Wie Steve McQueen Ali MacGraw „abwarb“ und das Hollywood der 1970er Jahre aufmischte
1972 waren Ali MacGraw und Steve McQueen Hollywoods ultimatives Power-Paar – und kein Bild hielt ihre Faszination besser fest als ein Foto von ihnen beiden am Set von „Papillon“ auf Jamaika.
Auf den ersten Blick schien es nur ein weiterer glamouröser Schnappschuss zu sein, doch mit dem Wissen, das wir heute haben, bekommt das Bild eine ganz andere Bedeutung…
Für diejenigen, die es nicht wissen: Ali MacGraw war eigentlich gar nicht in dem Film zu sehen.
Sie hatte McQueen gerade erst kennengelernt, und die Chemie zwischen ihnen stimmte sofort. Zu diesem Zeitpunkt hatte sie gerade den kolossalen Erfolg von „Love Story“ (1970) hinter sich, der sie als eine der bekanntesten Schauspielerinnen der Welt etabliert hatte. McQueen, der bereits als „King of Cool“ bekannt war, befand sich auf dem Höhepunkt seines Ruhmes. Seine harte, rebellische Leinwandpersönlichkeit gepaart mit einem seltenen, zurückhaltenden Charisma zog jeden in seinen Bann.
Ihre Romanze begann ernsthaft während der Dreharbeiten zu „The Getaway“ (1972), wo sie auf der Leinwand ein Liebespaar spielten. McQueen hatte sie zu Hause besucht, um sie zu bitten, an seiner Seite in „The Getaway“ mitzuspielen, und die beiden Hollywood-Stars verstanden sich auf Anhieb.
„Ich schaute in diese blauen Augen, und meine Knie fingen an zu zittern“, erinnerte sich MacGraw. „Ich war wie besessen.“
Innerhalb weniger Monate traf das „It-Girl“ der frühen 70er Jahre eine lebensverändernde Entscheidung. Sie verließ ihren Ehemann, den Paramount-Manager Robert Evans, und folgte ihrem Herzen direkt in die Arme von McQueen.
Man muss bedenken, dass MacGraw und Evans zu dieser Zeit eine sehr öffentlich gelebte Ehe führten, weshalb ihre Affäre mit McQueen in einem Hollywood, das damals weitaus konservativer war als heute, einen großen Skandal auslöste.
Im Nachhinein sagte die Schauspielerin: „Solche Dinge passieren. Ich habe das nicht gesucht. Ich bin sehr traurig, dass das Schicksal und ich Bob einige wirklich schwere Zeiten beschert haben.“
1973 heirateten MacGraw und McQueen, und Hollywood kam gar nicht mehr aus dem Reden über die Vereinigung zweier seiner hellsten Stars heraus.
„Steve war dieser sehr originelle, prinzipientreue Typ, der nicht Teil des Systems zu sein schien, und das habe ich geliebt“, sagte MacGraw einmal.
Die Hochzeit war typisch McQueen. Nach monatelangen Spekulationen gab sich das Paar unter einer Pappel in einem Stadtpark in Cheyenne, Wyoming, das Ja-Wort.
Sie wurden von Richter Art Garfield getraut, der mitten in einer Golfrunde seine Schläger beiseite legen und zur Bibel greifen musste. Während seines Spiels informierte Garfields Sekretärin ihn über einen dringenden Anruf:
„Ich konnte es zuerst nicht glauben und dachte, jemand würde mir einen Streich spielen, also spielte ich weiter. Ein paar Löcher später erhielt ich eine Nachricht vom Pro-Shop und ging zurück – und es war Steve am Telefon“, erzählte Garfield 1973 der Greeley Daily Tribune.
Am Telefon erkannte der Richter McQueens Stimme aus seinen Filmen. Als der Schauspieler fragte, ob Garfield die Trauung für ihn und Ali vollziehen könne, fuhr der Richter sofort zum Park.
Die Trauung fand im kleinen, intimen Kreis statt: Anwesend waren nur McQueens zwei Söhne, Terry (14) und Chadwick (12), sowie MacGraws zweijähriger Sohn Joshua.
Nach der Hochzeit zog die märchenhafte Romanze der beiden Schauspieler weiterhin die Aufmerksamkeit auf sich.
Gemeinsam verkörperten sie die Ästhetik des Hollywood der 1970er Jahre, in der Rauheit auf Raffinesse traf. Lederjacken, Jeans, elegante Sonnenbrillen – jedes Outfit wirkte mühelos, jeder Blick strahlte Stil und Selbstbewusstsein aus.
Ihre Liebesgeschichte wurde zum Neid der Welt, zu einem Symbol für Glamour, Freiheit und Leidenschaft. Die Fans verschlangen jedes Foto, jede Magazinseite, jeden seltenen Einblick in ihr Privatleben.
Doch wie die Fotos aus Jamaika andeuten, bestand ihre Geschichte nicht nur aus Sonne und Lächeln.
McQueens notorisch kontrollierendes Wesen kollidierte mit MacGraws Wunsch, ihre eigene Karriere und Unabhängigkeit zu bewahren. Obwohl die Chemie zwischen ihnen elektrisierend war, brodelte unter der Oberfläche Spannung. Nachdem sein Vater seine Mutter verlassen hatte, wurde der damals 14-jährige Steve in eine Schule für schwer erziehbare Kinder geschickt.
MacGraw sagte, er habe Frauen danach nie wieder vertraut. Es gefiel ihm nicht, dass sie arbeitete und ihre eigene Karriere hatte. Eine Zeit lang blieb Ali zu Hause, um ihre Söhne großzuziehen. Doch die Forderungen ihres Mannes waren etwas, das Ali auf Dauer einfach nicht akzeptieren konnte.
1978 trennte sich das Paar.
„Ich konnte nicht einmal zum Kunstunterricht gehen, weil Steve erwartete, dass seine ‚alte Dame‘ jeden Abend da war und das Abendessen auf dem Tisch stand“, erinnerte sie sich.
„Steves Vorstellung von sexy traf nicht auf mich zu. Er mochte blonde Tussis, und die waren immer in der Nähe.“
Und dieses ikonische Setfoto aus Jamaika von Papillon? Scrollen Sie nicht einfach darüber hinweg. Auf den ersten Blick sieht es aus wie ein perfekter, in der Zeit eingefrorener Moment: zwei Stars, die in der Sonne lachen, mühelos stilvoll und magnetisch. Aber schauen Sie genauer hin, beachten Sie, wie sich ihre Hände fast berühren, die subtile Intensität in McQueens Blick, MacGraws kaum wahrnehmbares Lächeln.
In diesem Bild steckt eine Geschichte, eine von unausgesprochenem Verlangen, zerbrechlichen Anfängen und jener Art von Hollywood-Magie, die nicht immer von Dauer ist.
Aber hinter den Set-Fotos von Papillon verbirgt sich eine noch faszinierendere Geschichte, wenn du mich fragst. Während viele es als Steve McQueens bisher beste Leistung bejubelten, wurde er 1974 von der Academy überraschenderweise übergangen. Weder Steve noch sein Co-Star Dustin Hoffman erhielten eine Nominierung bei der 46. Verleihung der Academy Awards.
Manche spekulieren, dass dies daran lag, dass McQueen Ali MacGraw Robert Evans, dem damals mächtigen Studio-Chef, „weggeschnappt“ hatte.
Es kursierten zudem Gerüchte, dass McQueen Affären mit mehreren anderen Hollywood-Ehefrauen gehabt habe, was den Klatsch weiter anheizte. Andere argumentieren, dass McQueens Oscar-Passer aufgrund seiner bekannt unverblümten Art zustande kam.
Hinzu kamen weit verbreitete Kritik, dass McQueen einfach zu alt sei, um Henri Charrière zu verkörpern, der in den ersten Szenen des Films erst 25 Jahre alt sein sollte. Zwischen dem Skandal, den Gerüchten und den Debatten um die Besetzung bleibt McQueens Leistung eine der meistdiskutierten Oscar-„Übergehungen“ Hollywoods.