Von Not zu Einfluss: Wie die Schwierigkeiten in der Kindheit die Stimme einer Generation geprägt haben

Wenn Shelly nicht äußerst vorsichtig mit dem war, was sie sagte, riskierte sie, von ihrem Mann geschlagen zu werden.

Und auch ihre Tochter blieb davon nicht verschont. Die zukünftige Sängerin erlebte eine Kindheit voller hässlicher Momente – Schubsen, Drängeln, Streit und ständige Konflikte.

Aber die Musik wurde zu ihrem sicheren Ort, zu dem einen Ding, das ihr half, Schmerz in Stärke zu verwandeln. Heute wird sie als „Stimme einer Generation” gefeiert und hat einen Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Ständiger Umzug

Es hat etwas Faszinierendes, sich Kinderfotos von berühmten Persönlichkeiten anzusehen. Sie erinnern daran, dass jeder Superstar einmal als normales Kind angefangen hat – unschuldig, hoffnungsvoll, voller Energie und Träume.

Und wenn man sich die Kinderfotos dieses Mädchens aus Staten Island ansieht, kann man sich kaum vorstellen, wohin das Leben sie führen würde.

Niemand hätte ahnen können, dass sie einmal zu einer der erfolgreichsten Musikerinnen aller Zeiten werden würde.

Sie wurde im Dezember 1980 in Ocean Breeze, New York, im Staten Island University Hospital geboren. Ihr Vater hatte keine wirkliche Verbindung zur Musik – er war ein ecuadorianischer Einwanderer aus Guayaquil und diente als Sergeant in der US-Armee. Ihre Mutter hingegen hatte einen musikalischen Hintergrund. Sie spielte Violine im American Youth Symphony, bevor sie später als Spanischübersetzerin arbeitete.

Da ihr Vater beim Militär war, zog die Familie häufig um, und das Geld war oft knapp. Sie verbrachten einige Jahre in Japan, kehrten dann 1986 in die Vereinigten Staaten zurück und ließen sich in Pennsylvania nieder.

Ihr Vater schlug sie

All diese Umzüge machten ihr Leben unruhig, aber ein tieferes Problem überschattete alles: die körperliche und emotionale Misshandlung durch ihren Vater. Sie wuchs damit auf, dass ihre Mutter sich unter seiner Kontrolle gefangen und machtlos fühlte, und nahm die Angst und Anspannung auf, die in ihrem Zuhause herrschten.

Und die Gewalt richtete sich nicht nur gegen ihre Mutter. Auch das junge Mädchen wurde hart behandelt, unter anderem durch Schubsen, Stoßen und Schläge.

In einem Interview beschrieb ihre Mutter Shelly einen Moment, der sie noch immer verfolgte. Sie bemerkte, dass Blut vom Kinn ihrer Tochter tropfte und fragte, was passiert sei. Ihre Tochter erklärte, dass ihr Vater ein Nickerchen machen wollte und sie geschlagen hatte, weil sie zu viel Lärm gemacht hatte.

Später reflektierte der Star diese Jahre mit schmerzhafter Klarheit: „Da ich in einem instabilen Umfeld aufgewachsen bin, war Musik meine einzige echte Fluchtmöglichkeit.“

Zog zu ihrer Großmutter

Wie sie sich später erinnerte, wurde Old-School-Musik zu ihrem Zufluchtsort. „Soul und Blues sprachen mich in einem Alter an, in dem die meisten Leute dachten, ich sei zu jung, um sie zu schätzen. Ich war sechs Jahre alt und hörte Billie Holiday, als wäre sie meine ganze Welt.“

Als sie sieben war, ließen sich ihre Eltern schließlich scheiden – etwas, das sie später als das „größte Geschenk“ ihrer Kindheit bezeichnen sollte.

Kurz darauf zog sie zu ihrer Großmutter, und diese Veränderung veränderte ihre Welt. Im Haus ihrer Großmutter entdeckte sie eine Plattensammlung voller Soul- und Blues-Größen und verliebte sich schnell noch mehr in die Musik.

Es dauerte nicht lange, bis sie öffentlich sang und an lokalen Talentwettbewerben teilnahm.

Mit neun Jahren stand sie bereits auf der Bühne. Mit dreizehn bekam sie eine Rolle in einer landesweit ausgestrahlten Kindersendung neben anderen zukünftigen Stars und entdeckte früh, dass das Rampenlicht auch Druck mit sich brachte. Hinter dem Glanz und den Kameras standen lange Tage, harter Wettbewerb und Erwartungen, die ein Kind erdrücken konnten. Angst, Selbstzweifel und Versagensängste wurden zu ständigen Begleitern.

Dennoch machte sie weiter.

Mobbing in der Schule

1991 sprach sie für „The All New Mickey Mouse Club“ (MMC) vor, eine Varieté-Serie des Disney Channel. Von 400 Bewerbern schaffte sie es in die Endauswahl – wurde aber wegen ihres zu jungen Alters abgelehnt.

Ein Jahr später, 1992, fragte ein Produzent sie, ob sie immer noch daran interessiert sei, eine Mouseketeer zu werden. Diesmal war die Konkurrenz noch größer – fast 15.000 Kinder – und sie bekam im folgenden Jahr einen Platz in der Show.

„Es war das erste Mal, dass ich mit einer Gruppe anderer Kinder zusammen war, die dasselbe liebten und genauso begeistert davon waren wie ich. Es war also wirklich aufregend für mich, fast das Gefühl zu haben, meine Gleichgesinnten gefunden zu haben“, erzählte sie The Guardian.

Doch während sie in glitzernden Kleidern im Fernsehen zu sehen war, konzentrierten sich die meisten Kinder in ihrem Umfeld auf Hockey-Probetrainings und das normale Schulleben. Sie wurde gemobbt, und die Feindseligkeiten gingen über Beleidigungen hinaus. Die Reifen des Familienautos wurden aufgeschlitzt, und schließlich war die Familie gezwungen, erneut umzuziehen.

„Ich wurde oft ignoriert, weil sie einfach keinen Bezug zu dem hatten, was ich gerne tat. Wissen Sie, es ist nicht wirklich normal, dass ein Kind einfach nur vor der Kamera und auf der Bühne stehen will. Das ist nicht etwas, was alle Kinder wollen“, sagte sie.

Der junge Rohdiamant

Ihr großer Durchbruch kam, als sie ausgewählt wurde, „Reflection“, den Titelsong des Animationsfilms Mulan aus dem Jahr 1998, aufzunehmen. Der Titel kletterte auf Platz 15 der Billboard Adult Contemporary Charts. Auch Mulan wurde ein großer kommerzieller Erfolg und spielte weltweit mehr als 304 Millionen Dollar ein, bei einem Budget von 90 Millionen Dollar.

Zu diesem Zeitpunkt war die Branche auf sie aufmerksam geworden. Große Plattenfirmen und Produzenten begannen, sich um sie zu bemühen, und RCA Records ging aufs Ganze und investierte Berichten zufolge 1 Million Dollar, um die besten Songwriter, Gesangscoaches und Produzenten für ihr Debütalbum zu gewinnen. Die Investition zahlte sich aus.

Im Mai 1999 veröffentlichte sie „Genie in a Bottle“, die erste Singleauskopplung aus ihrem lang erwarteten Debütalbum. Der Song schoss auf Platz 1 der Billboard Hot 100 und blieb dort fünf Wochen lang, bevor er schließlich zur zweitbestverkauften Single des Jahres wurde.

Und für alle, die sich mit Popgeschichte auskennen, ist die Identität der Künstlerin keine Überraschung: Es war Christina Aguilera.

Ihre Stimme – rau, emotional und unübersehbar – machte sie von einem begabten Kindersänger zu einem weltweiten Superstar. Im Laufe der Jahre hat sie wiederholt persönliche Schwierigkeiten als Antrieb genutzt, und ihre Geschichte hat Millionen von Menschen bewegt.

Wenn man sich ansieht, was sie erreicht hat, kann man nur Bewunderung für ihren Werdegang empfinden.

Die beeindruckende Auszeichnungssammlung

Aguilera hat weltweit mehr als 100 Millionen Tonträger verkauft und gehört damit zu den erfolgreichsten Musikern aller Zeiten. Billboard kürte sie zu einer der erfolgreichsten Künstlerinnen der 2000er Jahre, und Rolling Stone nahm sie in seine Liste der größten Sänger aller Zeiten auf.

Ihre Auszeichnungen sprechen für sich: fünf Grammy Awards, zwei Latin Grammys, sechs ALMA Awards, zwei MTV Video Music Awards, ein Billboard Music Award, ein Guinness-Weltrekord und ein Stern auf dem Hollywood Walk of Fame.

Im Laufe ihrer Karriere sah sie sich auch einer intensiven Medienbeobachtung hinsichtlich ihres Aussehens ausgesetzt, mit häufigen Körperbeschimpfungen und harten Kommentaren aus der Öffentlichkeit und der Presse.

Heute hat sie jedoch die Kontrolle über ihr Image und ihre Geschichte zurückgewonnen. Christina Aguilera wird weithin nicht nur als ehemalige Bubblegum-Pop-Prinzessin angesehen, sondern als angesehene Musikikone, kulturelle Kraft und ausgesprochene Fürsprecherin.

„Für mich war nie etwas wirklich stabil oder sicher. Das hat sicherlich etwas damit zu tun, dass ich es mag, wenn Dinge in Ordnung sind, unter Kontrolle und nach meinem Geschmack. Ich bin ein riesiger Organisationsfreak. Alles ist beschriftet und festgelegt und hat seinen Platz“, hat sie gesagt.

Mutter von zwei Kindern

Heutzutage widmet Aguilera einen Großteil ihrer Energie ihrer Familie. Ihre Kinder Max und Summer sind „der Mittelpunkt ihres Universums“. Max teilt sie sich mit ihrem Ex-Mann Jordan Bratman, Summer mit ihrem Verlobten Matt Rutler. Als Max 2008 geboren wurde, wurde sie zum ersten Mal Mutter. In einem Interview mit People im Jahr 2014 sprach sie offen über die Erziehung ihrer beiden Kinder.

„Es ist definitiv nicht einfach, Arbeit und Mutterschaft unter einen Hut zu bringen, da Elternsein an sich schon ein Vollzeitjob ist“, sagte sie laut der Los Angeles Times. „Man muss es einfach so gestalten, dass es für einen selbst funktioniert. Mein Leben hat so viele verschiedene Facetten, aber meine Kinder stehen im Mittelpunkt, und alles andere dreht sich um sie herum.“

Was das Mobbing und die Grausamkeiten angeht, die sie in ihrer Kindheit erlebt hat, sagte Aguilera, dass sie gelernt habe, diese Erfahrungen als Vorbereitung zu nutzen und nicht als lebenslange Strafe zu betrachten.

„Ich blicke darauf zurück und lächle in gewisser Weise. Denn es war eine Art Training für das große Ganze und dafür, mit Boshaftigkeit und Negativität umzugehen – ohne Grund!“, sagte sie gegenüber Sunday Independent und fügte hinzu: „Ich habe gelernt, wie ich positive Menschen um mich herum halten kann.“

Von den Straßen von Staten Island bis zu den größten Bühnen der Welt – Christina Aguileras Leben ist eine Geschichte von Überleben, Widerstandsfähigkeit und unbestreitbarem Talent.

Ich habe nie realisiert, wie schwer ihre Kindheit war – und jetzt, wo ich es weiß, erscheint mir alles, was sie erreicht hat, noch bemerkenswerter.