Nach der Trennung tauchte mein Ex-Mann plötzlich mit seiner neuen Freundin in meinem Wochenendhaus auf – doch beide hatten keine Ahnung, wem dieses Haus tatsächlich gehörte …

— Wir verstehen sehr gut, wie schwer es für eine Frau allein sein muss, ein so großes zweistöckiges Haus zu unterhalten. Deshalb möchten wir eine vernünftige und faire Lösung vorschlagen: Die Wohnung in der Stadt bleibt bei dir, und Thomas übernimmt das Wochenendhaus.

Thomas war kurz vor Silvester gegangen, nur wenige Tage nachdem ihre gemeinsame Tochter Lena achtzehn geworden war. Er hatte weder geschrien noch gestritten, nicht einmal die Tür hinter sich zugeworfen. Im Gegenteil: Er sprach ruhig, beinahe herablassend, mit jener feierlichen Gelassenheit eines Mannes, der überzeugt war, jahrelang eine schwere Last getragen zu haben und nun endlich das Recht besaß, sie abzuwerfen.

— Sabine, seien wir ehrlich: Unsere Ehe ist schon lange vorbei, — hatte er damals mitten im Wohnzimmer erklärt und dabei einen Ausdruck getragen, der beinahe nach selbstlosem Leiden aussah. — In den letzten Jahren bin ich nur wegen Lena geblieben. Ein Kind braucht seinen Vater und ein normales Zuhause. Ich habe die besten Jahre meines Lebens geopfert, damit sie in einer vollständigen Familie aufwachsen konnte. Jetzt habe ich meine Pflicht erfüllt. Lena ist volljährig, und ich darf endlich an mich denken, an meine Freiheit und an mein eigenes Glück. Ich hoffe, du akzeptierst das mit Würde und machst keine Szene. Zwischen uns gibt es nichts mehr zu teilen außer Erinnerungen, und die Vergangenheit sollte man dort lassen, wo sie hingehört.

Sabine widersprach ihm nicht.

Sie sah den Mann, mit dem sie mehr als zwanzig Jahre verbracht hatte, nur schweigend an und fragte sich, ob er selbst wirklich glaubte, was er da sagte.

Er glaubte es.

In Thomas’ eigener Vorstellung war er tatsächlich der edle Dulder, der jahrelang langweiligen Familienalltag und erloschene Gefühle ertragen hatte, einzig und allein seiner Tochter zuliebe.

Dass dieser Alltag fast die ganze Zeit vor allem von Sabine zusammengehalten worden war, blendete er lieber aus. Ebenso verdrängte er die Jahre, in denen sie ihn während längerer Phasen ohne Arbeit aufgefangen, die Familie aus Schulden herausgezogen und über seine zahlreichen Schwärmereien für andere Frauen hinweggesehen hatte.

Es war für ihn wesentlich angenehmer, sich als Mann zu betrachten, der sein Leben für die Familie geopfert hatte.

Den Scheidungsantrag einzureichen, hatte Thomas allerdings nicht besonders eilig. Zuerst war er angeblich beruflich zu beschäftigt, dann kamen die Feiertage, danach erklärte er, er wolle seine Nerven nicht mit Behördenkram ruinieren und sich wegen Papierkrieg nicht die Stimmung verderben lassen.

So verging ein halbes Jahr.

Der Sommer war heiß und unruhig, doch Sabine verbrachte fast jede freie Stunde in ihrem Wochenendhaus, einem großzügigen zweistöckigen Gebäude unweit eines Flusses.

Dieser Ort hatte für sie immer eine besondere Bedeutung gehabt.

Hier konnte sie freier atmen, ihre Gedanken ordnen und wenigstens für eine Weile vergessen, was hinter ihr lag.

Thomas kam unangekündigt.

Und er kam nicht allein.

Neben ihm stand eine jüngere Frau mit einem wachen, prüfenden Blick, der in wenigen Sekunden alles zu erfassen schien: das Haus, das Grundstück, die Möbel auf der Veranda und sogar die gepflegten Beete am Eingang.

Katharina.

Sabine wusste nur wenig über sie. Sie war Thomas’ neue Partnerin, ungefähr fünfzehn Jahre jünger als er, energiegeladen, selbstsicher und offenbar ausgesprochen praktisch veranlagt.

Katharina betrat das Haus mit der Selbstverständlichkeit einer Frau, die nicht zu Besuch gekommen war, sondern ein Objekt begutachtete, das demnächst in ihren Besitz übergehen sollte.

Auf ihren Lippen lag ein freundliches Lächeln. Sanft, verständnisvoll und zugleich vollkommen kühl.

— Guten Tag, Sabine, — sagte sie und ging ohne Zögern weiter hinein. — Thomas hat mir viel von Ihnen erzählt. Ich sage ihm schon lange, dass Sie sich einmal in Ruhe zusammensetzen und alles klären sollten. Man kann nicht ewig in so einer Schwebe leben. Das belastet die Gesundheit und die Nerven. Wir sind hergekommen, um Ihnen zu helfen, dieses alte Kapitel endgültig abzuschließen und ohne unnötige Probleme in einen neuen Lebensabschnitt zu starten.

Sabine blickte zu ihrem Mann.

Thomas wirkte tatsächlich frischer und jünger. Er hatte abgenommen, achtete mehr auf sich und trat selbstbewusster auf als früher. Trotzdem lag in seiner Haltung eine kaum merkliche Spannung, die er hinter betonter Lässigkeit zu verbergen versuchte.

— Katharina hat recht, — sagte er mit möglichst sanfter Stimme. — Wir wollen heiraten. Deshalb müssen wir die Scheidung jetzt offiziell zu Ende bringen und auch die Vermögensfragen regeln. Ich verstehe, dass das für dich unangenehm sein kann, aber wir sind erwachsene Menschen. Lass uns Gerichte, Streit und gegenseitige Vorwürfe vermeiden. Ich möchte fair und anständig handeln.

Sabine lächelte kaum sichtbar.

Thomas’ Anstand trat erstaunlich zuverlässig immer dann hervor, wenn er sich davon einen Vorteil versprach.

— Und wie genau sieht dieses anständige Angebot aus? — fragte sie ruhig.