„Für vier reicht dieser Platz gerade noch – aber wohin mit den Gästen?“ Als meine Schwiegermutter dann auch noch meinen Sohn aus dem Ferienhaus werfen wollte, legte ich den Mietvertrag auf den Tisch

„Tobias ist ihr leiblicher Vater. Dann kann er seine Söhne selbst hierherbringen. Und Nadine kann sich zu Hause erholen oder gemeinsam mit ihrer Familie verreisen.“

„Wie kannst du so etwas sagen?“, schrie Ingrid und sprang auf. „Ich bin seine Mutter! Ich habe Markus allein großgezogen und ihm im Leben geholfen! Und du sitzt hier und rechnest jeden Cent nach!“

„Natürlich rechne ich“, antwortete Katharina. „Das ist mein Beruf. Und ich sehe sehr genau, dass ihr mit meinem Geld und auf Grundlage meiner Arbeit einen kostenlosen Ferienaufenthalt für Nadines Kinder organisieren wollt. Gleichzeitig soll Paul, der seit sechs Jahren jeden Sommer hier verbringt, zu seiner Großmutter abgeschoben werden, weil er angeblich im Weg ist.“

Katharina öffnete den Ordner und zog den Mietvertrag heraus.

„Hier ist der Vertrag. Darauf steht nur ein Name – meiner. Ich bin die Mieterin. Markus ist darin nicht aufgeführt. Deshalb entscheide ich, wer auf diesem Grundstück wohnt.“

Ingrid streckte die Hand nach dem Papier aus, hielt jedoch im letzten Moment inne. Ihre Finger mit dem schweren Goldring sanken langsam wieder zurück.

„Markus!“, wandte sie sich scharf an ihren Sohn. „Hörst du überhaupt, wie deine Frau mit mir spricht? Sag ihr gefälligst etwas!“

Markus sah zuerst seine Mutter an, dann seine Frau. Anschließend blickte er auf den Taschenrechner und zuletzt auf den Vertrag, auf dem tatsächlich nur Katharinas Name stand.

„Mama …“, begann er unsicher. „Warum hat Nadine eigentlich kein einziges Mal selbst angerufen? Alles läuft immer über dich.“

„Markus!“

„Und irgendwie stimmt es doch. Warum sollen Nadines Kinder den ganzen Sommer auf Katharinas Kosten hier wohnen? Und warum sollte Paul weg? Er verbringt seine Ferien doch immer hier. Das geht zu weit, Mama.“

Ingrid riss den Mund auf, brachte aber kein Wort heraus.

Markus stand auf, ging zum Tisch und begann unerwartet, die Gläser seiner Mutter wieder in ihre Taschen zu packen. Er tat es erstaunlich schnell, als wollte er in wenigen Minuten all die Jahre nachholen, in denen er geschwiegen hatte.

„Jonas kommt“, sagte er, ohne seine Mutter anzusehen. „So war es geplant. Aber nur er. Was Nadine und Tobias mit ihren beiden Söhnen machen, müssen sie selbst entscheiden. Es sind ihre Kinder.“

Ingrid griff hastig nach ihrer Handtasche.

Der große Ring an ihrem Finger wirkte plötzlich nicht mehr wie ein Zeichen besonderer Macht. Er war nur noch ein goldenes Schmuckstück mit einem dunklen Stein.

„Schluss!“, rief sie bereits an der Tür. „Meine Füße werden dieses Haus nie wieder betreten!“

„Der Zug fährt um 17.40 Uhr“, erinnerte Katharina sie ruhig. „Versuchen Sie, ihn nicht zu verpassen.“

Was danach geschah, erfuhr Katharina ungefähr zwei Wochen später von Frau Bärbel. Die Besitzerin kannte eine Frau aus Nadines Nachbarschaft, deren eigenes Grundstück nur ein paar Straßen entfernt lag.

Nadine war tatsächlich fest davon überzeugt gewesen, dass man ihr alle drei Kinder für den Sommer abnehmen würde.

Sie hatte Tobias sogar schon erzählt, die Jungen seien versorgt und sie könnten gemeinsam ans Meer fahren.

Als der Plan plötzlich scheiterte, begriff Tobias endlich, dass seine Frau seine beiden Söhne drei Monate lang praktisch Fremden überlassen wollte – und das vollständig auf deren Kosten.

Das Gespräch in der Familie fiel entsprechend ernst aus.

Am Ende fuhr die ganze Familie ans Meer, die Kinder eingeschlossen.

Ingrid war zutiefst beleidigt. Sie rief Markus regelmäßig an, beklagte sich über seine Frau und bezeichnete Katharina als „Schlange“. Markus beendete solche Gespräche inzwischen jedoch nach wenigen Sätzen.

Jonas kam Anfang Juli.

Im Kinderzimmer schlief er zusammen mit Paul. Dafür kaufte Katharina ein zweites richtiges Bett. Schon nach einer Woche waren die Jungen kaum noch voneinander zu trennen. Sie fuhren den ganzen Tag mit ihren Fahrrädern durch die Ferienhaussiedlung, gingen zum See und fingen Kaulquappen in einem leeren Marmeladenglas.

Auch Markus veränderte sich.

Er fuhr nun selbst einkaufen, ohne dass Katharina ihn daran erinnern musste. Im August überwies er sogar den nächsten Teil der Miete für das Ferienhaus von seinem eigenen Konto.

An einem Samstag war Katharina fertig damit, den Boden der Veranda zu wischen. Sie wrang den Lappen sorgfältig aus und stellte den Eimer unter die alte Holzbank.

Den Mietvertrag legte sie wieder in den Ordner.

Den Ordner schob sie in die unterste Schublade des Sideboards und schloss sie diesmal ab.

Man konnte ja nie wissen, wer als Nächstes großzügig mit ihrem Geld sein wollte und anfangen würde, die Teller anderer Leute zu zählen.