Rückblick auf das Leben von Barbara Eden

Mach Platz, Aladdin! Barbara Eden, die Frau, die die Welt von Flaschengeistern träumen ließ, feiert am 23. August ihren 92. Geburtstag, und sie sieht fantastisch aus!

Geburtstag — und sie sieht umwerfend aus! Barbara Eden, die ihre Fans dazu brachte, schamlos auf eine eigene Blondine zu hoffen, die ihnen einen Wunsch erfüllt, wird auch fast 60 Jahre nach ihrem ersten Auftritt in I Dream of Jeannie noch immer verehrt.

Doch während sie auf dem Bildschirm posieren und zaubern konnte, war sie im wahren Leben nicht in der Lage, ihren Sohn zu retten, der 2001 an einer Überdosis Heroin starb.

Barbara Eden, die am 23. August 2023 92 Jahre alt wird, wurde während der Weltwirtschaftskrise geboren und verwandelte ihre Armut in Luxus, als sie 1956 mit der Schauspielerei in Film (A Private’s Affair, Twelve Hours to Kill) und Fernsehen (The Jonny Carson Show, I love Lucy) begann.

1960 zog sie das internationale Publikum in ihren Bann, als sie an der Seite des „King of Rock ‚n‘ Roll“ Elvis Presley in dem Western „Flaming Star“ auftrat.

Und 1965 spielte die umwerfende Blondine Ginny, einen schönen Flaschengeist, der von dem Astronauten und Captain der U.S. Air Force Tony Nelson befreit wurde.

Eden gewann die Herzen der Fans mit ihrer beeindruckenden Darstellung des magischen Wesens, das sie fünf Staffeln lang in der Sci-Fi-Sitcom I Dream of Jeannie spielte, in der Larry Hagman ihren Liebhaber Nelson verkörperte.

Im selben Jahr, in dem sie als Jeannie zum Superstar wurde, bekamen Eden und ihr Mann, der Schauspieler Michael Ansara (bekannt durch seine Hauptrolle in der 60er-Jahre-Fernsehserie Broken Arrow), einen Sohn, Matthew Ansara, der am 29. August 1965 geboren wurde.

Als Matthew neun Jahre alt war, beendeten seine Eltern ihre 15-jährige Ehe, und Eden, die noch zwei weitere Male heiratete, glaubt, dass ihr Sohn den falschen Weg eingeschlagen hat — zu den Drogen.

Der Harper Valley PTA-Star erklärte, dass sie Matthews Probleme erstmals 1984 bemerkte, als er im Alter von 19 Jahren nach ihrer erneuten Heirat zu seinem Vater zog. Nach der Rückkehr von einer zweiten Scheidung, so Eden, schlief er viel herum und log darüber, aufs College zu gehen.

„Matthew hat Mike und mir nie erzählt, dass er Heroin nahm — er wollte uns nicht verletzen. Aber wir haben es vermutet, weil er sich lethargisch verhielt, Gewicht verlor und die ganze Nacht nicht mehr ausging. Ich bestand darauf, dass er in eine Reha-Klinik eingewiesen wurde, und ließ ihn nach Hause kommen, als er nach einem Monat entlassen wurde.

Der Stepford Kids-Star fuhr fort: „Aber er fing wieder an, Drogen zu nehmen. Die Fachleute sagten uns, wenn dein Kind Drogen nimmt, ist es selbst zu einer Droge geworden: Es ist nicht mehr dein Kind, und es hat kein Zuhause mehr bei dir. Also habe ich ihn zu Hause eingesperrt, als er 20 wurde, und das war das Schwerste, was ich je tun musste.

Matthew, der im Alter von 10 Jahren mit dem Drogenkonsum begann, verbrachte die nächsten 12 Jahre in Rehabilitationszentren, wobei ihm seine Eltern immer wieder zur Seite standen.

Wenn er zu Besuch kam, lachte er manchmal und sagte: „Hier bin ich, ich schließe besser alles ab“. Aber wenn er nüchtern war, sagte er uns: „Es tut mir so leid. Ich liebe dich mehr als jeden anderen auf der Welt“, sagte Eden über ihren Sohn, der oft ihr Hab und Gut stahl, wenn er zu Besuch kam.

Barbara Eden, amerikanische Schauspielerin, in einem Kostüm bei einer Werbeaufnahme für die amerikanische Fernsehserie I Dream of Jeannie, um 1967. Eden spielte die Rolle der Jeannie in der Sitcom (Silver Screen Collection/Getty Images Foto).
Während einer kurzen Remission im Alter von 27 Jahren heiratete Matthew und studierte kreatives Schreiben an der UCLA, aber „der Kreislauf begann von neuem“ und seine Frau verließ ihn.

Eden erinnert sich daran, wie sich die Dinge zum Schlechten wendeten, und sagt, sie habe ihren Sohn zur Rede gestellt, woraufhin „er wütend wurde, mit Sachen warf und ging“. Nachdem sie Matthew nach monatelanger Suche gefunden hatte, erfuhr Eden, dass er die meiste Zeit auf der Straße gelebt hatte.

Eines Tages, kurz nachdem sie sich getrennt hatten, rief er mich mit halbtoter Stimme an und sagte: „Mama, ich bin krank.“ Mikes Frau und ein anderer Freund kamen mit mir in eine schlechte Gegend in Venice, Kalifornien, und fanden ihn in seiner Wohnung, bewusstlos von einer Überdosis.“

Eden beschrieb seine Lebensbedingungen als „schmutzig“ und fuhr fort. „Er wog 200 Pfund, aber wir drei Frauen hoben ihn auf die Beine, trugen ihn zum Auto und brachten ihn ins Krankenhaus, was ihm das Leben rettete.“

Mit 29 Jahren wurde bei ihm eine klinische Depression diagnostiziert und er bekam Medikamente, die nicht halfen.

Mit 31 wurde Matthew wieder clean und spielte, dem Beispiel seiner Eltern folgend, 2001 die Hauptrolle in dem Film To Protect and Serve und eine Nebenrolle in Con Games, der im selben Jahr posthum veröffentlicht wurde.