Wie das Mädchen, das als hässlich galt, zur sexiesten Frau der Welt wurde

Nach zwei Jahren in San Francisco war die aufstrebende Sängerin völlig am Ende.

1965 floh sie zurück nach Texas und wog nur noch 38 kg. Sie verbrachte ein Jahr zu Hause, um sich wieder aufzurappeln. Alte Klassenkameraden sahen sie plötzlich in Kleidern und mit Make-up, ihr Haar ordentlich zu einem Knoten hochgesteckt. Sie begann eine Therapie, schrieb sich wieder am College ein und sprach sogar ernsthaft davon, Sekretärin zu werden.

Aber als ein Anruf kam, der sie zurück nach San Francisco lockte, um mit einer neuen Band namens Big Brother and the Holding Company zu singen, war alles vorbei.

Ikone der Gegenkulturbewegung
Während ihrer Abwesenheit war San Francisco plötzlich zur hippsten Stadt der Welt geworden, und sie war dabei, eine der größten Ikonen der Gegenkulturbewegung zu werden.

Im Juni 1966 spielte die Band beim Monterey Pop Festival, ursprünglich für einen wenig beachteten Nachmittagstermin gebucht. Aber sobald die Leute sie singen hörten, tobte die Menge, und die Band wurde kurzerhand für einen Auftritt am nächsten Abend in der Primetime umgebucht. Bob Dylans Manager entdeckte sie und nahm sie für 250.000 Dollar bei Columbia Records unter Vertrag.

Ihr Auftritt beim Monterey Pop Festival wurde zum großen Durchbruch für die Band – und ihre Sängerin. Innerhalb kürzester Zeit wurde die einst unscheinbare, von Akne gezeichnete Frau, die sich immer darüber beklagte, dass sie keine Aufmerksamkeit bekam, plötzlich zur sexiesten Frau der Welt. Sie wechselte die Männer wie Kleenex-Tücher und sorgte dafür, dass die Medien auf dem Laufenden blieben, indem sie sogar gegenüber Rolling Stone mit ihrer One-Night-Stand mit Football-Star Joe Namath prahlte. Es gab auch Gerüchte, dass sie eine Affäre mit dem US-Talkshow-Moderator Dick Cavett hatte, der sie mehrfach interviewte.

„Ich bin kein Warzenschwein, mit dem niemand ins Bett steigen will. Alle wollen mit mir ins Bett steigen“, sagte sie.

Sie war die erste weibliche Rockstar, die echten Prominenten- und Icon-Status erreichte und auf den Titelseiten großer Magazine wie Newsweek und Rolling Stone landete.

Wer ist also diese legendäre Frau, von der wir sprechen?

Natürlich ist es keine andere als Janis Joplin.

Damals, lange vor Filtern, Make-up oder Schönheitsoperationen, war Janis Joplin ein echtes Sexsymbol – denn allein ihre Stimme strahlte Schönheit und Kraft aus. Nachdem sie zwei Alben mit Big Brother aufgenommen hatte, machte sie sich selbstständig, zunächst mit der Kozmic Blues Band und später mit der Full Tilt Boogie Band.

Joplin landete fünf Hits in den US Billboard Hot 100, darunter ihr legendärer posthumer Chartstürmer, eine Coverversion von Kris Kristoffersons „Me and Bobby McGee“, die im März 1971 Platz eins erreichte.

Zu ihren unvergesslichsten Titeln zählen ihre kraftvollen Coverversionen von „Piece of My Heart“, „Cry Baby“, „Down on Me“, „Ball and Chain“ und „Summertime“ sowie ihr eindringliches Original „Mercedes Benz“, ihre allerletzte Aufnahme.

Wollte ihren Eltern gefallen
Ihre musikalischen Vorbilder waren Odetta, Billie Holiday und Otis Redding – aber diejenige, die ihren Stil wohl am meisten geprägt hat, war die Blues-Königin Bessie Smith.

Was Bessie Smith betraf, konnte Janis es nicht ertragen, dass die Blues-Legende in einem anonymen Grab in Philadelphia begraben war. Im August 1970 tat sie sich mit Juanita Green zusammen, die als Kind für Smith Hausarbeit verrichtet hatte, um einen angemessenen Grabstein zu finanzieren und Smith endlich die Ehre zu erweisen, die sie verdiente.

Rückblickend wird deutlich, dass die hochintelligente Janis Joplin oft von dem ständigen Bedürfnis getrieben war, ihren Eltern zu gefallen. Amy Bergs brillanter Dokumentarfilm Little Girl Blue verdeutlicht dies anhand von Janis’ persönlichen Briefen, die als Quelle für den Film dienten.

Viele dieser Briefe, die sie an ihre Familie in Port Arthur, Texas, schickte, offenbaren ihr beständiges Verlangen, zu beeindrucken und ihre Entscheidungen zu rechtfertigen.

„So schwach es auch ist, ich entschuldige mich dafür, dass ich einfach so schlecht in der Familie bin“, schrieb sie, nachdem sie nach San Francisco aufgebrochen war, um ihre Träume zu verwirklichen.

Trotz ihres rebellischen Lebenswandels unterstützten ihre Eltern sie weitgehend, waren jedoch verständlicherweise besorgt über ihren Drogenkonsum. In der Dokumentation erzählt Janis’ Schwester, dass ihre Eltern sich sogar fragten, ob ihre Unzulänglichkeiten als Eltern „eine Katastrophe verursacht“ hätten.

Aber mindestens einmal luden ihre Eltern Freunde zu sich nach Hause ein, um ihre Tochter in der Ed Sullivan Show zu sehen.