Worte zu begreifen. „Großvater?“, wiederholte ich und hatte das Gefühl, etwas Großes verpasst zu haben.

Meine Stimme zitterte ein wenig. Es war das Letzte, was ich zu hören erwartet hatte, und ich wusste nicht, ob ich sie richtig verstanden hatte.

Sie lachte, und ihre Augen funkelten mit der gleichen nervösen Energie, die sie beim Abendessen gehabt hatte. Nur dass jetzt alles einen Sinn ergab. „Ja! Ich wollte dich überraschen“, sagte sie, trat einen Schritt näher und hob den Kuchen wie eine Trophäe in die Höhe. Er war weiß mit blauem und rosa Zuckerguss, und oben stand in großen Buchstaben: „Herzlichen Glückwunsch, Opa!“

Ich blinzelte wieder und versuchte immer noch zu begreifen, was da passierte. „Warte…du hast das geplant?“

Sie nickte, die Kugeln kräuselten sich, als sie ihr Gewicht von einem Fuß auf den anderen verlagerte. „Ich habe die ganze Zeit mit dem Kellner gearbeitet! Ich wollte, dass es etwas Besonderes ist. Deshalb bin ich auch immer wieder verschwunden – ich habe dich nicht verlassen, ich schwöre es. Ich wollte dich für immer überraschen.“

Ich spürte, wie sich meine Brust zusammenzog, aber nicht aus Frustration oder Wut. Es war etwas anderes, etwas Warmes.

Ich schaute auf die Torte, auf Hyazinths Gesicht, und alles fügte sich zusammen. „Du hast das alles für mich getan?“, fragte ich leise, immer noch mit dem Gefühl, in einem Traum zu sein.

„Natürlich habe ich das, Rufus“, antwortete sie, und ihre Stimme wurde weicher. „Ich weiß, wir hatten unsere Differenzen, aber ich wollte, dass du daran teilhast. Du wirst ein Großvater sein.“

Sie hielt inne und biss sich auf die Lippe, als wäre sie sich nicht sicher, wie ich reagieren würde. „Ich schätze, ich wollte dir das sagen, damit du verstehst, wie sehr ich mich sorge.“

Etwas in ihren Worten traf mich hart. Hyazinth war nie offen gewesen, und jetzt versuchte sie, die Kluft zu überbrücken, die so lange zwischen uns gewesen war. Meine Kehle schnürte sich zusammen, als ich versuchte, die richtigen Worte zu finden. „Ich… ich weiß nicht, was ich sagen soll.“

„Du brauchst nichts zu sagen“, sagte sie und ihre Augen trafen meine. „Ich möchte nur, dass du weißt, dass ich dich in unserem Leben haben möchte. In meinem Leben. Und im Leben des Babys.“

Hyazinth stieß einen erschütternden Seufzer aus, und ich wusste, dass ihr das nicht leicht fiel. „Ich weiß, dass wir einige schwere Zeiten hinter uns haben, Rufus. Ich war nicht das einfachste Kind. Aber… ich bin erwachsen geworden. Und ich möchte, dass du ein Teil dieser Familie bist.“

Eine Sekunde lang starrte ich sie nur an, und mein Herz platzte vor Gefühlen, die ich mir seit Jahren nicht mehr erlaubt hatte zu fühlen. Die Distanz, die Spannung zwischen uns – all das schien in diesem Moment zu verschwinden.

Das peinliche Abendessen und das Schweigen waren mir egal. Alles, was mir wichtig war, war, dass sie hier vor mir stand und mir dieses unglaubliche Geschenk machte. „Hyacinth… Ich weiß nicht, was ich sagen soll. Das habe ich nicht erwartet.“

„Ich habe auch nicht erwartet, dass ich schwanger werde!“ – sagte sie und lachte, und zum ersten Mal seit Jahren war das Lachen nicht gezwungen. Es war echt. „Aber jetzt sind wir hier.“

Ich konnte mir nicht helfen. Etwas in mir löste sich, und ich trat vor und schlang meine Arme um sie.

Sie war einen Moment lang angespannt, wahrscheinlich genauso überrascht wie ich, aber dann schmolz sie in meine Arme. Wir standen da, die Arme umeinander gelegt, die Luftballons hüpften über uns, die Torte zwischen uns, und zum ersten Mal seit langer, langer Zeit hatte ich wieder das Gefühl, meine Tochter zu haben.

„Ich freue mich so für dich“, flüsterte ich ihr ins Haar, meine Stimme war voller Emotionen. „Du hast keine Ahnung, wie viel mir das bedeutet.“

Sie wischte sich leicht über die Augen, lächelte aber immer noch. „Es bedeutet mir auch sehr viel. Es tut mir leid, dass ich so distanziert war. Ich wusste nicht, wie… wie ich nach all dem zurückkommen sollte. Aber jetzt bin ich hier.“

Ich nickte, ohne zu glauben, dass ich sprechen konnte. Ich hatte das Gefühl, dass meine Brust zu platzen drohte, und alles, was ich tun konnte, war, ihre Hand zu drücken, in der Hoffnung, dass sie begriff, wie viel dieser Moment bedeutete.

Sie lächelte und sah auf den Kuchen zwischen uns hinunter. „Wir sollten hier verschwinden, bevor man uns rausschmeißt“, scherzte sie und ihre Stimme wurde heller. „Das ist wahrscheinlich die seltsamste Großvater-Ankündigung, die sie je hatten.“

Ich gluckste und wischte mir mit dem Handrücken über die Augenwinkel. „Ja, ich denke schon.“

Wir holten die Torte und die Luftballons ab, und als wir das Restaurant verließen, veränderte sich etwas in mir.

All die Jahre der Distanz, das Gefühl, dass ich nicht in ihr Leben gehörte, schienen verschwunden zu sein. Ich war nicht mehr nur Rufus. Ich würde der Großvater ihres Babys werden.

Als wir in die kühle Nachtluft hinaustraten, sah ich Hyazinth an und fühlte mich so leicht wie seit Jahren nicht mehr. „Wann ist denn dieser große Tag?“, fragte ich, als sich die Aufregung endlich gelegt hatte.

Sie grinste und hielt die Ballons fest in ihrer Hand. „In sechs Monaten. Das ist genug Zeit für dich, um dich vorzubereiten, Großvater.“

Und einfach so brach die Mauer zwischen uns zusammen. Wir waren nicht perfekt, aber wir waren etwas Besseres, wir waren eine Familie.

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