— Посиди с моими сорванцами, нужно по делам съездить на пару-тройку часиков!

Мы очень ждали этого момента – заселения в СВОЮ квартиру. Когда перевезли вещи, я со счастливой улыбкой бродила по комнатам среди коробок и мечтала о том, как обустрою наше семейное гнездышко. Раздавшийся звонок в дверь прервал мои мечты. На пороге стояла улыбающаяся женщина, примерно моего возраста:

— Давайте знакомиться! Я Катя, ваша верхняя соседка, буду жить у вас, так сказать на голове!

Женщина рассмеялась своей шутке, я тоже вежливо улыбнулась, не подозревая, что «на голове» — это как раз то буквальное состояние наших дальнейших отношений.

— Светлана, очень приятно. Мы тут вещи разбираем, извините, чуть позже пообщаемся предметнее.

— Да-да, конечно, а у вас спичек не найдется, а то не хочется бежать в магазин…

Соседка сделала капризную гримаску.

— Конечно, сейчас поделюсь.

Я вынесла Кате коробок спичек:

— Вот, пожалуйста!

— Обязательно отдам! Два! – Катя опять расхохоталась.

— Да ради Бога, ничего не нужно отдавать!

На следующий день Катя пришла за солью – утром. После обеда – за подсолнечным маслом. Ближе к вечеру – за луковицей. Каждую просьбу она сопровождала шутками и заразительным таким смехом, как будто мы с ней знакомы не один день, а несколько лет.

Когда вечером я закрыла за Катей дверь, муж иронично прокомментировал ее визит:

— Так, что там еще у нас в закромах имеется, нужно пополнить, теперь нужно и на соседку рассчитывать.

— Да ладно тебе, бывают такие моменты, когда нужно вот сейчас, а под рукой нет…

— Ну-ну, поживем увидим, сколько таких моментов будет.

Муж, как в воду смотрел. Дефицит чего-то у Кати возникал ежедневно, а нашу квартиру она, наверное, считала супермаркетом, где есть все. Еще несколько дней я ее снабжала сахаром, яйцами, мукой, и вот наступил апогей «гуманитарной помощи».

Я еще не успела выпить утренний кофе, как в дверь раздался звонок. На пороге стояла улыбающаяся, как всегда, Катя, держа за руки двух своих сыновей-погодков. Старший, пока я открывала рот для «доброе утро», шмыгнул мимо меня в квартиру, и тут же начал дергать дверцы шкафа, пытаясь добраться до его содержимого. Катя при этом и глазом не повела:

— Нет-нет ничего не нужно, у меня все есть!

Соседка расхохоталась удачной, по ее мнению, шутке, и продолжила:

— Посиди с моими сорванцами, нужно по делам съездить на пару-тройку часиков!

— Я не могу, у меня работа дома по удаленке, как я с ними буду сидеть?

— Да они сами будут играть, а ты себе работай за ноутом, ничего страшного!

— Нет, Катя, это не вариант!

В этот момент ее сын сумел открыть дверцу шкафа, и начал выбрасывать оттуда обувь. Его брат, увидев такое перспективное дело, ринулся ему помогать. Мама опять рассмеялась:

— Эй, хулиганы, вы весь дом вверх дном поставите! Ну, я побежала!

— Катя, ты не поняла, я не собираюсь оставаться с твоими детьми!

Мне пришлось сменить тон, чтобы как-то включить соседке мозги. Дети, оставив шкаф в покое, побежали к моему рабочему столу. Я успела поймать летящую на пол мышку и придержать крышку ноутбука.

— Вы что творите, а ну-ка, марш к маме!

Взяв мальчишек за руки, я дотянула их до порога, на котором стояла Катя с изменившимся выражением лица:

— Так вот на тебя надеяться!

— А ты не надейся в дальнейшем, рассчитывай на свои силы!

Я захлопнула дверь, и несколько минут приходила в себя. Муж, пригнавший машину со стоянки, когда зашел домой, обалдел:

— Светка, ты что, уборку с утра затеяла?

Узнав о визите соседки, обнял меня, и успокоил:

— Ну, теперь-то, она перестанет мчаться в наш бесплатный маркет!

Не угадал. Буквально через день Катерина опять стояла на пороге с протянутой рукой:

— У тебя сметана есть? Хочу пирожков своим испечь, не бежать же ночь глядя!

— Есть, но ты сбегай, так оно лучше запомнится, что есть, а чего нет у тебя в холодильнике!

Я захлопнула перед обалдевшей от моего ответа соседкой дверь, и доложила мужу об очередном вымогательстве. Он рассмеялся:

— Да, ошибся… Но теперь уж точно не явится!

Поживем – увидим. Пока прошло три спокойных дня…