Markus wollte seine Familie für seine Geliebte verlassen – doch seine Frau kam ihm zuvor und traf die Entscheidung, mit der er niemals gerechnet hatte

— Katharina, ich gehe. Ich kann so nicht mehr weitermachen, — sagte Markus an diesem frühen Samstagmorgen. Er blieb in der Küchentür stehen und sah seiner Frau dabei zu, wie sie das Frühstück für die ganze Familie vorbereitete. — Lange habe ich mir eingeredet, dass es feige und gemein wäre, dich und die Jungs im Stich zu lassen. Aber inzwischen glaube ich, dass es noch schlimmer ist, hierzubleiben, wenn Herz und Gedanken längst bei einer anderen Frau sind.

Katharinas Hand verharrte mitten in der Bewegung über der Pfanne, in der gerade die Pfannkuchen brutzelten, die Markus so gern mochte. Ihr Rücken wurde augenblicklich steif. Er wartete darauf, dass sie etwas sagte, doch sie rührte sich nicht. Für einen Moment wirkte es, als hätte in den wenigen Sekunden, in denen Markus auf den Boden gestarrt und den Mut für dieses Geständnis zusammengesucht hatte, jemand die lebendige Frau vor ihm durch eine starre, stumme Figur ersetzt.

Der scharfe Geruch von angebranntem Teig breitete sich in der Küche aus.

— Kathi! — rief Markus und machte einen Schritt auf sie zu.

Das genügte, um sie aus ihrer Erstarrung zu reißen. Katharina zuckte zusammen und wendete hastig den inzwischen schwarz gewordenen Pfannkuchen.

— Von welcher geliebten Frau sprichst du? — fragte sie erstaunlich ruhig, beinahe so beiläufig, als ginge es um etwas völlig Alltägliches.

— Du weißt genau, wen ich meine. Sabine.

Schon ein halbes Jahr zuvor hatte ihre zwölfjährige Ehe eine Erschütterung erlebt, an der selbst stabile Familien zerbrechen konnten. Markus hatte sie betrogen.

Durch anonyme Hinweise hatte Katharina erfahren, dass ihr Mann seit drei Monaten eine andere Frau traf. Markus hatte damals gar nicht erst versucht, alles abzustreiten. Er gestand die Affäre mit Sabine und versprach, dass zwischen ihnen endgültig Schluss sei.

— Es war nur eine Urlaubsaffäre, — hatte er seiner Frau mit solcher Eindringlichkeit erklärt, als stünde er auf einer Theaterbühne und spiele die Hauptrolle in einem Familiendrama. — Solche Geschichten enden normalerweise in dem Moment, in dem man wieder nach Hause kommt und seine Familie vor sich sieht. Ich war wirklich überzeugt, dass ich sie vergessen würde, sobald der Urlaub vorbei ist. Aber dann stellte sich heraus, dass wir in derselben Stadt leben. Also haben wir weiter geschrieben. Einfach aus Gewohnheit. Später haben wir uns noch getroffen … vielleicht zwei Mal. Mehr nicht. Aber jetzt ist es wirklich vorbei. Glaub mir!

Katharina mochte streng sein, erschöpft, anspruchsvoll und manchmal unbequem. Naiv war sie nie gewesen.

Sie hatte längst gelernt, dass die Wahrheit in einer Aussage oft umso kleiner wurde, je häufiger jemand „Glaub mir“, „Ich versichere dir“ oder „Ich schwöre“ sagte.

Ihr war klar, dass zwischen Markus und Sabine keine harmlose Gewohnheit stand. Und ebenso wenig glaubte sie daran, dass sie sich nur zwei Mal gesehen hatten. Doch noch deutlicher sah Katharina damals etwas anderes: Sie konnte nicht einfach ihre Sachen packen, die Tür hinter sich zuschlagen und die Scheidung einreichen, so wie es vielleicht eine Frau getan hätte, die nicht durch hundert alltägliche Verpflichtungen gebunden war.

Ihr älterer Sohn, der elfjährige Lukas, hatte seit seiner Geburt ernsthafte gesundheitliche Probleme. Arzttermine, Untersuchungen, Medikamente, Therapien und Krankenhausaufenthalte lagen fast vollständig auf Katharinas Schultern. So war es in vielen Familien: Irgendwann wurde die Mutter automatisch zur Hauptverantwortlichen für alles, was das kranke Kind betraf.

Der jüngere Sohn Felix war vier und hatte von der Natur einen eisernen Willen mitbekommen sowie ein erstaunliches Talent, jeden Erwachsenen so lange zu zermürben, bis er bekam, was er wollte. Wenn man ihm etwas verweigerte, konnte er stundenlang schreien, weinen und toben.

Nur Markus schaffte es zuverlässig, ihn wieder zu beruhigen.

Dabei hatte ausgerechnet Markus selbst einen erheblichen Anteil daran, dass Felix weder Verbote noch Autoritäten ernst nahm. Der zweite Sohn war nicht geplant gewesen. Doch als Katharina schwanger wurde, war Markus so glücklich, dass er beinahe jeden Versuch unterband, dem Kind Grenzen zu setzen. Niemand sollte Felix streng zurechtweisen, niemand durfte ihn scharf kritisieren, und die Stimme zu erheben war für Markus ohnehin unverzeihlich.

So wuchs im Haus ein kleiner Tyrann heran.

Bekam Felix, was er wollte, war er freundlich, verschmust und folgsam wie ein Engel. Hörte er dagegen nur das Wort „Nein“, hätte man glauben können, die Familie brauche eher einen Exorzisten als eine Erziehungsberatung.

Katharina wusste sehr genau, dass ein Mann, der ausgerechnet während einer Zeit eine Urlaubsaffäre begonnen hatte, in der seine Frau fast täglich mit dem älteren Sohn ins Krankenhaus musste und deshalb der gemeinsame Familienurlaub ins Wasser gefallen war, eigentlich nicht mehr ihr Ehemann sein durfte.

Nur sah sie damals keinen gangbaren Ausweg.

Nach der langen Elternzeit hatte Katharina gerade erst wieder begonnen, ein Leben außerhalb von Küche, Kinderzimmer und Wartezimmern aufzubauen. Mit enormer Anstrengung hatte sie ihre berufliche Sicherheit zurückgewonnen und endlich wieder gespürt, dass sie nicht nur Mutter, Ehefrau und Organisatorin des Familienalltags war, sondern auch eine kompetente Fachkraft, deren Meinung ernst genommen wurde.

Noch einmal wollte sie diesen Teil ihres Lebens nicht aufgeben.

Wäre Katharina mit beiden Jungen allein geblieben und hätte Markus sich aus dem Alltag zurückgezogen, hätte sie ihre Karriere mit großer Wahrscheinlichkeit wieder hintanstellen müssen.

Beruf und zwei häufig kranke Kinder miteinander zu vereinbaren war schwer genug. Noch schwieriger wurde es, wenn eines dieser Kinder scheinbar seit seiner Geburt in einer einzigen endlosen Trotzphase steckte.

Und nun, sechs Monate nachdem Katharina ihre Kränkung wegen der Kinder, ihrer Arbeit und des halbwegs funktionierenden Familienlebens heruntergeschluckt hatte, erklärte Markus ihr, dass er trotzdem gehen würde.

Und zu wem?

Zu der Frau, die er plötzlich seine große Liebe nannte.

Katharina drehte den Herd aus, damit wenigstens der Rest des Frühstücks nicht verbrannte, und wandte sich langsam zu ihrem Mann um.

Ihr Gesicht war äußerlich ruhig.

Doch in ihren Augen leuchtete etwas auf, das Markus nichts Gutes versprach.

— Ich bin die Frau, die du geliebt hast, — sagte sie deutlich. — Oder hast du vergessen, wie du vor mir auf den Knien gesessen und mich gebeten hast, Felix zu bekommen, obwohl du genau wusstest, dass ein zweites Kind nicht zu unserem Plan gehörte? Weißt du noch, was du damals jeden Tag gesagt hast? „Ich wünsche mir, dass die Frau, die ich liebe, dieses Kind bekommt.“ War das nicht deine Aussage?

Markus schwieg.

— Bin nicht ich es, die seit elf Jahren mit allem lebt, was Lukas betrifft? Ich habe inzwischen so viel über seine Diagnosen gelernt, dass ich vermutlich selbst in einer Praxis mitarbeiten könnte. War nicht ich es, die dich aufgefangen hat, als du deinen alten Job gekündigt hast, weil er dich fast in einen Nervenzusammenbruch getrieben hätte? Habe nicht ich fast jedes Mal die Kinderkrankentage übernommen, damit du dir an der neuen Stelle etwas aufbauen konntest?

Ihre Stimme wurde mit jedem Satz lauter.

— War nicht ich es, die dich vor deinem eigenen Vater verteidigt hat? Ich habe ihn gebeten, endlich aufzuhören, deine Leistungen kleinzureden und dich ständig abzuwerten, während du geschwiegen hast, weil du dein ganzes Leben Angst davor hattest, ihm zu widersprechen. Und war nicht ich es, die noch einmal drei Jahre zu Hause geblieben ist, weil du unbedingt einen zweiten Sohn wolltest, obwohl du gesehen hast, wie viel Kraft Lukas uns schon gekostet hat? Was hat Sabine eigentlich für dich getan? Ich war deine geliebte Frau. Ich. Nicht sie!

Die letzten Worte schleuderte Katharina ihm mit so schlecht verborgenem Ekel entgegen, als müsste sie sie ausspucken.

Markus wollte näher kommen, doch Katharina ging um den runden Esstisch herum und blieb auf der anderen Seite stehen. Es wirkte, als brauchte sie wenigstens irgendein Möbelstück zwischen sich und ihm.

— Kathi, ich habe es wirklich versucht, — sagte Markus kaum hörbar und wich ihrem Blick aus. — Ich habe ehrlich versucht, alles wieder in Ordnung zu bringen. Ich wollte, dass es wieder uns gibt. Dich, mich, die Kinder, unsere Familie. Aber unser Leben ist seit Jahren immer gleich. Alles ist vorhersehbar. Fade. Gewöhnlich. Du wachst morgens auf und weißt im Grunde schon, wie der gesamte Tag laufen wird. Sabine ist anders. Sie ist lebendig, spontan, ständig in Bewegung. Bei ihr habe ich wieder gemerkt, dass ich überhaupt noch Lust auf das Leben habe. Neben ihr fühle ich mich wieder wie ein junger Mann.

Katharina zog spöttisch eine Augenbraue hoch.

— Und neben mir bist du also alt und praktisch schon tot?

— Nein, so habe ich das nicht gemeint. Es ist eher wie … Stell dir vor, du fährst dein ganzes Leben zweite Klasse in einem überfüllten Regionalzug. Und dann sitzt du plötzlich einmal in einem ruhigen Erste-Klasse-Abteil im ICE. Wenn du diesen Komfort erlebt hast, ist es verdammt schwer, wieder zurück in die zweite Klasse zu gehen …

Markus brach ab.

Katharinas Gesicht veränderte sich schlagartig. Ihre Wangen wurden blass, und sogar der Zorn verschwand aus ihrem Blick.

— Gut, — fuhr Markus hastig fort. — Wir sollten dieses Gespräch beenden. Ich sehe ja, dass meine Erklärungen alles nur schlimmer machen. Ich packe jetzt leise das Nötigste zusammen und gehe. Auf die Wohnung werde ich keinen Anspruch erheben. Ich weiß, dass ich schuld bin, also bleibst du mit den Kindern hier. Und natürlich verbringen die Jungs die Wochenenden bei mir. Sabine weiß, dass ich zwei Söhne habe. Sie hat überhaupt nichts dagegen, wenn die Kinder künftig auch einen Platz in unserem Leben haben.

Markus wollte das reglose Gesicht seiner Frau nicht länger ansehen. Er ging ins Schlafzimmer, öffnete vorher noch die Abstellkammer und holte den großen Rollkoffer heraus.

Katharina blieb in der Küche zurück und starrte ins Fenster, ohne wirklich etwas zu sehen.

— Zweite Klasse also … — sagte sie leise in den leeren Raum hinein. — Die Frau, die ihn zwölf Jahre unterstützt hat, seine Kinder bekommen hat, mit ihnen zu Ärzten gefahren ist, sie gepflegt, erzogen, getröstet und gefördert hat, die den Haushalt organisiert und aus vier Wänden ein Zuhause gemacht hat, ist für ihn die zweite Klasse. Und irgendeine Frau, die er noch nicht einmal ein Jahr kennt und mit der er keinen einzigen normalen Alltag geteilt hat, ist plötzlich das Erste-Klasse-Abteil.

— Mama! Mamaaa! — dröhnte aus dem Kinderzimmer die laute, fordernde Stimme des gerade aufgewachten Felix. — Mama!

Katharina blinzelte, als wäre sie aus einem tiefen Gedanken gerissen worden.

Auf ihren Lippen erschien ein kaum sichtbares Lächeln. Gleichzeitig kam Entschlossenheit in ihren Blick.

Jetzt wusste sie, was sie tun würde.

— Ich komme gleich, Feli! — rief sie Richtung Kinderzimmer und ging ins Schlafzimmer, wo Markus bereits Hemden und Pullover in den Koffer legte.

— Warte, — sagte Katharina. — Hörst du das? Die Kinder sind wach. Wie genau willst du denn mit einem Koffer an ihnen vorbeigehen und verschwinden?

— Wahrscheinlich hätte ich das längst tun sollen, damit ich weder dich noch die Jungs weiter quäle, — antwortete Markus unsicher, während er seine Sachen zusammenlegte.

— Ich habe einen anderen Vorschlag.

Katharina schloss die Schlafzimmertür und trat näher.

Ihre Stimme klang plötzlich so ruhig und weich, dass Markus überrascht aufblickte.

— Das Wochenende hat gerade erst angefangen. Lass es uns wie eine ganz normale Familie verbringen. Für die Kinder. Ich verspreche dir, dass ich dir keine Vorwürfe machen werde. Ich werde dich nicht einmal verächtlich ansehen. Morgen Abend setzen wir uns dann alle gemeinsam hin und reden. Zu viert. Danach kannst du offen gehen. Ohne dich zu verstecken und ohne davonzuschleichen.

— Mamaaa! Papaaa! — brüllte Felix erneut.

— Hörst du? — Katharina nickte Richtung Kinderzimmer. — Anders kann er doch kaum noch etwas verlangen. Und daran bist du nicht ganz unschuldig. Er bekommt alles über Lautstärke und Wutanfälle. Kannst du dir vorstellen, was passiert, wenn sein Vater plötzlich mit einem Koffer verschwindet, ohne ihm irgendetwas zu erklären?

Markus gab ihr recht.

Er schob den Koffer wieder unter das Bett. Danach frühstückte die ganze Familie gemeinsam und tat so, als wären sie vertraute, glückliche Menschen.

Später nahm Markus die beiden Jungen mit und fuhr für einige Stunden mit ihnen in ein Freizeitzentrum.

Als sie am Abend zurückkamen, erwarteten sie eine makellos aufgeräumte Wohnung, ein Abendessen mit drei Gängen und eine lächelnde Katharina in einem schönen Kleid.

„Sie will mich bestimmt umstimmen“, dachte Markus beinahe mitleidig. „Sie glaubt, ein Kleid, eine saubere Wohnung und gutes Essen würden meine Entscheidung noch ändern. Deshalb wollte sie Zeit bis morgen. Frauen können wirklich erstaunlich naiv sein.“

In diesem Augenblick traf sein Blick den seiner Frau.

Und sofort wusste Markus, dass Katharina erraten hatte, was ihm gerade durch den Kopf ging.

Für den Bruchteil einer Sekunde erschien auf ihrem Gesicht unverhüllter Ekel. Gleich darauf war der Ausdruck wieder verschwunden, doch Markus hatte ihn gesehen.

Nein.

Sie hatte nichts von dem vor, was er sich eingebildet hatte.

Katharina wollte ihn nicht zurückhalten.

So sieht man keinen Menschen an, den man verzweifelt zu verlieren fürchtet.

Markus schlief in dieser Nacht auf dem Sofa im Gästezimmer.

Am nächsten Morgen wurde er von Felix geweckt.

— Ich habe Mama gerufen, aber sie kommt nicht, — beschwerte sich der Junge. — Komm, du machst mir Waffeln!

— Wieso kommt sie nicht? — murmelte Markus verschlafen. Er versuchte nicht einmal zu verstehen, was Felix eigentlich sagte, sondern zog sich die Decke höher. — Ruf lauter, dann hört sie dich schon. Mama läuft uns nicht weg …

Er zitierte halb im Schlaf einen Satz, den er oft scherzhaft zu den Kindern sagte, und war bereits dabei, wieder einzunicken, als direkt neben ihm ein ohrenbetäubendes Gebrüll losbrach.

Felix war es nicht gewohnt, ein Nein zu hören.

Also griff er sofort zu seiner bewährten Methode. Bisher hatte sie schließlich fast immer funktioniert.

Markus setzte sich ruckartig auf.

— Ist ja gut! Hör auf zu schreien! — zischte er gereizt. — Mama kommt gleich und macht dir Waffeln. Man hört dich wahrscheinlich bis unten vor die Haustür!

Aber Katharina kam nicht.

Felix schrie weiter.

Schließlich kroch Markus widerwillig unter der Decke hervor, nahm seinen Sohn auf den Arm und machte sich auf die Suche nach seiner Frau.

Das Bett im Schlafzimmer war ordentlich gemacht.

Im Bad war niemand.

Die Küche glänzte beinahe steril.

Aus einem Grund, den Markus selbst nicht verstand, begann sein Herz schneller zu schlagen.

— Mama spielt bestimmt Verstecken mit uns, — sagte er übertrieben fröhlich zu Felix. — Komm, wir suchen sie. Du schaust in den Schränken und in der Abstellkammer nach. Ich gehe noch mal ins Schlafzimmer.

Markus tat weiterhin so, als glaube er selbst an seine Erklärung. Im Schlafzimmer öffnete er den Kleiderschrank.

Er wirkte ungewohnt leer.

Markus beugte sich hinunter und sah unter das Bett.

Dann richtete er sich langsam wieder auf. Erst einige Sekunden später verstand er, was ihn eigentlich irritiert hatte.

Der Koffer war weg.

Genau der große Rollkoffer, den Markus am Vortag eigenhändig unter das Bett geschoben hatte, mitsamt seinen Sachen.

Seine Hemden hingen wieder sauber im Schrank. Die Pullover lagen ordentlich gefaltet an ihrem alten Platz.

Auch die Abstellkammer war leer.

Dort stand der Koffer ebenfalls nicht.

Und erst jetzt begriff Markus, warum ihm der Kleiderschrank so ungewöhnlich geräumig vorgekommen war.

Mit zitternden Fingern wählte er Katharinas Nummer.

Das Telefon blieb stumm. Kurz darauf meldete eine automatische Stimme, dass die Teilnehmerin vorübergehend nicht erreichbar sei.

Katharinas Nachricht kam erst drei Stunden später, kurz vor Mittag.

Bis dahin hatte Markus fünf Waffeln verbrannt, sieben Mal versucht, seine Frau anzurufen, und zwei weitere gewaltige Wutanfälle von Felix überstanden.

Jede einzelne Zeile der Nachricht triefte vor beißendem Sarkasmus.

„Markus, vielen Dank für den Vergleich mit der zweiten Klasse. Genau dieser Satz hat mir geholfen, endlich das zu tun, wozu mir vor sechs Monaten noch der Mut gefehlt hat.

Ich habe beschlossen, dir deine Entscheidung leichter zu machen und dich gleichzeitig von deinem schlechten Gewissen zu befreien.

Die Hälfte der Wohnung gehört dir, also bleibst du hier. Sabine kann gern zu dir ziehen. Ich habe eine Möglichkeit, woanders unterzukommen.

Wenn sie dich wirklich liebt, wird sie sich bestimmt mit Freude um deine Kinder kümmern.

Da du derjenige bist, der die Familie verlassen wollte, halte ich es nur für fair, dass die Jungen bei dir bleiben. Ich sehe nicht ein, warum ich sie allein tragen soll, nur weil dir unser gemeinsames Leben zu langweilig und zu fade geworden ist.

Selbstverständlich werden die Jungs jedes Wochenende bei mir sein. Zumindest so lange, bis ich für sie einen passenden Stiefvater gefunden habe. Heranwachsende Söhne brauchen schließlich eine männliche Bezugsperson in ihrer Nähe. Da sind wir uns doch einig, oder?

Danach können wir auf ein echtes Wechselmodell umstellen.

Ich vertraue auf dein diplomatisches Talent und bin sicher, dass du den Kindern erklären kannst, warum statt ihrer Mutter plötzlich eine für sie fremde Frau mit ihnen zusammenlebt.

Am Freitagabend hole ich die Jungs ab.

Bis dahin wünsche ich dir eine angenehme und komfortable Fahrt in deinem Erste-Klasse-Abteil.

Deine zweite Klasse.“

Fast im selben Moment erschien noch eine Nachricht auf Markus’ Handy. Sie war von Sabine.

„Na, wie ist es gelaufen? Wann soll ich heute mit dir und deinen Sachen rechnen? Ich kann es kaum erwarten!“

— Papa, wann kommt Mama wieder? — Lukas steckte den Kopf ins Zimmer. — Ich muss Hausaufgaben machen. Morgen haben wir wieder Algebra, und ich verstehe die Aufgaben überhaupt nicht.

— Papa! Papa, komm her! Schnell! — brüllte Felix fordernd aus der Küche.

Und genau in diesem Moment begriff Markus mit völliger Klarheit, dass sein Leben noch sehr lange weder langweilig noch fade sein würde.