„Natürlich habe ich die Schlösser austauschen lassen! Oder hast du allen Ernstes geglaubt, ich würde deiner Tante weiterhin erlauben, in meinen Sachen herumzuwühlen?“

„Natürlich habe ich die Schlösser austauschen lassen! Oder hast du wirklich gedacht, ich lasse deine Tante weiterhin in meinen Sachen herumstöbern?“

Martin sagte es an einem frühen Morgen, während er im Flur stand und den Reißverschluss seiner Jacke zuzog. Sein Blick blieb dabei auf dem Handy haften, über dessen Bildschirm er hastig Nachrichten scrollte. Laura saß mit einer Tasse dampfendem Kaffee in der Küche und war noch nicht richtig wach. Sie sah ihren Mann an, als hätte er sie nicht an den Besuch einer Verwandten erinnert, sondern an eine unangenehme Pflicht, die sie am liebsten verdrängt hätte.

„Ich weiß“, erwiderte sie. „Du hast es gestern schon erwähnt.“

„Ja, schon. Aber Ingrid wird nach der Fahrt bestimmt müde sein. Ich möchte einfach, dass es zu Hause… möglichst ruhig bleibt.“

Laura kannte seine Formulierung nur zu gut. Wenn Martin von „Ruhe“ sprach, meinte er damit keineswegs gegenseitige Rücksichtnahme. In Wahrheit bedeutete es: Niemand durfte seiner Tante widersprechen, ganz gleich, wie unverschämt oder unsinnig sie sich benahm.

Seit drei Jahren waren sie verheiratet. Die Wohnung, in der sie nach der Hochzeit eingezogen waren, gehörte Laura. Sie hatte sie von ihrer Großmutter geerbt. Es war keine luxuriöse Bleibe, sondern eine ganz gewöhnliche Zweizimmerwohnung, doch sie war hell und behaglich eingerichtet. Das Wohnzimmer war freundlich, die Loggia geräumig, und die Renovierung lag noch nicht lange zurück.

Als sie frisch verheiratet gewesen waren, hatte Martin immer wieder betont, welches Glück er mit Laura hatte. Er hatte sich dafür bedankt, dass sie nicht die Hälfte seines Gehalts für eine Mietwohnung ausgeben mussten, und ihr versichert, wie sehr er ihr Vertrauen schätzte. Damals hatte Laura tatsächlich geglaubt, sie hätten ihre gemeinsame Zukunft vernünftig aufgebaut. Sie besaß die Wohnung, Martin hatte eine sichere Stelle bei einem Kundendienstunternehmen, und gemeinsam konnten sie an ihre nächsten Jahre denken.

Doch mit der Zeit zeigte sich ein anderes Bild. Martins Dankbarkeit war schnell verblasst. Dafür wuchs seine Überzeugung, dass alles, was Laura gehörte, ganz selbstverständlich auch ihm zur Verfügung stand.

Ingrid Schneider war die ältere Schwester von Martins verstorbener Mutter. Als Martins Mutter schwer krank gewesen war und sein Vater kaum zu Hause auftauchte, hatte Ingrid den Jungen zu sich genommen. Sie hatte ihn versorgt, ihn großgezogen und sich später oft daran erinnert, dass sie ihn praktisch gerettet hatte.

Martin erzählte diese Geschichte häufig. Und jedes Mal lag darin eine unausgesprochene Forderung: Ingrid durfte sich alles erlauben. Man durfte ihr nicht widersprechen, sie nicht zurechtweisen und ihr schon gar nicht erklären, wo die persönlichen Grenzen anderer Menschen verliefen. Selbst dann nicht, wenn sie diese Grenzen längst mit Füßen trat.

Laura hatte seine Tante erst dreimal gesehen.

Das erste Mal begegnete sie ihr bei der Hochzeit. Ingrid hatte die Braut von oben bis unten gemustert und anschließend erklärt, junge Frauen aus der Stadt seien heutzutage entweder viel zu dünn oder viel zu stark geschminkt.

Beim zweiten Besuch war Ingrid wegen des runden Geburtstags einer Bekannten in die Stadt gekommen und hatte bei ihnen übernachtet. Am nächsten Morgen stellte Laura fest, dass sämtliche Teller, Tassen und Schüsseln in den Küchenschränken umgeräumt worden waren.

„So ist es viel praktischer“, hatte Ingrid lediglich gesagt.

Außerdem war Lauras teure Gesichtscreme verschwunden, die sie normalerweise im Badezimmer aufbewahrte. Erst später entdeckte sie das Tiegelchen unter dem Waschbecken.

„Diese ganze Chemie muss ja nicht offen herumstehen“, hatte Ingrid dazu erklärt, als wäre sie die Besitzerin der Wohnung.

Zum dritten Mal hatten sie sich im vergangenen Winter bei der Trauerfeier für eine entfernte Verwandte getroffen. Fast den ganzen Abend hatte Ingrid davon gesprochen, Martin brauche eine „richtige Hausfrau“ und keine junge Frau, die nur wisse, wie man sich hübsch mache.

Damals war Laura etwas klar geworden: Ingrid fühlte sich in fremden Wohnungen niemals wie ein Gast. Sie betrat sie wie eine Kontrolleurin, die jedes Recht zu haben glaubte, alles zu prüfen, Dinge umzustellen, Fehler zu suchen und Anweisungen zu verteilen.

„Wie lange will sie eigentlich bleiben?“, fragte Laura und nahm einen Schluck Kaffee.

„Eine Woche. Vielleicht zehn Tage. Sie muss zum Arzt und ein paar Angelegenheiten wegen ihrer Rente erledigen. Ich habe dir das doch gesagt.“

„Du hast gesagt, sie kommt für ein paar Tage.“

„Und was, wenn sie nicht alles schafft? Soll ich sie etwa in ein Hotel schicken?“

„Warum eigentlich nicht?“, fragte Laura ruhig.

Martin nahm das Handy vom Gesicht und sah sie an.

„Weil sie meine Tante ist.“

„Und die Wohnung ist meine, Martin. Wenn jemand zehn Tage hier wohnen soll, möchte ich das vorher wissen und nicht nach und nach durch Zufall erfahren.“

Er stieß hörbar die Luft aus.

„Jetzt geht das schon wieder los. Laura, kannst du dich nicht einmal an Kleinigkeiten vorbeihören? Sie ist nicht mehr jung, die Fahrt ist anstrengend, und sie hat in der Stadt einiges zu erledigen. Sie bleibt ein bisschen und fährt wieder.“

Laura antwortete nicht. Sie wollte den Tag nicht mit einem Streit über eine Frau beginnen, die noch nicht einmal angekommen war. Außerdem lag ein schwieriger Arbeitstag vor ihr: Monatsende, Abrechnungen, mehrere gereizte Kundinnen in dem Schönheitssalon, in dem sie als Empfangsleiterin arbeitete, und eine Chefin, die fest davon überzeugt war, dass Angestellte unabhängig von ihren persönlichen Problemen immer freundlich lächeln mussten.

Ingrid traf pünktlich um fünf Uhr ein.

Sie hatte einen kleinen Koffer dabei, eine riesige karierte Tasche und den Gesichtsausdruck eines Menschen, der bereits vor dem Betreten einer fremden Wohnung mit einer langen Liste von Mängeln rechnete.

Ihr hellbeiger Mantel war alt und an den Ärmeln bereits abgewetzt. Um den Hals trug sie ein fest gebundenes Kopftuch, an den Füßen ausgelatschte Stiefeletten.

Laura war erst eine halbe Stunde zuvor von der Arbeit zurückgekommen und hatte keine Zeit mehr gehabt, sich umzuziehen. Sie öffnete in dem dunkelblauen Kleid, das sie im Salon getragen hatte, die Haare offen über den Schultern.

Ingrid trat über die Schwelle, ließ ihren Blick durch den Flur wandern und sagte statt einer Begrüßung:

„Ach, ich sehe schon, du hast dich richtig herausgeputzt. Ich dachte, ich treffe hier die Hausherrin an, aber du siehst aus, als wolltest du heute Abend noch irgendwohin.“