Ein Milliardär entließ siebenunddreißig Kindermädchen – bis eine junge Angestellte etwas schaffte, das niemand mehr für möglich gehalten hatte

„Tun Sie es. Finden Sie irgendjemanden, der bereit ist, hierherzukommen.“

Einige Kilometer von meiner Villa entfernt wachte eine junge Frau namens Lena Berger um halb sechs Uhr morgens auf. Sie war fünfundzwanzig und trug bereits jene dauerhafte Müdigkeit im Gesicht, die Menschen bekommen, die für zwei arbeiten und für zehn träumen. Ihr Vater war Maurer gewesen und erst vor Kurzem in Rente gegangen.

Ihre Mutter verdiente etwas Geld mit selbst gemachten Kuchen und Pralinen. Seit ihrem achtzehnten Lebensjahr putzte Lena fremde Wohnungen, um ihr Abendstudium der Kinderpsychologie zu finanzieren. An jenem Morgen wollte sie gerade zu ihrer gewöhnlichen Arbeitsstelle aufbrechen – mit drei Umstiegen –, als ihr Handy klingelte. Es war eine Vermittlungsagentur, für die sie gelegentlich arbeitete.

„Lena, wir haben einen dringenden Auftrag.“

Eine Villa in Grunewald. Die Bezahlung war doppelt so hoch wie üblich. Der Kunde brauche noch heute jemanden.

„Doppelt so viel?“, fragte sie und sah auf die unbezahlten Rechnungen, die vor ihr auf dem Küchentisch lagen.

„Genau.“

„Schicken Sie mir die Adresse. Ich bin in zwei Stunden dort.“

Natürlich ahnte sie noch nicht, dass sie nicht einfach nur ein wohlhabendes Haus betreten würde. Sie ging auf eine Villa zu, die von Trauer erfüllt war, und würde sechs Mädchen gegenüberstehen, die nach dem Tod ihrer Mutter der ganzen Welt den Krieg erklärt hatten.

Zwei Stunden später hielt ein Taxi vor dem hohen schmiedeeisernen Tor der Familie von Falken.

Lena stieg aus. Sie trug eine schlichte weiße Bluse und verwaschene Jeans. Über ihrer Schulter hing ein alter Rucksack, das lockige Haar hatte sie hastig zu einem unordentlichen Knoten gebunden. Ihre dunklen Augen musterten aufmerksam die Umgebung. Vor allem aber lag darin keine Spur von Angst.

Aus einem Fenster im oberen Stock beobachteten sechs Augenpaare ihre Ankunft.

„Noch ein Opfer“, sagte Clara kühl.

Die Zwillinge kicherten leise.

„Mal sehen, wie lange sie durchhält.“

Als die neue Angestellte die Schwelle überschritt, empfing Konrad sie in seinem Arbeitszimmer. Er wollte ihr sofort erklären, was hier vor sich ging, fand aber keinen Anfang.

„Das Haus braucht dringend eine gründliche Reinigung“, sagte er schließlich. „Und die Mädchen machen gerade eine sehr schwierige Zeit durch.“

„Herr Martin hat mir gesagt, dass ich nur für die Reinigung engagiert wurde. Ich soll mich nicht um die Kinder kümmern.“

„Das ist vollkommen richtig. Um nichts anderes.“