„Offenbar verwechseln Sie mich mit jemand anderem. Für die Feiern anderer Leute werde ich nicht bezahlen“, antwortete die Schwiegertochter völlig ruhig.

„Früher dachte ich, das wäre nur vorübergehend“, sagte Katharina. „Ich dachte, irgendwann würdest du selbst merken, was passiert. Ich dachte, meine Gefühle würden dir irgendwann wichtig genug sein.“

Daniel sah sie an und wusste nicht, was er darauf sagen sollte. Nicht, weil es keine Antworten gab. Sondern weil jede Antwort ihn vor dieselbe Wahl gestellt hätte: Entweder verteidigte er wieder seine Mutter, oder er musste zugeben, dass Katharina recht hatte. Das Zweite fiel ihm offenbar schwerer.

Ein paar Tage später begann Renate wieder intensiv anzurufen. Zuerst bei Katharina, dann bei Daniel. Sie verlangte von ihrem Sohn, er solle seine Frau endlich zur Vernunft bringen. Katharina nahm keinen der Anrufe an. Daniel bat sie um ein Treffen, versprach, sich zu ändern, und sagte, er wolle lernen, ihre Ehe anders zu führen. Katharina stimmte einem einzigen Gespräch in einem kleinen Café auf neutralem Boden zu.

Daniel sagte dort die richtigen Sätze. Er wolle an sich arbeiten. Er habe vieles verstanden. Er sehe die Situation jetzt mit anderen Augen. Katharina hörte ruhig zu.

„Du sagst das, weil ich den Scheidungsantrag eingereicht habe“, stellte sie fest. „Nicht, weil du das Problem wirklich verstanden hast.“

Daniel widersprach. Katharina stritt nicht mit ihm. Sie machte nur darauf aufmerksam, dass er während des gesamten Gesprächs kein einziges Mal gesagt hatte, seine Mutter sei zu weit gegangen. Nicht einmal jetzt, als es angeblich darum ging, ihre Ehe zu retten.

Daniel verstummte. Dann sagte er, Renate leide sehr unter der Situation und nehme sich alles furchtbar zu Herzen. Katharina trank ihren Kaffee aus und stand auf.

„Ich bin dir nicht böse“, sagte sie beim Hinausgehen. „Wir stellen uns Familie einfach vollkommen unterschiedlich vor.“

Drei Monate später war die Scheidung ohne größere Schwierigkeiten abgeschlossen. Die Wohnung blieb bei Katharina, und viel anderes gab es ohnehin nicht zu teilen. Daniel zog wieder zu seiner Mutter. Über gemeinsame Bekannte hörte Katharina, dass Renate die ehemalige Schwiegertochter als geizig und arrogant bezeichnete und behauptete, ihr Sohn könne froh sein, sie rechtzeitig losgeworden zu sein. Katharina zuckte nur mit den Schultern, als sie davon erfuhr.

Sophies runder Geburtstag fand trotzdem statt, allerdings wesentlich bescheidener als ursprünglich geplant. Die Familie reservierte ein kleines Lokal, verzichtete auf den Moderator und kaufte ein deutlich günstigeres Geschenk. Katharina hörte davon zufällig und dachte, dass die tatsächliche Größe der Feier ziemlich gut zeigte, wer sie ursprünglich hätte finanzieren sollen. Ohne ihr Geld verwandelte sich der große, ambitionierte Geburtstag sehr schnell in einen gewöhnlichen Familienabend.

Im Winter, als all das bereits hinter ihr lag, zahlte Katharina den Rest ihres Wohnungskredits vorzeitig ab. Die letzte Zahlung ging an einem stillen Novembermorgen durch, an dem draußen zum ersten Mal Schnee fiel. Auf ihrem Handy erschien die Nachricht der Bank. Restschuld: 0 Euro.

Katharina sah einige Sekunden auf den Bildschirm und versuchte zu verstehen, was sie fühlte. Es war keine laute Freude und auch nicht einfach Erleichterung. Es war etwas Festeres. Eine ruhige Gewissheit. Das Gefühl, wieder sicheren Boden unter den Füßen zu haben — Boden, der nun tatsächlich nur ihr gehörte und den niemand mehr unter ihr wegziehen konnte.