Vom millionenschweren Frauenschwarm zum tragischen Ende: Die traurige Geschichte von Brian Connolly

Brian Connolly war ein Rockstar und der unwiderstehliche Frontmann der erfolgreichen Band The Sweet.

Nach dem Riesenerfolg von „The Ballroom Blitz“ schienen sein Ruhm und Reichtum in den 1970er Jahren unaufhaltsam zu sein.

Das letzte Kapitel seines Lebens ist jedoch eine Tragödie, von der viele nie erfahren haben.

Der charmante Frontmann
Als Herzensbrecher und Leadsänger der Glam-Rock-Band The Sweet, die die Charts stürmte, schien Brian Connolly alles zu haben. Die Band dominierte die 1970er Jahre, trat vor riesigen Menschenmengen auf der ganzen Welt auf und lebte das luxuriöse Leben, das mit dem Superstar-Dasein einherging.

Die Fans liebten sie – Jungs und Mädchen gleichermaßen – und ihre Musik hallt auch Jahrzehnte später noch nach. Mick Tucker wurde als einer der besten Schlagzeuger seiner Zeit gefeiert, und Brians Gesang konnte jede Bühne zum Kochen bringen.

The Sweet entstanden Mitte der 70er Jahre, einer goldenen Ära des Rock. Bands wie Queen, Led Zeppelin und Aerosmith eroberten die Welt. Aber Sweet hatten auch alles: Talent, Charisma und eine Reihe von Hits. Sie waren auch eine der wenigen britischen Bands, die den Durchbruch in den amerikanischen Charts schafften.

Jeder kennt „Ballroom Blitz“ – die chaotische Energie, das ikonische Schlagzeug-Intro, die elektrisierenden Gitarren –, aber Sweet war so viel mehr als eine Glam-Rock-Band. Sie hatten die Härte von Deep Purple, die Attitüde der Rolling Stones und die Hooks der Beatles. Set Me Free hätte problemlos auf ein Judas-Priest-Album gepasst, während Sweet F.A. die rohe Aggressivität der frühen AC/DC hatte.

Auf dem Höhepunkt ihres Ruhmes verkaufte Sweet weltweit unglaubliche 50 Millionen Platten.

Und im Mittelpunkt stand Brian Connolly. Der charmante Frontmann mit seinem markanten Aussehen und seiner beeindruckenden Bühnenpräsenz wurde zum Gesicht der Band. Er hatte die Welt zu seinen Füßen, Millionen von Fans und die Stimme, die eine Ära prägte. Aber wie die Geschichte zeigen sollte, konnten Ruhm und Reichtum ihn nicht vor der dunklen Seite des Rockstar-Daseins schützen.

Als Säugling ausgesetzt
Brian, der bis zu seinem achtzehnten Lebensjahr ursprünglich als Brian MacManus bekannt war, wurde 1945 in Schottland geboren.

Von Anfang an hatte Brian ein schwieriges Leben – er wurde als Baby ausgesetzt und von einer Krankenschwester und ihrem Mann aufgezogen. Die Identität seines leiblichen Vaters wurde nie bekannt, aber als Brian erwachsen wurde, entdeckte er, dass er der Halbbruder des berühmten schottischen Schauspielers Mark McManus war, der Detective Taggart in einer der am längsten laufenden Fernsehserien Großbritanniens spielte.

Mitte der 1960er Jahre machte sich Brian als Sänger in Großbritannien einen Namen. Einige Jahre später war er Mitbegründer der Band Sweet, die in den 1970er Jahren enorme Erfolge feierte.

Der Gitarrist der Band, Andy Scott, bestätigte ihren immensen Erfolg:

„In dieser Zeit floss viel Geld auf unsere Bankkonten. Wir wurden zu Millionären“, sagte er und wies darauf hin, dass Sweet weltweit 39 Hits und 13 Top-20-Singles in Großbritannien hatte, darunter den Nummer-1-Hit „Block Buster!“.

Mit seiner markanten Frisur, den nach hinten gekämmten blonden Haaren, war Brian Connoly zum Inbegriff des Glam Rock der 1970er Jahre geworden – zweifellos das Gesicht von Sweet.

Doch sein Niedergang begann 1979, als er The Sweet verließ, um eine Solokarriere zu verfolgen. Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits mit Alkoholproblemen zu kämpfen, die seine Position in der Band zu untergraben begannen.

„Allmählich geriet alles außer Kontrolle. Ich habe immer gesagt, dass ich jederzeit aufhören könnte, wenn ich wollte – und ich weiß nicht, was passiert wäre, wenn ich mir gesagt hätte: ‚Ich habe genug‘“, sagte Connolly einmal.

Trotz seiner treuen Fangemeinde konnten seine Solo-Singles keinen Erfolg verbuchen, und seine Karriere verlief nicht so, wie er es sich erhofft hatte.

Verkaufte sein Haus
Im Januar 1983 hatte er einen kleinen Durchbruch, als er Pat Benatar bei drei Konzerten in Birmingham, Newcastle und London unterstützte – doch dann kam es zu einer finanziellen Katastrophe. Die Band wurde mit einer riesigen Steuerrechnung in Höhe von mehreren Millionen Pfund im Zusammenhang mit ihren Hit-Alben konfrontiert, sodass Connolly gezwungen war, sein Haus zu verkaufen, um diese zu begleichen.

Etwa zur gleichen Zeit begann sich sein Gesundheitszustand zu verschlechtern.

Im Jahr 1981 wurde er mit starken Blähungen ins Krankenhaus eingeliefert, erlitt mehrere Herzinfarkte und blieb teilweise auf seiner linken Seite gelähmt – ein Zustand, der sich später zu einer chronischen Störung des Nervensystems entwickelte.

Trotz seiner körperlichen Beschwerden tourte er ab 1984 mit seiner neu formierten Band The New Sweet weiter durch Großbritannien und Europa. Aber sein Gesundheitszustand hinderte ihn daran, den anspruchsvollen Tourplan durchzuhalten. Während einer Australien-Tournee im Jahr 1990 wurde er wegen Dehydrierung ins Krankenhaus eingeliefert, und es wurde klar, dass er die Strapazen des Tourlebens nicht mehr bewältigen konnte.

Rechtsstreitigkeiten um den Namen The Sweet belasteten seine Finanzen zusätzlich. Schließlich trennten sich die beiden Fraktionen: Brians Band wurde zu Brian Connolly’s Sweet, während die Gruppe des Gitarristen Andy Scott den Namen Andy Scott’s Sweet erhielt.

Connolly tourte weiter, aber die Gagen waren nur noch ein Bruchteil dessen, was er in seiner Blütezeit verdient hatte, und sein Gesundheitszustand verschlechterte sich weiter.

Letztes Interview
1995 veröffentlichte er ein Soloalbum mit dem Titel Let’s Go, das nur mäßigen Erfolg hatte. Im selben Jahr brachte seine 23-jährige Partnerin Jean ihren gemeinsamen Sohn zur Welt. In einer Dokumentation von Channel 4 aus dem Jahr 1996 mit dem Titel Don’t Leave Me This Way gab Connolly zu, dass er sechs Herzinfarkte erlitten hatte und räumte ein, dass der jahrelange Alkoholmissbrauch seinem Körper schwer zugesetzt hatte.

Mitte der 1990er Jahre war der einstige Goldjunge des Glam Rock kaum noch wiederzuerkennen. Er humpelte beim Gehen, zitterte sichtbar und seine Auftritte zeigten die Spuren seines Niedergangs.

In seinem letzten Interview mit dem Journalisten Jasper Rees behauptete Brian, dass er die schwerste Last getragen habe, als Sweet zum ersten Mal den großen Durchbruch schaffte. Er sprach auch offen über seine Herzinfarkte – laut seiner Ex-Frau erlitt Connolly innerhalb von 24 Stunden 13 Herzinfarkte, obwohl der Sänger selbst angab, es seien eher 12 innerhalb von etwa sechs Wochen gewesen.

Zu diesem Zeitpunkt lebte er allein in einer ruhigen Sackgasse in einer leblosen Nachbarschaft, seine Hände zitterten und seine einst so kraftvolle Stimme war deutlich schwächer geworden.

Sein letztes Konzert fand am 5. Dezember 1996 im Bristol Hippodrome statt, wo er sich die Bühne mit Slade II und John Rossalls Glitter Band Experience teilte.

Etwas mehr als drei Monate später verstarb Brian Connolly. Das ehemalige Teenie-Idol starb am 9. Februar 1997 im Wexham Park Hospital an Nieren- und Leberversagen, verstärkt durch mehrere Herzinfarkte.

Fans sammelten später Spenden für eine Gedenktafel im Breakspear Crematorium, um den Sänger zu ehren, der einst Stadien auf der ganzen Welt zum Strahlen gebracht hatte.

Haben Sie Erinnerungen an The Sweet oder Brian Connolly? Wussten Sie von seiner tragischen Geschichte? Teilen Sie Ihre Gedanken und Geschichten in den Kommentaren mit.