Michail Petrowitsch beschließt, seine einzige Tochter zu vermählen – eine Entscheidung, die das ganze Dorf in Aufruhr und wilde Spekulationen versetzt!

„Lass ihn lesen“, zuckte die Schwiegermutter die Achseln. „Frauen sind ein zähes Volk, also arbeite du. Sonst findet Iwan schnell eine andere, eine hübschere.“

Und er fand eine. Heimlich traf er sich abends mit Marinka. Diese war nachgiebig, und bald tuschelte das ganze Dorf, wohin und warum Iwan von Warwara wegging. Und dann hörte er auch auf, es zu verbergen.

„Mit Marinka kann ich wenigstens reden, nicht so wie mit dir. Und überhaupt, du kannst mir ja nicht mal ein Kind gebären, du bist unfruchtbar.“

Diese Worte trafen Warwara am schmerzlichsten. Alle warteten auf einen Erben – die Eltern, der Ehemann und sie selbst. Doch die Zeit verging, und eine Schwangerschaft stellte sich nicht ein. Vielleicht wegen der unermüdlichen Arbeit, denn alle Sorgen um Haus und Hof lasteten auf ihr.

Immer öfter erinnerte sich das Mädchen an Pjotr und überlegte, wie ihr Leben wohl verlaufen wäre, hätte sie sich damals anders entschieden. Und ein jüngstes Treffen mit seiner Mutter rührte alte Gefühle auf. Die alte Frau erzählte, dass ihr Sohn, nachdem er nach der erfolglosen Brautwerbung in die Stadt gegangen war, Tierarzt gelernt hatte, aber nie geheiratet.

„Er, Warjenka, war damals so untröstlich, dass Michail Petrowitsch ihn ablehnte. Und ich, sündigerweise, war auch gegen dich“, seufzte Pjotra’s Mutter, während sie die Fußmatten am See schrubbte. „Ich wusste nicht, wie gutmütig du bist. Ich riet ihm zu Marinka. Offenbar war Petja klüger.“

„Ja“, flüsterte Warwara, kaum ihr Gleichgewicht auf den rutschigen Stegen haltend.

„Er schreibt, dass er durch Zuweisung in unser Dorf geschickt wird. Er hat versprochen, das Häuschen zu flicken“, fuhr die alte Frau fort, als bemerkte sie nicht, wie Warwaras Stimme zitterte.

„Pjotr nur ein einziges Mal sehen“, dachte das Mädchen und errötete sofort vor Scham. Wie konnte man so etwas denken, mit einem lebenden Ehemann!

Doch bald überschlugen sich die Ereignisse so sehr, dass kaum Zeit zum Durchatmen blieb. Zuerst erklärte Marinka, dass sie von Iwan schwanger sei. Das Dorf summte wie ein Bienenstock, und Warwara wagte kaum, auf die Straße zu gehen – überall begegneten ihr entweder spöttische oder mitleidige Blicke.

„Du, Warwara, sei nicht böse“, breitete Iwan die Hände aus. „Du verstehst, ein Mann braucht eine Frau, die ihm ein Kind gebärt. Und du bist anscheinend nicht dazu fähig. Also pack deine Sachen und marsch zu deinem Vater.“

„Aber wie kann das sein, Iwan? Wir leben doch zusammen, der Hof… Man wird mich im Dorf verurteilen, wenn ich zu meinem Vater zurückkehre!“

„Und was geht mich das an? Soll ich etwa leiden? Kurz gesagt, Warwara Michajlowna, räum den Platz.“

Ihre Tränen unterdrückend, wartete Warwara den Abend ab und schlich sich durch die Gärten zu ihrem Vater. Dieser war natürlich unzufrieden, aber was sollte man tun – wenn die Tochter unfruchtbar war, musste es so sein. Am Morgen kam Michail Petrowitsch wegen der Kühe und um gleichzeitig mit seinem Schwiegersohn zu sprechen, doch an der Schwelle traf ihn Marinka. Sie stolzierte im Hof in Warwaras Schürze herum und musterte selbstgefällig den Hof. Michail Petrowitsch spuckte nur aus und ging.

Das Dorf, wie üblich, lärmte und vergaß. Und einen Monat später kam die Nachricht – Pjotr war zurückgekehrt. Im Mantel und Hut, mit einem Spazierstock, sah er aus wie ein Fremder aus einer anderen Welt. Die Dorfbewohner lächelten insgeheim über den „Stock“, beneideten aber den städtischen Glanz.

„Grüß dich, Mama“, umarmte Pjotr die alte Frau.

„Wie lange bleibst du, mein Sohn?“, fragte die Mutter, Tränen abwischend.

„Für immer. Sie haben beschlossen, hier eine Tierklinik zu eröffnen, und ich habe mich gemeldet. Geld ist versprochen, und wir werden ein Haus bauen und dein Häuschen flicken. Na, erzähl mal, was gibt es Neues hier, und koch etwas!“

Pjotr war zwar eine wichtige Persönlichkeit geworden, hatte aber seine handwerklichen Fähigkeiten nicht vergessen. Tagsüber behandelte er das Vieh, und abends reparierte er das Dach, setzte Zäune, brachte den Garten in Ordnung – alles, wo männliche Kraft gefragt war.

„Du solltest heiraten“, seufzte die Mutter, während sie zusah, wie ihr Sohn eine neue Tür zur Sauna einpasste. „Gab es denn in der Stadt keine Bräute?“

„Gab es nicht. Äußerlich Schönheiten und klug, aber es gab nichts zu reden. Leere“, zuckte Pjotr die Achseln.

Die alte Frau runzelte die Stirn.

„Und was wollt ihr Männer eigentlich? Iwan hat seine auch rausgeworfen und sagt, es sei uninteressant mit ihr. Jetzt du auch.“

„Welcher Iwan? Stepanitsch? Aber der hatte doch, glaube ich, seine Frau verloren.“

„Nein“, winkte die Mutter ab. „Der Sohn des Lehrers. Na, du weißt schon, ihr habt beide bei den Sacharows um Warwara geworben.“

Pjotr erstarrte, ließ den Hammer fast fallen.

„Wie, rausgeworfen? Ganz?“

„Ganz. Marinka hat er mitgebracht, die ist schon in anderen Umständen. Und Michail Petrowitsch, so wütend er auch war, hat seine Tochter wieder aufgenommen. Wohin sonst diese Hinkende…“

„Wagen Sie es nicht, so über Warwara zu reden! Wenn Iwan sie nicht will, dann heirate ich sie!“