Mit 78 Jahren verkaufte ich alles und kaufte ein One-Way-Ticket, um die Liebe meines Lebens wiederzufinden, aber das Schicksal wollte es anders

Ich verkaufte alles, was ich besaß, und kaufte ein einziges Ticket, um meine erste Liebe wiederzusehen. Aber das Schicksal hatte es anders gewollt. Ein Herzinfarkt auf einem Flug brachte mich in eine Stadt, in der ich eine Entscheidung treffen musste: aufgeben oder den längsten Weg zur Liebe gehen.

Mit 78 Jahren verkaufte ich alles, was ich besaß. Meine Wohnung, meinen alten Pickup-Truck, sogar meine Schallplattensammlung, die ich im Laufe der Jahre gesammelt hatte. Die Dinge waren nicht mehr wichtig.

Elizabeth schrieb mir zuerst. Der Brief kam unerwartet, verloren zwischen Rechnungen und Werbebroschüren, als ob ich nicht wüsste, welche Kraft er hatte.

„Ich denke immer an dich.“

Das war’s. Ein Satz, der mich um Jahrzehnte zurückwarf. Ich habe ihn dreimal gelesen, bevor ich aufatmen konnte.

Ein Brief. Von Elizabeth. Meine Finger zitterten, als ich den Rest der Seite aufklappte.

„Ich frage mich, ob du dich an diese Tage erinnerst. An unser Lachen, daran, wie du in jener Nacht am See meine Hand gehalten hast. Ich erinnere mich. Das habe ich immer getan.“

James, du alter Narr“, murmelte ich vor mich hin.

Die Vergangenheit gehörte der Vergangenheit an. Aber zum ersten Mal seit Jahren schien sie nicht mehr so weit weg zu sein.

Wir fingen wieder an, SMS zu schreiben. Erst kurze Notizen, dann lange Briefe, die Schicht um Schicht der Zeit enthüllten. Sie erzählte mir von ihrem Garten, wie sie immer noch Klavier spielte und wie sehr sie meine Witze über ihren schrecklichen Kaffee vermisste.

Und dann schickte sie mir eines Tages ihre Adresse. Daraufhin verkaufte ich alles und kaufte ein One-Way-Ticket.

Als sich das Flugzeug in den Himmel erhob, schloss ich die Augen und stellte mir vor, wie sie auf mich wartete.

Würde sie immer noch das gleiche schallende Lachen haben? Würde sie immer noch den Kopf leicht neigen, während sie lauschte?

Doch plötzlich verkrampfte ich mich wegen einer seltsamen Enge in meiner Brust. Ein scharfer, stechender Schmerz glitt meinen Arm hinunter. Mein Atem stockte. Die Stewardess eilte zu mir herüber.

Sir, fühlen Sie sich krank?

Ich versuchte zu antworten, aber die Worte wollten nicht herauskommen. Die Lichter in der Kabine verschwammen. Die Stimmen vermischten sich zu einem Rauschen. Dann war alles weg.

Ich wachte in einer anderen Welt auf. In einem Krankenhaus. Blassgelbe Wände. Eine Maschine neben meinem Bett, die leise piepte.

Neben mir saß eine Frau, die meine Hand hielt.

Sie haben uns erschreckt. Ich bin Lauren, Ihre Krankenschwester“, sagte sie leise.

Ich schluckte schwer.

Wo bin ich hier?

Im Bozeman General Hospital. Ihr Flugzeug musste notlanden. Du hattest einen leichten Herzinfarkt, aber dein Zustand ist stabil. Die Ärzte sagen, dass du in nächster Zeit nicht fliegen kannst.

Ich ließ meinen Kopf auf dem Kissen ruhen.

Mein Traum würde also warten müssen.

Der Kardiologe seufzte müde.

Ihr Herz ist nicht mehr so stark wie früher, Herr Carter.

Das habe ich gemerkt, als ich im Krankenhaus aufgewacht bin und nicht dort, wo ich hinwollte“, murmelte ich.

Er trug etwas in seine Krankengeschichte ein und ging. Lauren verweilte in der Tür.

Du scheinst nicht die Art von Mensch zu sein, die auf Ärzte hört.

Ich sehe auch nicht wie jemand aus, der nur herumsitzt und auf den Tod wartet“, unterbrach ich sie.

Sie hat nicht widersprochen. Sie neigte ihren Kopf leicht und sah mich aufmerksam an.

Du bist zu jemandem geflogen.

An Elizabeth. Wir… haben uns geschrieben. Nach vierzig Jahren des Schweigens. Sie bat mich, zu ihr zu kommen.

Lauren nickte, als ob sie es schon wüsste. Vielleicht wusste sie es – ich hatte in meinem halbbewussten Geschwafel von Elizabeth gesprochen.

Am nächsten Morgen übergab Lauren mir einen Schlüsselbund.

Was ist das?

Der Ausgang.

Lauren, gehst du…

Gehst du? Ja. Sie seufzte. – Ich bin schon zu lange gefangen. Du bist nicht der Einzige, der nach etwas sucht, James.

Ich suchte in ihrem Blick nach Zweifeln. Es gab keine.

Du kennst mich doch gar nicht.

Sie grinste.

Ich weiß genug. Und ich will dir helfen.

Wir fuhren stundenlang. Die Straße dehnte sich vor uns aus wie ein unausgesprochenes Versprechen.

Wie weit ist es noch? – fragte sie.

Noch ein paar Stunden.

Wie schön.

Sind Sie in Eile?

Nein,“ lächelte sie. – Ich will nur sichergehen, dass du unterwegs nicht ohnmächtig wirst.

Ich lachte. Lauren war aus heiterem Himmel in mein Leben getreten, aber ich konnte mir diese Reise ohne sie nicht vorstellen.

Die Adresse aus dem Brief führte uns nicht zu einem Haus. Sondern zu einem Pflegeheim.

Ist das hier? – Lauren runzelte die Stirn.

Das ist die Adresse, die sie angegeben hat.

Wir gingen hinein. Der Geruch von frischer Wäsche und alten Büchern versuchte, das Haus gemütlich zu machen.

Und dann sah ich sie.

Sie saß am Fenster, die dünnen Arme auf das Plaid gestützt. Silbernes Haar. Freundliche, müde Augen.

Aber es war nicht Elizabeth.

Susan“, flüsterte ich.

Sie lächelte schwach.

James. Du bist gekommen.

Ich atmete verbittert aus.

Du hast mich ausgetrickst.

Susan senkte ihren Blick.

Ich wollte nicht allein sein.

Du hast mich glauben lassen…“ Ich biss die Zähne zusammen. – Und warum?

Ich habe deine Briefe gefunden. Sie bewahrte sie auf, las sie wieder. Aber sie ist vor einem Jahr gestorben.

Ich schloss die Augen und spürte, wie alles zusammenbrach.

Du hattest kein Recht dazu.

Ich weiß, ich weiß.

Wo ist sie begraben?

Susan gab mir die Antwort. Ich nickte und ging schweigend hinaus.

Der Wind heulte zwischen den Grabsteinen. Ich stehe vor ihrem Namen, der auf dem Stein eingraviert ist.

Ich bin gekommen“, flüsterte ich. – Aber zu spät.

Mein ganzes Leben lang war ich vor dem Verlust davongelaufen. Aber was gab es jetzt noch zu verlieren?

Ich atmete aus und wandte mich ab.

Lass uns gehen“, sagte ich zu Lauren.

Später kaufte ich Elizabeths Haus.

James, ich will dir nicht zur Last fallen“, sagte Susan, als ich sie bat, bei mir zu wohnen.

Du fällst mir nicht zur Last. Du warst nur auf der Suche nach einem Haus. Das war ich auch.

Lauren blieb auch.

Abends saßen wir im Garten, spielten Schach und beobachteten den Sonnenuntergang.

Das Leben hat meine Pläne umgeschrieben. Aber am Ende gab mir eine Reise mehr, als ich mir erhoffen konnte. Alles, was ich tun musste, war, mein Herz zu öffnen und dem Schicksal zu vertrauen.

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