SIE STIEG MIT MIR IN DAS FLUGZEUG — UND DREI JAHRE SPÄTER RUFE ICH IHRE FAMILIE AN.

Du hast mir einen Grund gegeben, mich wieder auf morgen zu freuen. Ich möchte dich zu meiner Familie machen.

Dann reichte sie mir einen Umschlag.

Darin befand sich ein notariell beglaubigter Brief. Sie hatte das Testament aktualisiert.

Sie ernannte mich zum Testamentsvollstrecker ihres letzten Willens — und richtete einen kleinen Fonds für junge Künstler ein, den Second Place Fund.

Denn manchmal, so sagte sie, verändert sich das ganze Leben, wenn man neben jemandem sitzen darf.

Sechs Wochen später verstarb Elena in aller Stille.

Bei der Totenwache zeigte ich ihr das Foto aus New York. Ich erzählte ihr von dem Flug. Von den Keksen. Von der Galerie. Die Stiftung. Die Leute weinten. Sie lachten. Beifall geklatscht. Eine Frau von der Stiftung kam danach zu uns und sagte, sie wolle die Idee mit anderen Sponsoren weiterentwickeln.

Jetzt hat die Stiftung bereits fünf junge Künstler unterstützt. Und das ist erst der Anfang.

Ich hätte nie gedacht, dass eine zufällige Begegnung in einem Flugzeug mein ganzes Leben verändern würde.

Aber so etwas passiert, nicht wahr?

Manchmal kommen die wichtigsten Menschen im unerwartetsten Moment — und verlassen uns besser, als sie uns vorgefunden haben.

Würden Sie mit jemandem wie Elena sprechen? Oder würden Sie auf Ihr Telefon starren — und Ihre Chance verpassen?

Teilen Sie uns mit, ob Sie an das „Zweitbeste“ glauben. Und wenn Sie das nächste Mal jemand am Arm berührt, bevor Sie abheben, versuchen Sie es doch einfach mal.